一記嬰孩哭聲響在針落可聞的福寧殿里,漆金插屏前，剪彤看看神色僵冷的呂皇后，又看看她懷中被抱得放聲啼哭的趙安,著急道：“娘娘……您把小殿下弄疼了！”</br> 呂皇后恍如不聞，一雙眼只是盯著虛空走神,剪彤心焦地跪下去：“娘娘！”</br> 這一跪，落地罩外侍立的一眾人跟著跪倒,前來傳話那名內侍更是額頭伏地,戰戰兢兢。</br> 趙彭被冊封為儲君了。盡管這一決定早在眾人意料之內，但它還是來得太快了。</br> 不是從王封起，而是僅憑一次督軍之功,徑直入主東宮。</br> 呂皇后極力控制著內心的驚恐和不安，努力把那不斷向上涌起的憤怒壓制成對時局的理解和分析，剪彤看她逐漸冷靜下來，忙把襁褓里涕泗交流的趙安抱走,拿給奶娘送去隔間安撫。</br> “娘娘莫急，三殿下畢竟比咱們小殿下年長那么多，難免會先占些便宜。但官家龍體康健，千秋不老,三殿下便是坐上儲君之位,離最后那一步也還遠著,只要我們潛心籌謀，耐心等候，何愁不能扭轉乾坤？”</br> 呂皇后愁眉不展，心情根本沒能因這一番開解緩解半分。官家的確是還在壯年，可是他那龍體，早就不能再用“千秋不老”來夸贊。再者,正是因為趙彭比趙安年長那么多，她才更需要遏制他，提防他不斷壯大。</br> 念及此，呂皇后目中寒芒聚攏，剪彤臉色一變，驚心道：“娘娘，您不會還想……”</br> 驀地止聲，轉頭屏退落地罩邊的宮女內侍，繼而嚴肅地道：“范大人去前交代過，那件事成則矣，不成則絕對不能再提，何況眼下又是在京內，娘娘可萬萬不能一時沖動，自亂方寸啊！”</br> 呂皇后心焦如焚，卻又何嘗不懂剪彤話中深意，只是悲憤交集，實在難以咽下這口氣罷了！</br> 便在這煩躁之時，隔間又傳來聒噪的啼哭聲，呂皇后心頭火氣，不禁喝道：“怎么還在哭？！”</br> 她是極少動怒的，這一聲喝，自然嚇得隔間的奶娘迭聲請罪，繼而抱著哭聲更大的趙安退離寢殿。</br> 呂皇后扶額攢眉，想想那整日不是吃睡就是啼哭的小兒子，又想想另一位軟硬不吃非要嫁入褚家的大女兒，胸口直如被巨石覆壓，堵得氣都難出。</br> “娘娘……”剪彤看她這副模樣，實在懸心。</br> 呂皇后疲憊地下令：“都出去，讓我靜會兒。”</br> 不同于福寧殿的水深火熱，立儲一事昭告天下后，官家小憩的文德殿里，實乃一派祥和。</br> 送走趙彭及宋淮然等幾位年輕有為的朝臣后，官家在文德殿里用了午膳，就著一碗清熱解渴的冰鎮金橘團，跟崔全海有一茬沒一茬地東拉西扯。</br> “彭兒的那封奏章，的確是字字珠璣，一語中的，不單是對守疆士卒的狀況摸了個一清二楚，更能深入剖析眼下的駐軍、用軍之策，陳明利害，針砭時弊，雖然有的地方是略微偏激了些，但文中的那一股氣，很是有朕當年的風范哪……”</br> 做皇帝的父親夸贊兒子，身邊人自然是要恭維，崔全海口燦蓮花，迭聲贊完，官家心滿意足地往龍椅一靠，頗有點“萬事俱備，只欠東風”的口吻道：“現在，就只差褚晏登門來跟朕提親了。”</br> 崔全海聞言也不怕得罪，訕笑道：“臣看褚大將軍怕恭穆帝姬怕得很，打那日一離開崇德殿后，就一直稱病躲在家里，朝都不上，這親哪，只怕是官家拿刀架著他提，他也不一定肯邁腿呀。”</br> 官家也笑，睨著他道：“少跟朕來這套，朕指的是哪一樁親事，你這老狐貍比誰都清楚。”</br> 崔全海笑容微斂，顯然已明白了官家所指。那一日在崇德殿中，官家設局，一場對弈結束，順著褚晏請求賜婚的話提了一句“有些姻緣，的確是要拿戰功來換”。</br> 這一句話，當時明顯地刺痛了褚晏。因為很多年前，本該屬于褚晏的那一樁天賜良緣就是因為戰功而被帝王沒收的。</br> 那是褚晏一生的憾，一生的愧，一生的痛。為這些遺憾，愧疚，痛苦，他可以堅守十年，孑然一身，他對那樁姻緣的不舍，官家看得比誰都清。</br> 真把趙慧妍許配給他？</br> 不是的，作為父親，他不會愿意把一對女兒嫁給一對叔侄，不會想去觸碰容央的利益；作為帝王，他也不會允許一大將門娶走皇室里最尊貴、最重要的兩位嫡帝姬。</br> 他只是在賭，或者說在逼。賭褚晏無論如何都不會愿意娶趙慧妍，逼褚晏用如今的戰功來換昔日錯失的姻緣。</br> “他跟明昭，也蹉跎有十一年了。”官家屈指叩著桌案，慨嘆道，“當年明昭為斷他念想，一意孤行下嫁周弘應，婚后受盡屈辱，幾度萬念俱灰。要說那時他是要撐起褚氏一族，身不由己倒也罷了，如今褚泰之子褚悅卿已名揚內外，朕也承諾過不會因駙馬的身份褫奪他的軍權，那他褚晏怎么就不能放下擔子，考慮考慮自己的終身大事？”</br> 崔全海默然不語，官家道：“人生能有幾個十年？你看看，這侄子都要做父親了，他還在那光桿兒一個，再這么拖下去，明昭就是想給他留個后，也是心有余力難從……”</br> 官家凝著虛空，眸光漸漸冷肅：“十年前他舍不得換的東西，該是時候換了。”</br> 是體諒朝臣，成全眷屬，也是彈盡弓藏，收繳軍權了。</br> 崔全海百感交集，想起昔日那個炙熱飛揚的少年，心中多少還是有些疼惜，他很想勸官家再大度一點，仁慈一點，或者再念舊一點，可是詔書剛下，時局已定，帝王不會接受一個功高震主的外戚，趙彭要想把儲君的位置坐穩，褚家就必須要有所犧牲。</br> 夏日炎風吹入大殿，官家端起那碗金橘團就飲，垂幔那端，一內侍自殿門外頷首行來，道：“啟稟官家，恭穆帝姬回宮了。”</br> 官家點頭，道：“如何，可是到侯府探望褚晏去了？”</br> 內侍道：“恭穆帝姬今日先是去了入云樓，后坐在車里把汴京城逛了個遍，但并不曾下車，也不曾去侯府。”</br> 官家疑云叢生，蹙眉：“她去入云樓干什么？”</br> 內侍道：“是被嘉儀帝姬約去的，同去的還有明昭長帝姬，只是二位帝姬比恭穆帝姬走得早，大概提前一個時辰就各自回了。”</br> 崔全海聽罷，心里咯噔一聲，暗道不妙。果然官家眸色沉下，擱下那只白釉瓷碗，道：“朕知道了，退下吧。”</br> 悶熱的大殿里一刻間闃靜下來，冷凝下來，崔全海笑著打破僵局，道：“看來還是褚大將軍沉得住氣。”</br> 官家哼道：“自己悶在家里不動，靠兩個女人給他鞍前馬后，算什么大將軍！”</br> 官家一聽就明白，容央和明昭是去游說趙慧妍改變決定的，雖然事先也有預料，但是親耳聽到自己最偏愛的妹妹和女兒為他褚家人煞費苦心至此，心里還是有氣難消。</br> 崔全海勸慰道：“既然官家打一開始就沒想給恭穆帝姬賜婚，讓明昭、嘉儀二位殿下去勸一勸也是好的，省得最后婚賜不成，恭穆帝姬心里難受不是？”</br> 官家把書案一拍：“那要是慧妍一下被勸服，跑到朕跟前來說不嫁了，朕還拿什么逼褚晏上繳軍權？！”</br> 本來今日冊封趙彭做儲君，就是拿定主意要從褚家這里收繳一部分軍權上來的，現在倒好，極有可能雞飛蛋打，白白送他褚家一個太子做籌碼。</br> 崔全海張口結舌，這一回，是真不知該如何勸了。</br> 日上中天，一艘小小的漁船停泊在金波滺湙的水面上，暖風吹過岸邊蘸水的垂柳，唰唰的綠柳摩挲聲里，夾著農舍里嘎嘎的鴨叫。</br> 趙彭一襲纖塵不染的月白色錦袍，驚恐地站在一群仰頭亂叫的小黃鴨里，容央戴上帷帽走過來，很鄙夷地朝他瞥一眼，訓道：“戰場都上過的人了，能不能有點出息呢？”</br> 錢小令盡職盡責地驅趕著鴨群，給趙彭博出一條“生路”趕至容央后面：“不是說好的來吃魚么？怎么全是這些癟嘴怪？”</br> 容央哪知道今年老翁養起了鴨，趙彭小時候溜御膳房，被掙出籠的大肥鴨撲倒過一次，打那以后就談鴨色變。容央整理他衣襟，安撫：“癟嘴怪多大一只，你多大一只，再者，有它們也不影響你吃魚，你要實在看不慣，也讓老翁殺來下酒就是了。”</br> 趙彭盯著那一堆毛茸茸的小東西，驀地感覺出一絲殘忍來：“還那么小……”</br> 容央道：“不夠吃？沒事，那就多殺幾只。”</br> “……”趙彭喉結滾動，心道果然是做了將軍夫人，往日的少女慈悲都全被褚懌吃去了。</br> 吃了容央“少女慈悲”的當事人從后走來，手里提著釣具、斗笠，趙彭一把搶過斗笠戴在頭上，道：“你在這兒休息，我跟姐夫去釣魚。”</br> 容央立刻拒絕。</br> 趙彭指著她肚子道：“你都這樣了，還去船上湊什么熱鬧？”</br> 容央瞄他一眼：“是你去湊熱鬧吧？”</br> 趙彭佯裝聽不懂，大步朝河邊走，容央氣結，褚懌淡笑：“一塊兒吧。”</br> 容央道：“一會兒姑姑要來，找不著人怎么辦？”</br> 褚懌攬她往前，道：“一時半會兒來不了。”</br> 容央仰頭，道：“什么叫來不了？”</br> 驀地捕捉到褚懌眼里的促狹，容央福至心靈，雙眸一亮。</br> 這次郊游，明昭既然答應出行，另一人肯定就會伺機而動，所謂“一時半會兒來不了”，多半便是指那人會在半道上對明昭“下手”了。</br> 容央又欣慰，又鄙薄，瞇眼道：“你們褚家人怎么這樣？”</br> 褚懌道：“哪樣？”</br> 容央道：“蠻橫。”</br> 褚懌啼笑皆非，道：“我對你，蠻橫過？”</br> 從大婚到懷孕，哪一個細節不是極盡尊重的？</br> 容央偏道：“就是蠻橫。”</br> 褚懌勾唇，低頭貼她耳朵，悄語了一句，容央臉頰驀地爆紅。</br> 尚不及反詰，猛地聽得趙彭在船上一聲大咳，二人循聲看去，褚懌笑得更囂張。</br> 農舍東去三里的一片槐樹林內，明昭坐在馬車里小憩。</br> 車輪碾壓在泥石鋪就的土路上，顛顛簸簸，明昭睡得十分疲累，正打算不歇了，喚簾外的斂秋、拂冬進來講些話，車身倏地一震，繼而緊急剎停。</br> 明昭抓緊窗沿，險些朝前撲倒。</br> “斂秋？”</br> 明昭出聲，外面卻不知是何情形，竟聽不到斂秋、拂冬或是車夫的回應。</br> 明昭精神立刻緊繃起來，正欲上前查看，一人踩上車板，掀簾而入，登時在逼仄的車廂里投下大片暗影。</br> 明昭仰頭，眸底情緒幾度變化，最后冷聲道：“你干什么？”</br> 褚晏屈膝蹲下，放落車簾，一雙深棕眼眸在暗處愈顯深亮。</br> 笑時，那酒窩也更顯深了。</br> “打個劫。”</br> 作者有話要說：趙彭：說好的請我來吃飯，實則又是到處吃狗糧攤手。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>