兮兮裊裊的煙自盤香上飄起，漸漸由細細小小的一縷彌散開來，擴展身軀填滿這一間居室。絆上本就經年不散的墨味，勾勾纏纏地黏在一起，直教人心神一松，定下氣來。
屋內持卷的老人若有所感，白發隨動作散開，露出布滿歲月痕跡的臉。臉上的皮肉皺在一起，一雙眼卻亮得驚人，任誰望過去，都不能說這蒼老的軀殼時日無多。
閱歷過風霜無數的目光落在來人身上，夾雜著厚重的力道。
顧景低頭，輕輕喚了聲：“先生。”
白蘋先生未有言語，只是定定地注視著顧景。
顧景低垂著眼，身形端正，一身驕傲矜持均被拋下，安靜乖順地立在原地。先生不言，他亦不語。
白蘋先生原名蘇斂安，年歲近百。莫說顧景，便是先皇，也對他多有畏懼。
跟隨開國皇帝攻打天下的功勛，如今盡數追隨那位戎馬半生的皇帝而去，獨留蘇斂安這位跟開國皇帝莫逆之交的謀臣，獨留于世。當初他拒絕封賞，在白蘋建起書院教書育人，守著書院后山的陵寢。
“過來吧。”蘇斂安點了點前邊的椅子，悠長的語調在顧景聽來，似是問責又似關切。
他低著頭，一步步邁過去。身子才落到椅面上，一只手就掠上頭頂，顧景一激，瑟縮著躲開。
那只手并未被甩掉，而是牢牢落在頭頂，緩緩撫摸著柔順的發絲。
“怎么了？”蘇斂安放下手里的書，嘆息著問。
顧景動了動嘴，驚覺自己一字都吐不出。一路上想好的前因后果，如何交代，想著自己或許會在訴說途中情難自禁痛哭出聲。
不曾料到竟是連開口都毫無勇氣。
一樁樁一件件沉甸甸壓在他心頭，亂麻一般攪和在一起，尋不出個線頭，也尋不出個緣由。
是怨白佑瀾領兵出征，還是恨顧旻出手不論緣由，亦或者責謝正微橫插一手？
論來論去，最終的根源還是在自己生出了不該有的心思。
也許是他不合時宜的出生。
如果沒有他的出生，母妃也不會燃起希望，期冀他能登上那九五之尊的位置。那個男人也不會動了替換太子的心思，他那位素未蒙面的太子皇兄也不致日日惶恐，最后丟了性命。
世上要是沒有顧景這一個人，南夏定不是如今的光景。那位被人交口稱贊的仁慈太子，縱使再平庸，也不致讓無辜百姓受著戰亂之苦。
而南夏政局的種種死結也會迎刃而解。
現在讓顧景消失，興許尚不算晚。
顧景手指一動，蹭上了刀背。他見過不少人的死亡，知道那是怎樣的光景。只要用鋒利的刀刃擦過脖頸，就會噴出鮮紅的血；或者把刀尖抵住胸膛，狠狠刺入心臟，溫熱的血肉讓鐵器暖起來。
隨后世間再也無他。
他還在等什么？
顧景手指一松，垂落袖外。
所做之孽，用他這條命還來猶為不夠。
手臂抬起，抓住撫摸著他的頭的干瘦的蒼老的手，死死握住。
像是握住支撐著他最后一絲的信念。
白佑瀾。
存了死志的眼浮出一絲生氣，顧景喉結一動。
他還是舍不得。
舍不得那人眉眼，舍不得再無相見。
手上傳來粗糙的觸感，顧景一動，對上了蘇斂安溫柔沉靜的眼。
那是來自長者對后輩的關懷和呵護，告訴他不管何事，大可言說。
喉頭一梗，顧景脫口一聲：
“先生。”
盤桓的機巧算計忐忑不安盡數放下，深藏的那個孩童探出了頭。
他終于可以不用是那個沉穩鎮定八方不動的攝政王，也不是那個聰慧冷靜算盡人心的顧景。
他斷斷續續毫無章法地說著，積壓在心頭的事情情緒太多，一時間全都翻涌出來，讓他應接不暇。顧景毫無概念地說著，腦子一片空白，只知道自己應該說下去。
他沉浸在那些回憶中，把心里放了這么些年的所有思緒全數倒出，自顧自地說著。
只有一雙手死死握著蘇斂安。
等顧景終于停下，方才察覺自己的口干舌燥，日已西斜。
落日的余暉打在蘇斂安臉上，柔和溫暖地那張臉所有的表情。
蘇斂安輕輕嘆了一聲，抽出自己的手，復而撫上顧景的頭：
“傻孩子。”
“該吃飯了。”
落華。
“皇上！皇上！”內侍氣喘吁吁地飛奔而來，撕裂著嗓子喊，“破了！霞嶺關破了！”
顧燁當下從案桌前彈起，踉蹌幾步沖到內侍面前，拎著衣領：“再說一遍，再說一遍！”
內侍五官皺在一起，夾雜著哭腔：“霞嶺破了，西華已經入關了。”
“宣！”顧燁狠命推開內侍，一把搶過龍袍外衫，“把那些大臣都給朕宣上殿！上朝！”
將將要歇息的大臣被太監從床上拽起，聚集在殿外小聲議論。這個說霞嶺天險，定是傳言；那個道九劍已失霞嶺再破，可是上天要亡我南夏；更有人討論起若是遷都，應是去往何地，而跟這兩國，可還有議和的希望。
“就算再議和，咱們也沒拿得出手的了啊。”戶部尚書咬牙跺腳，“一年前那次，夠鄭重的了吧。東辰還不是轉眼撕破臉？現在再和兩國一起議和，你說是給多了還是給少了？那邊短了缺了都不行。”
“先不說你們戶部拿不拿得出錢來，這人咱們也拿不出啊。”吏部尚書頭發花白，最為年長，撫著手掌嘆道，“之前慶王讓攝政王去東辰為質，老夫也是勸過。雖說攝政王這幾年不大管事，可到底皇上還沒大婚，這名頭還在。你說，攝政王怎么也算皇上的親叔叔，除了皇上還有誰比他更尊貴？不僅折了臉面，還斷了后路。你瞧如今，皇上膝下無子，總不能把未滿一歲的樂平公主送去。”
“把慶王送去唄。”人群中有人冷哼一聲。
“糊涂！”吏部尚書皺眉，“當今皇上僅剩這兩個親叔叔，眼下攝政王還生死未卜，慶王尚在前線。若真是要將慶王送去西華，你讓還在奮戰的慶王作何想？寒不寒心？”
“先帝下手太狠了些。”知文同閣連連搖首，他今年六十有八，曾是先帝心腹。如今年歲大了，掛個位高權輕的官名養老而已。
官員有的嘩然有的收聲，先帝文韜武略自是一位雄主，而收聲的那些也算是被先帝器重，窺探過一星半點的真相。
被妖妃孽子蠱惑大開殺戒不過是民眾聽的謠言，他們這些人誰在后宮沒個親眷？喜怒無常的帝王除了對皇孫偶爾有些溫情，哪怕是寵妃所出的顧景，也分不得半分在意。而顧景的母妃若當真能魅惑住帝王，她的母家也不致在朝中被連根拔起。
虎毒不食子，知道些許內情的人如何也解釋不出先帝為何會大開殺戒。而他們又因為錯綜復雜的利益，選擇了緘默。
霞嶺關。
西華的軍隊駐扎在這座雄關內部，林錚不打算乘勝追擊。霞嶺背后是連綿的山巒，只要不傻其中定有埋伏。他們剛經歷一場惡戰，此時正是需要修正的時候。
燈臺映著桌上的地圖，彎彎折折的線勾勒出一些地形的面貌。但是這還不夠，要想萬無一失，還需要更精準的地圖。
幸虧白佑瀾那家伙不知道抽的什么風，南夏現在兩面受敵，定是不肯主動收復失地，這霞嶺關，他們還能好好待上一陣。
林錚盯著地圖的眼又一次飄移到一旁帶著火漆的信上。
每日他都會受到蘇清竹寄來的信，干脆利落地講述京中的情形，有時蘇清竹會問問他近況如何。
可有點不對勁。
林錚凝視著信上的火漆，筆跡是阿竹的，語氣也是阿竹的，可他就是覺得不對勁。蘇清竹不可能害他，沒有蘇清竹就沒有今天的林錚。林錚不是個知恩圖報的人，可蘇清竹對他而言，終究不同的。
哪怕蘇清竹要他這條命，林錚也會毫不猶豫地拔刀自盡。
但是他還是有種不對勁的感覺。
京中一片安好，這里也沒什么動蕩。所有的事情都極其正常。
他為什么會有種要變天的了感覺？
林錚反復摩挲手指，試圖找到根源所在。
“安王，有人求見。”守衛在門外的親兵進來稟報，“手里拿著信物。”
“讓他進來。”林錚點點頭，也許是阿竹給他送了什么東西來。
親兵領命而退，不多時就有一人戴著斗笠踏進他的房間。
林錚眉頭一皺，還未發問那人就已掀下斗笠：“殿下，臣洛滿丞，有要事相告。”
洛滿丞一雙眼里透著邪氣，他本就生的邪肆，這樣一看，更不像是什么好人。
雖然他本來就不是什么好人。
“你怎么來了？”林錚心下一突，不安的預感更加強烈，“京中可有什么事？”
洛滿丞微微笑著：“有事。殿下，臣這次可是背著蘇大人來的。雖說臣覺得應該知會殿下一聲，但是蘇大人執意隱瞞。所以殿下可要做好準備，臣說得這件事，怕殿下支撐不住。”
“你說！”林錚指尖發白，像是要把手指鑲進桌案。
“蘇家倒了。”
“你說什么！”
林錚猛地起身撞倒桌案，毛筆硯臺地圖散落一地。他盯著洛滿丞笑意漸漸消失的眼，一字一頓：“你說什么？”
蘇家的先祖跟西華的開國皇帝是患難之交生死與共，當初西華帝臨終還叮囑新帝莫要對蘇家下手。新帝自然對蘇家沒有那么深的感情，可是蘇家家主低調做人低調做事，圓滑無比，新帝愣是尋了一輩子也沒得到個下手的機會，只能心有不甘地看著蘇家慢慢做大。
其后的幾個皇帝無一不想除之后快，可不計手段也好，老謀深算也罷，蘇家還是好端端地存到林錚這一代。眼見著蘇家的少家主跟最有可能登基的林錚情同手足，頗有開國皇帝那一輩的感情。不少宗室都嘆息不止，只怕蘇家這個龐然大物還要再興盛起來。
不知這以后的西華，是姓林還是姓蘇。
蘇家家規嚴格，又人才輩出，祖上有過好幾個大儒，又不計門第，愿意和各類人士通婚。這樣盤根錯節的蘇家，居然倒了？
林錚不是沒想過登基之后除去蘇家，每個西華帝都有這個愿望。臥榻之側豈容他人酣睡？皇權又怎么能和臣子分享？可蘇清竹是要繼承家業的。
蘇家盡管嚴令禁止蘇家人參與皇位爭斗，可是人都有私心，尤其是還是背靠這樣一個參天大樹。贏了自然一步登天，輸了也不會丟了性命。就算終生不能做官，也還有別的出路不是？
久而久之，蘇家家主也就睜一只眼閉一只眼。
對于那些普通的旁支嫡系自然如此，可蘇清竹不一樣。
他是內定的蘇家家主。
這樣的人若是參與奪嫡，怕是會直接毀了別人的辛苦謀算，不利于蘇家對子弟的磨練。
更何況他選的是當時看起來沒有任何競爭力的林錚。
林錚不知道蘇清竹跟他父親和那些族老抗爭的具體經過，但怎么想，也是萬分艱辛。最后蘇清竹雖然得以擺脫，卻也不再是蘇家家主的嫡長子，沒了繼承資格。
他還是蘇家的孩子，卻不能獲得任何明里暗里的幫助，僅僅保留一個族譜而已。
林錚就算是想登基后對蘇家下手，也不得不思慮再三。
作為一個帝王，自然是要處理蘇家集中權力。可是那是阿竹的家族，是他要擔任家主的家族……
但是現在洛滿丞居然跟他說蘇家倒了？
尤其是還有蘇清竹在京城的情況下？
蘇家加上他的勢力還保不住自身，他的那些兄弟和他的父皇，什么時候這么有能耐了？
他寧愿相信是東辰或者北漠打到京城把蘇家屠了族。
“蘇家倒了，殿下，臣怎么敢騙你？”洛滿丞無奈地攤手，“真的倒了。”
“那本王怎么沒收到一點風聲？”林錚不信這么大的事他會不知道。
“殿下，您的消息都是蘇大人告訴的。蘇大人有心隱瞞，您怎么會知道？”洛滿丞嘆氣，“蘇大人想著一切塵埃落定后再告訴您。蘇家倒了，就是蘇清竹做的。”
“怎么可能！”林錚不可置信地張大嘴，眨著眼望著洛滿丞，“怎么可能？”
蘇清竹是蘇家家主的嫡長子，將來他登基是板上釘釘的家主，怎么可能？
況且阿竹循規蹈矩，君子之風，怎么可能會對自己的家族下手？
“是真的。”洛滿丞注視著林錚，“蘇大人想瞞您不過是輕而易舉，您給他的信任太多了。臣離京的時候蘇家整家已經以謀逆罪下獄，證據確鑿。揭發的人就是蘇大人。臣不知道蘇大人還想做什么，但是還是覺得告訴殿下一聲為好。畢竟出什么事，臣的妻兒可跑不了。”
洛滿丞沒說的是，依著他探聽到的一星半點的消息，他懷疑蘇清竹在扳倒蘇家后，下一步就是逼宮。
林錚跌坐回椅子上，雙眼緊閉。他腦子現在亂的很，完全理不清頭緒。只有一個聲音在叫囂。
回去，趕緊回去，沖回質問那個教導保護自己十余年的人，問他為什么，為什么不肯和他說？
他已經不是小孩子了啊。
“傳令下去，”林錚喘著氣，啞著嗓子，“撤兵。”
他要親自回去問個明白。