彼時前朝，龍乃異類，為妖。
    為保護百姓安全，舉國上下許多人修煉捉妖之術，大量殺妖。
    當時，還未繼承大統的神崆國王上，也就是九昱的祖父，將捉妖之術修煉十分精湛，集舉國之力剿滅龍妖。
    待龍妖被抓之后，祖父忽然心生一計，決定留下他們為己所用。
    龍族保住了性命，卻失去了龍鱗的絕對擁有權。
    大黃：“不是說，王上拔掉了他們的龍鱗，他們與普通人無異嗎？”
    九昱：“不這么說，能讓老百姓放心地生活嗎？”
    大黃：“難道……”
    九昱點點頭：“靈闕龍族是已經被拔光龍鱗的普通人，這不過是對外的說辭。事實的真相是，祖父拿去了他們每人一份的龍鱗，用于牽制龍族。”
    大黃：“原來如此。”
    九昱：“傳說控制龍鱗者，可控制天下最強的龍族，也就是說，得龍鱗者得天下。”
    大黃安靜地聽著，時不時地插一句：“這個我知道，聽聞當時的王上，也就是您的祖父，捉妖術很是厲害，龍妖消失之后，像我們這樣的小妖都藏在深山里，不敢輕易出來。”
    九昱點頭：“的確。祖父那一代的捉妖術不似過去盛行，但余威仍在。蒲牢他們的力量超乎我的預想，靈闕中設有很強的結界，妖類無法近身，你就算是能進去，卻也無法使用法力。若非如此，我又何至于親身接近試探，才能掌握靈闕的布局？至于梁府，那里的結界雖不似靈闕那樣霸道，卻也是有的。他們很有可能也是當年修煉捉妖術的人，或者有捉妖師在他們府上做事。”
    大黃忽然打了個冷顫：“萬一被撞上……”
    九昱：“所以，偷龍鱗，你去太危險。”
    大黃：“那？”
    九昱態度堅定：“我親自去。”
    說話間，已到清晨，金管家指揮清點銀兩。
    負熙看著眼前的銀兩，眉頭緊皺：“真的要把這么多銀兩拱手交給梁書瀚？”
    蒲牢：“梁書瀚在朝中把握財政大局，拉攏他對我們有利。今夜子時，你負責把銀兩押送過去。”
    既然蒲牢這么說了，負熙就會照做：“是，蒲牢阿姐。”
    睡滿整整一天的九昱，所有的精力都為今晚做準備。
    是夜，她黑衣蒙面，在墻頭上觀察地形，看準梁書瀚書房的位置后，再等一隊守衛走過去，踩著屋頂奔過去。
    沒一會兒，在她身后，又一道黑影閃過墻頭，此人的目標方向也是直奔梁書瀚的書房。
    九昱在門外觀察，確認書房里沒人，推門進去。
    她找到墻上的畫，用指背敲擊，反復幾次，找出空心的地方，隨后又從發髻里取出細簪子，往鎖眼里搗，把鎖打開，打開暗格，發現里面的雕花匣子。她十分驚喜，小心翼翼地用雙手去捧雕花匣子。
    一個黑影閃身進來，襲擊九昱后腦勺。
    好在九昱發現黑影的存在，快速閃身躲過，揮拳出擊。
    黑影接下九昱的招數，將她推倒，伸手取出雕花匣子，轉身就走。
    九昱施了法術，立馬控制了書桌上的燭臺，燭臺飛向黑影。
    黑影一轉身，忽然手上冒出利爪，瞬間用利爪將燭臺劈成幾段。
    九昱看著黑影一只黑色一只藍色的陰陽眼，大驚：“妖？！”
    九昱繼續用法術控制雕花匣子，與黑影搶奪起來。
    兩人打起來，黑影占了上風。
    九昱明顯感到力氣不夠，驚險躲避利爪，手臂卻被割傷。
    雕花匣子浮在半空，兩人一邊打一邊搶。黑影再伸利爪想要襲擊，九昱一個反身，利爪將九昱的頭發打散，發簪掉了下來，九昱一抬腳將發簪踢回到手中，手背一轉，發簪變成匕首，朝著黑影而去。
    黑影忽然被眼前的利器晃了眼，失了神。
    忽然門外出現守衛的聲音：“屋里有動靜？什么人！”
    眼看就要擊中黑影，九昱趕緊收手，兩人立馬不說話。
    少頃，守衛將門打開，走進室內，發現屋中整潔如初，只是對面的窗欞打開，搖搖晃晃。
    守衛自言自語道：“大概只是風。”
    沒想到此時，又走過來一個守衛，交代了兩句：“不可輕視，最好再仔細檢查一遍。”
    于是，幾個侍守衛在房中搜查。
    最里面的書架和墻的夾縫中間，黑影和九昱胸貼胸站在里面，互相用手捂住對方的嘴。
    雕花匣子浮在兩人頭頂上，斷掉的燭臺堆放在兩人腳邊。
    這中間實在是太擠了，黑影低頭看著九昱，發現對方有胸，是女子。
    九昱羞惱，剛想抬手要給他一巴掌，卻被他握住手腕。
    只聽外面的守衛在交談：“有什么發現？”
    另一個回答：“沒人。”
    九昱和黑影十分緊張，屏住呼吸。
    守衛將門窗都關好后，隨即離開。
    守衛前腳走，九昱后腳就想掙脫出去，沒想到，剛動一下，兩人就碰到了，黑影又一次碰觸到九昱的上半身，九昱奮力掙脫，雕花匣子掉落下來，兩人都爭前恐后地去搶，沒想到里面竟是空的。
    黑影尷尬松開拉住九昱的手，九昱趁機打他一巴掌，閃身快速從正門逃走。
    黑影撿起雕花匣子，反復查看，又放在鼻子前嗅了嗅：“假的？”
    黑影也丟掉匣子，隨即離開。
    見黑影離開后，九昱才從屋后出來，原來方才她并沒有走。
    好不容易來一趟梁府，怎能空手而歸，九昱反身回來，仔細檢查雕花匣子，確認沒有龍鱗。九昱又翻看檢查梁書瀚的書桌，發現了一封奏折。
    九昱打開奏折，上面寫著：“昱歸商行經營不善，不宜加入皇家鹽商選拔……”
    九昱合上奏章，放回原處。
    九昱離開梁府的時候，卻在梁府后院看到了靈闕的馬車，金管家正命人把幾車銀子推進后院。
    官員程沿點清數額，對梁書瀚點頭：“梁大人，沒錯。下官這就運回府庫。”
    負熙站在一邊，忽然發話：“且慢。”
    程沿愣了一下，梁書瀚卻知道是怎么回事，笑嘻嘻地從懷里取出用絲綢小包：“小小謝物，不成敬意。”
    負熙：“不必了。囚牛阿兄說過，梁大人是我們靈闕的至交，這點小忙，無需言謝。”
    梁書瀚打開絲綢，露出里面的綠色鱗片，微笑：“絕非尋常謝禮。”
    負熙驚訝，捧著鱗片，檢查：“你怎么會有？這東西從何處得來？”
    九昱冷眼看著這一切，她知道今晚自己想得到的東西，注定得不到了，只好捂著傷口，敗興而歸。
    歸苑夜深人靜，大黃心疼地幫九昱處理傷口：“對不起姑娘，小鼠剛剛才傳來新消息，梁書瀚跟靈闕要錢補上了皇家儲備金的虧空，還把龍鱗送給他們了。是我的錯，害得姑娘錯失先機，還…”
    九昱拿過繃帶，自己隨意地纏了一下：“有什么法子可以更改奏折內容？”
    大黃愣了一下：“嗯？”
    九昱：“他能提前將龍鱗轉手，換來銀子補虧空，咱們也可以給他來一個偷梁換柱！”
    大黃：“這個，也不是不可以，容我想一想，想一想…”
    這一夜，似乎尤其漫長。
    此時絞盡腦汁充滿疑惑的不止是歸苑，靈闕也是一個不眠之夜。
    囚牛將鱗片放在手中，仔細觀看：“梁書瀚說這是宮里人偷出來賣的？”
    負熙：“嗯，形狀、氣味都很像龍鱗，但又不太確定。”
    囚牛把鱗片放在眉心感受：“去把鴟吻帶過來。”
    負熙：“是。”
    沒過一會兒，負熙便帶著鴟吻進來。
    鴟吻有些好奇：“囚牛阿兄，您找我有事兒？”
    囚牛待人一貫冷漠，唯獨對這個最小的阿妹十分慈愛溫柔，他把綠色鱗片放進鴟吻掌心。
    鴟吻大驚：“這是？”
    囚牛點點頭：“試試。”
    鴟吻將龍鱗放在自己的手鐲處，但手鐲一點反應都沒有。
    囚牛目不轉睛，觀察鴟吻的反應，然而，半天過去了，一切還是沒有變化。
    鴟吻：“阿兄…”
    囚牛有些失望，擺擺手：“先回去休息吧。”
    鴟吻行禮后離開。
    負熙試探地詢問：“是假的？”
    囚牛微微點頭。
    負熙雖然失望，卻依然安慰囚牛：“王上將龍鱗藏得那般嚴密，想來確實不是那么容易被漏出來的。”
    囚牛：“九昱那邊調查得如何？”
    負熙：“我又調查了一番，包括嬤媼提到的那些人和事，以及九昱的戶籍信息，都一一核對。九昱姑娘的身份沒有錯漏，昱歸商行的買賣也沒有問題。或許回來的‘那個人’并不是她，是我們多慮了。”
    囚牛的眼神中泛著幽幽的藍光：“但愿如此。”
    負熙：“那，梁書瀚那邊？”
    囚牛冷笑：“且等著，上天自有安排。”
    失眠了好幾天的梁成山，總算睡了一個踏實覺，一大早就來拍梁書瀚的馬屁：“叔父果然厲害！”
    梁書瀚冷臉相對：“先別高興得太早。靈闕的錢可不是白拿的。河東那邊如何？”
    梁成山諂媚：“叔父放心好了，我有可靠消息，河東的雨斷斷續續下著。最多半個月，咱們的東西就可以坐地起價了。”
    梁書瀚點頭，取出奏折：“別忘了鹽商選拔之事，這才是根本。我已擬好奏折，將選拔條件提高，給你排除了幾個障礙。明日一早，我便上朝遞奏折。介時王上會派戶部官員查驗咱們商行的賬簿和倉庫，確定無誤的話，過不了幾天就會下旨確定皇家鹽商。”
    梁成山賊笑：“侄兒明白，侄兒早已讓賬房做好了賬，倉庫也已準備好。絕不辜負叔父的一番苦心。”
    梁書瀚拿著奏折，勝券在握。
    九昱將剛從禺強那里討過來的空白奏折遞給大黃，并囑咐大黃此事只能成功，不許失敗。
    大黃趴在紙上，撅著屁股，暈頭轉向，紙上本來有書寫工整的毛筆字，現在變得筆畫彎曲怪異。
    九昱：“不寫好，沒肉吃。”
    一聽到肉，大黃立馬委屈起來：“姑娘，我只是一只可憐的黃鼠狼，我不認識字兒，字兒也不認識我啊！這改字太難了，太難了！”
    九昱思索片刻：“時間不多了。”
    大黃忽然也嚴肅起來：“姑娘，小的保證完成任務！”
    說罷，大黃繼續模仿字跡。
    九昱走出歸苑，禺強剛剛告訴九昱一件事兒，此刻的九昱，需要去一個地方。