傍晚時，夕陽即將落山。</br> 原本暮氣沉沉的夾山鎮里，忽然響起一陣喧鬧的叫喊聲。</br> 二十多個青壯武者們，一邊敲打著銅鑼，一邊穿街走巷地吶喊著。</br> “天陽書院派使者來夾山鎮，當眾審判鎮長啦！”</br> “書院使者大發雷霆，痛斥鎮長無能，即將在中心廣場上當眾開審，快來瞧一瞧！”</br> 類似的叫喊聲，在鎮子里此起彼伏。</br> 不止是那些躲在屋里的百姓，就連藏在地窖和密室的人，都能聽得清清楚楚。</br> 頓時，許多百姓都來了興趣。</br> 有人側耳傾聽，議論和揣摩這個消息的真實性。</br> 有人打開房門，向那些敲鑼喊話的人詢問具體情況。</br> 在得到確定的答復后，許多人按捺不住心里的好奇與期待，紛紛趕往鎮子中心的廣場。</br> ……</br> 與此同時。</br> 鎮中心的廣場上，鄭千山被五花大綁，吊在一根木桿上。</br> 他的表情有些憋屈，眼神中還有些不解。</br> “楚公子，百姓們都被嚇破了膽，在您查清真相、解決隱患之前，他們是不敢出來的！</br> 還有件事沒跟您說，截止今天，已經有上千人悄悄逃離夾山鎮了。</br> 就算您讓我演一場苦肉計，也沒什么用啊！”</br> 楚青云站在木桿下，聽著鄭千山的絮叨，語氣平靜地安慰道：“放心，他們肯定會來的！</br> 如果我直接召集百姓們，號召大家重建家園，他們肯定不會來。</br> 但這個消息放出去，肯定有人來看熱鬧。”</br> 鄭千山一臉苦笑，有些擔憂地問道：“我可是一鎮之長啊！您真的要行刑，當眾鞭笞我？”</br> 楚青云揚了揚手中的荊棘鞭，“我都借來這東西了，當然要打你一頓。”</br> “那我的臉可要丟盡了，以后還怎么在鎮上立足？”</br> 鄭千山的臉色垮了，一臉郁悶地道：“現在還有幾十號人愿意聽我的，您要是當眾打我一頓，那就徹底沒人聽我的了。”</br> 楚青云微笑著道：“你剛才不是跟我訴苦嗎？反正你這個鎮長干的也很窩囊，不如借這個機會，調離夾山鎮吧。”</br> 鎮長是個不大不小的官兒，卻也是郡守任命，城主安排的。</br> 若非如此，鄭千山也不會背井離鄉，孤身來到夾山鎮上任。</br> 鄭千山想了一下，苦笑道：“調離夾山鎮，倒也不是不行。</br> 關鍵在于，我做出這么大的犧牲，要能起到效果才行啊！”</br> 為了免除他的后顧之憂，楚青云語氣篤定地道：“相信我，百姓們很快就會被調動起來，自發地重建家園，守護夾山鎮。</br> 至于你……若你真的在夾山鎮待不下去了，我給你寫封推薦信，到城里謀個差事吧。”</br> 鄭千山一聽，雙眼頓時亮了，所有的顧慮也打消了。</br> 他很清楚，院主親傳弟子的推薦信，那可是無價之寶！</br> 別說一城之主，就算是一郡之主，也不敢不賣面子啊！</br> “好，全憑楚公子安排！”</br> 鄭千山的愁容全消，不僅露出了笑意，還自信滿滿地道：“待會兒請楚公子用力鞭笞我，我扛得住！”</br> 楚青云正要說話，這時已經有許多百姓，從四面八方涌入廣場。</br> 于是，兩人不再交談。</br> 鄭千山裝作一副垂頭喪氣，無臉見人的模樣，耷拉著腦袋。</br> 楚青云雙手負于身后，一副高深莫測的威嚴姿態。</br> 圍觀的百姓們越來越多，卻都不敢靠近。</br> 他們在三丈之外圍成一圈，對著鄭千山指指點點，交頭接耳地議論著。</br> 消息很快就被證實，并在鎮子里傳開了。</br> 越來越多的百姓蜂擁而至，把廣場圍的水泄不通。</br> 眼見夕陽落山，廣場上的百姓也達到了近千人，楚青云知道時機成熟了。</br> 于是，他抬手示意眾人安靜下來。</br> 原本鬧哄哄的廣場，很快就安靜了，無人再敢喧嘩。</br> 或許，偏居深山的夾山鎮百姓們，對朝廷沒有太多的敬畏。</br> 但他們絕對尊崇和擁護天陽書院。</br> 畢竟，夾山鎮離城池太遠，有什么事都照管不到。</br> 反倒是書院弟子們，多年來一直庇護著夾山鎮，幫百姓們排憂解難。</br> 這一點，從上千人望向楚青云的敬畏眼神，便可見一斑。</br> “諸位鄉親父老，在下楚青云，乃是院主大人的關門弟子。</br> 青云奉書院之命，特來調查夾山鎮遇襲之事。</br> 經過調查，青云發現鎮長鄭千山辦事不力，未能守護一方百姓，實在令人失望……”</br> 楚青云語氣肅然地說道，聲音中氣十足，清晰傳到每個人的耳中。</br> 聽到他是院主大人的關門弟子，百姓們更是神色激動，對他更加信任和尊崇。</br> 片刻后，楚青云當眾陳訴了鄭千山的‘罪行’，便舉起荊棘鞭，語氣威嚴地喝道：“我雖不是朝廷命官，不能責罰鄭千山。m.</br> 但我身為書院弟子，不忍見百姓們受猛獸襲擊之苦，更不能容忍鄭千山尸位素餐！</br> 今日，我便越俎代庖，當眾施以鞭刑，以儆效尤！”</br> 說罷，他用力揮動荊棘鞭，狠狠抽在鄭千山的身上。</br> “啪！啪啪！”</br> 隨著一道又一道清脆的聲響傳出，許多百姓都渾身一顫，露出難以置信的表情。</br> 還有人瞪大雙眼，只覺得很解氣，壓抑在心中多日的怨憤，也在漸漸消散。</br> 鄭千山早就繃緊了神經，準備承受毒打。</br> 然而，激烈的鞭打聲中，他的衣衫都被抽碎了，他卻沒有發出慘叫。</br> 甚至，他還疑惑地皺起眉頭。</br> “怎么沒有預想中的那么疼？”</br> 他忽然想起，楚青云把他綁上木桿時，曾經點了他的兩處穴位。</br> 那兩處穴位被封，他就基本感覺不到痛苦了，就連四肢都是麻木的。</br> 想到這里，他明白了楚青云的用意，不禁投去一抹感激的眼神。</br> 楚青云皺了皺眉，抽打的更用力了，并傳音提醒道：“演個戲都演不好！</br> 趕緊叫，叫的越慘越好！”</br> 鄭千山這才如夢初醒，連忙發出殺豬般的慘叫。</br> “啊啊！”</br> “救命啊！”</br> “楚公子饒命啊！我知錯了，我再也不敢懈怠了！”</br> “疼死我了！我對不起夾山鎮的百姓們，我罪該萬死，求您殺了我吧！”</br> 聽著鄭千山那聲嘶力竭的慘叫，看到他面孔扭曲，滿臉冷汗的模樣，許多百姓都面露不忍之色。</br> 尤其是，鄭千山挨了幾十鞭之后，藍袍完全碎裂，變成了一堆破布條。</br> 他的后背更是皮開肉綻，每一鞭抽下去都會迸濺鮮血。</br> 看到他如此凄慘，越來越多的百姓，心中的埋怨和氣憤都消散了，逐漸變成同情。</br> 當楚青云抽到第五十鞭的時候，終于有個老太太擠出人群，滿臉不忍地喊道：“楚公子，快停下吧！”</br> 楚青云停止行刑，望向滿頭白發的老太太，問道：“老奶奶，鄭千山尸位素餐，沒有盡到庇護百姓的職責，難道您不恨他？”</br> “呃……”白發老太太愣了一下，苦笑著道：“是有過埋怨，但還不至于記恨他。”</br> 旁邊一個年輕的婦人，攙扶著老太太，也開口勸說道：“楚公子，鎮長是有錯，但罪不至死啊！</br> 您再打下去，他會沒命的！”</br> 有人帶頭，自然就有更多的百姓開口附和。</br> 人群中，立刻傳出更多勸解的聲音。</br> “楚公子，您教訓鎮長一下就行了，沒必要往死里打呀！”</br> “其實，鎮長也沒犯什么大錯，就是從城里來的毛病改不掉。</br> 他有點死腦筋，總想著改變我們幾百年的習慣，老是愛說教……”</br> “真要說起來，鄭千山既不貪墨，也不徇私枉法，還在鎮上修建學堂，鼓勵孩子們去讀書，也算是辦了些實事。”</br> “唉……有時候也怪我們，總覺得他是個外來人，不合群，就跟他對著干。</br> 仔細想想，其實他這個人的本性不壞，也愿意為百姓們做事，就是方法不對而已。”</br> “楚公子，我們不怪他了，請您高抬貴手，饒他一命吧。”</br> “您要是把他打死了，誰來管理夾山鎮啊？”</br> 盡管夾山鎮的民風彪悍，但百姓們也有簡單淳樸的一面。</br> 見眾人紛紛開口為鄭千山求情，楚青云露出了欣慰的微笑。</br> 鄭千山很是意外，有些難以置信。</br> “這還是那幫整天在背后罵我，跟我對著干的刁民嗎？</br> 原來，我在他們的心里，也不是那么一無是處嘛！”</br> 不知為何，鄭千山心里除了欣慰，竟然還有一絲感動。</br> 這時，楚青云語氣肅然地說道：“既然大家都為鄭千山求情，那我就小懲大誡，希望他知錯能改。</br> 剛才大家也說了，夾山鎮是大家的家園，不是哪一個人能管理好的。</br> 遭遇獸群襲擊又如何？</br> 千百年來，你們的祖祖輩輩都生活在這里，不知被獸群襲擊過多少次。</br> 可面對生死危機時，他們退縮了嗎？</br> 他們躲在家里不敢出門，甚至逃離家園嗎？</br> 沒有！</br> 他們精誠團結，奮勇作戰，一次又一次擋住獸群襲擊，守住了家園！</br> 若非如此，哪有現在的你們，哪有如今的夾山鎮？！”</br> 楚青云這番話振聾發聵，讓廣場上的百姓們都沉默了，神色都變得肅然。</br> 眾人的熱血逐漸被喚醒，斗志漸漸被點燃。</br> 而這種氣氛會蔓延，會傳染給更多人！</br> 見氣氛到位、時機成熟了，楚青云吶喊道：“從現在起，我們要團結一致，重建家園！</br> 不管遇到什么危險和災難，我們都要攜手同行，并肩作戰！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>