謹娘上前扶她起身。

　　聲音漸近，來人陸陸續續進屋。

　　按長幼排序，薛玉嬌在幾個兄弟姊妹里面年紀最小，可明明尚且稚嫩的臉上，眼里卻絲毫不見任何不諳世事的天真和青澀。

　　走在最前面的女子，內穿白色孝服，外面罩了一件雪白色的斗篷，頭上一只白玉海棠釵，除此再無其它裝飾物。

　　她緩步踏雪進屋，秀眉薄唇，明眸如星，雖稱不上絕色美人，但是空谷幽蘭，素面嫻靜，美得別有一番風韻。

　　薛玉娥今年十八，身為薛家庶長女，知書達禮，溫嫻雅致，標準的大家閨秀。因四年前那場及笄禮上，曾被薛太后親口稱贊“端莊高雅，賢良淑德，當代女性之典范”，一時間，引得無數名門望族的女子羨慕嫉妒，以及爭相學習和模仿。

　　是以，在外生性賢良，秉性高潔的名氣，就連薛玉嬌這個嫡女也不由望塵莫及。

　　薛玉娥進了屋，隨身丫鬟紫薰為她解下斗篷，扶她跪到左側第一個位置的軟墊上。

　　雖然薛玉娥名聲遠揚，但有一點不大如意，那就是她的終身大事。前年原本打算與訂過婚的戶部尚書家的嫡次子辦完婚事，結果成親前男方意外墜樓而死，直到今天薛玉娥的親事也沒有著落。加之父親薛義去世，按照習俗應當守孝三年，于是成家更加遙遙無期。旁人難免為她著急。

　　跟在薛玉娥身后的少年，名叫薛嘯云，是薛家后繼人中唯一的一名男性，略長薛玉嬌一歲。他容貌俊朗，尚且有些青稚，因心性頑劣，不務正事，時刻給人一種玩世不恭的印象。成日里不是和城里幾個游手好閑的公子哥流連賭坊和青樓，就是插科打諢，日子過得好不瀟灑和愜意。

　　薛嘯云是一個名副其實的紈绔子弟，以前薛義在家時，沒少為他的事操心，偏偏他還不爭氣，到處惹是生非。而薛義一年到頭有大半的時間都在外，所以對他難免疏于管教，荊氏溺愛管不得，沈老夫人也撒手不問家事多年，所以現在薛義一死，很多人都一致的認為，百年來根深底固的忠武侯府一旦落到這個不成氣候的薛嘯云手里，估計很快就要根基不穩，離衰落不遠了。

　　自薛義死后到現在，誰也沒見過他流過眼淚，更別提流露傷心之色。這幾日操辦喪事全是他叔父一個人忙里忙外不說，親自守靈也是敷衍應付，整個人一天到晚渾渾噩噩的，一副極不專心的樣子。旁人看不過去，但誰也不敢說上一二。

　　薛嘯云走到自己的位置前，書童姚禮卷起袖子，蹲下身去為他仔細擦干凈上面的灰塵。

　　最后一個，自然而然就是她那跋扈自恣的二姐姐薛玉芳了。薛玉芳與薛嘯云是一對雙胎，同為荊氏所生，薛嘯云比她從肚子里早出來不到一刻鐘，所以她排在了后頭。

　　遺傳了父親一半的容貌，薛玉芳固然生的也差不了，但和其她兩位姐妹相比，顯然要遜色幾分了，看起來有些小家子氣。她頭上插著一只流蘇簪，耳上掛著圓潤的淡粉色耳墜，擦香抹粉，身戴佩環。和她相比之下，薛玉嬌妝容顯得非常簡單樸素。但即便不加修飾，姿色也遠勝于她。

　　薛玉芳平日里仗著有生母荊氏為她撐腰，性格任性刁鉆，桀驁不馴，沒少欺負薛玉嬌。偏偏那個時候的薛玉嬌總是抱著能忍則忍，忍不下去才為自己爭辯幾句的態度，于是屢屢受了委屈也默默獨自承受。

　　薛玉娥，薛嘯云，薛玉芳，這三人同為荊氏所出，所以皆是庶出。如此一來，薛玉嬌雖輩分最小，但卻是薛家唯一一個嫡出。

　　見到薛玉嬌的那一刻時，薛玉芳斜著眼睛輕蔑一掃，勾出一抹不屑的冷笑，那張朱唇一張，便極具攻擊性：“妹妹來的夠早的啊。可惜了，父親死了，你這會兒表現的再積極孝順，他也看不到了。”說話間，兩耳上玉珠輕晃，一臉的嘲諷。

　　薛玉芳早就記恨父親偏心，即便得知死訊時，內心也毫無波瀾。

　　薛玉嬌連個眼神都沒給，面色不變的望著棺木，語氣十分平和：“你也只會在我面前撒野，有本事，等祖母來了，你也這么放肆試試。”

　　“我……”

　　薛玉芳一時吃癟，說不出話，擠了半天，最后只冷哼了一聲，故意不再理她。

　　薛玉芳沒想到她居然敢和自己頂嘴，還堵得她啞口無言，不禁令她煩悶不已，心下始終咽不下這口氣。

　　丫鬟紅蓮扶她落座，她跪了不消片刻就有些堅持不住了，一會兒讓人按摩按摩腿，一會兒扭頭同薛玉娥竊竊私語。

　　幾人都跪在一側，談話的聲音自然也落到了旁邊薛玉嬌的耳邊。

　　“大姐姐，”

　　薛玉芳傾斜著身子，伸手從背后輕輕捅了捅薛玉娥，臉上笑盈盈的。

　　兩人中間隔著薛嘯云，薛玉娥抬起眼皮看她，皺眉問：“好好跪著，別說話。”

　　薛玉芳吐吐舌頭，自顧自話道：“都說國不可一日無君，家不可一日無主，現在父親不在了，祖母又早就不問家事了，也不知道接下來誰會成為咱們侯府的一家之主。”

　　薛玉芳與父親薛義早些年并不怎么親近，除去薛義常年在外打仗，和幾個子女相處時間不長這層原因以外，還有一個原因是，兩人之間的親情早就因為薛玉嬌而出現了裂痕，這一點，府里基本人人皆知。

　　早年在薛玉芳小時候，因為一次惡意欺負薛玉嬌，被薛義逮了個正著，薛義一時沖動下，揚手打了她一巴掌。因為這件事，她自此便記了仇，一直記到今日。

　　薛玉嬌自小失去母親，原本薛義就偏愛薛玉嬌多一些，對荊氏向來持冷淡態度，加之這件事的發生，她心里更加認定了在薛義的心里只有嫡女薛玉嬌一個女兒，根本沒有疼愛過她和她的大姐姐薛玉娥，所以對他的死，并沒有感到多么難過。

　　薛玉娥向來穩重矜持，也不大喜歡摻和這些事，很快簡潔大方的回道：“我不知道。”似乎在這種場合也不好亂發表意見，恐擾先父之靈，又小聲補了一句，“你別胡猜亂想了，老老實實跪好。”

　　薛玉芳不以為然的撇撇嘴，底氣十足道：“你怕什么，這里就我們幾個人，又沒有外人在。即便有一個，也不足為懼。”

　　說話間，意有所指的拿眼掃了掃薛玉嬌，意思是，讓她看清現實，以后沒有人會再為她撐腰，就算她現在將她按在地上打上一頓，她也得乖乖受著。

　　薛玉嬌聽出了這話外之音，容色平靜，看不出任何懼意和其它情緒。

　　見她脊背挺直，一張嬌美的面龐紋絲未動，表情平靜如常，薛玉芳不禁心中暗道：等著瞧，我看你還能沉得住氣多久。

　　接著懶得理她，沉思想了一下，兀自分析道：“按道理講，應該是哥哥你才對。”說著側頭看向身邊的薛嘯云。

　　自然，她話還沒說完，說到這里又接著猜測道，“可是，好像咱們叔父也有可能。”

　　聽到這里，薛玉嬌睫毛微微顫動了下。

　　其實薛玉芳說的沒有錯。薛湛的確很有可能。而且在前世，他也確實暫時代管了忠武侯府一段時間。

　　“叔父？”薛嘯云不大信道，“你莫不是開玩笑說的吧。他可是外面抱回來，身上又沒有流著咱們薛家的血。他做這家主，試問誰能信服？”

　　“雖說他是先祖父的養子，可是我可聽底下的人說，早年先祖父在他身上花費的心血一點都不少，不少到何種地步你們知道嗎？”薛玉芳神秘兮兮的說到這里，開始表情夸張的掰著手指頭一樣一樣算起來，“他不論吃的，用的，穿的，甚至住的那個院子，樣樣都比咱們父親還要好。你想想看，這是什么緣故？”

　　薛嘯云向來是個直性子，直截了當問道：“什么什么緣故？”

　　薛玉芳若有所思道：“我覺得，咱們這位從小神龍見首不見尾的叔父，很有可能是先祖父當年在外面和別的女人生的私生子。”

　　“不可能！”薛嘯云當即就否定了她的想法，“他要是先祖父的私生子，為什么當時先祖父不大大方方的直接承認了，咱們朝中官員大臣養外室的那么多，也沒聽過誰家遮遮掩掩，更何況像先祖父這種身份的人，在外養個人更是正常不過，要是外室子，何故非要繞圈子認作義子？所以，這完全就是你自己的臆想，根本說不通。”

　　薛玉芳不假思索道：“那就奇怪了。”

　　只有薛玉嬌知道，其實一點也不奇怪。

　　其實，薛湛的真實身份既不是先祖父的朋友遺孤，也不是什么和別的女人所生的外室子，而是，先帝和蜀國公主結合所出。至于其中糾葛，這里暫且不提。

　　薛嘯云語氣肯定道：“他到底什么來歷我沒興趣知道，不過，他是抱養回來的這件事府中上下都是知道的，再怎么著也輪不到他坐這家主的位置。”

　　薛玉娥聽了半晌終于忍不住插一嘴：“你們別亂嚼舌根了，他到底是我們的叔父，是忠武侯府的二爺。私下非議長輩，按家規是要去祠堂領罰的。”

　　“大姐姐你少拿家規來嚇唬我們，沒準過不了幾天我就是這忠武侯府的主人。這家規怎么定，以后還不是我說了算。”薛嘯云一臉滿不在乎的樣子道。

　　“哥哥說的對，”薛玉芳見縫，忙獻殷勤的為他捏肩按摩，笑吟吟道，“以后妹妹的事，可能還要哥哥你多操點心了。”

　　這話果然十分受用。薛嘯云被捧的心神一片蕩漾，正了正方才已經垮下去的腰背，儼然一副家中之主地樣子端坐起來正色道：“好說好說，以后你的事就是哥哥的事。”

　　薛玉芳眉開眼笑，立時捏的更勤。

　　薛玉嬌目不斜視的靜坐在一旁，聽著旁邊幾人的對話，從頭到尾沒有插過一句。

　　薛嘯云一臉很是享受的閉起眼睛，少頃，突然思允道，“提到叔父，我倒是對他格外好奇。你說，咱們叔父都二十歲的人了，到現在沒娶妻就算了，居然連個暖床的丫鬟也沒有。還有這次圣上賞的那些個美人，聽說他看都沒看，轉手就送給了別人，一個都沒有給自己留下。”

　　“我私底下專門打聽過，聽說他從來沒有碰過女人，你們說，這事稀奇不稀奇......”說到這里，恍若在思索什么，倏然，詫異的睜開一雙桃花眼，接著莫名竊笑出聲，兀自猜道，“他該不會是......”