第三十五集第五章
天色陰暗全城縞素。
城樓上升起的是黑幟城門上披著的是黑紗就連廣場(chǎng)上鋪著的也不是紅地毯而是黑地毯！
街道兩旁佇立著哀傷的人群……
悲風(fēng)輕拂全城無(wú)聲最多僅有些低低的抽泣……
在寬闊得足以容下二十輛馬車并行的主干道上見不到其他任何人惟有一個(gè)孤獨(dú)孑行的身影……
丹西領(lǐng)主死里逃生靛河大敗后率軍平安返回都。人皆以為他會(huì)因連續(xù)的敗退而低調(diào)行事但他卻要求舉行一次盛大的入城儀式。
領(lǐng)主的想法人們永遠(yuǎn)也猜不準(zhǔn)。
此刻人們才知道原來(lái)是一種這樣的入城儀式。
丹西領(lǐng)主一身黑色的奠服獨(dú)自一人牽一輛牛車上面載著安多里爾宰相的靈柩自正東門緩步走入巨木堡……
可怕的病痛折磨連續(xù)不斷的戰(zhàn)敗和撤退大將、兄弟、恩師一個(gè)一個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)中隕命在這些似乎無(wú)窮無(wú)盡的生理和心理打擊之下領(lǐng)主的背也顯得有些佝僂了僅三十歲的他鬢角開始斑駁的花白……
街道旁的市民們手捧十字架自地跪倒在地為可敬的宰相大人為前線陣亡的將士們喃喃禱告……
除了低沉的祈禱之外就只有丹西領(lǐng)主寂寥的腳步聲在寬闊的大街上回蕩……
用了幾近一個(gè)小時(shí)丹西領(lǐng)主方才抵達(dá)了河濱廣場(chǎng)。
踏著黑地毯他緩步走上高臺(tái)。
美芙洛娃夫人、伊莎貝拉夫人帶著孩子們身穿祭服含淚站在高臺(tái)下跪倒在安多里爾的靈柩前……
“我們敗了而且是可恥的大敗仗！無(wú)數(shù)的英烈長(zhǎng)眠于異國(guó)他鄉(xiāng)永遠(yuǎn)也回不來(lái)了！”丹西領(lǐng)主望著下面的人群滄然涕下“包括安多里爾宰相、威達(dá)將軍在內(nèi)的數(shù)十萬(wàn)將士英勇地捐軀沙場(chǎng)。這場(chǎng)失敗不是他們的失敗是我是我丹西一個(gè)人的失敗！”
丹西領(lǐng)主提高了聲音“他們是勝利者是反抗異教入侵的圣徒！在天國(guó)主會(huì)作出公正的評(píng)判！”
“戰(zhàn)爭(zhēng)還未結(jié)束異教徒狂暴的入侵即將到來(lái)！可怕的大戰(zhàn)還在前頭！”領(lǐng)主將手中的權(quán)杖一折兩段“為了告慰陣亡的將士我需要為戰(zhàn)敗負(fù)責(zé)自今日起我自貶職級(jí)廢黜自己的領(lǐng)主頭銜以一個(gè)普通老兵的身分領(lǐng)導(dǎo)你們?nèi)魯∏致哉撸 ?br/>
“這一次有很多將士跟隨我一路死里逃生戰(zhàn)勝無(wú)數(shù)艱險(xiǎn)克服重重困難平安歸來(lái)。他們無(wú)需承擔(dān)戰(zhàn)敗的責(zé)任！他們是真正的勇士！他們也是真正的勝利者！”丹西把手一揮“現(xiàn)在讓我們抹去眼淚扯去黑紗舉行凱旋儀式歡迎他們的歸來(lái)！”
上百支大號(hào)角奏出嘹亮而雄壯的樂(lè)曲。
城樓上的黑幟換成了猛虎戰(zhàn)旗城門上的黑紗換成了彩旗、彩帶黑地毯換成了紅地毯……
席爾瓦、李維、貝葉、凱魯、別亞、巴維爾、查理等軍政重臣率領(lǐng)猛虎步兵、猛虎騎兵、自由軍團(tuán)、蛟龍水兵等靛河大戰(zhàn)中逃生的殘部兵馬以方陣隊(duì)列闊步走入城門接受凱旋儀式……
丹西領(lǐng)主不是在高臺(tái)上檢閱而是走下來(lái)以普通一兵的身分向他們行莊嚴(yán)的軍禮……
這一天丹西領(lǐng)主自貶職級(jí)以一個(gè)普通士兵的身分暫時(shí)代理全**政事務(wù)。
這一天自治領(lǐng)的所有高官重臣也都被摘掉官銜以普通自由民的身分代理職務(wù)待打敗呼蘭異教徒后方能官?gòu)?fù)原職重享爵位。
這一天殘兵敗將們沒(méi)有受到羞辱反而受到禮遇獲得“凱旋儀式”的榮耀市民們亦以寬大胸懷接納了他們。
自治領(lǐng)政府為他們擺下了“慶功宴”但幾乎所有的兵將都謝絕參加。
“這酒等砍下瑟連和柯庫(kù)里能的狗頭再喝吧！”
別亞將軍代表將士們出了誓言傳達(dá)出誓死捍衛(wèi)中央郡的心聲！
從將軍到士兵所有的將士在凱旋儀式后都沒(méi)有在都逗留一律毫無(wú)留戀地自離城前往累斯頓河?xùn)|岸大營(yíng)駐守……
在他們離城的街道旁擠滿了從城內(nèi)各處趕來(lái)的市民他們自地送來(lái)鮮花、美酒將士們飽含熱淚接過(guò)鮮花痛飲烈酒然后頭也不回一往無(wú)前地奔向東方……
無(wú)論軍人還是民眾悲憤、哀傷、沉重豪情、壯烈、激昂兩種截然迥異的情感流在胸中激蕩在血脈里涌動(dòng)……
面對(duì)前所未有的大災(zāi)難自治領(lǐng)全軍一心全民一心全國(guó)一心要讓呼蘭侵略者在我們的國(guó)土上死無(wú)葬身之地！
當(dāng)天深夜密爾頓、我、胖墩三人被丹西領(lǐng)主秘密傳召到東岸大營(yíng)。
和所有的將士們一樣丹西領(lǐng)主過(guò)家門而不入直接回軍營(yíng)報(bào)到。
夫人和孩子也趕來(lái)這里與父親團(tuán)聚所有關(guān)鍵的軍政事務(wù)也在這里處理故而這座大營(yíng)暫時(shí)取代都而成為我國(guó)的政治中心。
聽完我們的報(bào)告丹西領(lǐng)主平靜而沉毅。
密爾頓還想故伎重演從丹西領(lǐng)主那里再掏些金幣出來(lái)孰料丹西領(lǐng)主一眼看透他的鬼心思。密爾頓此時(shí)到底是個(gè)小孩如何能與老練的領(lǐng)主相比？在連續(xù)詢問(wèn)下露出了破綻謊話難圓最后只得老老實(shí)實(shí)地把靈蛇眾之事從實(shí)交代。
“哈哈厲害呀！”丹西領(lǐng)主露出了難得的笑容“這么點(diǎn)年紀(jì)就敢坑蒙拐騙而且騙得這么大！好有種！”
密爾頓紅著臉吐舌頭。
“領(lǐng)主”我憂道：“這八千金幣的窟窿？”
“誰(shuí)惹出的事誰(shuí)自己擺平！自治領(lǐng)有錢也不能填這窟窿！”丹西領(lǐng)主一揮手令我徹底絕望“如果遇到一點(diǎn)困難就要倚靠別人那就永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大永遠(yuǎn)無(wú)法承擔(dān)重任！”
“可上哪賺這么多錢呢？”胖墩苦惱道：“去偷？去搶？”
“搶永遠(yuǎn)是最快捷的賺錢法子嘛！”領(lǐng)主笑道：“種田的不如經(jīng)商的經(jīng)商的又不如拿刀把的。”
“再告訴你們一條信息剛剛收到的戰(zhàn)報(bào)”丹西領(lǐng)主道：“試圖攔截我運(yùn)輸金條的浪人盜賊團(tuán)遭到阿爾古將軍的圍剿。藤田太郎被殲大部?jī)H帶著五百多人逃竄。”
“啊！”密爾頓一拍大腿“我知道了！”
領(lǐng)主含笑點(diǎn)頭。
我和胖墩依舊疑惑。
“回去準(zhǔn)備吧！”丹西領(lǐng)主手指著我道：“對(duì)了林思東你在出前的這幾天再給我畫一些南線指揮官的肖像畫好嗎？”
“是！”
告辭后我們悄悄地離開軍營(yíng)返城。
“你明白什么了？”胖墩問(wèn)道。
“藤田太郎聽了吉田的情報(bào)卻吃了大虧三千多人只剩五百逃回。如此慘重的損失十之**他會(huì)召吉田回去質(zhì)詢。”小家伙眨著眼得意道：“我們追蹤吉田就能尋到這伙矮腳豬啦！”
“尋到又如何？”我皺眉道。
“浪人盜賊團(tuán)橫行摩里水域多年在海岸地區(qū)屠滅生靈無(wú)數(shù)規(guī)模一度達(dá)到三千余人他們的寶庫(kù)里別說(shuō)八千至少有八萬(wàn)金幣以上的財(cái)寶！”
“可他有五百人哪！”胖墩道：“我們才不足百人。”
“打仗靠的不是人多。”小鬼頭自信滿滿隨后卻又嘆氣道：“唉我們雖揪出了喜巴哈魯?shù)I(lǐng)主似乎并不滿意哩！”
“為什么呢？”
“我也不知道”密爾頓搖頭“感覺而已。”
隨后的幾天我給諸位重臣高官畫像密爾頓和胖墩則繼續(xù)實(shí)施監(jiān)控。
到得第五日原南線兵團(tuán)的主要指揮官基本畫完時(shí)密爾頓也托一名靈蛇眾的探子來(lái)告：馬上收拾行李吉田行動(dòng)了！
告別領(lǐng)主后我化裝潛行不久即在累斯頓河的一艘漁船上與胖墩、密爾頓和杰姆等人匯合了。船上除了靈蛇眾之外還有兩只模樣威猛的獵犬。
野外跟蹤與城市跟蹤又大不相同。由于野外人少視野開闊故而跟蹤者更加不易掩護(hù)。另外野外目標(biāo)的行進(jìn)度比城內(nèi)要快得多故而對(duì)行動(dòng)方向的預(yù)測(cè)能力亦是能否成功的關(guān)鍵。當(dāng)然盜賊們?cè)染陀羞^(guò)很多經(jīng)驗(yàn)對(duì)野外追蹤并不陌生而密爾頓更從胡狼人那里學(xué)來(lái)一招絕活。
他在草原上時(shí)曾從胡狼人那里偷來(lái)一些特制藥粉。藥粉撒在人身上人的鼻子聞不出獵犬卻能嗅到而且就算洗澡也能數(shù)日不散。卡琳爾曾在井鹽城以此法挫敗馬赫迪的地道攻勢(shì)。
靈蛇眾里自有偷雞摸狗的高手悄悄在吉田八兵衛(wèi)逛集市的時(shí)候與之擦身而過(guò)偷撒一點(diǎn)在這倭族軍師身上。故而嗅覺靈敏的獵犬這次也就跟隨同行了。
這回吉田看來(lái)是真急了居然坐船而行。
相比密林、山地、田野中的一個(gè)人來(lái)說(shuō)河面上的一條船就要容易跟蹤得多了。
行了三日船后吉田突然上岸。
密爾頓不動(dòng)聲色命令分為兩組一組由杰姆領(lǐng)頭牽著獵犬登6另一組繼續(xù)行船。兩組之間沿途以“千里靈翔”相互聯(lián)絡(luò)。
果然吉田在岸上跑了兩天又突然上船。棄舟登6又靠岸登舟反反覆覆如此三番地折騰了幾個(gè)來(lái)回。
但吉田狡猾密爾頓更狡猾目標(biāo)一直在我們的監(jiān)控之下。
在累斯頓河順流而下沿途我們看到呼蘭和塞爾偽軍正在接管河?xùn)|岸塞爾的港口和漁村升起一面面嘯狼戰(zhàn)旗但水面上依舊是蛟龍軍團(tuán)的天下鐵甲河艦在大搖大擺地行駛盤查過(guò)往船只。
吉田和我們都早就預(yù)備好了通行牒文故而一路輕松地通過(guò)了各種檢查未受任何阻滯。
不及半月功夫我們已駛出累斯頓河口進(jìn)入了茫茫的大海。
到得大海吉田縱帆東轉(zhuǎn)貼著塞爾國(guó)的南部海岸線而行。
我們小心地跟在后邊既保持一段距離又不讓目標(biāo)脫離視線而且還能巧妙地隱蔽好自身企圖不為對(duì)手覺察。
這艘漁船所雇傭的艄公和水手其馭舟技術(shù)顯是乎尋常的高。
果不其然當(dāng)我和胖墩悄悄向密爾頓打聽小家伙得意洋洋地告訴我們：別看這幾個(gè)持槳操帆的水手似乎不起眼其實(shí)他們是丹西領(lǐng)主調(diào)派給我的一個(gè)特遣死士支隊(duì)。他們一共十人領(lǐng)頭的就是那個(gè)掌舵手名叫孟農(nóng)。
靠岸休息補(bǔ)充淡水時(shí)我和胖墩按捺不住好奇主動(dòng)找孟農(nóng)聊天。大概丹西領(lǐng)主有過(guò)交代孟農(nóng)對(duì)于我們?nèi)齻€(gè)非常尊重有什么問(wèn)題也知無(wú)不言詳盡告之。
特遣死士按聯(lián)隊(duì)、分隊(duì)、支隊(duì)劃定編制分內(nèi)部保衛(wèi)與對(duì)外破壞兩個(gè)聯(lián)隊(duì)直接聽命于丹西領(lǐng)主不受其他任何人調(diào)遣。孟農(nóng)的支隊(duì)就屬于對(duì)外聯(lián)隊(duì)的近海突擊分隊(duì)。除近海突擊分隊(duì)之外尚有山林突擊分隊(duì)、草原突擊分隊(duì)、平原突擊分隊(duì)、遠(yuǎn)島突擊分隊(duì)、敵后都市突擊分隊(duì)等并列的兄弟單位。
大家各有特長(zhǎng)但任務(wù)則比較相似那就是滲透敵后、搜偵情報(bào)、破壞設(shè)施、抓捕活口、暗殺敵酋等尤其是在其他手段無(wú)法奏效時(shí)死士支隊(duì)往往被派出試試運(yùn)氣去執(zhí)行那些兇險(xiǎn)萬(wàn)分的任務(wù)。
目前柯庫(kù)里能大軍壓境瑟連的增援部隊(duì)星夜兼程自治領(lǐng)的形勢(shì)危若累卵內(nèi)外兩支聯(lián)隊(duì)已經(jīng)合二為一共同作戰(zhàn)。由于任務(wù)的危險(xiǎn)程度很高死士的陣亡率亦是相當(dāng)高孟農(nóng)支隊(duì)幾乎每次行動(dòng)都會(huì)有老伙伴壯烈犧牲有新弟兄編入隊(duì)伍……
“干這么危險(xiǎn)的行當(dāng)你不后悔嗎？”我輕聲問(wèn)道。
“有啥后悔不后悔的？我們都是被自治領(lǐng)撫養(yǎng)長(zhǎng)大的孤兒更被培養(yǎng)出一身的本領(lǐng)。”孟農(nóng)道：“我這條命本來(lái)就是自治領(lǐng)救下來(lái)的報(bào)效祖國(guó)亦是理所應(yīng)當(dāng)。”
聽聞此言我心情沉重。
中部大6烽煙不斷每一**戰(zhàn)都會(huì)造就出大批戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒為自治領(lǐng)的死士聯(lián)隊(duì)提供了充足的兵源。自治領(lǐng)往往會(huì)派出專人不僅在本國(guó)而且到走廊各國(guó)到處搜羅那些喪失雙親無(wú)法獨(dú)立生存的孩子然后悉心調(diào)教努力培養(yǎng)傳授殺人技能灌輸忠誠(chéng)思想展為后備死士。當(dāng)這些孤兒長(zhǎng)大成為殺人如麻的死士后又將創(chuàng)造出更多的孤兒……
孟農(nóng)見我神色悲傷反而笑著寬慰我。自治領(lǐng)對(duì)他們不僅有再生之恩而且給予了很高待遇更規(guī)定完成三十次高難度任務(wù)或者六十次中等難度任務(wù)后就可以申請(qǐng)退役回中央郡定居。
孟農(nóng)告訴我?guī)啄陙?lái)他已經(jīng)完成了二十三次高難度任務(wù)不僅升任支隊(duì)長(zhǎng)而且只要再完成七次任務(wù)就可以退役了。將來(lái)他會(huì)在蜆蝦區(qū)定居下來(lái)買一艘漁船成為一名打漁為生的自由民。他現(xiàn)在積攢下來(lái)的薪資已相當(dāng)不少足夠買房置業(yè)和娶老婆了……
“啟程了！”談話間杰姆走過(guò)來(lái)道：“吉田倭賊揚(yáng)帆出海了！”
我們都迅躍上船悄無(wú)聲息地扯起風(fēng)帆劃動(dòng)槳楫。
航海數(shù)日后那個(gè)混蛋第六次棄舟登6在一個(gè)塞爾漁港下船然后繼續(xù)東行。
我們亦潛行追蹤悄悄跟隨。
這一段的塞爾海岸線地形比較復(fù)雜。山脈、峽谷、密林、沼澤、沙灘紛錯(cuò)交織沿海的明暗礁石群眾多暗流漩渦也頗為不少。無(wú)論商船漁船還是戰(zhàn)艦都會(huì)盡量避開此地到安全海域行駛故而這里人煙稀少罕有居民。
吉田倭賊似乎對(duì)此處的地形非常熟悉盡管地形復(fù)雜難行岔路縱橫但他的行進(jìn)度卻極快穿山越嶺在密林和沼澤中鉆來(lái)鉆去非常難以跟蹤。此時(shí)時(shí)間已過(guò)藥粉氣味亦已消散獵犬追蹤法已然失效。
幸得靈蛇眾的盜賊們也是身手敏捷的越野好手孟農(nóng)手下的支隊(duì)更有輕功卓越、專門負(fù)責(zé)追蹤的死士吉田雖狡慧多智仍在我們的嚴(yán)密監(jiān)視之下。當(dāng)然接近兩周時(shí)間在復(fù)雜的海岸線上捉迷藏也把我們累得夠嗆。
到了凱提南亞郡附近的一片海岸吉田翻過(guò)一座海岸小山突然失去了蹤影。
我們?nèi)缬半S形躡蹤爬上山頭極目眺望。
六艘大小船只、百余座野地帳篷出現(xiàn)在眼前。
倭寇確非浪得虛名雖為盜賊卻儼然按軍隊(duì)編制管理照行軍模式安營(yíng)扎寨。
這是一片荒涼的海灘背靠小山面朝大海近岸處是一片錯(cuò)綜復(fù)雜的礁石群。于此扎營(yíng)修整有山巒抵御來(lái)自6地的進(jìn)攻有礁石群防備來(lái)自海上的突襲萬(wàn)一戰(zhàn)敗既可以遁入山林躲避又可以乘船走海路撤離。
野地帳篷按一個(gè)圓形的組成歇宿營(yíng)地最外頭還立有一圈排柵以防備突襲。
杰姆伏在草叢后給我們指點(diǎn)介紹仇家的情況：浪人盜賊團(tuán)的水上船只按大中小分為安宅船、關(guān)船和小早船三類因其流寇騷擾的性質(zhì)絕大部分屬于小早船。那艘最大的船就是藤田太郎的座艦——安宅船“黑丸號(hào)”。
很顯然這次意欲劫掠巨額黃金的浪人盜賊團(tuán)被阿爾古將軍率領(lǐng)的蛟龍軍團(tuán)正規(guī)水師——三桅帆艦艦隊(duì)打得很慘原來(lái)的數(shù)十艘戰(zhàn)船只剩六艘三千多兇狠的倭賊僅存五百。
倭賊的身材確實(shí)矮一眼看去很多人都在一米四五左右相較中央走廊的成年男性而言他們就像一伙育不良的侏儒。不過(guò)你要是因此而小看可就要吃大虧。
浪人的武器裝備非常獨(dú)特他們持雙手兵器——太刀不戴頭盔而戴斗笠身披竹片甲以敏捷輕靈取勝步伐飄忽刀法兇狠。
他們的裝備比之正規(guī)軍當(dāng)然顯得有些簡(jiǎn)陋但對(duì)付輕裝的盜賊或者手無(wú)寸鐵的老百姓那就綽綽有余了。另外他們最突出的特色在于手中的太刀。太刀以碳鋼燒就千錘百煉而成非常鋒利拿普通兵刃與之交手往往被其一刀削斷！
除了浪人外我們還需注意一種特殊人物——忍者。他們與我國(guó)死士的性質(zhì)有些類似負(fù)責(zé)情報(bào)和暗殺破壞等工作。藤田太郎手下有數(shù)名忍者估計(jì)吉田八兵衛(wèi)亦是其中一位。
浪人盜賊團(tuán)在宿營(yíng)時(shí)往往有忍者在四周的暗處警戒行動(dòng)時(shí)須得嚴(yán)加注意避免驚覺他們……
“我需要知道指揮所的位置。”密爾頓凝視前方。
“按理說(shuō)應(yīng)該是最中心那座帳篷”杰姆皺眉道：“可是奇怪的是代表藤田那個(gè)黑丸斗笠似乎又并未掛在中心帳篷的頂上。”
“我看應(yīng)該是在那里。”孟農(nóng)手指右斜方向。
我們扭頭看去卻什么也沒(méi)瞧著。
“剛才有兩個(gè)矮腳豬的身影突然消失在那叢灌木之后”孟農(nóng)解釋道：“如果我所料不差那應(yīng)該是一個(gè)山洞的入口。”
“山洞？！”杰姆、密爾頓等人都不由得兩眼亮！
海盜水賊在搶來(lái)財(cái)貨后一般都不會(huì)儲(chǔ)留于船上以免船只傾覆后葬寶于海底的慘劇。他們一般要在岸上尋一秘密場(chǎng)所作為藏寶庫(kù)而沿岸的山洞則是最佳存放地點(diǎn)！