第二十七集第四章 海上的形勢完全被扭轉(zhuǎn)了過來。
    易卜拉辛因友軍加盟兵勢大盛實力大增而查理則變成了劣勢的一方由攻轉(zhuǎn)守。
    當(dāng)然三桅帆艦上的那些偽軍水手和被征苦役訓(xùn)練不足忠誠度差軍心不穩(wěn)斗志渙散一旦與查理手下那群兇悍的海上勇士擺開架勢正面接鋒只怕未戰(zhàn)先亂自相碰撞重演洛瓦港海戰(zhàn)的可怕一幕。
    易卜拉辛久經(jīng)風(fēng)浪明白敵我優(yōu)劣之所在。己方擁有一流的戰(zhàn)艦卻只配備了三流甚至更差的水手對方的戰(zhàn)船稍次水兵卻非常優(yōu)秀精于海戰(zhàn)技藝卓。
    決戰(zhàn)的時機(jī)并不成熟易卜拉辛也只有強(qiáng)行忍住復(fù)仇雪恥的**開始埋頭備戰(zhàn)。
    他每天派出五十艘三桅帆艦出海巡游扼控港口附近的水域為補(bǔ)給船隊護(hù)航。余下的三桅帆艦則在水軍元帥的親自統(tǒng)領(lǐng)下在幸存帝國水兵的示范指導(dǎo)下進(jìn)行艱苦的作戰(zhàn)訓(xùn)練稍有懈怠就是皮鞭臨頭慘遭毒打。
    皮鞭訓(xùn)練不出忠勇無畏的戰(zhàn)士但卻讓人記憶深刻。易卜拉辛知道不可能把這些偽軍和苦役調(diào)教成最精銳的水兵但只要他們熟悉操作規(guī)程像機(jī)器那樣執(zhí)行作戰(zhàn)指令就行了。士兵素質(zhì)差一檔次不要緊只要達(dá)到一定水平臨陣不亂憑藉人數(shù)和艦只的優(yōu)勢他也能夠取得最終的勝利。
    最令查理頭痛的不是那支水手們的駕船技術(shù)半生不熟的三桅帆艦而是那群可惡的瓦爾芹人。
    考夫利的到來將一盤散沙般的雪地海盜又重新捏合成一支兇悍的海上剽掠大軍。兩百余艘長船組成一支令人心悸的長船偷襲艦隊開始反過頭來騷擾對方。
    敵強(qiáng)我弱形勢逆轉(zhuǎn)查理的蛟龍軍團(tuán)不得不收縮退守回身保護(hù)本方船隊的海路安全。不過蛟龍軍團(tuán)的防范也非常嚴(yán)密。大大小小的正規(guī)軍艦在海面上一字排開每艘戰(zhàn)艦負(fù)責(zé)一片海域?qū)⒃噲D侵犯的海盜船一一驅(qū)逐出去。
    艦隊指揮得當(dāng)戰(zhàn)船進(jìn)退合度換班輪崗亦有條不紊。小碼頭附近的各處灘頭上同樣布滿了弩機(jī)和臼炮進(jìn)行海6協(xié)防。
    考夫利無機(jī)可趁只能帶領(lǐng)度更快的海盜長船在遠(yuǎn)處窺探偶爾偷襲落單的敵方補(bǔ)給船只而不敢沖上來與這支精銳水師接戰(zhàn)。海盜們的危害被限制在可以承受的范圍之內(nèi)不足以影響戰(zhàn)局。
    來回折騰了一陣后雙方都試圖變換戰(zhàn)術(shù)爭取主動。
    麻臉海盜頭子先變招他拋開臨時碼頭附近的水域不顧率長船艦隊向北挺進(jìn)轉(zhuǎn)而騷擾蛟龍軍團(tuán)的后方航線。考夫利以其人之道還治其人之身玩的也是先前查理用過的狼群戰(zhàn)術(shù)咬一口就跑打一槍換一個地方。
    查理的戰(zhàn)船有限后方有八十公里的航道要防守顧頭難顧尾顧尾難顧頭。長船的度很快蛟龍軍團(tuán)雖盡力救助補(bǔ)給船隊卻疲于奔命每天仍有貨船被劫。
    當(dāng)然長船也不是沒有缺點。其體積比一般船更小容量不足運載給養(yǎng)有限支持不了長期的不靠岸作戰(zhàn)。在騷擾臨時碼頭周圍水域時長船可以經(jīng)常進(jìn)入香濃港補(bǔ)充給養(yǎng)倒沒有多少問題可是向敵后海域進(jìn)情況就不同了。長船艦隊必須帶著補(bǔ)給船同行以便中途補(bǔ)充的需要。鐵甲艦的度雖然不如長船追上補(bǔ)給船卻沒有什么問題。
    查理看準(zhǔn)了這一點開始轉(zhuǎn)移目標(biāo)主動出擊重點盯著敵人的補(bǔ)給船下手。蛟龍軍團(tuán)接連幾次捕捉到長船艦隊進(jìn)行中途補(bǔ)給的時機(jī)趁勢起猛烈進(jìn)攻消滅了四十幾艘長船并將被俘海盜全都吊死在桅桿上示眾。
    這下子考夫利的囂張氣焰被打了下去被迫回退到港口附近逡巡不敢輕易離港遠(yuǎn)航神圣同盟的海上通道重新恢復(fù)了平靜。
    沒有了堅實巨大的三桅帆艦配合給艦隊做浮動的海上補(bǔ)給基地光憑瓦爾芹長船確實無法與鐵甲艦叫板。
    易卜拉辛沒心情去理睬考夫利的抱怨。他不為所動繼續(xù)以魔鬼手段加緊訓(xùn)練水手等待決戰(zhàn)時機(jī)的來臨。他心里在盤算照這種方式再訓(xùn)練上兩個月時間水手們的能力雖仍顯不足但估計也可堪一戰(zhàn)了。
    此外海上還有其他好消息傳來令易卜拉辛期待不已。
    為了進(jìn)一步加強(qiáng)香濃港的水軍實力艾哈邁德下達(dá)命令再從后方調(diào)撥兩百艘三桅帆艦前來支援。預(yù)計兩個月之內(nèi)這些戰(zhàn)船就能6續(xù)抵達(dá)前線。
    反觀蛟龍軍團(tuán)方面后勁可就差得遠(yuǎn)了。三十五艘鐵甲艦是當(dāng)仁不讓的核心主力此外又改裝了三十多艘商船使得輔助艦的數(shù)目增加到了七十余艘。其余的船只全都是運輸船。
    與海面一樣6地戰(zhàn)場也處于沉悶的僵持階段。小摩擦不斷生斥候刺探、游騎騷擾、試探性進(jìn)攻等每天都在進(jìn)行但兩方的主力部隊卻一直在遙相對峙。
    當(dāng)然在僵持階段兩方的6軍將士并沒有閑著他們整固營地修繕器械養(yǎng)精蓄銳備戰(zhàn)工作進(jìn)行得如火如荼。
    神圣同盟不僅把棋盤型大軍營修建得固若金湯進(jìn)攻準(zhǔn)備工作也基本完成。
    數(shù)百臺大大小小的投石機(jī)其中包括一百臺“巨無霸”、兩千多架噴射弩機(jī)、上千具各類云梯、百余臺移動式攻城高塔、三百多輛沖車和撞擊槌都已經(jīng)制造完畢或者從后方運抵。
    這么多的攻城武器毫無掩飾地在仙子丘陵下一字排開看得圣火狂徒們心驚肉跳：敵人哪像是準(zhǔn)備在攻打野戰(zhàn)營壘完全是一副進(jìn)攻堅城巨堡的架勢！
    受對方的刺激守軍也開始像瘋子一樣拚命地整固加周防御工事要把已然非常可怕的連環(huán)堡壘群筑成一道攻不破的銅墻鐵壁！
    大大小小的營壘之前又砌了一道圍墻給連環(huán)圓堡群披上了第二層防護(hù)裝甲。
    壕溝也加了幾條給護(hù)甲再箍上幾條束帶。
    蒺藜、尖樁、鉤刺、鹿角在春風(fēng)的吹拂下像野草一樣茂密滋長。
    每一座房屋都被碉堡化每一道屏障都被城墻化每一個敵兵都被箭手所瞄準(zhǔn)每一寸土地都被哨兵所盯望……
    攻方守方互不服氣都在埋頭苦干今天你造一架攻城器械明天我建一座碉堡在仙子們的注視下展開了一場熱火朝天的軍備競賽。
    兩方的指揮官丹西、狄龍、艾哈邁德也在為軍備競賽添柴加火潑油倒炭。他們心里明白僵持對壘階段很容易消磨將士們的斗志軍心這時候最忌悶守需要給大家找點事做舒活筋骨維持士氣。
    到了三月下旬當(dāng)大地回春陽光明媚的時候籠罩在戰(zhàn)場上的僵局堅冰也開始有了漸漸被打破的跡象……
    海面上連續(xù)不斷地有三桅帆艦從南方各港口增援前線開進(jìn)香濃港。近兩百艘三桅帆艦加入令易卜拉辛艦隊的實力劇增。三百五十艘三桅帆艦和兩百艘長船在香濃港聚集沙漠帝國的海上優(yōu)勢更加明顯。
    艾哈邁德看得很清楚打破6上僵局的最佳手段就是在海上取得絕對優(yōu)勢。兩邊的6軍勢均力敵看情形誰都不愿意主動出擊進(jìn)行一場條件不利的攻堅血戰(zhàn)故而戰(zhàn)場上一直僵持。這種情況下只要消滅敵人的艦隊取得絕對制海權(quán)那么整個海岸線的每一處海灘都將成為本方的攻擊點帝**隊能隨意選擇搶灘登6的時機(jī)和地點直接威脅敵軍側(cè)后而神圣同盟則要防御近百公里的漫長海岸線必將陷入尾難顧、無力招架的可怕危局。
    神圣同盟擁有三十五艘鐵甲艦、七十幾艘輔助艦從實力上說根本無法與敵方海軍抗衡。不過他們在水手素質(zhì)上占有絕對優(yōu)勢敵人的主力艦種──三桅帆艦全都縮在港口里練兵不出海做戰(zhàn)暫時還能維持住海上的均勢。
    丹西和狄龍也覺察到了海軍方面的脆弱但卻無計可施。
    洛瓦造船廠里尤勒帶領(lǐng)來自大6各地的造船師完成了對三桅帆艦的設(shè)計、改良和下水測試工作船廠的各項基礎(chǔ)設(shè)施也已經(jīng)竣工數(shù)萬工人在尤勒等技師的指導(dǎo)下在吳平率領(lǐng)的五千戰(zhàn)士的監(jiān)督下開始日夜不停地趕造新型海艦。但每一艘三桅帆艦都像一座浮動的海島耗費的木材能吞噬一小片森林使用到的重錨、鐵鏈、纜索、帆布等車載斗量戰(zhàn)艦上還需要配備臼炮、弩車等戰(zhàn)具絕非旦夕可以完工。盡管丹西不斷催促尤勒和吳平組織工人們?nèi)找岳^夜地輪班趕造整個船廠高效率地不停運轉(zhuǎn)到目前為止也僅有五艘三桅帆艦完工下水出海試航。
    而在狄龍一方他收到威塞克重新奪得霞光島基地的秘密消息后就再無音訊。大海茫茫他也搞不清這個海盜頭子身處何方在干些什么只能繼續(xù)耐心地等候消息。
    遙遠(yuǎn)的未來只能期盼眼前的戰(zhàn)局不可等待神圣同盟也只得充分利用手頭上現(xiàn)有的這支海軍將其威力揮到極致。所有戰(zhàn)艦上都配備了有經(jīng)驗的水手和優(yōu)良的作戰(zhàn)器械。臨時碼頭周圍布設(shè)了大量的近岸遠(yuǎn)程武器。十架大凹鏡、全部的“巨無霸”型投石機(jī)、將近半數(shù)其他投石臼炮、大批的弩車和箭手都在這一區(qū)域集結(jié)把這個海運樞紐圍得密不透風(fēng)。
    當(dāng)然神圣同盟方面也有喜訊傳來。他們的援軍來自6上。
    三月末教皇費文親自領(lǐng)頭帶著來自東教會各成員國的八萬十字軍部隊抵達(dá)了仙子丘陵前線。
    這支部隊與中央走廊的十字軍相似素質(zhì)良莠不齊軍紀(jì)散漫無序衣著五花八門武器各式各樣。不過這里頭卻有一支五千人的真正精銳──圣堂武士隊。作為教皇身邊的衛(wèi)隊圣堂武士是從東教會各成員國的精銳部隊中再次挑尖拔銳擢選出來的精兵強(qiáng)將很多貴族子弟甚至包括一些國家的王子、一些城主的繼承人等都在圣堂武士隊內(nèi)任職。圣堂武士隊是清一色的重甲騎兵由教廷撥款供養(yǎng)武器裝備之優(yōu)良、軍服戎裝之貴重就連向來舍得在軍備上投資的丹西也暗暗咋舌。
    五千圣堂武士都騎著不染半絲雜色的純白駿馬銀閃閃的盔甲外罩一件白色的絲質(zhì)披風(fēng)上面畫著一個血紅的大十字架。他們的武器是一色的銀劍和刺矛腳蹬鹿皮靴很多人身上或者劍柄上都鑲著名貴的寶石等飾物……
    這支騎兵與身后那群十字軍部隊形成了鮮明的對比直令人生出王子之于乞丐鳳凰之于山雞的感覺。
    教皇蒞臨丹西和狄龍都親自北上迎接。
    費文出行非常講究排場走在前頭開道的圣典大隊就有五百多人。他們舉著十字架捧著圣杯、圣像抱著香爐熏香焚煙唱著贊美詩一路撒圣水拋鮮花迤邐南下沿途的老百姓紛紛跪倒磕拜。
    丹西和狄龍也都脫下軍裝換上圣徒法袍頭戴桂花冠在道旁迎候教皇御駕。
    拉舍爾王國彼德六世的次子圣堂武士隊統(tǒng)領(lǐng)伊萬諾夫王子將費文扶下車輦。丹西和狄龍接手過來親自引領(lǐng)教皇參觀軍營巡視海6戰(zhàn)場。
    費文聽得丹西和狄龍夸張吹噓的大捷戰(zhàn)報后以為這次戰(zhàn)爭能夠摧枯拉朽輕松獲勝。故而他一方面組織一支八萬人的十字軍前來參戰(zhàn)分享勝利的榮耀在瓜分戰(zhàn)利品的宴會中獲得一個席位另一方面親自帶軍啟程以增加個人威望并在戰(zhàn)后清洗異教徒重建教區(qū)的工作中贏得主動權(quán)。
    孰料經(jīng)數(shù)月行軍抵達(dá)半島后這場宗教戰(zhàn)爭遠(yuǎn)不是自己想像的那么回事。費文本來預(yù)計到這時候神圣同盟差不多快要把異教徒趕下大海了此時率軍抵達(dá)正好可以趕上最后幾仗輕松成為勝利者的一員。哪曉得神圣同盟與敵人在仙子丘陵一帶僵持了幾個月時間海上6地都沒有任何進(jìn)展。自己趕到后大戰(zhàn)尚未開打異教徒的軍事實力強(qiáng)大得嚇人勝負(fù)無法預(yù)料！
    看著軍營里明晃晃的刀槍如山似海聽著將士們震耳欲聾的熱烈歡呼聲從未見過這等架勢的費文只感到陣陣眩暈。
    “我我的營地在哪？”費文的嗓子冒煙聲音干澀而顫抖。
    “陛下放心我已經(jīng)安排好了”丹西伸手扶住他道：“圣堂武士隊在中軍營地駐扎其他人到野炊營歇宿?！?br/>     野炊營在軍營的最后方是神圣同盟對參戰(zhàn)的十字軍團(tuán)駐地的戲稱。這些軍紀(jì)渙散的宗教狂熱分子宿營地內(nèi)搞得烏煙瘴氣連圍墻都不建就像出門參加野炊聚餐一般。幸好丹西和狄龍早有計劃平時把他們擱到最后方免得被這些家伙攪亂了全軍的陣腳待到打仗的時候再把他們抽調(diào)到前線去。
    今天從西大6的東教會成員國又跑來了八萬這樣的怪物跟兩萬中央走廊的同類會師十字軍團(tuán)的規(guī)模一下子擴(kuò)大了四倍估計野炊營會更加熱鬧非凡。
    “教宗親臨廓清半島妖氛鏟除異端邪教指日可待！”狄龍挽著費文的骼膊臉上露出一絲壞笑：“我方將士正與異教狂徒們浴血廝殺請教宗隨我們到前沿陣地去視察一番如何？”
    “哦！不……”
    “將士們得瞻圣容定然會勇氣倍增的?！钡の饕矓x掇道。
    被兩位圣徒扶著費文失魂落魄跌跌撞撞地跟著他們步出座座軍營直奔最前線巡視。
    無論猛虎軍團(tuán)、半島軍團(tuán)、詹魯軍團(tuán)還是圣瓦爾尼部隊?wèi)?zhàn)士們都是第一次受到教宗親自犒軍的殊榮斗志勇氣確如丹西所言在倍增狂漲興奮的呼喊和喃喃的禱告聲此起彼伏。
    臉色慘白的費文在丹西和狄龍的陪護(hù)下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉起十字架揮動著向大家致意……
    一番巡視后已近黃昏丹西和狄龍將教皇請上一座了望高塔向他指點和解釋目前的戰(zhàn)場形勢。
    遙望對面仙子丘陵上漫山遍野的星月戰(zhàn)旗俯視海面上來回穿梭的巨大戰(zhàn)艦費文手腳冰涼身子忍不住微微顫動。
    “這這仗能打打贏嗎？”傳經(jīng)布道無數(shù)的教尊此刻口齒也有些不伶俐了。
    “一般而言這種形勢下勝負(fù)難料”狄龍說道：“不過有教宗親臨有上帝保佑我堅信最后的勝利一定屬于我們?！?br/>     “不錯邪惡貌似強(qiáng)大卻經(jīng)不起圣劍一擊。”丹西咧嘴笑道：“我已經(jīng)想好了破敵之策不過尚須陛下施以援手?！?br/>     “哦！什么事呢？”回到政治話題后教皇的腦子也慢慢恢復(fù)過來。
    “由于塞爾人把持累斯頓河水道不讓我軍通行故而蛟龍軍團(tuán)的后續(xù)部隊無法出海作戰(zhàn)。我準(zhǔn)備在洛瓦港修建船廠制造鐵甲艦來解決海軍困境?？墒俏沂掷锶狈Y金?！?br/>     “上次不是撥了三百萬金幣嗎？”
    “那些錢只能作為這次出征的軍費而且很快就會告罄了。”
    “教廷也困難哪上次撥付給你們?nèi)偃f金幣后積蓄已用得七七八八了?！?br/>     “可是陛下倘若沒有一支強(qiáng)大的海軍半島戰(zhàn)局堪憂??！”
    “我倒有個建議”聽得丹西和費文討價還價狄龍插嘴道：“如果丹西領(lǐng)主愿意與東教廷各國分享鐵甲艦的制造技術(shù)肯定有國家愿意出資合作?！?br/>     “沒問題我手里的所有技術(shù)都可以明碼標(biāo)價地出售”丹西聳肩道：“誰想要鐵甲艦的制造技術(shù)五百萬金幣成交?！?br/>     “這么大一筆錢都可以賄賂上帝了?！钡の鏖_出的天價狄龍只能搖頭苦笑。
    “是??！我就曾支付這個價碼”丹西含意復(fù)雜地看了狄龍一眼：“把上帝買通嘍！”
    “或者可以這樣處理”費文對兩人的瀆神話語似乎聽而不聞他轉(zhuǎn)動手里的十字架道：“教廷出資你出人合作修建一支艦隊。艦隊由兩方共同所有用于捍衛(wèi)上帝的神圣事業(yè)。怎么樣？”
    費文心里清楚艦隊肯定還是控制在丹西手里東教廷難以染指。但打完圣火教徒之后東教會還將面臨著與西教會之間的宗教戰(zhàn)爭對付西教會布魯斯王國的海軍尚須丹西出兵相助。東教廷替丹西的海軍艦隊付錢買單肯定要攫取最大的收益不僅半島戰(zhàn)爭用得著今后的所有宗教戰(zhàn)爭都可以名正言順地調(diào)遣艦隊為本方效力。
    “沒問題”費文提出這個雙贏建議丹西完全贊同：“我國的艦隊就是上帝的艦隊也將永遠(yuǎn)為上帝的事業(yè)服務(wù)?！?/p>