難得一個假日，白佑瀾哄著顧景一直陪他到了宵禁，回去時顧景困得不行，眼一閉靠在白佑瀾肩膀上就睡熟了。等馬車慢慢悠悠地回到府門口，顧景還沒有要醒的意思，白佑瀾干脆把他抱進去。沐浴時沒敢自己動手，推醒顧景喊了幾個下人進去幫忙，自己守在門外邊，一邊捂著臉唾棄自己一邊移不動腳。
相比之下，顧景就沒那個自覺。打著哈欠從浴室出來，迷迷瞪瞪地往白佑瀾懷里一栽，又睡了過去。白佑瀾左看看右看看，身邊圍了一圈人，故而強行掐滅蠢蠢欲動欲行不軌的心思。
好容易把顧景放在他腰上的手取下來放進被子里蓋好，白佑瀾不甘心地親親抱抱摸摸，這才頭也不回地進了浴室。
洗了一個時辰。
還沒讓人加熱水。
寒冷有利于保證頭腦清醒。
頭腦清醒的白佑瀾摸著自己皺皺巴巴的手指，真心覺得這日子沒法過了。
他真的很努力了。
站在走廊吹冷風的四皇子殿下內心一片寂靜，正在想要不要請一個得道高僧給自己講講經，清心寡欲的那種。
然后被突然出現的長風嚇了一跳。
“殿下，”長風黑亮的眼睛直勾勾盯著白佑瀾，“邊境急報，北漠突襲摘星關，情勢危急。”
摘星關得名于附近的摘星嶺，據傳是一位風流才子途徑此地，見草原之上驟起山巒，詩興大發筆走龍蛇，盛贊此處可摘星攬月，摘星嶺由此得名。
此地是東辰疆土最北端，雖說險峻，卻也不是一夫當關萬夫莫開。倘若北漠有心，摘星關只怕已是危在旦夕。
其后三百里平原沃土，無險可守。
“備車，”白佑瀾按著眼角，“進宮。”
他同赫連臺戟素有盟約，每年秋收掠奪他們無傷百姓，他私下允商隊來往兩國。北境大半是謝嶠舊部，他又有威信在此，赫連臺戟不應該不知會他一聲就擅自動兵。
皇宮。
宮門外車馬匯集，還有朝臣陸續趕來。白佑瀾和白佑澄領在前頭，一個閉目養神，一個面露憂慮。
“皇兄，”白佑澄愁眉不展，向白佑瀾靠了過去，低聲說道，“我外祖剛剛派人來告訴我，要我掙下此次出征，好立戰功，以攬民心。”
此話不假，白佑瀾在百姓之間的威望，基石便是他數次打退北漠。
白佑瀾瞥了白佑澄一眼，抿著嘴不說話。柳瑞的算盤打得好，可他也不是什么人人揉搓的軟柿子。
“但是我不想去。”白佑澄沒看白佑瀾的神色，低著頭接著說，“北境的將士不見得會聽我號令，上下相疑是兵家大忌。況且戰場瞬息萬變，我只會紙上談兵，這般重任交付于我，我實在是…擔不起。”
“你知道你在說什么么？”白佑瀾咬著舌尖，他隱隱猜出白佑澄的意思，“八弟，你什么時候這樣妄自菲薄了？”
“這是不是妄自菲薄皇兄應該比我清楚，”白佑瀾終于肯抬起低垂的頭，眼睛發亮，“史書上因為外敵入侵而亡國的朝代何其多，大敵當前，皇兄你比我合適的多。外祖為我謀劃我很感激，可是這是關乎家國的大事，外祖他怎么能只顧一人之利？”
白佑瀾看著這個同父異母的弟弟，突然覺得他父皇人不怎么樣，起名字的水平倒是高超。
盡管不愿意承認，可在這遍地污穢的皇族，他這個八弟，簡直澄澈得格格不入。
“你想說什么？”白佑瀾不自覺地直了直脊背。
“想讓皇兄放心，”白佑澄彎了眉眼，笑得燦爛，“皇兄盡管在前方大展宏圖，這朝堂之上，有我替你守著。明槍也好，暗箭也好，我絕不會讓人在背后給皇兄一刀。”
相似的鳳眼里，刻滿了鄭重其事。
白佑瀾忽然笑了出來，他仰起下巴，點了點面前的朱紅色大門：“皇位呢？這可是次絕佳的機會。”
“不要啦，”白佑瀾語氣輕松，少見地增了幾分俏皮，他望向重重墻壁之后那把尊貴的椅子，“我這段日子一直、一直在想，才想出來，我真的不適合那個位置。外戚干政是大忌，但要我對外祖下手…”
白佑澄轉過頭，笑著搖搖頭：“我下不了。”
不管怎樣，那始終都是教導他、護著他的外祖啊。
“如果不能根絕，還是我遠離比較好。”白佑澄輕嘆，“我一出生就追著皇兄的腳步的，拼命地往前趕。雖說旁觀者清，可反倒是我這個一直跟在皇兄后邊的人最明白，皇兄比我合適多了。”
“你不恨我？”白佑瀾挑眉，想了想自己以前做過的事，“就不怕我登基以后斬草除根殺了你？”
“局勢所定，自然不恨。”白佑澄沖白佑瀾眨眨眼，狡黠一笑，“我比不上皇兄，可是皇兄也未必能殺了我。”
“哼，”白佑瀾哼笑，拍了拍白佑澄的頭頂，“走了，進宮。”
昱明十五年春，北漠犯我邊境，前太子白佑瀾請戰。帝允，命其三日后出征，于萬安門設宴送行。宴中，八皇子敬酒三杯，祝四皇子旗開得勝、早日凱旋。
岷隆城。
岷隆城和臨風相去不遠，快馬加鞭不過半日。不過皇宴這種東西向來最能拖時間，等白佑瀾一行人趕到時已是黃昏。
“在此歇息一晚，”白佑瀾勒馬，“注意摘星關那邊的戰報，有消息即刻來報，不得有誤。”
隨行的士官領命而去，帶著三千兵卒去城外兵營。這些人手當然不夠，等他們到了都州，那邊已經集結的六萬兵馬才是主力。
岷隆的郡守早早算到白佑瀾趕路的時辰，此刻還沒關城門。等四皇子一行人入了城，就帶著人急匆匆迎上去。
“房間都已經收拾好了，下人也是老實忠厚的，殿下盡可休息。”郡守小步趨著擠到白佑瀾身邊，小聲說道，“殿下，今日早些時候有人拿著您的信物來，說等您來了讓人帶您去見他。下官不敢怠慢，將人安置在了衙門里，不知殿下的意思是？”
“讓本殿下見他？”白佑瀾眼尾一挑，“把人帶過來，本殿下倒要看看這是何方神圣。”
郡守聽出白佑瀾話里的不耐，諾諾而去，忍不住埋怨那位不請自來的客人。
不知道四皇子脾性不好？還裝腔作勢，自己拿譜別連累他啊。
卸下軟甲的白佑瀾活動活動四肢，大馬金刀地往桌子旁一坐，就聽見有人敲門。
“進來。”白佑瀾拿起桌上的茶杯，細細品著。
然后一口茶噴了出來。
“咳，咳，小，咳咳，小景？”白佑瀾拍著胸口，滿臉錯愕。
顧景忍住笑，走上前給白佑瀾順氣：“怎么？不想看見我？”
“不，不是，你…”你不應該在府上么？
“我要出來，誰攔得住我？”顧景坐在白佑瀾旁邊，“皇宴我不想去，可是我想看看你。”
那你也不能……
看出白佑瀾眼里的責怪，顧景莞爾：“我心里有數，都幾個月過去了，騎半天馬而已。”
他抓著白佑瀾的手解開自己的外衫，在湊上去吻住白佑瀾之前說了最后一句話：“況且我回去肯定是要坐馬車的。”
八皇子府。
“真的想好了么？”江洛瑤一邊給白佑澄按著頭一邊問，“其實現在這樣就挺好的。我不過是微末之軀，能嫁給你便是萬幸了。”
“嗯，想好了。”白佑澄從懷中取出一只珠花，“母妃給你的，說這個款式好看。”
“那我明天就戴上。”江洛瑤笑著接過，小心放進首飾匣中。
“怪我，當初若是能再堅持一下，何至于讓你現在這樣不尷不尬。”白佑澄起身拿來珠花，給江洛瑤戴上，“你不用擔心，我算不上是孤軍奮戰。母妃說了，年前父皇似乎傾向皇兄了，只是不知道為什么突然反悔。”
“我只擔心過河拆橋，你這么自絕后路，將來反悔也沒有了余地。”江洛瑤摸摸頭上珠花，“到時候你怎么辦？母妃怎么辦？”
“別瞎擔心，我有辦法。”白佑澄賴在江洛瑤身上，“你總把我想得太干凈。”他歪過臉親了口江洛瑤，舒適地哼唧兩聲。
這樣很好。
宮里口風雖緊，但他還是想辦法探聽到了些邊角消息。其實要是借助外祖，他應該能知道更多。可結果可就不是他喜聞樂見的了。
柳瑞對他的威脅，已經不小了。他可不想再養虎為患。
“其實父皇廢了皇兄我打探到些消息，”白佑澄玩著江洛瑤的頭發，“聽說是為了個男人。我倒是沒料到皇兄和五哥一樣是個斷袖。”
“你又不知道那人是誰，光知道這些有什么用。”江洛瑤不解，又不知道具體是誰，還能用那個人威脅不成？
“知道這些就已經夠了。”白佑澄手腳越發不規矩，“父皇和皇兄的消息本來就不好打聽，知道這些，就已經夠了。剩下的我可不想讓你知道，你還是想想怎么才能生個孩子吧。我想要個孩子很久了。”
次日。
天蒙蒙亮時白佑瀾就已經醒了，平日總是他貪睡需要顧景費九牛二虎之力才能醒，今天反過來看看顧景的睡顏，感覺也不錯。
顧景縮在他懷里，脖子上星星點點，睡得正沉。一呼一吸噴在他的心口處，燒得發燙。
看得白佑瀾心里發癢。
但是不行，白佑瀾遺憾地抱住顧景，臉埋進顧景的頸窩。顧景的身子還沒大好，他昨天晚上就折騰了兩回，今天他還要趕回京城，由不得白佑瀾胡鬧。
這次一去，還不知道什么時候能回來。白佑瀾感受著顧景的呼吸，格外不舍。跟南夏打仗那么短純屬偶然，他留在塞外一兩年都是常事。上次他十九歲上陣，快二十二才回來，京中事務全靠謝正微和沈長清周旋。
這次只有沈長清，也不知道他能不能撐住。
也不知道自己回來，顧景會不會跟現在一樣黏著他。
要是變成一開始他躺在身邊就難以入睡，他豈不是虧大發了？
憂慮交加的四皇子在心里罵了赫連臺戟至少一刻鐘。
太陽已經從地平線出來了。
他該走了。
白佑瀾低頭啃了顧景的臉，掀開被子準備下床。
“唔，”已經套上里衣的白佑瀾轉頭，就見顧景揉著眼撐起身子，睡眼朦朧地看著他，“走了？”
白佑瀾喉結動了動，三步并兩步沖到床邊，按下顧景替他裹好被子：“嗯，你小心些，別著涼了。”
“別，”顧景揉了把臉，“我也該走了。”
“再睡會，還早。”白佑瀾低聲哄著，“現在天涼，倒春寒聽說過么？你等等再出門。”
“我不，”顧景一臉不滿地噘著嘴，“我要回去。回去再睡。我平時醒了就出門的。”
“聽話，”白佑瀾蹲在床邊，“你平時都不這個時候醒的，今天醒早了。乖，再睡會兒。”
“愛誰聽話誰聽話去！”顧景一巴掌打向白佑瀾，不依不饒，“我要跟你一起出門。”
“聽話，乖。”白佑瀾抓著顧景的手，又給他塞了回去。
“我聽了那么多年的話，有什么好處？”顧景揚著脖子，反手握住白佑瀾的胳膊，“你想趁著我睡著了走是不是？你去我不攔著你，我也不跟你去，我不讓你擔心。你就不能答應和我一起出去么？”
白佑瀾看著顧景隱隱發紅的眼圈，沉默了一會：“我幫你穿衣服？”
“嗯。”顧景點點頭，一眨不眨地盯著白佑瀾。
此去經年，不知歸期。
白佑瀾這一走，便是一年零七個月。
期間鴻雁傳書，魚龍不斷。
北漠大舉入侵的原因已經明了，先北漠帝沒熬過上一個冬天，在一場大雪中去見了他們的天神。依據遺詔，赫連臺戟繼位。先北漠帝長子不服，帶著效忠自己的部眾叛出，同時侵入西華東辰兩國，意圖魚死網破，拼個兩敗俱傷。
西華剛剛經歷大變，蘇清竹逼宮，才換的林錚登上大位，不服的人不在少數。光是處理國內的事就已經夠蘇清竹和林錚焦頭爛額，實在是分不出精力去關注自己的鄰國。
直到邊關告急，西華才作出反應。功臣蘇清竹自請帶兵，不退賊寇誓不還朝。
東辰這邊，盡管都知道北漠皇帝換了個人。但是東辰帝被白佑瀾氣個半死，哪里有心情去管。白佑澄跟柳瑞內斗不休，也沒在意。白佑瀾一邊準備著反擊一邊賴著顧景，并不關心鄰國發生了什么事。
于是顧景在得知這個消息后，寄給白佑瀾兩個字—活該。
白佑瀾有苦說不出，只能掉頭琢磨怎么才能徹底剿滅這一伙搗亂的外族人。
“皇子妃，”管家拿著一封請帖，面露難色地來書房找顧景，“六皇子說要請皇子府的主事人去臨安河一聚。”
盡管白佑瀾不在京中，但是逢年過節的往來還是少不了，他們用的名頭都是管家。
一個管家，說什么也稱不上是皇子府的主事人。
而且六皇子這一年來往這里跑得頗為勤快，示好之意格外濃重，他們若是不去，未免會傷了人心。
“臨安河？”顧景停下手中的筆，輕飄飄地瞥一眼，“倒是會選地方。放著吧，告訴他會有人去的。”
“去哪兒？”許幸言端著花糕晃晃悠悠地過來，“你要出門？”
除了上巳節會去臨安河，顧景這一年來別說皇子府大門，二門都很少邁出去。如今聽他要出門，許幸言覺得格外稀奇。
“嗯，六皇子一片美意，我也不好拂了他的心意不是。”顧景拿過一塊花糕，吃了口，“我也奇怪，六皇子不尷不尬的地位，理應遠離是非才是。誰知道人家對咱們如此看重，被母妃責罵還一廂情愿地示好。”
“好吃吧，我特意尋了京中有名的廚子做的。”許幸言放下盤子，眉飛色舞，“要不是看著咱倆關系好的份上，我可不想給你端過來。唉，莫谷塵不是出去還沒回來么？你這么出去沒事？”
“沒事，”顧景笑著又拿了一塊，“以前莫谷也不在，我該出府門還是要出。”
“行吧，”許幸言聳肩，“反正我說不過你。明天出門的時候記得喊我一聲，白佑瀾這幾天就該回來了，我雖然打不了架，但是我可以下毒啊。”
“嗯，我記下了。”顧景點點頭，“廚子先別讓他走。”
“知道了，”許幸言拖著長調，“就你惦記著他。”