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    曲水流觴
    益州城外十數里，這是靳府另一處別院。
    與岳欣然參加“重錦宴”所去的別院流光溢彩、錦顏麗色不同，這一處別院，看起來頗為簡單雅致。
    但也只是看起來。
    崇山峻嶺、茂林修竹環繞之中，看起來確是野趣質樸、自然歸真，可是，當賓客每踏出一步，便發現眼前景致變換，或是假山自成亭臺、飛瀑垂墜然成畫，又或是曲水之上伏木成廊，步移景換，目不暇接，便會知道，這許多看似自然的景致中暗含多少匠心巧思。
    要在一處人工院落中將這些景致細細設計、一一實現，其靡費之處，雖在暗處，卻遠勝于那“重錦宴”。
    這自然盎趣的景致中，今日卻頗是熱鬧。
    身著儒衫的老老少少閑談闊步其間，或說老黃，或言先圣，竟是無一白丁。
    靳圖毅在高處的亭榭中將一切盡收眼底，忍不住撫須而笑：“群賢畢集，三郎此番辛勞于我益州功莫大焉！”
    這番雙關，既說在說張清庭此次籌備這次集賢會，亦是在說張清庭這些年經營三江書院為世族攢下的家底。
    周遭一圈士人，個個皆是益州政壇或文壇中的人物，要么是益州官場中的官員，要么是三江書院中的飽讀儒士，聞言亦連聲稱贊張清庭這些年于益州文壇中的影響，為益州政壇培育了多少苗子。
    人前張清庭自然不敢居功：“哪里哪里，皆是有賴靳大人在魏京不忘關懷益州之事，多虧大人指點才是！”
    這許多人自有玲瓏之輩，張清庭與靳圖毅是郎舅，最好的夸贊自然是夸二姓的血裔后人，立時便道：“說來虎父無犬子，又有外甥肖舅，十四郎自當山長以來，亦是兢兢業業，他年必又是如張山長一般立德樹人，似靳大人一般成為國朝棟梁！”
    這般說著，便人問起如何不見靳十四郎。
    靳圖毅不動聲色，只道是他在魏京有事，令十四郎代父跑一趟。
    魏京，那是整個三江大大小小世族、卻只有靳氏能觸達的天上人間，聽聞靳十四郎這樣的年紀已經開始接觸魏京中的人事，登時人人只有夸贊的。
    這群人夸談之中，下邊風景中，幾個讀書人聚在一處，慢慢跟在人群后邊，他們中有叫丁朝暉的讀書人局促地悄聲道：“少章，我們不若回去罷？待會兒就算中正大人要召見，也不能召見到我等頭上……”
    這群讀書人聞言，原本因為這新奇景致而好奇的面上登時黯然下來。都不必如何仔細瞧，就能看出他們與別人的分別，身上的衣衫好一些的洗到了泛白，個別人甚至還打了補丁，腳上沒能文雅地似別人那樣登著木屐，只是踩著芒鞋，能湊出這樣一身行頭，他們已是盡了全力了。
    領頭的陳少章卻是一臉倔強：“為什么不會召見我等，這‘集賢會’說得分明，是所有讀書人一起參加的。”
    他的聲音沒有刻意放低，前邊便有大袖飄飄的學子聞言回過頭來，看到陳少章身上的衣衫，對方忍不住嗤笑一聲：“這位兄臺，恕我直言，實在是未曾見過您這般的學子。”
    陳少章一身短褐，他家中確是無錢買儒衫，此時被人這般恥笑，面上便不由漲紅了，腳步卻不肯停。
    他身周，似馮三朝等人都畏縮了一下，走得更慢，與前頭的人分得更開了。
    他們本就與其他人分得開，又刻意走得慢，抵達中央的曲水流觴宴時，已經沒有坐位，這群窮書生便只局促地在邊上席地而坐。
    陳少章說的：“咱們來都來了，自然是要好好看看的。”
    馮三朝便也不再勸，而是跟著坐下來，睜大了眼睛看過去，隨即油然而生一種自慚形穢來。
    在他看來，陳少章還好些，有個是讀書人出身的父親，只是父親早逝，叫他只能在家中自學，而他馮三朝確實是當不得什么讀書人的，他連識字都是在陸府茶園中掃盲班學會，因為確實喜歡書本，跟著鄰居陳少章多讀了幾本書，這次群賢會，聽聞是中正大人召集整個益州所有讀書人，若不是陳少章死命拖了他，他是斷不敢來的。
    如今放眼看去，曲水之旁盡是高冠博羽，談笑間盡是華彩辭章，叫馮三朝更不敢出聲，只默默縮在一旁。
    整個益州的讀書人有多少呢？多到靳府這偌大的別院都塞得滿滿當當。又少到一個靳府的別院都能裝得下。
    看到不少人似他們這般，衣衫破舊，不敢上前，馮三朝才略止了忐忑的心情。
    隨著一陣仿佛天上悠揚而來的絲竹之聲響起，一人頭戴進賢冠、身著一身鴉青罩紗袍，在十數位先生的簇擁下款款自亭榭而下，所有書生登時都知道他是誰，他們個個心情激動，情不自禁站起了身，然后齊聲問好：“中正大人！”
    靳圖毅微微一笑，頷首道：“老夫此番身負天命自魏京而還，現下見得我益州這諸多英才濟濟一堂，便覺不負此番肩上重負啦。今日召集群賢至此，便是為履行中舉賢薦能之職，還請諸位英才不吝華彩，定要叫老夫‘滿載而歸’才好啊哈哈！”
    親自聽到一位中正大人這樣親切地勉勵他們展示才華，這許多讀書人豈能不激動，登時個個漲紅了面孔轟然應諾。
    然后，便宣布是曲水唱和的環節，將由報名官報上一個個姓名，他們在曲水之旁舉觴而飲，或詩或文，向中正展露才華，這便是自薦，由中正大人點評挑選其中英杰，再薦以官職鵬程大展。
    曲水之旁的才俊們個個摩拳擦掌，只待一展鋒芒。
    馮三朝此時心中的欣羨簡直無以復加，他看得分明，流水之旁，也有許多他的同齡人，只是他們個個雄資勃發，高冠華賞，氣度不凡，在流水之旁馬上就要向中正大人侃侃而談介紹自己……與他這局促坐在地上的家伙簡直是云泥之別。
    然后，他心中沮喪又難過，忍不住悄悄拉了拉陳少章：“咱們要不還是回吧？”
    對比太鮮明慘烈，何必在此自取其辱？
    陳少章沒有作聲，卻忽然在驀然起身，大步向前：“中正大人！”
    馮三朝先是一怔，隨即面色一白，他瞧得分明，少章打斷的那一個，分明是邢氏的嫡出子弟！
    靳圖毅不由皺眉朝陳少章看來，看得出來，這是一個出身貧寒的青年，今天不知怎地，也混了進來，他不由責備地看向別院管家，不知今日之事的重要么？怎么什么人都放進來了！
    陳少章卻一指曲水之畔，行了一禮之后朗聲道：“大人，只有曲水之旁的人有資格唱和嗎？我等不可以嗎？”
    曲水畔，第一個站起來的邢氏青年被打斷便有些生氣，族中切切叮囑過，此次十四郎不在，他務要代表三族子弟站出來，展示風采，于他個人而言，雖喚靳圖毅一聲大伯父，卻也甚少得見，是個難得的機會，此時被這么一個莫名其妙的家伙打斷，哪里能不怒！
    他登時道：“你是何人？今日是怎么混進來的！”
    陳少章挺直背脊：“我等也是讀書人，集賢會不是召集所有讀書人嗎？為什么不能來！”
    邢姓青年簡直氣笑了：“讀書人？我在書院中就沒有見過你！哪里來的讀書人！看看你的模樣，哪里有半分讀書人的模樣？簡直是笑話！管家，還不將此人趕出來！”
    陳卻只看著靳圖毅道：“中正大人，是不是讀書人，難道是由身上的衣衫來定的嗎！”
    靳圖毅面上不動聲色，心中卻已經開始不悅，今日之事，實是十分重大，容不得半分差錯，他便溫言朝陳少章笑道：“看著你們這些少年人朝氣蓬勃，老夫便覺我益州未來有望。少年郎，你是在哪里讀的書？師從何人？”
    陳少章聽到這兩個問題，便漲紅了面孔，卻依舊行了一禮答道：“我在家一邊務農一邊讀書，家父早逝，卻留下幾卷經冊……”
    不待他說完，曲水之旁登時哄然大笑。
    “難怪他身上穿著短褐，原來是個農夫！識得幾個字就敢說自己是讀書人！哈哈哈哈！”
    “喂，你父親姓誰名何，是哪里的大家呀嘻嘻嘻嘻……”
    陳少章咬緊了牙關，卻只定定盯著靳圖毅。
    靳圖毅卻在這笑聲持續了不短一段時間之后才抬手壓了下來，朝陳少章笑道：“少年人，你這番心氣老夫十分贊賞，只是今日這集賢會，實是為選我益州一時菁華。少年人還需腳踏實地，路要一步一步來行，這般，你先爭取入三江書院，再參加下次集賢會如何？”
    底下登時嗡嗡一片，盡是對靳圖毅的稱頌，中正大人真是大度、全不計較。這小子真是不自量力云云……
    誰不知曉三江書院素來只收世族官宦子弟？中正這樣說，擺明了就是拒絕，還拒絕得沒給陳少章半點顏面，分明就是嫌棄陳少章的出身。
    不知多少貧寒書生自陳少章站出來時亮起的眼眸，在這一刻，又黯淡了下去。
    馮三朝擔憂地看著陳少章，只見他面孔赤得發黑，仿佛隨時要滴出血來，然后，陳少章一聲不吭，向靳圖毅行了一禮便要轉身離去。
    一個聲音卻道：“且慢。”
    張清庭心臟狠狠一跳，終于來了么……
    然后，十余人從容而來，其中甚至還有一個韶華正盛的娘子，在這文人薈集的場合，顯得有些格格不入，可她神情自若，倒叫人一時不好以之為異。
    出聲的卻是當先之人，一身粗布寬衫，卻神情矍鑠，他走向陳少章，步履穩健：“敢問中正大人，選賢納能……何時以是否入讀三江書院為標準了？”
    這句話出口，曲水之旁登時有少年人便按捺不住：“你是哪里來的老農，竟敢頂撞中正大人！”
    不待這群小子鼓噪，就已經被身旁年紀大些的族兄給死命摁了下去，不聽話的直接被捂了嘴巴勒了脖子不令動彈，掙扎中，這群小子才發現非但族兄神情猙獰，自家在高臺上的長輩竟個個起身，神情凝重。
    連靳中正都不得不緩緩起身，甚至在那出言不遜之人停步在陳少章之旁，沒有過去的意思之時，靳中正不得不移步朝對方走去，神情不變卻眼帶不善地一禮到底：“見過州牧大人！”
    靳圖毅正職乃是帛案使，中正之位乃是加銜，封書海州牧之位，官職就是比他高一階，這一禮，靳圖毅再如何咬牙切齒、不甘不愿，也不得不行。
    張清庭卻是看著默默跟在后邊的岳欣然，不知今日要落下的是什么樣的雷霆。
    一時間，曲水之旁，靜若寒蟬。