穆連誠(chéng)見練氏面上有了笑意，不再似之前一般低沉，心中稍稍一舒，便起身退了出來。
    他沒有急著回去尚欣院，而是站在廡廊下，抬起頭來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望天邊那抹晚霞。
    六月伊始，晚風(fēng)吹在身上，微微有些發(fā)粘。
    并不舒服。
    不僅僅是這風(fēng)，還有他的心。
    剛才那番話，不過是寬慰練氏的罷了。
    垂露到底能添多少用處，此刻都說不好，也許，她根本不會(huì)為二房所用，把垂露送去韶熙園，反倒是給長(zhǎng)房添了些助力。
    這就是一次賭博。
    一如之前的那幾年，有賭贏的，也有賭輸?shù)摹?br/>     為了穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，不顯山露水地把爵位奪過來，這十多年，二房上下做的事兒，其實(shí)有不少是無疾而終的。
    可要穆連誠(chéng)來說，那些失敗的經(jīng)歷，與垂露這事兒相比，又是不一樣的。
    垂露畢竟是陸氏的人，僅靠那點(diǎn)兒恩惠，想要讓她感恩戴德，委實(shí)有些難。
    再者，垂露已經(jīng)脫離了熊察一家，帶著女兒歸了娘家，二房往后還有什么手段去鉗制她？
    要說良心和感恩，人家最感激的，永遠(yuǎn)都是陸氏。
    以垂露之機(jī)敏，即便眼下沒有看透二房野心，等穆元謀提出些要求的時(shí)候，垂露肯定也明白了。
    到了那個(gè)時(shí)候，垂露轉(zhuǎn)頭把二房賣了，這筆買賣就虧得連本錢都不剩一分了。
    穆連誠(chéng)勸過穆元謀，這步棋并不妥當(dāng)，反而有些操之過急，讓他莫要打垂露的主意。
    只是這一回，穆元謀并沒有聽他的，只說叫他別摻合，他主意已定。
    回想起當(dāng)時(shí)穆元謀那一副不愿意多談的樣子，穆連誠(chéng)也有點(diǎn)兒無能為力。
    他對(duì)著殘陽(yáng)暗暗嘆了一口氣，這才緩緩回尚欣院去。
    日落之時(shí)，穆元謀歇息的書房里，傳來一陣咳嗽聲。
    青松端了川貝梨子湯進(jìn)去，擺在了大案邊。
    穆元謀揮了揮手，道：“放著吧，天氣熱了，晚些屋里再添點(diǎn)兒冰。”
    青松搖了搖頭：“老爺嗓子未愈，添冰怕是不合適……”
    “怎么不合適了？”穆元謀連眼皮子都沒有抬，低頭看著大案上的賬冊(cè)，“我要是七月八月里也這么咳，我也不用冰了？回頭嗓子沒好，人倒先中暍了。”
    青松聞言，只好應(yīng)允，又催著穆元謀趁熱用了梨子湯。
    穆元謀這才放下了賬冊(cè)，端起紫砂湯罐，慢條斯理地用了。
    青松收拾了湯罐，過了會(huì)兒，端了一個(gè)冰盆進(jìn)來，擺在了桌腳。
    柏節(jié)堂里，周氏伺候吳老太君用了飯，等秋葉撤了桌，她扶著老太君在羅漢床上坐下，取過了美人捶，親自給老太君捶腿。
    吳老太君瞇著眼睛，道：“想說什么就說吧，老婆子聽著。”
    周氏手上不停，嘴上道：“連瀟媳婦說，想繼續(xù)用垂露。”
    吳老太君的眉心微微一皺，不置可否。
    “這事兒我也琢磨著，到底是四弟妹身邊出來的人……”周氏低聲道。
    “怎么？”吳老太君撇嘴，“你怕元安媳婦那里，不好交代？”
    “哪有什么好交代不好交代的，真落實(shí)了，是她要閉門不出，愧于見人了，”周氏苦笑著搖了搖頭，“我只是想著，到底是她調(diào)\教的，不至于養(yǎng)了個(gè)拎不清的。”
    吳老太君沉默片刻，嘆道：“這和誰(shuí)教的是有關(guān)系，卻也不全是，老婆子我啊，費(fèi)心費(fèi)力教了四個(gè)兒子一個(gè)女兒，也沒把各個(gè)都教養(yǎng)好。有好得讓人念念不忘的，也有讓我咬牙切齒又痛心不已的……”
    周氏聽了這話，嗓子鼻尖酸楚，險(xiǎn)些都要說不出話來了。
    她想起的是她的丈夫，是她歡快的青梅竹馬的時(shí)光，是她魂?duì)繅?mèng)繞的琴瑟和鳴，真真應(yīng)了吳老太君的這句話，讓人念念不忘。
    不單是她，徐氏和陸氏，又何曾忘記過亡夫？
    他們每一個(gè)，都是頂天立地，胸中存了天下蒼生、朝廷安危，也存了一個(gè)小家、父母妻兒。
    只可嘆，走得實(shí)在太早了。
    早到老母跟前，就剩下了一個(gè)讓吳老太君痛心不已的兒子。
    周氏不想在吳老太君跟前責(zé)罵穆元謀的黑心黑肺，那不是她這個(gè)做兒媳的該做的事情。
    斟酌良久，周氏嘆道：“不管是二叔，還是元婧，行為是偏頗了，卻都不是愚笨之人，老太君教養(yǎng)，教出來的都是聰慧的。”
    “呵……”吳老太君舒了一口氣，抬手默默抹了一把眼睛，“我情愿把他們兩個(gè)教得笨一些，傻一些，也不愿意他們把這股聰明勁兒用到歪處去，若是能走在正途上，該有多好？可惜啊，拽都拽不回來了。老婆子年紀(jì)大了，手上沒勁兒，拽都拽不動(dòng)了。”
    吳老太君的聲音蒼老喑啞，幾分無奈幾分痛苦幾分悲戚，聽得一旁垂手站立的單嬤嬤都背過身去抹眼淚。
    單嬤嬤追隨了吳老太君一輩子，看著她風(fēng)光無限，高高在上，也看著她痛失丈夫兒子，咬牙支撐起這個(gè)府邸。
    人到年老，原本該頤養(yǎng)天年，可到了吳老太君這兒，卻……
    想到這一些，單嬤嬤的肩膀顫動(dòng)。
    周氏胸口也堵得慌，她到底是辜負(fù)了穆元策走前的托付。
    幾人心中都有心事，一時(shí)靜默無語(yǔ)。
    良久之后，吳老太君才低聲開口，道：“你說得對(duì)，教出來的都是聰明的，眼下不會(huì)做那等蠢事，垂露就繼續(xù)用著吧。”
    周氏應(yīng)了一聲。
    韶熙園里也撤了桌。
    穆連瀟是早就用完了，一旁的延哥兒自己吃得不亦樂乎，誰(shuí)也沒催他，由著他慢慢來，這才耽擱久了。
    杜云蘿摟著允哥兒，笑盈盈看著延哥兒吃飯。
    她大概是整日里對(duì)著這些發(fā)膩的月子餐，看延哥兒吃東西，怎么看都覺得香。
    等延哥兒吃飽了，彭娘子簡(jiǎn)單替他收拾了，領(lǐng)著在院子里消食。
    杜云蘿便把允哥兒交給了垂露，讓伺候的人都退出去了。
    穆連瀟隨意地倚在了床頭，牽著杜云蘿的手，說了周氏那兒的狀況。
    杜云蘿靜靜聽完，晶亮的眸子動(dòng)了動(dòng)，道：“我倒也不是信了她，我是信四嬸娘。”
    穆連瀟的指腹摩挲著杜云蘿柔軟的掌心：“我知道。”
    “挑個(gè)合心意的奶娘不易，”杜云蘿往穆連瀟身邊挪了挪，緊緊依著，“等大嫂生產(chǎn)了，這奶娘……”