蒲牢從鴟吻處離開后，便將負熙召喚到靈心閣：“交給你的事情，怎么樣了？”
    負熙將一份名單交給蒲牢，蒲牢看著名單，上面寫著：禮部侍郎鄭漣，工部尚書齊述敬，奉國公趙文，龍侯爺囚牛，右相夫人，昱歸商行九昱…
    蒲牢問道：“十日之內與占恒有交往之人的名單都在這里？”
    負熙：“不錯，柳崇林已對名單上的人進行監(jiān)視，包括咱們靈闕。王上昨日那般威懾，會否同此有關？”
    蒲牢點頭：“有人在故意挑撥我們與王上的關系。我們不能坐以待斃，九昱那邊依然要試探，名單上其余人等，也要調查。一旦查出是誰在背后搗鬼……殺！”
    每每聽到九昱的名字，負熙都會猶豫一下。
    但對于蒲牢的命令，他從來也是不敢違抗的。
    蒲牢：“但目前要恢復王上對我們的信任，當務之急，還得讓鴟吻去治好嵐妃。我的話她已不肯聽，負熙，你去勸勸。”
    負熙有些為難：“阿姐，這次鴟吻怕是連我都……”
    蒲牢拍了拍負熙的肩膀：“負熙，靈闕里，最聽我話的人便是你，我交給你的任務，你也從來沒有讓我失望過，阿姐相信，這一次，你還是會給阿姐一個漂亮的答復，對嗎？”
    面對蒲牢期許的眼神，負熙最終還是點了點頭：“我試試吧。”
    負熙穿過花園，來到鴟吻房門口，他知道這次鴟吻是傷透了心，他也知道蒲牢阿姐絕非惡意。
    無奈的是，語言這東西，在表達愛意的時候如此無力，在表達傷害的時候，卻如此鋒利。
    在這看似華麗雄偉的靈闕內，這種事兒，在他記憶中，已經不是第一次了。
    他依稀記得阿父曾說過，人世間，最重要的事兒便是一家人在一起。
    直到阿父離開，他的愿望也沒實現，而到了如今，更是兄離妹散，負熙嘆了一口氣，還是無奈地敲開了鴟吻的房門。
    璇兒行禮：“四爺，您怎么來了？”
    負熙點頭，走進去：“你先下去吧。”
    負熙將門關上，走到鴟吻的榻邊，鴟吻知道負熙來了，裝睡而已。
    她大概能猜到負熙要說什么，依然是用被子蓋住頭，翻過身，背對著負熙，佯裝還在休息。
    負熙坐在床邊，又何嘗不知道鴟吻的心思，他也不說話，溫柔地拍著被子。
    就這樣，這對兄妹各懷心事，坐了近半個時辰。
    最后還是鴟吻忍不住，先開了口：“我知道是蒲牢阿姐讓你來勸我的。可蒲牢阿姐卻讓我救壞人…負熙阿兄，你回去吧。”
    負熙溫柔地說道：“負熙阿兄給你講個故事好嗎？”
    鴟吻將被子捂得更緊：“我不聽！”
    負熙溫柔地將被子拉下來一些：“跟蒲牢阿姐無關，跟壞人無關。”
    鴟吻猶豫了一下。
    負熙：“相信我。”
    鴟吻沒有說話，負熙繼續(xù)說道：“有位女子，大概跟咱們阿母一樣的年紀，也跟咱們阿母一樣的善良、漂亮，她時常幫助窮苦人，救助小動物。”
    鴟吻放松了警惕，稍微地扒開了被子，只露出眼睛，默默看著他。
    負熙：“有一次，她無意間闖入了皇家狩獵場，眼看一支箭便要射中兔子，她于心不忍，竟一把抓住即將射出去的箭。”
    鴟吻：“后來呢？”
    負熙：“后來，她的右手上就永遠有了一道大大的疤痕，此番王上雖然沒有射中兔子，卻被這位善良的女子射中了心。”
    鴟吻試探地問道：“是嵐妃？”
    負熙點點頭：“王上是個怎樣的人，我不做評價，也不想逼你。只是，嵐妃確實是位良善之人，你當真忍心看她受病魔折磨？”
    鴟吻猶豫了一下：“我……”
    負熙愛撫著鴟吻的頭發(fā)：“你大病初愈，還是早些休息，這個問題，不必著急回答。”
    說完，負熙離開了鴟吻的房間。
    走出房間的那一刻，他知道，他又能給蒲牢一個漂亮的復命了。
    可是，下一次呢？
    一大早，歸苑的灶閣里就香氣四溢，九昱將一只只八寶粽都裝盒包裝。
    大黃雙手粘滿了糯米，氣喘吁吁：“姑娘，靈闕的人都討厭死了，尤其是那個負熙，他都那么對您了，您怎么還去給他們送吃的？真是糟蹋了我這一大早的辛苦。”
    九昱：“我又不是去找他，我只是去看望鴟吻。”
    大黃正想跟著，九昱直接擋住：“我一個人去便可，你還有更重要的事兒，別忘了。”
    九昱神情嚴肅，大黃忽然明白，也是目光一凜：“姑娘放心。”
    說完，九昱便拎著八寶粽，前往靈闕。
    快到靈闕門口的時候，九昱看到柳青娥還有她的侍女，也提著禮品往靈闕的方向來。
    九昱不知道，此番柳青娥前來乃是受了自己夫君杜煥的指令，杜煥差使柳青娥前來，也是不得已的辦法，這么說來，還是因為他在外頭的那個賈妙云。
    就在前一天的晚上，賈妙云又一次任性地跑到杜煥府來找杜煥，本想跟杜煥撒撒嬌，卻沒想到，被杜煥一把推開：“好好的，你怎么跑來了？新宅子不是住的挺好嗎，你先好好住著…千萬別來這！”
    沒有一個女人希望自己是沒名沒份地被藏著掖著，賈妙云一生氣，把腳一跺：“哼，一棟新宅子就打發(fā)我了？您可是答應要娶我入府的！”
    杜煥知道賈妙云光腳的不怕穿鞋的，只能三十六計哄為上計，壓低聲音撫慰道：“哎呦喲，我的小祖宗，別氣別氣。”
    賈妙云也知道適時地示弱，便叉著腰等著杜煥的下一句承諾。
    沒想到杜煥卻說了占恒被王上秘密關押之事，賈妙云一臉蒙：“那跟我們有啥關系！”
    杜煥解釋道：“他在王上面前犯的是大事兒！一不留神，我也是要遭殃的！唉，這么跟你說吧，我就快要晉升戶部尚書了，如今半點錯處都不能被人揪到。要不是我岳父，我就晉升無望，還有可能像梁書瀚那樣被…”
    杜煥做了個砍頭的手勢，賈妙云被嚇到：“怎，怎么會這樣？”
    杜煥唉聲嘆氣，本以為賈妙云會理解，就此見好就收，沒想到這個女人依舊是不依不饒：“說到底你就是怕你岳父，怕你家那個母老虎，不想對我們娘兒倆負責。”
    賈妙云知道這個孩子對杜煥來說很重要，于是又恰到時機地流了兩滴眼淚。
    果然杜煥又一次沒轍了，賈妙云借著委屈，接著說：“你那岳父和母老虎不是好相處的，要是讓他知道我肚子里有了您的孩兒……你難道要把我們娘兒倆殺了不成？這可是你們杜家唯一的種！”
    杜煥連連擺手：“不不不，當然不能！”
    孩子是最好的籌碼，賈妙云算是掐住了杜煥的七寸，進一步地安排著：“您自己也說過，連買宅子都得偷偷摸摸借錢，以后不能全指望著你岳父。以我看呀，咱們還得有些旁的依仗，萬一哪天跟他們攤牌了，咱也有幫手不是？”
    杜煥點了點頭：“不錯，可是我還能依靠誰呢？”
    賈妙云眼珠一轉：“靈闕！”
    杜渙猶豫了一下，繼而嘴角一絲笑意：“如今，能跟柳家分庭抗禮的，唯有靈闕。”
    杜煥回去左思右想，想不到目前能與靈闕搭話的理由。
    不過一日，鴟吻生病的消息便傳到了杜煥耳中，真是天助他也。
    杜煥隨即便安排夫人柳青娥先來試水。柳青娥也沒有想這么多，她來靈闕另有目的。
    九昱故意放慢步伐，調整了情緒，露出了微笑，對著柳青娥行禮：“杜夫人早。”
    柳青娥也十分吃驚：“我當是誰呢，原來是九昱姑娘。”
    九昱看著柳青娥的禮品，故作不知地問道：“不知杜夫人這是？”
    柳青娥：“聽聞小姑娘偶感風寒、身子不適，特來看望。”
    兩人談話間，金管家也出來，招呼著柳青娥，發(fā)現九昱也站在門口，自然也是不能怠慢。
    于是，在金管家的帶領下，兩人進了靈闕。
    九昱禮讓柳青娥，柳青娥一向喜歡懂事兒的姑娘，對九昱很是滿意，微笑著先走進去，九昱緊跟其后。
    金管家把柳青娥和九昱安排在靈心閣吃茶等待后，便去后院請示蒲牢。
    閑暇間，柳青娥有一句沒一句地跟九昱聊著天：“九昱姑娘在歸苑住得如何？”
    九昱禮貌回答：“歸苑屋室典雅，院中花草景致極妙，九昱住得甚是舒心。”
    柳青娥：“是嗎？聽聞九昱姑娘不喜人多，院內仆從極少。那么大的宅子，不覺得…”
    柳青娥刻意強調了一句：“不覺得陰涼嗎？”
    九昱依舊面帶微笑：“夏至將至，陰涼些正合適呢。”
    柳青娥尷尬地笑笑：“九昱姑娘的喜好還真是與眾不同。”
    柳青娥上下打量著九昱：“真不知怎樣的男子才能入你的眼？”
    九昱稍作思考，回答道：“真心真誠之人最好。”
    柳青娥回味著這四個字，真心真誠。
    是啊，少女時代的柳青娥心中向往的夫婿，不也是一名能夠真心真誠待自己的男子嗎，不求他飛黃騰達，不求他家財萬貫，只求他真心待之，這大概是每個少女對于意中人心中最初的期許吧。
    只是，時光荏苒，誰都不記得當初的承諾了。
    警惕感超強的九昱，忽然不說話，她用余光往后瞄到了一個身影，她知道，那是蒲牢，與自己同樣警惕性很高的蒲牢正遠遠地看著靈心閣里這兩人。
    九昱調整神情，說話聲音略高了一些：“說到真心相待，九昱極是羨慕杜夫人。”
    柳青娥有些吃驚，忍不住反問：“羨慕我？”
    九昱繼續(xù)說道：“說來慚愧，九昱自幼有些弱癥，近日復發(fā)，想去巫祝大人那處求治。怎奈九昱只是個商人，入不得大人的眼，只好先命大黃探探那邊的口風，爭取快些得見。”
    柳青娥端茶吃著。
    九昱繼續(xù)：“大黃啊也是笨，進不去巫祝府，只好在門口徘徊，恰遇見杜大人同巫祝大人一道出來，還對巫祝大人連連感謝，說是不用擔憂夫人的災疾了。”
    蒲牢聽到這里，臉色立馬變得很難看。
    九昱：“能遇著一個如此關心自個兒的男子，是莫大的福分。九昱對夫人，著實羨慕得緊。”
    與蒲牢臉色一樣難看的人，還有柳青娥。
    因為這件事，柳青娥跟杜煥已經被阿父柳崇林責罵了一番。
    柳崇林作為負責審訊占恒的官員，無疑是知道，杜煥前去占恒塔寺之事的，當晚，柳崇林便急匆匆地將自己與杜煥叫到府上。
    柳崇林嚴肅地站在前面，杜煥和柳青娥在下面有些緊張，杜煥陪笑：“不知岳父大人深夜叫小婿來此，有何吩咐？”
    柳崇林直截了當地問道：“你前日去巫祝府做甚？”
    杜煥知道大事不好，趕緊解釋：“那個…青娥一直未能有孕，小婿去請占恒測測何時能懷上。還有就是，為岳父您和青娥測測有何災疾，以便盡早避過。所幸并未測出什么災疾，岳父大人定會一路順遂、步步高升。”
    柳崇林冷臉：“那種騙人的把戲你也信！”
    杜煥尷尬，柳青娥趕緊幫著打圓場：“阿父，夫君也是好心。”
    柳崇林一拍桌子：“好心？怕是好心辦壞事！占恒在御前犯了大錯，已被秘密關押，我已稟明王上，將十日內入巫祝府見過占恒的人進行監(jiān)視，一旦被查出點什么，你知道會有怎樣的后果。”
    杜煥嚇得跪下來，柳青娥也趕緊詢問：“阿父，占恒是犯了何錯，怎么這事兒外頭并無消息？”
    柳崇林：“占恒所犯之事，涉及朝中機密，關押審訊都是秘密進行的，以免打草驚蛇。等到事情完結，隨便給占恒安個罪名，處死便了。”
    柳青娥頓時感覺到事情的嚴重性，連忙求情：“不管怎么說，夫君并無異心，去巫祝府也是為了咱們柳家，阿父能否通融通融？”
    柳崇林厭煩地看了杜煥一眼：“我已將他的名字從名單中去除，否則，你以為日子還能舒坦著過？”
    杜煥：“多謝岳父大人！多謝岳父大人！”
    柳崇林一臉傲氣：“梁書瀚一倒，你是最有機會升任戶部尚書的。關鍵時期，斷不能跟罪人沾上半點關系。記住，我為的不是你，而是青娥。你若再敢養(yǎng)外室，對不住我家姑娘…我讓你當初怎么爬上來的，如今就怎么摔下去！”
    杜煥直接磕頭：“小婿絕不敢對不住青娥！”
    有柳崇林的撐腰，柳青娥多少有些得意。
    柳崇林叮囑：“青娥，萬萬記住，曾前往巫祝府之事，絕不可透露。”
    柳青娥堅定地點點頭：“女兒明白。”
    柳青娥怎么也想不到，這件事兒會被九昱看得一清二楚，突然有些緊張：“大黃是看錯了吧？那天我夫君下朝之后便一直呆在家中，哪兒也沒去。”
    九昱疑惑：“是嗎？那大黃……”
    不等九昱說完，柳青娥連忙說道：“大黃定是認錯了！”
    九昱點了點頭，微笑著說：“也是，大黃是個笨小子，認錯也是有可能的，回去我便教訓他。”
    柳青娥緊張地笑了笑，往外看，沒發(fā)現其他人，才松了口氣。
    這一切都被蒲牢看在眼中，看著柳青娥的緊張神情，蒲牢心生懷疑。
    柳青娥額上冒冷汗，用手絹揩了揩汗：“蒲牢姑娘怎么還沒來呢？”
    蒲牢裝作剛到，腳步匆忙入，面帶微笑：“不好意思，方才家中事務繁忙，讓二位久等了。”
    九昱和柳青娥起身行禮。
    蒲牢：“多謝杜夫人與九昱姑娘如此關心鴟吻，鴟吻已經沒什么大礙了，只是得做入宮的準備，不能親自出來表示謝意，真是不好意思。”
    柳青娥笑：“哪里哪里，柳家與靈闕是世交，我也是看著小姑娘長大的，關心自家妹子是應該的。”
    九昱微笑：“鴟吻無礙便好，九昱告辭了。”
    蒲牢與九昱、柳青娥稍微寒暄了兩句，便目送她們離開靈闕。
    九昱面帶微笑，看著柳青娥快步離開的背影和緊張的神情。
    九昱知道，自己此行來看鴟吻的目的已經達到了，杜煥去過占恒的塔寺，柳崇林包庇親屬，瞞天過海的詭計已經被蒲牢記下，這就足夠了，剩下的，不必自己動手。