風平浪靜過了幾日, 商會一位姓林的元老八十大壽，在家中舉辦盛大的壽宴。這位林老爺就住在老城廂，與沁園不過隔了半里地，江鶴年又是商會副會長, 兩家素日里交往甚秘，一家老小便去了林家吃酒。
    林家的財力雖然在如今的上海灘，已經排不上號, 但林老爺交游廣闊, 在華界頗有威望, 壽宴自是賓客滿堂。
    林老爺喜歡聽戲，家里有一個戲臺，今日專程請了上海灘有名的戲班子。今日眾多賓客，不僅有上海灘的達官貴人, 也有老城廂的普通百姓, 林家特意設得流水席, 賓客吃了酒席，又可以去后園聽戲游玩, 整個林宅十分熱鬧。
    吃過席面, 青竹急忙拉著采薇道：“走走走，咱們去后面的戲臺看戲去, 據說今日林老爺請了坤班, 有刀馬旦。”
    采薇起身兩人正要走，只見院子大門，進來聲勢浩大的一行人, 人還沒到，洪鐘般的聲音先響起：“林老爺子，龍某祝您福如東海，壽比南山。”
    這聲音采薇似乎是聽到過，轉頭一看，果然是上回在杏花樓里見過的那位青幫老板龍爺。
    龍正翔走在最前邊，身后跟著幾個穿著黑色短褂的手下，臂彎則攜著一位如花似玉的美人。這美人采薇自然也還記得，正是龍正翔的六姨太。她今日打扮簡單，不過是一件水粉的褂子，頭發用玉簪子挽著發髻，耳朵上只有一枚小小的珍珠耳環，只擦著點點胭脂。但這樣的素淡，仍舊沒有將她的美遮蓋住半分。
    在青幫那些粗鄙男人映襯下，更顯得如出水芙蓉一般清雅昳麗。
    壽星公林老爺子在兒子的攙扶下，走到門檻邊迎接。
    采薇瞅了眼，沒什么興趣，對青竹道：“走吧！”
    她率先離席走了幾步，然而卻發覺青竹沒跟上，轉頭一看，只見這小子正睜大眼睛，一錯不錯地看著那位六姨太。
    采薇微微蹙眉，戳了下他，小聲道：“干嗎呢？”
    青竹像是打了個激靈般反應過來，支支吾吾哦了聲：“沒……沒干什么。”
    采薇笑說：“那趕緊走吧，別看到美人眼珠子就黏住了，跟個登徒子一樣。”
    青竹臉頰一紅，惱羞成怒般低嗔道：“你胡說什么！”
    采薇壞笑道：“你敢說你剛剛不是在看美人？”
    青竹哼了一聲，越過她先跑了。
    采薇：“……”這是抽風了？
    后園的戲臺上正咿咿呀呀唱著，采薇同青竹找到三姨太和洵美的位子坐下。
    三姨太道：“你們怎么才來？剛剛那出穆桂英掛帥的戲，好精彩的。”
    “沒事，還早著呢，指不定好戲還在后頭。”采薇笑說。
    三姨太道：“也是，今天林家可是請得上海灘最好的坤班。”
    話音落，臺上一位穿著大靠，頂盔貫甲的刀馬旦，踩著急促的鼓點上臺，身姿優美矯捷，英氣十足，與普通的旦角截然不同。上臺后，又連著兩個漂亮的空翻，臺下頓時一陣喝彩。
    這流暢的表演，讓采薇也不禁隨著眾人鼓掌，很快沉浸其中。
    一段高潮結束，采薇才稍稍從戲中脫離，驀地發覺本來坐在她旁邊的青竹，不知何時不見了蹤影，她咦了一聲：“青竹呢？”
    正在嗑瓜子的洵美翻著眼皮道：“剛跟凳子上長了釘子似的，坐了沒多久就走了。他要能安安靜靜坐著看一場戲，那真是太陽打西邊出來了。”
    采薇想起今天來林家前，江鶴年特意交代過她，讓她看著點青竹，別讓他在人家家里闖禍。想了想，還是得去把人給找回來。
    林家的宅子和沁園一樣，也是典型的江南園子，水榭樓臺，荷池假山，一應俱全。江家的孩子應該是常來林家的，不過現在的采薇不是從前的采薇，對這里印象模糊。在后院轉了半圈，只見到零星的傭人和游覽的賓客，沒見著青竹的影子，也不知這孩子跑去哪里野了。
    她繼續走了一會兒，見到幾個小孩子正往荷池中央的假山鉆。這假山很別致，上面有亭臺，下面是供人穿梭游玩的山洞，她從前在蘇州的園林見過。她猜想青竹愛玩，指不定就在那里面，于是踏上水上的游廊，朝那假山洞口走去。
    如今已經是數九寒冬天，但一進洞口，便有一股暖意迎面撲來，與此同時，光線也暗淡下來。采薇走到深處，剛剛的小孩子不見了蹤影，卻看到前方的巖石邊立著一對男女。影影綽綽中，只見到那男人穿著長衫，身材頎長挺拔，站在他對面的女子，便顯得嬌小玲瓏。
    她心說這是有人在這里約會？自己走上前，只怕會打擾人家，干脆轉身又往回走。
    哪知腳下還沒來得及邁步，那女子已經轉頭開口喚她：“采薇？是你嗎？”
    聲音有些熟悉，采薇卻一時沒想起來是誰，不過人家已經打了招呼，她也不好再離開，只能繼續上前。
    走近之后，借著不遠處洞口的光線，采薇才認出來，這女孩兒正是林老爺子的孫女林曼怡。這位林小姐是林家長房的嫡女，因為年歲相當，兩家又隔得近，和從前的采薇算得上手帕交。模糊的記憶里還有一些零碎的交往場景。
    而她也看清了靠著巖壁而立的男人，竟然好巧不巧，正是謝煊。
    林曼怡對她笑道：“來給你介紹一下，這位是巡閱使謝司令的三公子。謝公子，這位是沁園江家的五小姐。”
    采薇還沒開口，謝煊已經輕描淡寫道：“不用介紹，我和江小姐有過幾面之緣。”
    謝江兩家最近在聯姻上弄出的風波，知道的人不多，但早前謝三公子和江二小姐聯姻一事，很多小報寫過，在上海灘不是什么秘密。林曼怡自然也知道文茵為了逃避聯姻偷偷去美利堅留洋的事。聽謝煊這么一說，她恍然大悟點點頭，笑說：“也是。謝公子第一次來我們家，我帶他隨便逛逛。”她問采薇，“你怎么一個人在這里？”
    采薇道：“我找我哥。”
    “青竹嗎？”林曼怡說，“我剛剛看到他好像一個人去了竹林那邊。”
    采薇道：“竹林？”
    林曼怡道：“是啊，我還喚了他，他不知是不是在想事情，也沒應我。”
    采薇點頭：“那我去找他了，不打擾你們二位的游覽興致了。”
    說完朝沉默而立的謝煊點點頭，邁步越過他往前方洞口走去。
    哪知這山洞地面凹凸不平，她一個沒太注意，腳下踢到一塊凸起的石頭，重重一個趔趄，就要朝前方栽倒。
    “當心！”林曼怡輕呼一聲。
    與此同時，一只大手緊緊拽住了采薇的手臂，本來前傾的身體，被拉了回來，靠在了一具溫暖堅硬的胸膛。
    只不過她剛剛站穩，謝煊已經將手松開，一言不發地往后退了一步。
    林曼怡拍拍胸口，笑說：“差點嚇我一跳，幸好謝公子反應快。你慢些走，這洞里黑，地下又不平，我都摔過好多次。”
    采薇理了理有些亂了的袖子，道：“多謝謝公子。”
    謝煊淡聲道：“舉手之勞。”
    采薇笑了笑，說道：“那您和曼怡繼續游覽，祝您玩得愉快。”
    她這冠冕堂皇的話，林曼怡聽不出里面的意思，謝煊卻不會不明白。林家雖然財力比不上江家，但林老爺子兒女眾多，整個家族在上海灘的影響力，絕不會比江家小。林家這位千金小姐，雖然年紀不大，但為人處世大方得體，是典型的大家閨秀。若是要聯姻，也確實可以作為備選。
    他在黯淡的光線中，淡淡掃了她一眼，不甚在意地扯了下嘴角。
    林曼怡道：“走吧謝公子，我帶您去看我爺爺的菊園，現下正是花開的好時候。”
    “嗯。”謝煊點頭。
    雙方相背而行，采薇先走到洞口，鬼使神差般往后看了眼。林曼怡和謝煊正并肩走到轉角處，像是察覺一般，在她回頭看去時，謝煊忽然也轉頭看過來。
    洞里黑沉沉一片，采薇只看得到他的身形輪廓，看不清那張清俊冷冽的面孔。但不知為何，還是欲蓋彌彰一般，迅速回過頭離開。
    她邊往林家的竹林方向走邊想，不說謝家的背景，就是謝煊這個人，也足夠吸引女人的目光，全上海想做謝家三少奶奶的千金小姐，只怕是能排成長隊。就是不知道這些小姐們，要是知道這位謝三少已經活不過幾年，還會不會這樣趨之若鶩？
    不知不覺走到了竹林，采薇正要繼續往前走，忽然一道身影走了出來，低著頭疾步匆匆從她身旁擦肩而過。
    “青竹！”采薇愣了下，才反應過來是四哥，驚愕地喚了一聲。
    青竹恍若未聞，繼續往前走，采薇皺眉跟上去，在他肩上用力拍了一掌：“你魂兒掉了？”
    青竹像是被嚇了一跳，差點從地上蹦起來，轉頭看到是采薇，才重重舒了口氣，拍著胸口一臉驚魂未定道：“你嚇死我了！”
    “不是，你怎么回事？連我都不認識了？”
    “沒事啊！”青竹用力搖頭，臉上有掩飾不住的不自在，卻努力裝作一臉淡定，“我就是沒注意。”
    采薇狐疑問：“你一個人去竹林子干什么？”
    青竹說：“我就是無聊，隨便走走。”
    “真的嗎？”
    “不然呢？”青竹笑著揉了把她的頭頂，將她的手腕拉起，“走吧走吧，咱們去找蘇姨和三姐，我真的就是隨便逛逛。”
    采薇嗤了一聲，邊跟著他走，邊奇怪地回頭朝竹林看了眼，只不過什么那里靜悄悄一片，都沒看到。
    兄妹兩人離開后，一個身穿黑色短褂的男人從另一個方向，走進了竹林，見到石桌上坐著的女子，恭恭敬敬道：“六太太，龍爺正找您呢。”
    男人邊說邊悄悄去打量女子，竹林掩映之下，愈發顯得像是從畫卷走出來的美人。那旁邊站著的丫鬟，本來還算清秀，但對比著這美人，便實在是只能算是魚目了。
    這美人正是龍正翔那位天姿國色的六姨太柳如煙。她朝來人輕輕笑了笑，柔聲道：“好，我這就來。”</br>作者有話要說：　　前面已經暗示了，神坑就是江小四。
    看到大家紛紛為了謝二鳴不平，友情提示大家克制感情，以免真情錯付。
    二更12點。</br>