自從太上皇搬離皇宮后，本就冷清的宮廷就更加的清冷，宮人們?cè)陂e暇的時(shí)候連個(gè)聊天的話頭都沒有，委實(shí)無趣，不過最近卻熱鬧起來了，因?yàn)榛噬嫌H政，隨之而來的封后納妃，在皇宮南邊養(yǎng)了許多年的小姑娘們終于迎來了登場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
    而也是這一年，太上皇決定帶著太后前往江南行宮休養(yǎng)，這一去，便是天南地北難相見，而隨他們同行的只有剛剛封王的濮陽予安，他的封號(hào)是太上皇定的，燕王。
    世人或許會(huì)忘了一些事情，但是這位榮寵數(shù)十年的太后居住之處名喚燕熙堂，并且在以后的年歲里都因她而空置，再無人能入主其中。
    燕之一字，便不是簡(jiǎn)單一字，燕王這樣一個(gè)意義難測(cè)的封號(hào)讓所有對(duì)這位閑人皇子不甚了解的人有了些新的想法，但是隨著燕王隨行太上皇離京的旨意，他們的想法剛剛冒頭就滅了。
    不管外頭如何想，反正濮陽爾雅等人是非常的不滿意的，憑什么就只有濮陽予安可以跟著太上皇他們前往行宮休養(yǎng)？濮陽望霓更是抱著太上皇的大腿哭了好幾回。
    啟程的前一晚，濮陽望霓就是哭著睡著的，而濮陽爾雅也被阿大阿二強(qiáng)行押著回了住處，就在太上皇特地端正坐著同濮陽湛進(jìn)行父子間或許是最后一場(chǎng)談話的時(shí)候，沈汀年并沒有在房間內(nèi)。
    她在秘密的見三位姑娘，第一位是出身清河士族崔氏，從十一歲入選，在宮里養(yǎng)了四年，今年正好十五歲，她端坐在桌前，在沈汀年的目光下，端起了茶盞，飲了半口，再放下，舉手投足之間無不彰顯士族貴氣以及那份優(yōu)雅的氣質(zhì)，又融合了她自身清新脫俗的長(zhǎng)相，教人看著清心悅目。
    沈汀年微微笑著，只問了她一個(gè)問題，“若你被冊(cè)為皇后，清河崔氏一族當(dāng)如何自處？”
    崔氏似有備而來，她清脆的嗓音不卑不亢，“未來五年必定舉族之力助皇上穩(wěn)固社稷，五年之后，清河崔氏當(dāng)世第一士族也。”
    沈汀年笑意不減，眼含深意：“哀家喜歡你的直接。”
    崔氏燦然一笑，仿若不知世事的少女。
    第二位被沈汀年召見的是工部尚書張之煥的女兒張嫣。
    沈汀年知道張嫣之名是在周劉之隙后，在大多數(shù)不懂朝廷官制的普通百姓們眼里，提到文武百官，大概也只曉得幾個(gè)大人物，比如趙相，比如周尚書，劉尚書之類，所以哪怕是同為六部，戶部，兵部好似都更為顯眼，而甚少被大眾提及的工部，其實(shí)職權(quán)范圍也非常的大。
    在元禧帝執(zhí)政期間，他就把軍器監(jiān)制和水利這塊歸入工部掌管，后來他發(fā)現(xiàn)張之煥是個(gè)能人，便把文思院也并入工部管轄，這軍器何其重要，只有戰(zhàn)時(shí)才知，但是這個(gè)文思院看著不聲不響，卻是負(fù)責(zé)制造金銀、犀玉等器物，可想而知，非同一般，張之煥親掌文思院多年，也是這兩年才將自己兒子提拔起來，成了文思院提轄官。
    可以說張之煥是為數(shù)不多的被元禧帝喜歡并委之重任的臣子，而他教出來的女兒倒是讓沈汀年刮目相看，能在沒有機(jī)會(huì)中選秀女的情況下被她列位皇后候選人之一。
    張嫣依舊打扮的素凈，好在五官出挑，不顯得太過寡淡，跟前一位崔氏一樣，她對(duì)自己被召見也沒有絲毫驚訝，舉止之間都顯得從容沉靜，這樣的人當(dāng)一國(guó)之母，挑不出什么毛病。
    “哀家聽說你同爾雅私交甚好。”沈汀年語帶感慨，濮陽爾雅的性子其實(shí)不好相處，這么多年活潑歸活潑，其實(shí)沒有同齡人一起長(zhǎng)大的姑娘家多少會(huì)有些缺憾，就像她自己一樣，所以哪怕知道張嫣走了捷徑，與濮陽爾雅交好是別有用心，她卻不能為這個(gè)責(zé)怪張嫣，畢竟刻意的討好和投緣還是著根本的差距的，聰明如濮陽爾雅又哪里不知道呢。
    張嫣抿唇沉默，一向隨意不拘的神色微微收斂，她道：“臣女會(huì)同長(zhǎng)公主解釋的，若是她怨怪……臣女定會(huì)努力爭(zhēng)取她的原諒。”
    “這并不重要。”沈汀年散漫的神色正經(jīng)起來，比剛才問崔氏的那個(gè)問題更犀利，“哀家知道周劉之隙是你的手筆，那么，白家小姐的死，你可知情？”
    一句話讓房間內(nèi)的氣氛凝滯起來，張嫣也未料到沈汀年問這個(gè)問題，而且這件事她確實(shí)知道一些內(nèi)情，但是，她卻飛快的搖頭，“臣女敢用一家人的性命保證，白小姐真正的死因并不是中毒，是有些人在拿她的死做文章……”
    “你的意思，她當(dāng)真是病死的？”
    沈汀年微微瞇眸，在燈光之下，一雙眼像是能看見人的心底深處，張嫣打起萬分的精神應(yīng)對(duì)，仍覺得壓力過大，她認(rèn)真地解釋，“臣女所知內(nèi)情便是白小姐對(duì)榮臻王情根深種，卻苦于身體羸弱，不敢曝露心意，以至于終日郁結(jié)……”
    其實(shí)沈汀年所得到的消息也是如此，白小姐是真的病故的，后面所牽扯的一些事情都是朝中那些不安分的人想要借機(jī)給白家上眼藥，好教白家與榮臻府的親事不結(jié)反成仇。
    聽著張嫣的解釋，沈汀年腦海里浮現(xiàn)了白家小姐的樣貌，記憶極好的她甚至能描繪出當(dāng)初見到白家小姐時(shí)，對(duì)方靦腆羞赧的樣子，如果說一開始考量到對(duì)方身體不好，而不打算讓榮臻王娶她，但是見了人之后，她打消了想法，因?yàn)榘仔〗阕屗肫鹆艘晃还嗜恕瑯硬」实男l(wèi)初筠，她幾乎在見到人的那一瞬間就鼻酸哽咽，一度眼眶濕潤(rùn)，有些想念總是突如其來，才發(fā)覺思之甚深。
    她不能以身體病弱為由去苛待一些人，畢竟誰也不愿意自己孱弱多病。
    所以得知白小姐香消玉殞，她也難以言喻的心酸。
    “哀家信你。”
    沈汀年的結(jié)語讓房?jī)?nèi)一下子恢復(fù)了平靜，張嫣暗暗地松了一口氣，刃有雙面，她知道自己用了一些手段讓沈汀年看見自己，同時(shí)也是埋下了禍根，一個(gè)有能力又有手段的皇后無可厚非，但是若是為了達(dá)到目的不擇手段，就是品性問題了。
    沈汀年絕不會(huì)給自己的兒子定這樣的一位皇后。
    張嫣出去沒多久，最后一位被召見的人才被月朱領(lǐng)進(jìn)門，葉風(fēng)荷是唯一一個(gè)對(duì)自己所見之人感到詫異和激動(dòng)的，她甚至在見到沈汀年的第一眼臉色有些慘淡，就好比被張嫣帶進(jìn)去狩獵場(chǎng)那日，張嫣指著那一馬當(dāng)先的玄衣少年告訴她，“那就是你心心念念的人，大周國(guó)皇帝。”
    竟然是——嘉延帝？偏偏是他。
    所謂的云泥之別，不過如此吧。
    世事太可笑了，她以為自己一生的救贖就是遇見了他，卻不知道自己的存在就是被有心人利用的，她為了他豁出去一條命，死里逃生，又為了他折返回京再陷險(xiǎn)境，連告訴對(duì)方自己叫什么的資格都沒有……為什么有的人可以在被濮陽爾雅介紹給他時(shí)巧笑嫣兮的對(duì)他說：“我叫張嫣，嫣然一笑竹籬間……”
    而她，連開口都尤為艱難。
    甚至無比慶幸那日張嫣有先見之明的給她準(zhǔn)備的帷帽，好教她的慘白可笑不被世人看見。
    “坐吧，哀家記得你母親。”沈汀年是真的記得葉風(fēng)荷的親生母親——曾經(jīng)的花魁花葉。
    葉風(fēng)荷……她是葉家的私生女。沈汀年之所以這么肯定，也是因?yàn)橛洃涢L(zhǎng)河里確實(shí)有這么一個(gè)人，以及花葉和葉家大公子的那么一樁事。
    大抵是記憶力太好的緣故，回憶往事總會(huì)比旁人多想一些東西，當(dāng)年為了徹底拔除葉家的勢(shì)力，她不僅扶持了新的皇商，更是一點(diǎn)點(diǎn)的把葉家的家產(chǎn)挪進(jìn)了元禧帝的私庫——也是她的。
    但是也是因?yàn)闆]有趕盡殺絕，斬草除根，以至于葉氏逆黨流亡到西戎，開始了叛國(guó)報(bào)復(fù)之路。
    “你父親姓葉，”沈汀年停頓了一下，飲了半口茶水，“就是你想的那個(gè)葉。”
    葉氏逆黨——葉風(fēng)荷整個(gè)人像是被罩進(jìn)了黑暗里，分明來的路上她穿的淡綠色底裙，雪白深衣，繡著淡綠色葉子的袖口和領(lǐng)口，像從山間而來，無限生機(jī)和綠意，此刻面色慘淡之余，一雙眼也蒙了一層灰，再無往日的明媚春意。
    她近乎頹然的垂下了頭，“對(duì)不起……”
    也是低頭的瞬間，眼淚無意識(shí)的流了下來，她強(qiáng)忍著不敢發(fā)出聲，忽而用力的掐著自己的手心，強(qiáng)行平復(fù)情緒。
    “民女愿意替父認(rèn)罪伏誅。”
    望著她低垂的頭顱，跪著筆直的背脊，沈汀年知道自己沒有召見錯(cuò)人。
    真輪起來，葉風(fēng)荷也是目前唯一一個(gè)對(duì)濮陽湛對(duì)了真心的女子。
    不過這也不是什么極大的優(yōu)勢(shì)，畢竟以濮陽湛的身份及長(zhǎng)相，傾心于他不過是早晚的事情。
    “起來吧，還不到跪哀家的時(shí)候。”沈汀年平淡的聲音，依稀透著玄機(jī)，但是心神受了重大打擊的葉風(fēng)荷沒有聽出來。
    誰也不知道這一晚上沈汀年在離開之前為大周國(guó)定下了新的一任皇后。
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