“錦靈……”錦蕊垂著眼簾，嘆了一聲，無(wú)奈的口氣讓她的笑容都添了幾分勉強(qiáng)。
    若是在從前，錦靈是不會(huì)這么勸錦蕊的，只不過(guò)，今天這一番話已經(jīng)起了頭，沒(méi)有半途而廢的道理。
    要是真的只說(shuō)了半截，以后，她都不能也不知道怎么勸錦蕊了。
    錦靈正要開(kāi)口往下說(shuō)，就見(jiàn)錦蕊咬著唇搖了搖頭。
    “道理還是那個(gè)道理，可我呢，”錦蕊深吸了一口氣，“我嫁給誰(shuí)去呀？不是誰(shuí)，都能由著我補(bǔ)貼娘家的。”
    錦靈抿唇，沉聲道：“侯爺身邊的人，還能攔著你了？從前就說(shuō)過(guò)，若是你拿捏不住，侯爺都會(huì)替夫人教訓(xùn)，還是說(shuō)，你真的鐵了心的留在內(nèi)院里了？”
    錦蕊的眸子倏然一緊，愕然望著錦靈。
    她本以為，錦靈就是隨口一說(shuō)，而現(xiàn)在琢磨起來(lái)，反倒像是意有所指。
    這幾年，錦蕊自己想得明白，為了薛寶，為了薛瓶?jī)海隙ㄊ且抟粋€(gè)不得勢(shì)的家生子，往后就留在內(nèi)院里當(dāng)管事娘子，有杜云蘿在，她從娘子成了嬤嬤，一路大抵也能平順。
    只是，她曾經(jīng)與錦靈說(shuō)過(guò)的另一個(gè)念想，恐怕是不能期望了的。
    世代的家生子，錦蕊曾想過(guò)，若有一日，不管是薛寶，還是她的兒子、孫子，能得了恩典，脫了籍，做一個(gè)平頭老百姓，她也就滿足了。
    脫籍，說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)則很難。
    正如錦靈說(shuō)的，錦蕊若嫁個(gè)普通的家生子，這個(gè)念頭就絕了吧。
    “那也只能如此了呀……”錦蕊笑容澀澀。
    人吶，活著一輩子，誰(shuí)都不容易。
    路就這么寬，這么長(zhǎng)，就一步一個(gè)腳印，踏實(shí)些走吧，能獲得多少就獲得多少，異想天開(kāi)的事情，想是想了，卻不能為此亂了腳步。
    “錦靈，你總歸比我有希望。”錦蕊擠出笑容來(lái)。
    要是說(shuō)，這府里有誰(shuí)能夠脫籍，大概就是云棲這樣的吧。
    “錦蕊，”錦靈伸手抱了抱她，紅唇就在錦蕊的耳邊，聲音壓得很低，只有兩人才能聽(tīng)見(jiàn)，“你知道我指的是誰(shuí)。”
    錦蕊的身子僵住了，眼前浮現(xiàn)少年人英氣的模樣，一閃而過(guò)。
    “鳴柳，還是疏影？”錦蕊強(qiáng)打起精神來(lái)，信口胡說(shuō)，“云棲當(dāng)初追著你跑，你以為爺身邊的親隨也會(huì)追著我跑了不成？別瞎想。”
    錦靈臉上發(fā)紅，啐了一口：“你就裝糊涂吧！自個(gè)兒掂量掂量。”
    好不容易送走了錦靈，錦蕊疲憊極了。
    回到韶熙園里，曉得杜云蘿歇午覺(jué)了，她便回了自己屋里。
    錦嵐在正屋里守著，房間里只有她一個(gè)人，錦蕊拿著蒲扇有一下沒(méi)一下地?fù)u，神色淡淡，思緒紛亂。
    她想起了幾個(gè)人。
    一個(gè)是杜云荻的伴讀常安。
    常安是個(gè)爭(zhēng)氣的，寫的文章也有些靈氣，當(dāng)初錦蕊勸錦靈的時(shí)候就得了些消息，杜公甫和杜懷禮許是會(huì)給常安恩典。
    幾年過(guò)去了，事情倒也成了，杜府給常安脫了籍，讓他做了個(gè)正兒八經(jīng)的讀書人，去年剛剛中了個(gè)秀才。
    以后能不能更進(jìn)一步，全看常安造化，可哪怕就只是一個(gè)秀才，也是“老爺”了。
    與平頭小百姓是不同的了。
    另一個(gè)是藏鋒。
    藏鋒的父親是老侯爺?shù)挠H隨，作為老來(lái)子，他與穆連瀟的年紀(jì)相仿。
    杜云蘿偶有一次提及，錦蕊才知道，吳老太君去衙門里打聽(tīng)垂露的事情時(shí)，就是藏鋒出面的。
    藏鋒的父親守靈回京后就一直在府外養(yǎng)老了，老太君沒(méi)有讓藏鋒再進(jìn)府做事，給了銀子，讓他學(xué)了一門手藝，等于是放出去了。
    即便沒(méi)有功名，有定遠(yuǎn)侯府在，藏鋒在京中也能安然生活。
    錦蕊支著腮幫子想，能得了恩典的，不是親隨就是書童伴讀，都是爺們身邊伺候的人手。
    不起眼的家生子想得這么一個(gè)造化？豈止是一個(gè)難字。
    錦蕊按了按眉心，她只是疑惑，為何錦靈突然就提起了這一茬，而且意有所指，說(shuō)的應(yīng)當(dāng)是疏影。
    她和疏影還算熟悉，在嶺東時(shí)沒(méi)少打交道，但也僅僅是熟悉而已，并未有過(guò)任何不恰當(dāng)?shù)呐e止。
    回京之后，錦蕊居于內(nèi)院，也極少見(jiàn)到穆連瀟的幾個(gè)親隨了。
    直到疏影和九溪幫著她去金家打了一架。
    就算薛寶跟著疏影練武，錦蕊與疏影的關(guān)系卻還是老樣子的。
    分明，根本不是讓錦靈特特提及的關(guān)系。
    錦蕊鬧不懂錦靈，干脆也就不想了。
    離中秋漸近，杜云蘿依著規(guī)矩準(zhǔn)備，穆連誠(chéng)和穆連瀟不在京中，府里總歸不及之前熱鬧。
    好在，家書總算是送回來(lái)了。
    吳老太君拆了信，也沒(méi)讓其他人念，自個(gè)兒仔仔細(xì)細(xì)翻看，眉梢眼角難得有了幾分笑意。
    直到屋里只剩下單嬤嬤，老太君臉上的笑容才收了，眼底徒留下悲涼。
    杜云蘿拿著穆連瀟給她的那一封，翻來(lái)覆去看了幾遍，心情不由也輕松了許多。
    這信是在他們抵達(dá)蜀地不久之后寫的，沒(méi)有寫軍情要事，都是些細(xì)碎的生活。
    駐地和山峪關(guān)的差別，吃食上的不同，小到杜云蘿閉上眼睛，都能勾勒出來(lái)那副畫面。
    她心里踏實(shí)多了。
    穆連誠(chéng)給蔣玉暖的信，杜云蘿讓人送去了尚欣院。
    洪金寶家的回來(lái)與杜云蘿道：“二奶奶瞧著又瘦了些，我聽(tīng)伺候的丫鬟說(shuō)的，孕吐得厲害，從早上起來(lái)睜開(kāi)眼能吐到夜里睡下，連娢姐兒看著都嚇哭了。”
    孕吐這種事情，因人而異。
    杜云蘿懷延哥兒的時(shí)候也被折騰得不行，等到允哥兒時(shí)候，一點(diǎn)麻煩沒(méi)有。
    而蔣玉暖這一次，是真的受罪了，可偏偏這事兒，吃藥都沒(méi)什么用處，只能自己熬著。
    中秋設(shè)宴，杜云蘿看著蔣玉暖剛提起筷子又轉(zhuǎn)身吐了的模樣，不管與她幾分仇怨，見(jiàn)她這般辛苦，多少也有幾分不忍。
    都是做女人的，十月懷胎是真的苦。
    蔣玉暖干嘔得厲害，席面上頓時(shí)亂了些，又是安慰又是倒水的。
    穆連慧坐在一旁，面無(wú)表情看著她，末了，卻突然笑了。
    杜云蘿抬頭時(shí)正好瞧見(jiàn)這個(gè)莫名其妙的笑容，下意識(shí)的，有點(diǎn)兒心驚。