楚家連續辦了兩次喪事，因為要守孝，門庭一下子冷清下來，含珠等人不再出門做客，旁人除了正經親戚，也不好再走動。
    含珠更習慣現在的安靜生活，三夫人去了，楚淮兄妹守三年大孝，她這個親侄女也得守一年。含珠對三夫人沒什么感情，但她可以安心繼續替父親守孝了，不用再因為飯桌上楚傾總給她夾葷菜而為難。
    轉眼到了中秋。
    合家團圓的日子，侯府整辦了一席素宴，晚上三房人聚在一處賞月。
    含珠暗暗觀察眾人。
    大房眾人還好，二房這邊，楚泓楚蔓都瘦了，楚泓少年郎心事藏得深，臉上已經不見了喪母之痛，只是比以前沉默內斂了不少。楚蔓看著就可憐多了，比以前更加怯懦，低著眼簾一言不發地坐在那兒，像是沒有這個人。
    三房里，三老爺迅速消瘦下來，雙下巴沒了，微鼓的肚子也沒了，面帶滄桑，人卻因為這一瘦俊朗了不少，跟楚傾站在一起，兄弟二人鶴立雞群，奪人眼目。楚淮剛開始消沉了幾日，最近臉上漸漸又有了笑容，并非打趣，只是偶爾遇上，他會笑著摸摸阿洵腦袋，笑是因為寒暄客氣。楚蓉也比含珠想象的堅強，坐在老太太旁邊，淺笑著說上兩句，不似楚蔓那樣死氣沉沉。
    含珠不禁有些同情楚蔓。
    她先是喪母再是喪父，明白這種痛苦，但日子總要過下去，母親去的時候，她有父親照顧，父親走了，她得照顧妹妹，有家人關心相伴，恢復地就快。楚蓉本就是開朗性格，父兄都疼她照顧她，楚蔓就不一樣了，楚泓身為庶子，沒有楚淮那么自在，不好常去后院陪妹妹，楚傾呢，他白日里進宮當差，沒有三老爺陪女兒的時間多，回來之后，楚傾還得把精力分給四個兒女，對楚蔓的關心自然會少些。
    散席的時候，含珠主動對楚傾道：“爹爹送妹妹吧，我牽阿洵回去。”
    阿洵聽了，不禁抱緊了爹爹的脖子，他想讓爹爹抱他回去。
    小孩子都黏人，楚傾喜歡兒子，但也明白長女的苦心，便將阿洵轉了過來，柔聲哄他：“阿洵聽話，明天爹爹再送阿洵回去，四姐姐膽小怕黑。”
    阿洵瞅瞅天上的月亮，剛想說話，含珠摸了摸他腦袋，笑著逗他：“那讓爹爹抱阿洵一起去送四姐姐吧？然后今晚阿洵跟爹爹一起睡？”
    “不，我要跟姐姐睡！”阿洵立即撲到了姐姐懷里。
    含珠抱穩小家伙，朝楚傾點點頭，轉身走了。
    楚傾看著溫柔懂事的長女，過了會兒才轉向旁邊的小女兒，摸摸她腦袋道：“蔓蔓看見了嗎？你姐姐真的變了，往后蔓蔓有什么心事，盡管去找她，你姐姐會好好照顧你的。”
    楚蔓腦海里全是嫡姐接阿洵過去時臉上的溫柔神情，那讓她想到了生母。悲從中來，小姑娘撲到父親懷里，低低地哭，“爹爹，我想姨娘，我想她……”
    楚傾拍拍女兒肩膀，沒有說話。
    喪母之痛，他也嘗過，過陣子就好了，長女是這樣過來的，小女兒也會慢慢恢復。
    “走吧，爹爹送你回去。”楚傾俯身幫女兒擦淚，將她送回屋里，一直坐到女兒睡著了，他才離去。回去時特意拐去了蓮院，見燈都熄了，他靜靜站了會兒，領著富貴悄無聲息地走了。
    次日飯桌上，楚傾見小女兒依然自吃自的，半句話都不與嫡姐說，不悅又無奈。
    他可以逼迫小女兒敬重嫡姐，唯獨喜歡這種事情，強迫不來。
    中秋過后，白日里天也開始轉冷，繡房及時將今秋的衣裳送了過來。
    含珠將阿洵的新衣裳跟他去年秋天的小袍子擺在一起，比劃著衣擺給小家伙看，“看，阿洵長了這么多，以后好好吃飯，明年就能長到這兒了。”拉著衣擺往下扯。
    阿洵坐在一旁，盯著衣裳咧嘴笑，像是得了夸贊般。
    楚傾剛好走到門口，聽到長女這樣說，笑著跨進屋。
    “爹爹，看我長高這么多了！”阿洵興奮地指著衣裳給爹爹看。
    楚傾哄了他兩句，目光落到了女兒身上，心里有些納罕。女兒只比大房的侄女大幾個月，以前兩人身量都差不多的，現在站一塊兒，女兒比侄女高了不少，身段更是柳枝抽條似的，比一些十五六的姑娘都不遜色了。
    瞧著也越來越像妻子了。
    記起妻子傲人的美貌與身段，楚傾馬上又釋了疑，他個子高，妻子身段好，他們的女兒，當然早早就會強過旁人。
    “菡菡也長高了。”楚傾笑著夸道。
    含珠被他打量的不自在，轉身去給他倒茶。
    看著長女紅臉害羞的樣子，楚傾突然生出一種吾家有女初長成的滿足感，然而這種好心情并沒有持續多久，因為楚傾想到了過兩日壽安長公主女兒的婚事，孟仙仙十五了，那他的菡菡，豈不是再過兩三年也得嫁人了？
    那什么樣的男人才配得上他的女兒？
    楚傾腦海里才冒出這個問題，答案也緊跟著出來了。
    誰都配不上。
    包括那個四皇子，別說現在四皇子前途未明，就算四皇子將來奪得大位，楚傾也不稀罕當國丈。女兒性子柔，進宮就是去送死的，再說哪個皇帝不是三宮六院，楚傾喜歡女人，但誰也別想那樣對他的女兒。
    顧家。
    顧衡與永福郡主孟仙仙定親之后，明德帝賜了一座氣派的儀賓府給他，為他迎娶郡主用。府邸修好后，顧衡便派人將杭州的家人全都接了過來。
    后日就是大喜日子，顧老太太喜氣洋洋的，顧瀾也興奮非常，因為哥哥這樁婚事，她一下子就成了皇家親戚，進京后認識了不少官家姑娘做姐妹，身份是當初的縣令之女根本無法比的。只有顧衡母親董氏一臉傷感。
    顧老太太知道兒媳婦在想什么，冷聲斥道：“子衍馬上就要娶郡主進門了，你哭喪著臉給誰看？我警告你，那是郡主，是皇上的親外甥女，你最好把江家那掃把星忘得干干凈凈，敢露出半點端倪惹郡主不快，我不怕被你牽連，你就不怕子衍因為你耽誤了仕途？”
    董氏性子綿軟，最怕婆母罵她，這會兒挨了罵，慌得認錯：“兒媳知道了，以后，以后會謹遵娘的教誨的。”
    顧老太太繼續威脅地瞪了她一眼。
    顧衡當著祖母的面沒說什么，送母親回去時，低聲哄道：“娘，我知道你牽掛含珠，可我跟她沒緣分，她現在應該也招張福入贅了，娘就別再想她了。仙仙是個好姑娘，溫柔善良，眼睛還不好，娘忍心讓她因為我過去那點事情受委屈？”
    董氏是個心軟的，一聽兒子提郡主的眼睛，心里就不好受了，拍拍兒子肩膀道：“我懂了，你放心，娘會待郡主好的。”兒子沾了郡主那么大的光，她怎能苛待人家？
    顧家喜帖早都發了出去，因為孟仙仙是明德帝唯一的外甥女，還是放在手心里疼的，顧衡這個外甥女婿也不能把婚事辦得太簡陋了，幾乎給所有達官貴人都送了帖子。收到帖子的，不給顧衡面子，也得給明德帝面子，便樂呵呵過來喝喜酒。
    那老女人的女兒要被豬拱了，楚傾心情很是不錯，命人準備一份禮物，過來湊熱鬧。
    靜王程敬榮則領著兒子和幾個皇家侄子為孟仙仙送嫁，彰顯皇家對這個外甥女的恩寵。
    程鈺與定王自然身列其中。
    看著一身大紅喜炮的顧衡牽著表妹走進儀賓府正門，定王心里極其不是滋味兒，咬牙切齒同程鈺抱怨，“看他那人模狗樣的，真想打他一頓。”
    程鈺面無表情，目光從楚傾身上掃過，再看看容貌俊朗的顧衡，心中倒是慶幸更多。
    顧衡若是個正人君子，他怎么會有機會……領略她的好？
    縱使不能娶她，能遠遠守著她，偶爾見個面，他也知足了。
    但程鈺很快就發現了不對。
    宴席之上，他看著四皇子被楚傾有意無意躲開后再次走向楚傾，皺了眉頭。
    楚傾不喜與皇子們往來，定王等人怕惹皇上猜忌，平時也不往楚傾身邊湊，今日四皇子怎么……
    “無事獻殷勤，非奸即盜。”定王也盯著四皇子呢，見程鈺也察覺了，湊在他耳邊道。