第二十四集第八章 丹西、李維和奎爾停止了交談靜靜地凝視著走入廳內的兩位二十剛出頭的年輕將官──諾豪與鄧肯。
    鄧肯心靈上的創傷已經慢慢愈合但他的同齡朋友諾豪卻是身披孝服滿臉憔悴。
    兩名小將跟隨李維和昆達在西線作戰時諾豪的父母大將李維的摯友猛虎自治領的鐵桿擁護者諾斯塔一家焚毀了綠隱山莊進入黑巖城避難孰料萬斯戰敗茲波林攻陷黑巖城全家于塞爾人的大屠殺中盡皆殉國。
    親人盡歿家園變成一片焦土對于一個尚未成家立業的年輕人來說這個打擊之沉重令諾豪到現在都沒有從消沉中恢復過來……
    “擒龍傭兵團來邀請函請我軍派遣軍事觀察員前去觀摩兩盟之戰”李維指著桌上的外交函件道：“我已經向領主推薦由你們倆去。”
    只有友好至少是中立國家才能在戰爭中得到軍事觀察員的邀請。軍事觀察員不是參戰人員享有外交使臣的特殊待遇受到交戰雙方的保護。
    他們的主要任務是搜集情報了解戰爭新技術、新戰術的展動態并以中立、然的姿態觀摩戰爭進程對虐殺戰俘、屠戮平民等違反馬都蘭條約的戰爭暴行做客觀見證人。
    邀請軍事觀察員并非戰爭的必要程式比如猛虎軍團就極少邀請什么軍事觀察員。與展示軍威震懾他國獲得派遣方的理解、支援和援助等各種好處相比避免本方的新戰法、新技術遭到模仿和竊取更為丹西所看重。
    但大型傭兵團卻比較喜歡玩這一套他們希望借戰爭之機向各方展示本軍的實力和水平為今后爭取更多的潛在雇主。
    猛虎軍團因早期起家階段與幾大傭兵團生的一些過節在兩盟半島上的朋友不多故而只接到了撒龍出的邀請。
    兩盟半島及周邊海域出現一系列令人迷惑的怪現象丹西也樂于接受這種邀請。
    而李維之所以推薦諾豪和鄧肯除了歷練新人外讓諾豪干些事情離開令人傷感的殘破莊園轉移其注意力盡快走出情緒低谷也是他做此安排的重要原因。
    “兩位都曾在李維將軍麾下作戰經年戰績裴然我也多次聽到李維和昆達對你們的夸贊。”丹西慢慢地踱到指揮臺上的兩盟半島地圖前：“對于正在進行的這場兩盟之戰你們有什么看法？”
    丹西顯然想借此機會考察一下兩個年輕人的戰局判斷能力。
    幾個人也都湊到桌前靜靜觀看臺上碩大的戰場形勢圖。
    “兩盟之戰雙方實力相當商業都市聯盟（簡稱商都聯盟）在總兵力上略占上風但優勢并不明顯無法起到轉優勢為勝勢的作用。”研究半晌后鄧肯說道：“對陣雙方都是傭兵集團顧惜人員和物資損耗統帥部又都是老派將領執掌實權戰法保守我估計長期僵持下去的可能性很大。”
    “嗯！我同意鄧肯的看法。兩盟半島呈一個上寬下窄的V狀盾牌形商都聯盟的五大傭兵團與海港同盟的四大傭兵團在中部漫長的戰線上對峙。”諾豪補充道：“兩方雖然有統一的總指揮部但卻是一個委員會性質的機構指揮實權仍掌握在各大傭兵團團長手中無法形成堅強高效的有絕對權威的指揮核心。在長長的戰線上兩方又劃分成很多個戰區各自為戰缺乏協調配合即使產生一些局部性的勝負也難以對整體戰局產生重大影響。”
    “奎爾你看呢？”
    奎爾長期擔任驚雷傭兵團團長一職對于兩盟半島各方的情況非常熟悉故而這次軍事探討丹西也把他請來商議。
    “兩位小將所言點中了要害。傭兵集團交戰雙方的士兵和指揮官對于各種戰術都非常的熟悉但因各種先天原因在整體戰略上從來都無法達成一致到最后往往演變成由老練的戰士拿著優質的武器在精通韜略的軍官指揮下打一場拙劣的戰爭。按常理這回也應該是如此雙方在犬牙交錯的戰線上進進退退來回平推最后把兩盟的戰爭撥款耗光了事。收兵時兩邊按規定的價碼將占據的對方城池、土地以及抓獲的俘虜計算價錢各自繳納贖金然后恢復昔日的舊狀。”奎爾苦笑著搖頭道：“不過這一回仍然有些不同于過往的情勢。”
    “先是戰爭的理由并不充分似乎有人在暗中操縱。比如兩盟高層都有些失去理性比如有人無償贊助巨額戰爭款項等。”
    “其次這是戰爭規模最大的一次對壘。由于顧忌與半島相鄰的兩大強國塞爾和詹魯的乘虛而入以前雙方都要在后方留下相當數量的部隊駐防。而這一回因聯軍在我國大敗又受到咱們的牽制不可能再出兵半島干涉故而本次各傭兵團只在后方留下最低限度的治安部隊余者悉數開赴前線以增大本方的贏面。但這樣做其實非常危險賭注下得這么大萬一失利只怕就是兵敗如山倒無力再回天了。”
    “再次這次的對陣形勢也有些不同。海港同盟一如往昔實力最強的颶風傭兵團主力在杜米特雷的帶領下占據要津居中策應。按道理商都聯盟應該把撒龍的擒龍傭兵團調去與之對壘可這回卻是由伍爾奇和卡馮兩人把持這個要害戰區把撒龍擱到了次要的東翼戰區。杜米特雷老謀深算我就曾吃過他的虧伍爾奇和卡馮什么料我也清楚以二對一派出重兵又如何照樣是敗多勝少。”
    奎爾的分析相當周密兩名小將頻頻點頭丹西和李維則陷入了沉思……
    ※※※
    烏云沉沉狂風暴雨閃電雷鳴溫柔的大海瞬間翻臉變成一個暴躁的醉漢！
    滔天巨浪拍打著船沿呼地騰空而起再如瀑布般流瀉在甲板上！
    風帆都已經收起包括昆達在內的所有人都在長船上顛簸搖晃與風浪進行著搏斗。
    阿爾古親自掌舵昆達和羅嘉斯帶頭領著大家系纜、舀水、劃槳赫辛則坐在桅桿頂端瞭望前后大聲匯報觀測到的情況。
    即便在風雨中赫辛焦灼的大嗓門也清晰可聞。
    “十二點鐘正前方有礁石注意躲避！”
    “三點鐘方向的龍船還在加追趕距離三海里！”
    “***九點鐘方向也出現了一艘龍船距離五海里！”
    昆達一行人認為營救行動已經成功萬事無憂的時候天災和**卻接踵而來。當他們與武裝商船分離后不久水上的霧氣散去后桅桿頂端的瞭望員就現身后的海平面上出現了一支海盜艦隊從四點鐘方向也就是東南方向朝著這艘船撲來。
    昆達顯然沒有料到事情會這么巧海盜艦隊回來得如此及時而休倫也輕易地看穿了他的障眼法。
    事到如今只有逃命。好在昆達明智劫了一艘長船逃竄瓦爾芹海盜的度優勢揮不出來連追兩天雙方總是保持著三十幾海里的差距無法縮短。
    然而到了第三天暴風雨如約而臨。阿爾古和赫辛雖然是航海老手但畢竟對于駕馭長船經驗不足不敢在這種天氣下揚帆前進。而考夫利和威塞克卻長年駕駛海盜船奔波于西大6的驚濤駭浪之中對自己的旗艦“多麗莎號”和“小寡婦號”更是極其熟悉自有一套御風駕船的獨門秘技。
    在其他長船都降低航把重點放在抵御風浪而非追殺仇敵的時候這兩艘龍船卻依然毫不減地狂追猛進致使他們與昆達的逃亡船只越來越近……
    “右轉三十度！”
    阿爾古一邊轉舵一邊高聲令槳手們連忙高頻率地劃動長槳。在一片驚呼聲中長船穿越驚濤駭浪的起伏間隙繞過礁石繼續在暴風雨中向前挺進。
    “還有多久就會被追上？”昆達壓低聲音問道不愿讓悲觀的氣氛傳染給其他人。
    “這種情形再過兩個小時就會接戰。”阿爾古抹著臉上的海水道。
    “看來只有靠老天爺幫忙了。”看看洶涌的海面望著一左一右在風尖浪口上跳蕩沉浮起降顯隱卻一直高行駛的兩艘龍船昆達臉色陰郁：“要么淹掉那兩艘不要命的龍船要么馬上風平浪靜允許我們扯起風帆。”
    “這種天氣還要持續兩三天。這群海盜也是我見過的駕船技術最高的頂尖好手既然敢在風浪中這么玩就一定有過人之處估計海神也拿他們沒辦法。”
    “看來這一戰是免不了嘍！”阿爾古的話讓昆達的心變冷血卻熱起來：“一艘龍船能載多少武裝水手？”
    “大概一百五十人左右。”
    龍船的載兵量是長船的兩倍而昆達這次除了自己人外沒有再加水手故而長船上并不滿員只有三十多名戰斗人員。以一敵五自然是勝算不多可如果兩艘龍船匯合以十倍兵數左右夾攻那就連一點機會都沒有了。
    “既然逃不掉那就打吧！”昆達下定了拚死一戰的決心。
    “除了硬拚還有一個機會！”昆達的劍剛拔出一半手就被阿爾古摁住了。
    “什么機會？”
    “剛才這塊礁石其實只是前哨前面八海里左右還有一大片暗礁群分布錯綜復雜特別是在這種天氣下很難目測覺察。”阿爾古手指前方道：“咱們可以開進去試試運氣。假如對方沒膽量繞道而行我們的船就能重新跟他們拉開差距。假如對方跟隨在暗礁群里他們也必須小心駛船不敢這么高航行。運氣好的話還能撞沉他們的船當然如果咱們背運葬身于此也不足為奇。”
    “也好既然風浪摧毀不了這兩艘龍船咱們就向礁石求助！”昆達還劍入鞘旋即又有些疑慮：“阿爾古穿越礁石群你有把握嗎？”
    “說實話沒有。”
    兩人足足對視了有一分鐘之久。
    最后昆達咽口唾沫拍拍阿爾古的肩膀道：“就這么賭了！”
    阿爾古狠狠點頭隨后返身回去校正航向。
    那片廣闊的礁石群他還是比較熟悉的曾好幾次駕船在其間穿梭。不過那都是在風和日麗時才走這條近路而像在今日這種惡劣天氣下從來沒有嘗試過。
    “左轉十五度！”
    “以撞擊度全力劃行！”
    在阿爾古的指揮下長船略略調整航向正對著礁石群駛去！
    考夫利和威塞克很快也現了逃亡者的意圖兩艘龍船以最快的度包抄而來試圖在長船逃進礁石群之前將其截住！
    風雨交加濁浪排空的海面上分不清落到身上的到底是海水還是雨水……
    三艘戰船就像三片小樹葉一樣在水面上飄搖蕩動……
    與此同時為了逃命為了復仇為了殺敵他們還要加快奮力劃進在最惡劣的天氣下在最危險的水域里上演生死時……
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    “本次出外你們的主要任務是搜集情報廣交朋友。”丹西將親筆書寫的外交函件遞給鄧肯：“在異國的戰場上既要遵守外交紀律也要注意自身安全。”
    “這次去兩盟半島記得給我帶點好東西回來尤其是你們自己。”李維摟著兩員小將的肩膀親自將其送出門外：“一定記住你們是去參觀不是去參戰。”
    在李維的囑咐聲中兩人手持關書跳上早已等候在外的豪華馬車在一隊騎兵的護衛下與李維揮手相別……
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    “關于兩盟半島的情勢領主是否有了主意？”大廳內奎爾試探著問道。
    他在兩盟半島經營多年在傭兵界有不少朋友。猛虎自治領雖然與半島并不接壤但作為中央走廊的新興強國其態度和傾向仍不可忽視。
    “非常復雜我倒現在還沒有理清頭緒。”丹西皺眉道：“目前只能搜集和研究情報多看少動一切決定必須等羅嘉斯回來后才能做出。”
    ※※※
    小寡婦和多麗莎兩艘龍船越追越近！
    即使在雨水夾雜海水的橫潑豎掃下人們依然能透過水霧看到兩尊面目猙獰的婦人頭像在陰沉兇惡的海面上如幽靈般在本船的左右兩側時隱時現。
    不用說那正是這兩艘龍船的船像。
    “注意右邊！還有三百米！”頂桅的赫辛在大聲猛叫。他的視力極佳目測距離極準準到可以用尺子來量。
    “加快度！加快度！”阿爾古咆哮著命令死士們趕快劃槳。
    昆達拎起一把勁弓拉滿弓弦。一松手箭枝如流星般飛向多麗莎號！
    然而令昆達感到沮喪的是這枝貫注全身內力的利箭并未如自己意料中那樣一箭折斷前桅它飛至多麗莎號上空就無聲無息地不知所蹤了。
    與此同時一枚石彈飛來連狂風暴雨也遮不住它那尖銳的呼嘯聲！
    石彈似從天而降正朝著長船的尾舵砸來！
    “***！他們有投石機！”
    說話間昆達飛身躍起迎著石彈而去！
    好個昆達身在半空雙足準確地蹬在了石彈之上！
    藉著這一蹬之力昆達口噴鮮血落回甲板。那枚石彈因中途受力方向變了個小小的角度幾乎擦著船舷落入海水中濺起幾米高的水柱！
    在如此顛簸搖晃的海面上兩邊的船只都在快移動然而這枚石彈依然射得如此精確！如果沒有昆達出腳相助長船立時會葬身海底！
    石彈的威勢也是如此可怕！昆達這一蹬并非硬擋而是用足了巧勁無論方位和時機都趕得非常恰當可依然身受內傷！
    追船和逃船上休倫和昆達都暗暗心驚。敵人的強勁實力都大出他們的意料之外！
    昆達沒有想到瓦爾芹海盜中有如許高人只一合就讓自己受傷吐血！
    休倫也沒有想到這伙神秘的逃亡者中有如許厲害的角色自己費盡心機滿貫內力射的石彈竟然被中途破壞！
    多麗莎已經追至長船右側幾十米左右的差距小寡婦也在左側兩百米外飛來但此時長船的半個船身已經進入了礁石群！
    考夫利和威塞克都進入兩盟半島海域不久對于各處的水文狀況和航海路途遠沒有阿爾古熟悉。他們知道前面就是可怕的暗礁群卻從未穿越過此地更甭提在這種天氣下冒險了。
    顯然兩名海盜頭子都不愿意拿自己的生命做賭注跟對手玩這種沒有任何把握的死亡游戲而是下令轉向準備繞道追擊。
    就在赫辛等人松了一口氣的時候多麗莎號上竄下來一道黑色的身影！
    滿身黑袍的圣火教主仿佛穿了神話中的凌波寶靴竟然踏水而行如一道黑色的閃電向半個船身隱沒于礁石群里的長船激射而來！
    “你們快走！”
    昆達狂吼一聲如一顆出膛的炮彈朝休倫飛去！
    休倫踏水而行極耗內力最多也就跑上個百余米遠若不然他老哥也無須乘船就能周游世界了。他之所以拼著消耗真元來追擒長船實在是因為這伙逃亡者的出色表現引起了他極大的好奇下決心要弄清這幫人的來頭。
    昆達從休倫的身形動作馬上就判斷出這就是剛才那個收箭投石的恐怖人物。
    他清楚此人一旦上船整船人聯手都不一定是他的對手而且即便能打贏估計這船也是千瘡百孔自行沉沒了。既然左右是個死不如犧牲自己保住其他人的性命！
    阿爾古等人噙著淚水搖槳而進身后的海面上掀起一片片比海嘯還要激烈的水柱和雨簾……
    當長船上的人最后一眼瞟去昆達和休倫已在一海里開外的身后……
    此時兩人已經飛到了一塊小小的礁石上兀自在風浪中激斗不休……