第十一集第三章 “尼古拉相辛苦您了！”
    大6歷995年5月9日下午匈比利在一片嘹亮的軍樂和喧天的鑼鼓聲中將不里埃遠征軍統帥王國相尼古拉迎進了宴會廳。
    不里埃的十萬援軍較預定時間晚了一日抵達作戰前線的古渡哨所。此時魯道夫已經于清晨率領主力部隊啟程北上。
    主帥親征接待和犒勞的任務也理所當然地交由原水師總指揮官匈比利全權處理了。匈比利親自做前導安排不里埃軍隊進入各處營寨陣地換防駐扎。整個進駐過程井然有序倘若對岸的猛虎軍團在此時渡河強攻恐怕難以引兩軍混亂占不到多少便宜。相反遇上初來乍到士氣正銳的不里埃大軍他們反而可能要吃虧不小。
    為了達到親善友好讓這路友軍為本方賣命匈比利自然也是費盡心思將歡迎儀式搞得異常隆重熱烈大量的軍需物資、豐足的糧草、最好的營房都讓給了不里埃人對于相尼古拉和其他將領更是投其所好刻意逢迎。
    “匈比利將軍您才辛苦。”入席后尼古拉看著豪華的宴席翹起的小胡髭似乎在袒露著內心的滿意“既要平定內亂又要抗擊猛虎軍團百忙之中還給予我軍如此熱情的款待實在令人感動呀。”
    匈比利知道尼古拉也是老政客了剛才的客套話里已經點明了魯道夫一方內外都有強敵的困境。
    當然魯道夫也早教會了匈比利應對之道：“相客氣了區區幾桌酒菜又算得了什么？現在貴我兩軍已經全都拴在了聯盟滅虎的同一輛戰車上了與猛虎軍團結盟的狄龍也同樣也成為反虎同盟的共同敵人在這種時候幫助友軍就是幫助自己嘛。”匈比利端起酒盞“魯道夫大將軍特地囑托我敬各位幾杯。”
    兩國的政要軍官都舉起盛滿美酒的高腳杯。
    “這第一杯酒祝賀不里埃友軍的順利到達！為表達我方的敬意從現在起貴軍的糧草和軍餉全由我國供應！”
    第一杯酒喝過響起禮節性的掌聲。財政緊張的不里埃是來搶錢越貨的魯道夫的這點表示尼古拉等人認為這是理所當然的也毫不客氣地照單全收。
    匈比利再度命人給各位來賓斟滿：“這第二杯酒恭祝不里埃的弟兄們與我軍并肩攻敵一定取得輝煌的勝利！魯道夫大將軍表示凡是貴軍單獨攻占的閃特城市和領土其財物和俘虜全歸貴方所有其土地可以按磋商確定的合理價格由我國花錢收購。”
    “這第三杯酒祝賀我們反虎同盟聯軍能夠一鼓作氣徹底消滅猛虎軍團將魔王丹西及其爪牙一網打盡！魯道夫大將軍委托我告訴貴軍勝利后我們圣瓦爾尼可分得的金幣等戰利品將全部轉贈貴國！”
    匈比利的后兩次祝酒尼古拉倒是沒有想到所有不里埃人都相當的興奮酒宴上的氣氛也頓時熱烈起來。
    尼古拉端起酒杯道：“既然魯道夫大將軍如此慷慨大度我們不里埃人自然不該藏拙。今后大將軍有令盡管吩咐即便刀山火海修羅地獄我軍也不皺半點眉頭！”
    “貴我兩軍從此是同進退共衰榮的兄弟！”匈比利適時地舉杯應和。
    上層領導達成共識不里埃和圣瓦爾尼的中下層軍官們紛紛飲酒解讒行拳猜令竄席問候宴席上的氣氛相當熱烈。隨后匈比利一招手準備多時的歌女、軍妓們紛紛出來進行演出敬酒將宴會熱烈的氣氛順勢推向了**。
    酒過數巡不論是不里埃人還是圣瓦爾尼人大臣將軍個個額角冒著汗微醺的酒氣在席間彌漫各人也都能敞開心扉說話了。
    “匈比利呀”尼古拉一喝酒就上臉酒糟鼻子紅得象剛出鍋的紅香腸“聽說狄龍不僅謀權纂位還勾結丹西魯道夫這一次出征有沒有把握呀。”
    不里埃是圣瓦爾尼的西部鄰居作為相的尼古拉在以前可沒少跟狄龍打過交道擔憂自是無法避免“相大人這個您放心好了。”匈比利寬慰著他“狄龍不過是一個浪得虛名之輩擅長的只是貪功纂位耍政治手腕而已。過去的很多著名戰役其實都是當時的副手我們的大將軍魯道夫先生直接指揮的只是戰功被狄龍無恥地纂奪了而已。如今我們的討伐大軍是狄龍的數倍士兵全是圣瓦爾尼的精銳狄龍手里那些老弱病殘地方守備軍根本不是對手他根本沒有翻盤的機會。咱們的心思還是放在怎么對付猛虎軍團上面吧。”
    “呵呵如此就是我多慮了來咱們再干一杯。”尼古拉的心似乎也略略放了下來。
    賓主正交談甚歡間軍中禮儀官前來通報：“麥戈文家族新任族長麥特爾先生前來犒師！”
    匈比利微一錯楞忙道：“快快有請！”
    本來昨天剛得知麥戈文家族換主后魯道夫和匈比利就一起商議一直鼠兩端態度令人難以預測的麥戈文家族有可能通過換主改變今后的政治立場。如今新任族長麥特爾親自過來犒勞不里埃人相當大程度壯大了奔流河一帶戰場上聯軍的聲勢更能促使尼古拉鐵下心來與猛虎軍團為敵同時也是正式承認魯道夫為的圣瓦爾尼流亡政府的合法性對于他的到訪匈比利自然非常歡迎。
    “剛才貝葉先生關于軍略外交的論述精彩絕倫”紐卡爾緩緩說道“從我個人來看還希望更積極一點對蠻族采取更加主動的攻勢即將城堡建到漢諾大草原上去守住死亡峽谷北口不知是否可行？這樣一來我們不僅能讓戰火進一步遠離國土扼控整個草原而且能將原來的死亡峽谷變成商人之路把這座新城堡變成一個商業交易的中心所獲得的稅收除了喂狗應該還有剩余。”
    “豈止是有余肯定是大財”丹西嘆道“從你這地方官的角度看當然是財政收入大增不過在軍事方面尚須論證。第一北口的地形結構如何是否適合建城尚未勘探。第二建于北口的話敵軍可以三面攻城比起死亡峽谷南口的只有狹小的幾十米的可攻擊范圍一夫當關萬夫莫開的險要地形城池的防御能力要弱了許多僅相當于一座普通的城堡在地理位置上喪失了原有位置的很多優越條件。”
    看看紐卡爾有些沮喪丹西安慰道：“凡是需要論證的問題都并非否決只是要多加評議顧慮周詳后再定不遲。我的想法是北口能否建城主要應看獲得的經濟利益和所冒的軍事風險比起來究竟哪個更劃算我們值不值得冒險。”
    “恩好吧”紐卡爾點點頭“接著看您剛才提到的軍屯與民屯的問題。下官非常同意開這片荒野不過在如何執行范圍和執行方式上卻另有看法。軍屯可以在早期動但效果畢竟有限這么廣闊的土地不可能由軍隊全數開墾。民屯的話由于屬強迫性質易激起民怨甚至民變也無法持久。我的看法是應想辦法令大家心甘情愿地來這拓荒安居。”
    丹西微微頷紐卡爾湊過來指點著地圖：“剛才領主說道賤內不愿前往科魯那是因為該城不夠繁華此言一語道破真諦。為何大家不愿到此地來拓荒呢就在于北部荒野土質不好降水不足作物和牧草的產出量低于其他地方。不適耕種自然人煙稀少適于耕種人們不請自來。”
    “其實我們可以把淚河沿岸的陰風沼澤和大荒原看作一個整體。對這片廣大的面積占閃北將近三分之一的地域老百姓有個通俗的稱呼叫做澤荒。澤荒與曼尼亞周遭的沃原相對比一貧一富恍若天壤之別。身為閃北內政官我曾仔細研究過這片區域的治理開我認為這片地區大有開價值。大荒原的土地貧瘠主要是降水不足造成的當然也有少數地區土質確實不佳但我懷疑這些地方又很可能蘊含著礦藏。歷代以來就不斷有史書記載商隊旅人曾在這些地方拾到過天然金塊、天然鐵塊和水晶等等。”
    紐卡爾說到此處丹西和貝葉都不免悄然地交換一個眼色隨后繼續聽閃北總督繼續侃侃暢談他的治政思路。
    “我的看法是若把澤荒之地看作一個整體的話其實這里面臨的并非水量不足的問題而是水量不均勻的問題。陰風沼澤是水量過多排水不暢而大荒原卻是靠天吃飯水量不足。兩相綜合總體水量卻是恰如其分不多不少。改變這一切靠的是水利工程而貫通其間的淚河則是達成目標可利用的最佳工具。”
    “我曾去走廊的糧倉海亞爾考察該國農業的達除了土質特別肥沃外更在于其貫穿全國的網狀水渠和管道系統。我國有陀比恩這樣的大師完全可以整治和拓寬淚河改造水路修建起水渠灌溉網道同時整頓大荒原與陰風沼澤排通沼澤的淤水灌溉曠野的干地化沼澤、荒野為適合耕種、畜牧的良土。對于礦產區也可以先行勘探逐一開增加國庫收入。”
    “只需完成工程建設早期通過一些優惠政策如免費或低價供應土地等方式擴大影響。第一批拓荒人富起來無須強迫跟隨者會接踵而來。如此我們又何愁百姓不來澤荒安居樂業呢？”
    “果然是個宏大的工程”丹西皺著眉頭“是否可行你考慮過沒有？”
    “我在曼尼亞為官時就曾派人去勘探過澤荒這是幾年前他們寫的分析報告”紐卡爾將厚厚一摞資料遞給丹西“今天我已經派幾位官員去征集勘探人員組織地質勘探隊伍更詳盡地繪制澤荒各處的地形圖。”
    “尚未赴任就開始工作所有官員要都如你這般勤奮我猛虎自治領何愁不會民富國強”丹西不動聲色說道“不過預算恐怕少不了吧。你有沒有預算計劃？有沒有跟古爾丹等人商量過？”
    “哦這個尚未著手需要等到地形情況勘探完畢后才能作出準確的預算。”
    “大體上你心里頭應該有個估算吧？”
    “總體上這個項目肯定是賺大錢的但在修建時期粗略估計我們得投入兩百萬金幣左右”紐卡爾觀察了一下丹西的表情補充道“我們可以通過出售土地等方式補回來不少錢這個數字只會少不會多的。”
    “凡事都不要太樂觀跟著我干講實話要比玩文字游戲耍官場手腕有效得多！出了門咱們自然要有分寸可在自家里頭我不管你是巧舌如簧還是笨嘴拙舌也不管你是對是錯甚至罵娘我也不管只要你說的是自己的真心話我就絕不怪罪。可誰要說假話來蒙我可休怪我翻臉不認人！”丹西沉下臉歸順他僅幾天的紐卡爾頓時明白別看丹西表面上不茍言笑實際上心計敏銳臉色也是說變就變“建設這么大規模的灌溉網至少需要五年時間移民墾荒又得至少三年以上方有稅收入帳。即使萬事順遂整整八年咱們都只有投入沒有產出我不知道你那個賺大錢的結論是怎么得出來的？！”
    “紐卡爾我知道你確實是出于善意也是個干實事的人一門心思想把這件好事搞成。不過對于我你大可以實話實說無須把原來閃特官場的那一套搬進我猛虎自治領來。”看看紐卡爾有些誠惶誠恐的樣子丹西放緩了口氣“你的這個建議其實甚合我意。丹西我雖然貪財吝嗇可也知道該如何算帳。開澤荒不僅在能帶來經濟上的長期好處更重要是軍事上的巨大作用減輕蠻族長期以來施加在我們身上的巨大入侵壓力。這個項目我看即便賺的少甚至只能保本咱們也得干。紐卡爾你加緊完成前期工作年底之前務必要給我一個準確的預算和工程進度實施計劃。”
    “是屬下一定不負您的囑托。”紐卡爾連忙允諾。
    “領主放心”貝葉也笑著緩和氣氛“紐卡爾總督為官治政素來廉明高效開北部邊陲的任務他一定不會令您失望的。啊對了”貝葉仿佛記起了什么“在我跟隨紐卡爾先生的時候曾聽他多次說過一個非常宏大的內政建設項目。紐卡爾先生您何妨跟領主說一說呢？”
    紐卡爾自然懂得隨機應變他似乎完全忘記剛才丹西的訓斥沉吟道：“丹西領主貝葉先生的提議正是剛才我來找您的初衷。我確實還有一個更大的工程一直在肚子里醞釀只不過這個項目恐怕耗錢更多而且還要叫上閃南郡的帕巴特總督一起商議才行。”
    “哦是嗎？”丹西反而來了興致“不要緊說說看。提出的任何建議你都不要揣測我喜歡還是不喜歡完全可以暢所欲言。我這個人只喜歡一樣東西那就是真話。”
    “那好屬下請借領主的地圖一用。”
    接過丹西遞過來的猛虎自治領全圖紐卡爾伸手在上面長長的劃上一道：“走廊里的第一大河累斯頓河流經我國領土走廊第二大河奔流河又恰好是我國的西部邊境線。早在閃特王國的郎司特陛下當政期間我就提出過建議在閃特境內修建一條東西向的人工運河把兩河連通了！”
    “好氣魄！”丹西不由得擊節贊嘆。他心里暗道這個紐卡爾雖說沾染了舊式閃特官場許多不良習氣如報喜不報憂等可搞起內政來還真是一把好手。雖然此人比不上帕巴特那么老辣但年輕人身上的那股子闖勁敢做大事的氣魄卻強了老頭兒不止一倍。不斷開疆拓土的丹西內心里其實是非常欣賞這種作風的。
    “很早以前我就仔細研究過這個問題并沿河進行了實地考察。地點我也選好了就是從累斯頓河的科斯坦堡到奔流河支流斜河的源平渡口”紐卡爾說起自己多年熟思的構想也變得意興橫飛起來“此兩處間隔最近僅有三百七十公里基本上都是平原地區只有少數丘陵地段需要繞道開鑿與施工成本也相對低廉。”
    “這一份就是當年我呈送閃特王國的郎司特陛下的開鑿運河的規劃報告”紐卡爾將一摞厚厚的公文遞給丹西“可惜當時王國財政不佳無法實施。多少年來這件事也一直郁結在我的心頭。”
    “恩很不錯的建議”丹西輕輕翻動著手中的卷冊不覺眼前一亮但現實至上的他還是習慣性地先從不利的方面考慮另外從反面提出反議既能讓計劃更加完善又可考察官員的真才實學“不過你有沒有考慮過建運河對人力物力方面的巨大消耗？記得遠東帝國的政界有一句笑話是倘若你想搞垮一個國家就派巧舌之人去勸他們的皇帝修一條運河。雖然是玩笑但好象歷史上還真有其事哩。”
    “還有一個問題就是運河的疏通與管理。”丹西繼續道“為了提高航運和疏通效率避免分頭管理帶來的各項弊端你建議成立專門的舶運司由你任主管。可八成以上的河段卻流經帕巴特的閃南郡轄區內這恐怕還需要商議吧。”
    “領主您的擔憂是有道理的現在這種時候大規模開工確實不太合適”紐卡爾回答“但也不能久拖不決。修建運河的好處是顯而易見的。這條運河連結了走廊內的兩大水系大大縮減了國內的商業運輸間距便利了交通。商船、兵船從都巨木堡到西部國境只需數天就可到達也有利于加強中央郡與閃特各境的聯系。另外這條運河對于提高軍事機動力繁榮閃特經濟促進農業展都有相當的益處。如今閃特一統河段均在我國領土之內越早實施越早受益。如今正是百廢待興之際我也有點迫不及待了啊。依我看可以先分段進行小規模的開工比如河段的兩頭邊修建邊得益待時機成熟刀兵平息府庫充裕時再大規模地進行動土開鑿。至于運河管理我自是希望由我主管。當然這必須與帕巴特總督協商征得他的同意才行。”
    “貝葉你的意見呢？”丹西轉向了貝葉。
    “紐卡爾總督的這個建議我認為非常的好我是贊成實施這一工程的。不過呢”貝葉斟酌著自己的話力圖讓新老東家都能夠滿意“運河修建歷來花費資金也是以天文數字計而且完工時間至少要花兩三年的工夫。另外一旦運河大規模開工將消耗巨大的人力物力和財力我國還須有一個相對和平的周邊環境才好。在所有這些條件里頭最關鍵的因素還是錢。我國目前的財政狀況是金庫充盈但赤字巨大收入少開支大而運河顯然屬于長期見效福澤后世的水利工程項目是否應該馬上開工需要詳細計議輕重緩急方可。”
    “恩”丹西咂咂嘴巴“這條運河的修建可以先照紐卡爾的建議在財力富裕對灌溉用水需求旺盛的地方依靠地方財政和民間力量修建小段工程。各地先零敲碎打待以后再選擇合適的時機總體開工將各段連為一體。”
    “至于貝葉憂慮的財政問題一直懸在我的心頭我也一直在苦思良策。這個問題我已經有了一些想法但仍不完善以后找時間再跟你們討論吧。”丹西伸了個懶腰“我有些倦了兩位也回去休息吧。回去養好精神今后的任務艱巨著哩。”
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    年輕的麥特爾帶著一眾隨從興沖沖地走了進來：“匈比利將軍！尼古拉相！欣聞不里埃友軍抵達作為鄰居的麥戈文家族怎肯落在人后今天送來兩百只羊一百壇酒。一點薄禮聊表我方對不里埃友軍的敬意！”
    “麥特爾族長您太客氣了”尼古拉笑容滿面“您榮任族長一位該是我方前去道喜才是啊！”
    “烽火連天狼煙四起在這種時刻還講那些繁文縟節作甚？”麥特爾果然年輕氣盛豪情干天“反虎聯盟到處都是朋友你去我那我來你這還不都是一樣？都是一同飲酒共訴衷腸！”
    “哈哈真是年輕有為后生可畏呀！”尼古拉心情大好對戰爭前景樂觀起來出頭充當起主人的角色“賢侄快請入座。你今天來晚了可得罰酒三杯哪。”
    麥特爾也不再客氣入座飲酒與兩**政人員暢意地推盅換盞。
    長期在幾大勢力的夾縫間生存的麥戈文家族其各代領導人自然個個善于左右逢源應酬逢迎。這種傳統技能也為麥特爾所繼承使得接風宴上的氣氛火上烹油愈加熱烈。
    “麥特爾族長不是我嫉妒呢”匈比利笑道“過去我們為鄰這么久貴我兩軍的大營也幾乎緊挨著可沒看到您來過一次。這次尼古拉相剛到您就聞聲而來。看來我們的魅力要比尼古拉相差遠嘍。”
    匈比利這句話半開玩笑似地說出來既暗損了麥特爾一下更是繞個圈子吹捧了尼古拉一把叫不里埃相大嘴合不攏小胡髭在嘴角一翹一翹的。
    “將軍責備得是呀。過去我們麥戈文家族是過分謹慎過分遵守中立原則了些。如今父親讓我主持大局我也期望能有所作為。現在聯軍兵強馬壯戰爭形勢不言自明我們麥戈文家族自然必須表明自己的決心和態度。今趟過來麥特爾除了拜會相外也有向圣瓦爾尼負荊請罪的目的。”麥特爾絲毫不以為意照樣嘻嘻哈哈的“不過我生性偷懶兩宗事這次就擱一起做了。”
    “族長客氣了”匈比利趕忙道“今后一心對敵共同奮戰各方還須多多配合互相照應才是。”
    “這個是當然的通力協助方是取勝之道嘛！”麥特爾又舉起斟滿烈酒的杯子大聲道“飲罷這杯小生就得趕回去了。今天晚上我族水軍將趁夜渡河進攻第密里斯城！”
    “哦這么快？”不僅匈比利宴席上的所有人都不覺一楞。
    “長年沒有打仗了族里的軍隊一直憋著勁沒處使。不是說誰打下的領土歸誰嗎？如今萬事俱備將士們摩拳擦掌我也想趁著這股銳氣借相與將軍兩位大人的洪福打好上任后的第一戰！”
    麥特爾神情激昂尼古拉和匈比利也一起舉杯：“那我們就預祝族長旗開得勝馬到功成！”