楚青云跟著外務執事離開了青云院。</br> 前往外務堂的途中，他向外務執事問道：“執事大人，我聽師兄師姐們說，書院的任務是自愿接取的。</br> 外務堂有緊急任務，怎么不找那些任務經驗豐富的弟子，還要您親自來找我？”</br> 外務執事不好明說原因，便笑著解釋道：“你進入書院已有數日，想必已經適應了。</br> 凡事都有第一次，包括書院發布的任務也一樣。</br> 放心吧，鑒于你是第一次做任務，我會給你安排一些簡單方便點的?！?lt;/br> “多謝執事大人?！币妼Ψ讲豢贤嘎对?，楚青云便不再追問，點頭道了聲謝謝。</br> 不一會兒，兩人進入外務堂，踏進了寬敞的大廳。</br> 大廳的墻壁上，貼了上百張紙條，分成三個區域，整齊排列著。</br> 每張紙條上都寫滿了小字，詳細介紹了任務內容。</br> 而那三個不同的區域，是用來區分任務難度的。</br> 從下往上依次是普通、中級和高級。</br> 任務難度不同，完成任務后可獲得的獎勵也不同。</br> 外務執事大手一揮，便有三張紙條從墻上飛到他掌心里。</br> 其中兩個是普通難度的任務，第三個任務的難度是中級。</br> “你先看一下任務內容吧?！?lt;/br> 說罷，外務執事將三張紙條交給楚青云。</br> 楚青云接過紙條逐一查看，神色沒什么變化和波瀾。</br> ‘任務一，前往落櫻山之南，協助李管事調查靈石和礦石被盜一事，限時六天內查出真相。</br> 任務二，前往犀牛山的靈獸園，治療六頭發病的靈獸，并查明情況，限時五天完成。</br> 任務三，六百里外的夾山鎮遭到獸群襲擊，百姓們死傷慘重，疑似獸群受到蠱惑和控制。</br> 限七日之內查清根源，徹底解決后患。’</br> 很顯然，前兩個任務都是普通難度的。</br> 只有第三個任務，要去的地方比較遠，并有一定的危險，所以是中級難度。</br> “看了任務內容，你有沒有什么想問的？”外務執事主動問道。</br> 楚青云挑了挑眉頭，問道：“這三個任務，您有沒有什么線索？”</br> 外務執事想了一下，笑意玩味地道：“具體情況我也不清楚，這些都是各地管事們匯報的消息。</br> 你到地方后，可以找他們打聽、調查。</br> 我只能提醒你，這不是書院故意設置的考驗，而是真正發生的事情。</br> 所以，你執行任務時務必小心謹慎。</br> 畢竟世事無常，誰也無法預料，后面會發生什么事情?！?lt;/br> 楚青云點頭道：“多謝，我會見機行事的。”</br> 外務執事又笑著提醒道：“對了，你是第一次執行任務，可以找個經驗豐富的同門幫助，或是與別人結伴而行。</br> 至于完成任務后的獎勵，要等你回來交付任務時，再進行評估?！?lt;/br> “好，那我就告辭了?！?lt;/br> 楚青云不再耽擱時間，立刻收起三張紙條，向外務執事行禮告辭。</br> 外務執事看著他的背影遠去，嘴角勾起一抹玩味的笑意，暗自呢喃著。</br> “希望這小子夠聰明，能在期限內完成任務。</br> 如此才不辜負，我特意給他安排的這三個任務?！?lt;/br> 離開外務堂后，楚青云決定回青云院，去跟妹妹打聲招呼。</br> 畢竟，他做任務要離開書院，可能要六七天后才能回來。</br> 趕回青云院的途中，他還暗自想著：“我沒有靈獸可以代步，卻要趕往三個地方。</br> 只憑雙腳走路，恐怕時間會非常緊張。</br> 若是四師姐肯幫忙，我應該很快就能完成了吧？</br> 不過，四師姐已經幫了我那么多。</br> 為了這點小事，我還要麻煩她，耽誤她幾天時間，多不好意思……</br> 要不……讓青芷以后每天給她多加一道菜？”</br> 想到這里，楚青云打定了主意。</br> 當他回到青云院時，楚青芷正在院子里打坐修煉，吸收天地靈氣。</br> 胖嘟嘟的黑貓趴在她身邊，懶洋洋地曬太陽，十分愜意。</br> “青芷，你先停一下，我有事跟你說。”</br> 雖然，妹妹難得能修煉了，而且打坐的姿勢像模像樣，他有些不忍打擾。</br> 但他要跟妹妹告別，只能開口打斷。</br> 楚青芷結束修煉，睜開了雙眼，“哥，你要下山做任務了？”</br> 楚青云點點頭：“可能要離開六七天，你乖乖待在小院里，等我回來?！?lt;/br> “嗯，那你一定要小心。”楚青芷叮囑了一句。</br> 隨即又想到一件事，便提醒道：“對了哥，你可以找木統領，租借一頭靈獸來代步，趕路速度會更快?！?lt;/br> 楚青云擺了擺手，笑著道：“不用，我可以找四師姐幫忙?！?lt;/br> “那不是又要欠她人情？我們可怎么還？”楚青芷有些擔心和愧疚。</br> “那你以后每頓多給她加一道菜。”</br> “這個可以有。”楚青芷眼前一亮，很是開心。</br> “走了?！背嘣茡]揮手，轉身離開小院，前往幽蘭閣。</br> 趕往幽蘭閣的途中，他要從兩座宅院的旁邊經過。</br> 那兩座宅院里，住著四十位普通弟子。</br> 一條青石路從兩座宅院的中間穿過，路旁有參天大樹遮蔭，樹下有石桌和石凳。</br> 幾個穿青袍的普通弟子，正坐在樹下閑聊。</br> “你們聽說了沒？丁字院來了個超級天才，好像叫什么烏誠?！?lt;/br> “我也聽說了，他好像是烏國的小王爺。</br> 之前這幾天，他不但把七座練功室都挑戰了一遍，還全部取得甲上的成績。</br> 那些重力室、怒焰室、極冰室和萬劍室，簡直不是人待的地方。</br> 我最多堅持半刻鐘就要退出，那家伙竟然能在里面待幾個時辰！”</br> “七座練功室算什么？難度最高的試練塔，我們最多只能通關三層。</br> 那小子倒好，昨天一口氣打上了第八層，只差一層就全部通過了！”</br> “我聽說，他跨龍門時，被測出靈級上等資質。</br> 年僅二十三歲，就有神通境五重的實力。</br> 如此天賦和資質，比起院主那幾位嫡傳弟子，也是絲毫不差??！”</br> “說來也奇怪，烏誠這種萬里挑一的天才，身份也顯赫，怎么就沒能成為院主的關門弟子呢？</br> 反倒是一個荒僻小城的無名小卒，竟然成了院主的關門弟子……”</br> “哈哈哈……我聽說那位關門弟子，只有靈海境的實力，在咱們書院幾乎是墊底的。</br> 估計檀兒師妹跟他比，都能五五開?！?lt;/br> “院主大人行事，豈是我等凡夫俗子能揣測的？”</br> 幾個青袍弟子聊的盡興，氣氛很是熱鬧。</br> 而這一切，都被楚青云聽得清清楚楚。</br> 其中一名弟子，看到楚青云經過，連忙傳音提醒另外幾人。</br> “你們看，那有個穿白袍的少年，很面生，他不會就是……”</br> 眾人立刻停止議論，并下意識地扭頭望向楚青云。</br> 看到楚青云的特制白袍，他們立刻確認了楚青云的身份。</br> 一時間，眾人頗為尷尬。</br> 他們有些心虛地收回目光，假裝什么都沒發生過，連忙轉移話題。</br> 楚青云沒有理會他們，目不斜視地走過，身影很快就消失在青石小路的盡頭。</br> 直到這時，幾個青袍弟子才恢復如常，又壓低聲音議論起來。</br> “壞了，我們剛才說的那些話，都被他聽見了。</br> 他會不會記恨我們，找機會打擊報復？”</br> “應該不會吧！他可是院主的關門弟子，若是做出攜恨報復之事，我們便去找院主告狀！”</br> “我們又沒有詆毀他，說的都是事實，有什么可怕的？”</br> “沒錯！他實力低微，毫無出彩之處，卻能竊居尊位。</br> 咱們只是替烏誠覺得不公平，那烏誠肯定更憋屈，心里肯定憋著一股勁呢！”</br> “好了好了，幾位師弟別再議論此事了。</br> 你們支持烏誠沒問題，但不要捧一踩一。</br> 真要惹到那位關門弟子，只怕吃虧的還是你們自己。”</br> 幾個青袍弟子有些不悅，心里也不服氣，便紛紛散去了。</br> ……</br> 不多時，楚青云趕到湖邊，乘船前往湖心小島。</br> 登島之后，他又看到院子里那匹銀白色的天馬，和幾只五彩鸞鳥。</br> 當他穿過院子，正準備呼喊乾若蘭時，天馬忽然扭頭望向他，開口說道：“主人正在會客，還請公子稍等片刻。”</br> 天馬口吐人言，竟然是清脆的少女聲音。</br> 楚青云怔了一下，正想詢問誰來了。</br> 這時，不遠處的客廳里，傳來乾若蘭的聲音。</br> “小師弟，進來說話吧。”</br> 既然乾若蘭發話了，天馬不再理會，繼續低頭吃靈草。</br> 楚青云剛踏入客廳中，便聞得一陣特殊的茶香。</br> 定睛一看，乾若蘭正坐在桌案后面煮茶。</br> 一位身穿青袍、風采卓越的青年男子，正坐在她的對面。</br> 這個異常英俊的青年，正是最近大出風頭，名聲傳遍書院的烏誠！</br> “見過四師姐，烏誠師兄?！?lt;/br> 楚青云向兩人抱拳一禮，有些猶豫地問道：“師姐，你們在談事情的話，我先在外面等一會兒？”</br> 烏誠沒有說什么，只是微笑著抱拳還禮。</br> 但乾若蘭指了指烏誠身邊的椅子，語氣平靜地道：“小師弟，我們也沒談什么要緊事，你一塊坐下喝茶吧。”</br> 說完，她的靈茶已經煮好，便抬手給烏誠沏了一杯。</br> 看到茶湯的色澤，又想到這種靈茶的特殊香氣，楚青云忽然明白了乾若蘭的用意。</br> 此茶名為浩洲，音同‘好走’，有‘好走不送’的隱意。</br> 很顯然，乾若蘭似乎不太想跟烏誠多接觸。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>