第八集第一章 曼尼亞先鋒軍第三縱隊隊長杰桑是一位年輕的老將官了。他從安修角斗士學院時起就跟隨丹西南征北戰雖然沒有取得過驚人的戰果或展露出過人的軍事指揮天分但每次作戰總是能兢兢業業地完成自己份內的任務。
    無論條件與環境多么的兇險與困難沉默少言的他都會毫無怨言地接受并堅決地貫徹執行。
    羅米在自己統率的三支縱隊里最放心、老兵最多且戰斗力最強的就屬以杰桑指揮的第三縱隊。在如今這樣困難的場合下羅米也不得不把王牌主力調至最危險的斷后位置以便剩余的兩個縱隊能有更多的逃生機會。
    命令被迅傳達下去帥旗移動撤軍號吹起羅米親自率領第一、第二縱隊飛逃離曼尼亞城下戰場而杰桑的第三縱隊則不得不承擔起艱巨的阻敵任務。
    敗退是檢驗一支軍隊素質的最佳試金石盡管沒有指揮官愿意去接受這種無奈的檢驗。
    不愧是身經百戰的精銳王牌部隊丹西用最精良的甲胄和武器裝備起來用高昂的軍費供養起來的猛虎軍團即使失利也絕不會出現一瀉千里兵敗如山倒的場景。
    作戰經驗豐富的杰桑深悉如今的戰場局勢敵眾我寡敵氣盛而我力竭自己的任務不是退敵而是遲滯敵人的進攻度掩護主力部隊的撤退。
    因而他采取的作戰方法是收縮戰線既防止保持戰斗接觸防止敵人繞過防線追擊主力部隊又并不一味死守陣地而是邊打邊退在敗退中保持整體陣形的穩固性。
    由于羅米帶的先鋒軍都是騎兵。騎兵利于長途驅馳、快沖擊與步兵比起來步步抗爭、涉艱據險方面的防守能力就差了很多。
    不過現在面對如此形勢杰桑也只有接受這個以己方之短對敵方之長的格局只能在力所能及的范圍內盡力揚長避短。
    第三縱隊在邊阻擊邊撤離的過程中按照杰桑的戰斗布置逐步形成一個半圓形的寬大防御陣勢。部分騎兵被迫下馬用騎槍結成步兵的長矛陣馬匹和輜重則用做阻隔和掩護。
    另外一部分騎兵則在這個并不怎么牢靠、邊打邊退的長矛陣后邊以百騎中隊為單位形成數十個反沖鋒小集團。
    他們充分利用輕騎兵快靈活掉頭容易的特點反覆來回進行短距離反沖鋒減輕第一線承受的壓力從整體上保持防線不被突破。
    曼尼亞城內的六萬大軍已經撲了上來不過猛虎軍團負責斷后的杰桑第三縱隊卻像一塊咬不動、嚼不爛、吞不下的大牛皮糖雖然無法脫離進攻方的戰斗也在不停地后撤但撤退的秩序井然節奏控制得很好而在他們的掩護下羅米則帶著第一、第二縱隊兩萬主力越逃越遠。
    “想不到羅米竟然如此果斷說進就進說退就退。想不到猛虎軍團的騎兵竟然如此堅韌。更想不到他們的騎兵指揮官也能充分利用戰士的英勇結成這樣有創意的防御陣勢。”城頭觀戰的貝葉連續以幾個想不到再次出感慨。
    “先生難道就這樣便宜了羅米嗎？”紐卡爾顯然對戰局不甚滿意僅僅將敵人擊潰遠遠達不到自己的要求。想與丹西這樣強橫之人談判今天取得的戰果越豐盛在談判桌上的籌碼才越重。
    “羅米只好便宜他了但眼前這支萬人縱隊卻必須吃下肚去。”貝葉冷笑著：“殿下命令所有騎兵馬上脫離戰斗由凱日蘭將軍集結起來迅做好再次沖擊的準備。”
    “脫離戰斗？”紐卡爾不解地問。
    “殿下”貝葉只好耐心地跟不懂軍事的紐卡爾解釋：“騎兵是離合之兵進退皆適沖鋒而不耐久戰利攻而不利守。眼前這支敵軍負責斷后的指揮官卻充分利用騎兵的特點布下非常富有彈性的牛皮糖式的陣勢并且邊打邊退妄圖把我們全軍拖住讓羅米的主力順利撤退同時自己也伺機在完成任務后準備逃竄。目前我軍與敵人膠結纏繞在一起是一場粘在一起的混戰態勢這樣打下去既占不到什么便宜又無法一口吃掉他們這支斷后部隊或者擺脫他們去追擊羅米主力。”
    “那先生的辦法是？”
    “哼對方這樣就想難倒我們恐怕是欺我閃北無人了”貝葉冷笑一聲：“殿下面對一大塊牛皮糖我們該如何吃掉呢？咬是咬不動的吞也是吞不下的不過我們卻可以用鋒利的刀將敵人這塊牛皮糖切成各個小塊這樣就能一口一口地把他們全部吃掉。”
    貝葉的比喻終于使紐卡爾明白過來了：“那好就依先生所言我們馬上去準備一把最鋒利的刀！”
    雖然說第三縱隊成功地布下了防御陣形并將敵人拖進了混戰的泥坑但面臨數倍敵軍的進攻仍然感受到了巨大的壓力戰士們只得咬緊牙關苦苦支撐在撤退中保持隊形的完整并不斷對敵人進行反擊。
    而杰桑則一邊觀望著主帥羅米部隊的撤退情況一邊打量著眼前的戰場心里則算計著逃竄的時機。
    忽然隨著閃北方面的嘹亮軍號響起紐卡爾指揮下的騎兵部隊開始脫離戰場向后方集中令猛虎軍團第三縱隊的壓力大為減輕不過對方的步兵依舊與本方糾纏在一起仍然無法脫身。
    不過與戰士們逐漸輕松的感覺相反指揮官杰桑的心情卻越加沉重。敵方的騎兵正在戰場不遠處的地方迅集結預備進行突擊。
    對方的指揮官看來相當的厲害看到了自己這邊最大的劣勢在于人少一旦兵力展開后就難以脫身。一萬人對數倍敵人布下的防御陣勢寬度加大厚度和縱深就必然薄弱一旦再來一次騎兵的猛烈沖擊防御陣形將徹底崩潰。
    “收縮！陣形收縮！收縮防御！”杰桑狂聲高呼這是他此時唯一能做的事情了。
    一直作戰沒有停歇的第三縱隊的士兵們拖著疲憊的身軀開始迅調度邊抵抗閃北步兵的進攻邊收縮陣形。
    不過杰桑的調度還是晚了！第三縱隊陣形還剛剛開始收攏不遠處凱日蘭帶著近三萬閃北騎兵再度以銳不可擋的勢頭沖了上來！
    “火把！”諾斯塔凝望著自己居住了幾十年的莊園——綠隱山莊良久才硬起心腸。
    夫人桃尼亞已經哭成了淚人般眼睛已經紅腫了可仍然止不住悲泗淋漓手上的絲巾一擰一把水。
    老管家胡斯也一邊抹著眼淚一邊用顫抖的手將火把遞給諾斯塔。
    接過火把后諾斯塔揮手一揚烈焰撲騰而起已經遍撒燃油的莊園頓時成為一片火海！
    桃尼亞、胡斯和所有綠隱山莊的家臣、農夫、仆人和私兵個個都忍不住淚水沾襟。
    親手引燃自己經營多年的莊園的諾斯塔眼中也含著晶瑩的淚花。不過諾斯塔只能盡量地保持堅毅與鎮定他回轉身來扶住夫人：“走吧桃尼亞我們去黑巖城。只要我們家的諾豪有出息在領主麾下建功立業失去的一切終將會奪回來的！”
    聯軍宣戰后的幾天內像綠隱山莊的場景在猛虎自治領中央郡的各處都有上演。
    大批的貴族、莊園主和農戶們不需要席爾瓦下達堅壁清野的命令就已經帶著全家人離開自己的家園逃入巨木堡和黑巖城躲避戰火。
    他們把能帶上的東西幾乎全部帶走不給聯軍留下一粒糧、一根針、一片瓦。
    而一些像諾斯塔這樣鐵了心跟隨丹西的莊園主們甚至將自己經營的莊園親手付之一炬連個安住的地方也不給敵人留下以示自己堅決抵抗外來侵略的決心。
    在中央郡的這些日子里仗還沒有開打就到處是紅彤彤的烈焰和黑乎乎的煙柱許多地方一片荒蕪。
    當然數百萬人口的中央郡不可能所有人都像諾斯塔這樣堅定地支持猛虎自治領這個新生的政權和丹西這位強有力的領袖。
    一些人舍不得離開自己的家園一些人擔心到了城里無法找到合適的工作一些人則害怕離開后會永遠失去已經得到的土地和財富當然也免不了有極少數人是熱切地希望聯軍到來的。
    希望丹西失敗和期盼聯軍到來的少數人中又大部分集中在紅土城及其周圍的鄉村集鎮。
    由于丹西統治紅土城及其周圍地區尚不到兩年在這些詹魯人中仍有不少人已經習慣了自己的詹魯民族身份在戰爭中傾向支持本民族的國家——詹魯。
    不過凡事總有例外就有這么一個老頭既不支持詹魯又不愿意逃入巨木堡避難。
    紅土城北約二十公里處的勞爾鎮是一個位于紅土城前往麥芽城之間路上的一個小鎮。落日的余輝照耀著這座安詳平和的小鎮。
    勞爾鎮的人口本來就不多加上又有大約三分之一左右支持猛虎自治領政權的居民已經逃離了這里因此小小的勞爾鎮也就越加顯得安寧了。
    在臨街的一所宅院里年逾九十的沙加老騎士坐在樹蔭下邊飲著葡萄酒邊逗弄著曾侄孫兒蘭德加玩耍。
    一個多月前沙加由于拒絕解散莊園私兵被丹西戲弄了一把整個紫葡萄莊園里的私兵、農夫和仆人跑了個精光。
    年紀這么大了老騎士可不能沒有人照顧可老頭已經無兒無女又找不到愿意服侍這個揚言要謀反的老人的仆人。至于自己的遠房侄子旺熱和一些老部下因為大多數都在猛虎自治領當差沙加老頭也不愿意去給他們帶來麻煩。
    因此年逾九十的老人只得投奔自己剩下的唯一一個平民親戚在勞爾鎮的遠房侄兒薛司。
    說是侄兒實際上薛司也已經有六十來歲了該到了頤養天年的時候。薛司生了一龍一鳳女兒遠嫁到了東教會的拉舍爾王國兒子波雷東則在勞爾鎮開了家雜貨鋪做了個不大不小的商人。
    薛司有時候幫兒子干點算帳之類的不需體力的活計有時候陪陪自己的遠房舅舅聊聊天逗逗孫子蘭德加。
    而老騎士沙加則專心承擔培育家族第四代的重任每天跟蘭德加一起在院子里玩耍給他講故事教他寫字畫畫偶爾也帶著這個五歲的小鬼到大街上和鎮子周圍散散步。
    活了九十幾個春秋的老騎士本身就是一部活的戰史當然有滿肚子的故事可講叫小小年紀的蘭德加聽得津津有味而沙加對于這種四代同堂、其樂融融的生活顯然也非常滿意。
    “曾爺爺講個故事嘛！”筑沙堡筑累了的蘭德加跑了過來鼻涕流得老長搖著老騎士的胳膊央求。
    “講個什么故事呢？”沙加一邊替曾孫子揩去鼻涕一邊慈愛地問。
    “就講上回沒講完的那個您帶領閃特騎士打敗草原蠻族入侵的那個故事。”
    蘭德加年紀雖小記憶力卻不錯而且也特別愛聽老人講打仗的故事比起自己那兩個從商的侄兒和侄孫來這個曾侄孫身上的好戰血液要濃得多很有希望繼承自己的騎士職業而沙加對此也非常高興。
    “好咧小乖乖沒問題。”沙加啜了口酒潤潤嗓子正準備開口講自己的光榮歷史忽然他停住話語側耳傾聽街道方向傳來的異常聲響。
    沙加的年紀雖然很大了但多年戎馬生涯的鍛煉身子骨仍屬硬朗依然耳聰目明。從西邊傳來的戰馬嘶鳴聲和整齊的馬蹄聲對于多年從軍的老騎士來說是非常熟悉的他知道已經有大隊的騎兵部隊開進了小小的勞爾鎮。
    “是哪支軍隊呢？”職業好奇心的驅使叫沙加趕快把蘭德加抱進屋交給仆人看管后跑到門邊悄悄地打開門上小小的窺孔朝外觀看。
    來的是詹魯騎兵！一色的褐色甲胄兩面大旗高高擎起一面是反虎聯盟共同的旗幟另一面則是詹魯王國的軍旗繪著一頭雄健的野牛圖樣。
    盡管已經脫離沙場和政壇多年沙加仍然免不了習慣性地了解當前的戰局有關消息并作出分析。
    詹魯人來得這么快而且是從西邊過來顯然必須經過麥芽城的領土看起來猛虎自治領中央郡地區的戰場丹西一方的情勢相當不妙哩！
    由于上次丹西對自己的不敬沙加的潛意識里相當樂于看到他打敗仗。不過由于入侵的是曾與閃特王國爭奪過中央走廊霸權的詹魯王國的軍隊沙加也沒少跟他們打過仗他對詹魯的軍隊當然也不會有什么好感。
    管他呢一場狗咬狗的戰爭！一群小丑為了金幣而打架就像幾只爭奪一根骨頭的狗一樣開始一邊狂吠一邊廝咬。沙加把窺視用的小門孔栓上心里咒罵著朝房屋里走去。
    黃昏臨近巴普率領五千紅虎軍團的騎兵也正在朝勞爾鎮駛來。本來從血劍傭兵團時起就是自己老上司的防區總指揮官萬斯將軍命令自己在南部邊境與詹魯王國的先鋒部隊干一仗挫挫對方的氣焰然后再返回巨木堡附近參與防御。
    自己和手下這五千騎兵也摩拳擦掌準備好好教訓一下詹魯人。紅虎軍團的士兵們雖然經過了長期的訓練但因為沒有參加過真正的戰爭作戰經驗相當缺乏打上一場勝仗對于提高士氣和增加經驗都非常有好處。
    可是昨天晚上巴普軍團長卻接到了席爾瓦總督的命令要求自己馬上撤回巨木堡。在信中席爾瓦還告訴巴普由于麥芽城這個盟友已宣布中立且很不可靠有三萬詹魯騎兵已經潛入了麥芽城領地并向他們的后方開來因而必須小心防備對方對自己這支騎兵進行圍殲的可能。
    哼哼圍殲訓練有素的紅虎軍團騎兵詹魯人的清秋大夢做得還真美！巴普不服氣地想。
    根據偵察騎兵和散布在中央郡各處及周邊地區的情報組織成員送來的信息三萬詹魯騎兵正全從麥芽城領地往東撲向紅土城而南部的詹魯主力部隊由于以步兵為主故要兩天后才能越過邊境抵達紅土城下。
    接到這些消息的巴普猶豫片刻就作出了決定。他帶軍前往勞爾鎮迎擊詹魯騎兵的先頭部隊想打一場勝仗后再返回巨木堡。
    由于詹魯兩路軍隊在行進度的銜接上出現了問題有兩天時間差足以打完一場戰斗。等對方的主力兩天后趕來援助時自己這支運動神的騎兵早就得勝回家了。
    “軍團長詹魯騎兵正在穿過勞爾鎮！先頭部隊的人數約為八千。”偵察騎兵隊長興奮地跑過來匯報。
    “噌！”巴普手中的長劍出鞘：“弟兄們詹魯這幫不自量力的土撥鼠就在眼前！排成攻擊陣形全軍前進！讓我們用手中的劍去贏得人生的第一場勝利！”
    所有的騎兵都拔出了刀劍落日的余輝下閃出一片寒光！
    經過了數年訓練但卻第一次面臨真正廝殺的年輕戰士們興奮與緊張都清晰地寫在臉上。
    巴普長劍揮動：“沖鋒！”
    五千騎兵風馳電掣地撲向小小的勞爾鎮！
    此時詹魯的萬騎長卓恩正帶領手下人快穿越勞爾小鎮的主街邊跑邊催促部下加緊前進。
    勞爾鎮并不是這支詹魯騎兵預定的宿營場所對于他們這支騎兵先頭部隊來說此次行軍的目的地是在天黑前趕到紅土城下。
    而萬騎長卓恩也希望借此充分揮騎兵奔馳千里的特點出其不意地出現在敵軍后方切斷猛虎軍團南線守軍的退路從而立下戰功。
    詹魯騎兵們穿過了勞爾鎮后才現情況不妙千步之外一支敵方的騎兵正兇猛地朝自己沖過來。
    狹路相逢勇者勝！卓恩自然知道這一點他也拔劍在手：“詹魯勇士們消滅這些病貓崽子到紅土城吃晚飯！沖啊！”
    八千詹魯騎兵也毫不示弱地沖上前去迎戰兩支軍隊就在勞爾鎮以東的原野上沖在一起廝殺起來。
    雖然從總體上講這是一場遭遇戰但是詹魯軍本來是意欲偷襲敵人后方而沒有成功在士氣上弱了不少紅虎軍團的騎兵則早就做好了心理準備士氣和斗志高出對方不少。
    另外詹魯人的優勢主力是他們聞名大6的重步兵其騎兵的戰斗力并不突出再加上布陣晚于對方因此這支詹魯騎兵雖然人數上占優戰場形勢卻相當的不樂觀。
    在紅虎軍團的兇猛沖擊下卓恩一方非常被動八千對五千卻落盡下風經過半個多小時的較量后竟然被迫由對攻轉向防守。
    天已經開始暗下來了。騎兵本來就不善于防守卓恩既沒有杰桑的指揮能力手下的將士也沒有猛虎軍團那樣的戰斗力和堅韌精神無法像曼尼亞城下的猛虎軍團那樣迅形成一個完善的防御體系。
    苦苦支撐一段時間后詹魯騎兵的防御陣地有不少地方被紅虎軍團突破成功一些士兵開始逃跑并且這種趨勢還有蔓延的勢頭！
    后方的騎兵大部隊在凌晨時分才能趕來而南線的主力則需要兩日行程。
    在紅虎軍團方面巴普已經完全掌握了主動權看起來一個小時之內勝利就會到來。平原的騎兵對戰敵軍的潰逃是收獲和擴大戰果的最佳良機。
    然而命運女神卻在此時再度揭盅勞爾鎮賭局出現了意想不到的轉折！