，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第99章
    是夜，盛纮歇在王氏屋里，一邊叫丫鬟卸下外裳氅衣，一邊聽王氏絮絮叨叨今日顧府太夫人來(lái)訪之事。
    “……那位太夫人呀，又溫和又貴氣，不見半分高傲，說(shuō)起話來(lái)也是入情入理，和文家那位比起來(lái)，真是一個(gè)天上一個(gè)地下，哎……要說(shuō)還是六丫頭有福氣！”王氏從彩佩手里親手捧過(guò)一個(gè)雨過(guò)天青色的汝窯杯盞，“喏，這便是太夫人今日送來(lái)的毛尖，老爺且嘗嘗。”
    盛纮換上一身常服坐在炕上，道：“老太太也好這口，你可別全截下了。”別怪他說(shuō)話難聽，王女士可是有不良?xì)v史記錄的。
    王氏心里堵了一下，隨即嗔道：“瞧老爺說(shuō)的，還當(dāng)我是年輕時(shí)不懂事的么？一半都留在壽安堂了，余下的才給老爺和幾個(gè)哥兒姐兒分了。”
    盛纮略一點(diǎn)頭，接過(guò)王氏遞過(guò)來(lái)的杯盞，呷了一口，面上微露喜色，輕贊道：“好茶，怕是上進(jìn)的也沒(méi)這般好。”
    “唉——六丫頭是不必愁了，可憐我的如兒卻要跟個(gè)厲害婆婆。”王氏坐在炕幾的另一邊，撫弄著手指上的金玉戒指，滿面愁容；一邊嘆氣如蘭，一邊夸贊秦氏的賢德溫善。
    她越想顧府太夫人的好處，就更加鄙夷文老太太的庸俗尖酸，越鄙夷文老太太，就越覺(jué)得顧府太夫人真是好人，她心亂如麻，越說(shuō)越收不住嘴，一旁的盛纮只一個(gè)勁的飲茶，一言不發(fā)。
    “老爺，你倒是說(shuō)一句呀！”王氏唱了半天獨(dú)角戲，見丈夫全然不理睬自己，忍不住叫道，“你也不為如蘭擔(dān)憂，敢情閨女是我一個(gè)人的！”
    盛纮慢吞吞的放下茶盞，轉(zhuǎn)頭朝著王氏，王氏也微側(cè)身體，正色恭聽，只聽盛纮道：“你以后與這位太夫人來(lái)往定要小心謹(jǐn)慎些，凡事且留三分……哦不，留七分余地，不可都說(shuō)盡了，且防著些，免得將來(lái)后悔。”
    王氏大為奇怪，瞠目道：“這是為何？我瞧著她人極好的，老爺又沒(méi)見過(guò)她，怎這般說(shuō)話，有甚好后悔的？”
    盛纮捋了捋頷下短須，搖頭道：“不用見也知道。你瞧著她好，那她必然是個(gè)厲害的。”
    王氏一腦門子漿糊，隱隱覺(jué)著丈夫是在諷刺自己，大聲道：“老爺說(shuō)什么呢？”
    盛纮似乎心情甚好，呵呵笑道：“當(dāng)初在泉州時(shí)，你與知府太太幾乎義結(jié)金蘭，后來(lái)不知何事鬧翻了，你在家中足足破口大罵了她兩個(gè)時(shí)辰；在登州時(shí)，你與平寧郡主好的差點(diǎn)沒(méi)拜把子，如今呢？若不是廣濟(jì)寺方丈勸著，你便要扎個(gè)小人咒她了！還有康家的姨姐，你們姐妹久別重逢后你沒(méi)口子與我夸她，攛掇著我?guī)兔ΓF(xiàn)下呢？你差點(diǎn)沒(méi)扒了她的皮……呵呵，太太呀，為夫的也瞧明白了。凡是你瞧著好的，早早晚晚必然反目，還不如早些備著！”
    一席話說(shuō)完，盛纮笑的肩膀直抖，頷下的胡須亂飄一氣，王氏氣的粉面漲紅，一張嘴好像離了水的河鯽魚，一張一合的，卻又說(shuō)不出什么來(lái)反駁，最后只得忿忿道：“老爺?shù)故呛门d致，還有閑情拿妾身打趣！”
    這段日子盛纮過(guò)的春風(fēng)得意，每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴飲，眾人明里暗里都多有結(jié)交逢迎之意，盛纮如何不樂(lè)，越想越得意，王氏叫他笑的愈加氣憤，只能板著一張臉，胸膛一起一伏，自顧自的生氣。
    笑過(guò)一陣子，盛纮直起身子朝著王氏，問(wèn)道：“兩個(gè)丫頭的婚事預(yù)備的怎么說(shuō)了？”
    王氏悶悶不樂(lè)道：“如蘭已經(jīng)過(guò)了文定，開年春闈發(fā)榜后，不論文相公考中與否，婚期便定在二月底；明丫頭做妹妹的不好越過(guò)如兒，我們合計(jì)著定在三月初前后。”
    盛纮微微點(diǎn)頭，忽然想到一事，對(duì)妻子道：“既開年就要辦喜事，這回過(guò)年咱們且清省些，一來(lái)莫太張揚(yáng)了，惹人注目；二來(lái)嘛……”他頓了頓，正色與王氏道，“待出了年，你就把家里與兒媳婦交代下，然后去趟奉天罷。”
    王氏驚奇道：“去奉天做什么？”
    盛纮沉默了一會(huì)熱，輕嘆道：“你去奉天，親與岳母賠罪，順帶告知兩個(gè)丫頭的婚事。”
    王氏想起自己親娘，心里一陣發(fā)堵，悶聲道：“就怕娘還在生我的氣，都賠過(guò)許多次禮了，都說(shuō)母女倆沒(méi)有隔夜仇的，娘也太狠心了。”
    盛纮肅容，神色帶了嚴(yán)整，勸著王氏：“上回的事兒確是我們的不是，難怪岳母生氣，這些年來(lái)岳母與舅兄一直幫扶我們，你卻這般輕忽自己娘家，外甥到底是王家的長(zhǎng)子嫡孫，他們?nèi)绾尾粴鈵溃∪缃裢蹩祪杉乙呀Y(jié)好了親事，事過(guò)境遷，咱們總不能一直僵著；你這回去，好好賠罪，岳母若得空又身子爽利，索性接了來(lái)住段日子，我們也熱鬧熱鬧。”
    盛纮頗為敬重這位丈母娘，當(dāng)初他去王家求親，王老太爺本不贊成，嫌他庶子出身，還沒(méi)有家世依仗，反是王老太太一眼相中他，楞說(shuō)盛纮秉性厚道，將來(lái)必有前程，這才把家中二小姐許配過(guò)去，為此，盛纮一直感念王老太太的恩情。
    王氏眼眶泛紅，想起幾十年來(lái)的慈母恩情，婚后遭遇林姨娘危機(jī)，王老太太又送人又訓(xùn)誡的來(lái)幫忙，她的淚水緩緩流下：“都是我不孝，母親這般掛念惦記我，我卻還讓她在大嫂面前難做！”說(shuō)著，趕緊拿帕子抹去淚水，轉(zhuǎn)而笑道：“我聽老爺?shù)模@回我親自去磕頭賠罪，大不了叫娘打一頓板子就是了！”
    盛纮見狀，也笑著嘆息：“這才是！哎……錦上添花易，雪中送炭難，這些日子我瞧著那些來(lái)攀交情的，卻常常想起早年岳家的情誼，如今我家眼看著好些了，怎么也不能忘本呀。”
    王氏心里感動(dòng)，瞧著丈夫的目光中俱是柔情，聲音里像是帶著激動(dòng)：“娘畢竟沒(méi)有瞧錯(cuò)了你，你是個(gè)念情的。”
    好的講完了，該輪到壞的了，盛纮是官場(chǎng)混跡多年的老油條，最通談話技巧，他端起茶碗來(lái)又喝了一口，問(wèn)道：“兩個(gè)丫頭出嫁，你打算各自備多少嫁妝？”
    說(shuō)起這個(gè)話題，王氏臉色一僵，掀開炕幾上的暖籠，拎出茶壺來(lái)給盛纮的茶碗里續(xù)滿了水，動(dòng)作又緩慢又拖拉：“不是早就說(shuō)好的嘛！照著老樣子辦就是了，該多少就多少。”見盛纮始終盯著自己，王氏知道不能含糊其詞，才不清不愿道：“不過(guò)說(shuō)實(shí)在話，自是如兒要厚些，一來(lái)如兒身份貴重，二來(lái)……”王氏咬了咬嘴唇，“如兒嫁的委屈，自要多備些傍身。”
    “糊涂！”盛纮毫不猶豫的喝道，一掌拍在炕幾上，剛倒?jié)M的茶碗傾出些水來(lái)。
    王氏不服氣，立刻反口道：“明丫頭都得了那么個(gè)貴婿，還有什么好不知足的！”
    盛纮提高聲音，出言譏諷：“敢情那貴婿是你給明丫頭尋的？還是如兒讓給自己妹子的？”王氏立刻語(yǔ)塞。
    盛纮瞪了王氏好幾眼，揮了揮袖子，才發(fā)現(xiàn)袖子被茶水打濕了一半，他擰了擰袖子，沉著面色，訓(xùn)斥道：“這門親事老太太本是不愿意的，你自己沒(méi)教好閨女，讓如兒做出那般不知廉恥的事來(lái)，末了沒(méi)法了解時(shí)卻拿明丫頭頂包，你還好意思說(shuō)？”
    每次提起這件事，盛纮總?cè)滩蛔A槍帶棒的數(shù)落王氏，畢竟對(duì)一個(gè)以道德文章標(biāo)榜的文官來(lái)說(shuō)，嫡女私會(huì)外男，簡(jiǎn)直是在他臉上扇耳光；而每回這時(shí)，王氏也只能老實(shí)聽著，再怎么說(shuō)，教養(yǎng)女兒也是母親的職責(zé)。
    盛纮一想起如蘭和文炎敬的事就覺(jué)著吞了只蒼蠅一樣惡心，忍不住又訓(xùn)了王氏一通，順下些氣來(lái)后，才又回歸正題：“我與你把話說(shuō)明白了！這回?zé)o論明里暗里，還有前兒你值給如兒的那座宅子，你都得把兩個(gè)丫頭的陪嫁置辦的一般厚！”
    王氏嘴唇翳動(dòng)了幾下，沒(méi)有說(shuō)話，臉色卻忿忿不平。
    盛纮站起身來(lái)，瞧著王氏不甘不愿的表情，沉聲道：“自你嫁進(jìn)盛家后，我可有打過(guò)你嫁妝的一分主意？你要統(tǒng)統(tǒng)留給你生的三個(gè)孩兒，我也沒(méi)有半句話。可你摸著良心想想，你姐姐可有這般好運(yùn)，這些年她的嫁妝都填到哪里去了！不說(shuō)康兄花用無(wú)度，還有那一屋子的庶子庶女，哪個(gè)聘娶婚嫁不是靠著你姐姐的嫁妝，康家姨姐可有到處哭訴嚷嚷？”
    比起康姨媽，王氏的運(yùn)氣確是不錯(cuò)了，王氏說(shuō)不出話來(lái)。
    盛纮見她神色似有松動(dòng)，盯緊了道：“墨兒和棟哥兒就不用說(shuō)了，可明丫頭卻是記入你名下的！是以，不論你給如蘭置辦多少，明丫頭就得多少！要怪，就怪你自己教女無(wú)方，縱出個(gè)險(xiǎn)些拖累家人的禍害！此事你便是與岳母說(shuō)，看看她贊不贊成你！當(dāng)初你們姐妹出嫁，我家遠(yuǎn)不如康家顯赫富貴，難不成岳母就把你們姐妹倆的嫁妝分出厚薄來(lái)了？”
    王氏有苦說(shuō)不出，頹然癱在炕上，手里絞著一方帕子扭扯的不成樣子。
    盛纮冷眼瞧著王氏的神色，又慢慢加上一句：“不但如此，老太太給明蘭貼補(bǔ)多少妝奩你也不許過(guò)問(wèn)！”
    王氏心頭一緊，猛然抬頭看著丈夫，神色憤懣道：“這卻又為何？老爺吩咐的我不敢不從，兩個(gè)丫頭的嫁妝一樣就一樣罷！可她們都是老太太的孫女呀！難道還有厚薄？”
    盛纮冷冷的一句：“老太太雖放過(guò)明言，每個(gè)丫頭都貼補(bǔ)妝銀一千五百兩，可當(dāng)初華蘭出嫁時(shí)，她貼的可遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)！你當(dāng)我不知道么。”
    王氏緊接著爭(zhēng)辯道：“可華兒是老太太教養(yǎng)的呀——！”她一個(gè)激靈收住了后話，說(shuō)說(shuō)起來(lái)，明蘭更加是老太太養(yǎng)大的。
    盛纮盯著王氏，眼神中掩飾不住失望，緩緩道：“老太太養(yǎng)育我一場(chǎng)，為了我的前程已陪出去許多了，如今她剩下的那些體己物件銀子她愛給誰(shuí)便給誰(shuí)，誰(shuí)也別念著！”
    王氏心里腹誹，反正給哪個(gè)都是盛纮的骨肉，他當(dāng)然不介意。
    盛纮瞪著王氏，緩了口氣，繼續(xù)道：“老太太是個(gè)重情義的，她養(yǎng)過(guò)華兒和明丫頭，想要多給些也是常理；如今我們忤了她的意思，硬是拿明蘭頂了缸，老太太想給明丫頭多少你多不許羅嗦半句！如若不然……”
    他用力拍了下炕幾，震的王氏一抖，他厲聲道：“你嫁入盛家這些年，于婆母多有不孝不恭，于妾室庶出多有不賢不德，你忍著你的不是，不過(guò)是瞧著岳母和舅兄的面子，你當(dāng)我真是全然不知？何況，當(dāng)年衛(wèi)氏的死你就沒(méi)半分過(guò)錯(cuò)么？”
    王氏如遭雷擊，渾身抖動(dòng)的厲害，面色蒼白的死人一般，自她篤信佛法之后，聽?zhēng)煾祩冎v佛多了，開始真信有因果循環(huán)報(bào)應(yīng)之事，加之林姨娘已遭了報(bào)應(yīng)，在田莊里清寒度日，墨蘭在梁家的日子也不好過(guò)，想來(lái)自己的那份罪孽又該落在哪里呢？
    她死灰著臉，低聲道：“一切依老爺便是。”
    王氏雖有些小心眼，為人也不算寬厚，但總還干脆，她答應(yīng)了就是答應(yīng)了。
    第二日，她便去與兒媳交托家務(wù)：“……一開年我就要出門，這些日子我要與你兩個(gè)妹妹打點(diǎn)嫁妝，家里你多看著些，備年禮時(shí)有不明白的來(lái)問(wèn)我，我出門后你問(wèn)老太太。你如今有了身子，若覺(jué)著不適或不想動(dòng)彈，就去尋兩個(gè)蘭丫頭來(lái)幫忙罷。”
    海氏早已掌理大半家務(wù)，駕輕就熟，自然無(wú)有不從，只是瞧著王氏發(fā)紅的眼圈，心里暗暗犯疑；接下來(lái)幾日，待海氏聽到王氏要開庫(kù)房，取出早年積存的綾羅綢緞和貴重木料，且平均的一分兩份時(shí)，她立刻明白是怎么回事了。
    海氏素來(lái)乖覺(jué)，立刻與王氏言道：“兩位妹妹出嫁，我做嫂嫂的也不好空著手，回頭給她們也添些妝彩，算是我和她們兄長(zhǎng)的一點(diǎn)兒心意。”
    王氏連忙喝止，她的數(shù)學(xué)很好，這點(diǎn)算計(jì)還是清楚的。海氏的嫁妝若不動(dòng)，將來(lái)都是自己孫子的，若要給如蘭一份，那定也少不了明蘭一份，現(xiàn)在她每天清點(diǎn)財(cái)物嫁妝時(shí)，一陣陣刀割般心疼，如何肯再出血？
    “翰林院是清苦之地，孩子又還小，你將來(lái)用錢的地方多著呢！別介了，你妹妹們的妝奩我會(huì)瞧著辦的，又不是辦不起，再說(shuō)了，咱們盛家不作興惦記媳婦嫁妝的！”王氏緊抓著海氏的手，一氣打斷兒媳的念頭。
    話雖這樣說(shuō)，但海氏心里明白的很，回去與柏哥兒商量后，還是備了好些貴重精致的首飾擺件給兩個(gè)蘭添妝。
    ……
    大約嫁妝是一個(gè)永恒的話題，牽涉的總是婆婆媳婦小姑，相比盛家的溫馨美好，袁家就很難看了。
    忠勤伯府正屋明堂，四面門窗緊緊關(guān)閉著，地上散碎了細(xì)細(xì)的瓷片，茶水泄了一地，屋內(nèi)彌漫著一抹淡淡的茶香，打翻的熏爐散出來(lái)幽幽的檀香，混合成一股說(shuō)不出的味道。
    袁老爺子鐵青著一張臉，指著自己站在下首的袁夫人抖個(gè)不停：“你你，你，虧你想的出？居然想著拿兒媳婦的嫁妝去貼補(bǔ)纓兒！你昏了頭了！”
    袁夫人看了眼一旁的袁文紹，臉皮扯不下來(lái)，倔聲道：“她嫁進(jìn)來(lái)便是我家的人了！什么嫁妝不嫁妝的，什么都姓了袁了！婆婆說(shuō)要，她就該老實(shí)的送上來(lái)，居然還有臉向男人告狀？什么家教？”
    啪的一聲，袁伯爺一掌拍在方頭案上，震的眾人心頭一跳，他抖著胡須大吼道：“你給我住嘴！你還有臉說(shuō)兒媳婦，這幾十年來(lái)別說(shuō)你的嫁妝，便是我袁家的銀錢你拿了多少去貼補(bǔ)你娘家和章家，你怎不想想都是姓袁的？”
    袁夫人被梗住了，看丈夫眼色凌厲，當(dāng)著兒子的面就抖了自己的底，顯是真生氣了，她只得抽條帕子出來(lái)，捂著臉作哭泣狀：“我這為的還不是纓兒嘛！壽山伯府有那么多房兄弟，纓兒若沒(méi)有一份厚厚的嫁妝，回頭妯娌們冷眼瞧不起可怎辦？老爺別光心疼兒媳婦，也想想自己閨女吧，咱們可就這么一個(gè)閨女呀！”
    袁夫人一開始只是假哭，但想起自己女兒，忍不住真哭了起來(lái)，越說(shuō)越傷心，隨即恨聲罵道：“這個(gè)，我這就去撕了她的嘴！叫她攛掇我兒子來(lái)忤逆！做兒媳婦的不聽婆婆的話，還想造反了啊！”她一轉(zhuǎn)身，就沖著一旁的袁文紹去了，捏著拳頭就去捶打他，一邊打一邊哭罵，“……我的命怎么這么苦呀，辛苦拉扯你大了，卻有了媳婦忘了娘！我不過(guò)要點(diǎn)嫁妝給你妹子，你卻來(lái)告你爹爹！你個(gè)孽障，還不如打死了你算了！”
    袁文紹不敢推搡母親，只能躲閃，沒(méi)頭沒(méi)腦的挨了幾下，袁伯爺怒火攻心，他可不是盛纮那樣文縐縐的讀書人，兩大步走上前，一把扯開撒潑的老妻，伸手就是一下。
    啪！
    袁夫人臉上重重的挨了一下，她不敢置信的捂著自己的臉，看著老夫：“你你，你居然當(dāng)著兒子的面……我不活了！”
    她一邊哭喊著，一邊就要撲上去，袁伯爺用力一拽，把袁夫人一把摜倒在地上，冷冷道：“你可還記得老太君過(guò)世時(shí)說(shuō)的話？”
    袁文紹聽的糊涂，但袁夫人卻陡然安靜了，神色中現(xiàn)出驚懼來(lái)。
    袁伯爺神色冷然，緩緩道：“母親曾當(dāng)著大姐和你我的面說(shuō)過(guò)，你為人愚蠢貪婪，見小利而忘大義，難堪嗣婦，奈何已有兒女。母親臨過(guò)世前，叫我寫下休書，她自己親在后頭寫了話，言道，袁氏能起復(fù)爵位著實(shí)不易，實(shí)乃繳天之幸，再不可有任何紕漏，若你朽木難雕，累及家門，就不必顧忌你為二老守三年孝，盡可將你休出門去！那休書如今可還鎖在祠堂祭桌上！”
    袁文紹大吃一驚，他從未聽說(shuō)此事，袁夫人這會(huì)兒不哭了，抖的宛如篩糠一般，袁伯爺眼中浮起一抹嫌惡，罵道：“你瞧瞧你自己這副樣子，可當(dāng)?shù)钠鹪抑髂福孔詮娜⒘藘蓚€(gè)兒媳婦，我為了顧及你做婆婆的面子，忍你許久，你卻得寸進(jìn)尺！”
    袁夫人嚇的面無(wú)人色，袁文紹慢慢把老娘扶了起來(lái)，挨著一旁的方椅坐下，其實(shí)他心里知道，這休書應(yīng)是震懾為主，真休了妻忠勤伯府面子上也不好看。
    屋里靜默一片，只聽見袁夫人細(xì)細(xì)的抽泣聲，還有袁老伯爺氣呼呼的喘氣聲，這時(shí)廳堂的門嘭的一聲被撞開了，只見袁文纓滿面淚水的沖了進(jìn)來(lái)，見屋里一室狼藉，父親惱怒的渾身發(fā)抖，母親捂著臉頰失魂落魄，她頓時(shí)一陣清淚，噗通一聲跪下了，給父親和母親各磕了一個(gè)頭，袁文紹瞧著不對(duì)，一個(gè)箭步到門邊關(guān)上門。
    袁文纓玉面掛淚，哽咽道：“大嫂子都與女兒說(shuō)了，這都是女兒不孝，叫父親母親為女兒爭(zhēng)執(zhí)了！”
    袁伯爺素來(lái)疼愛女兒，見女兒如此，只默默坐下，冷哼了一聲：“她倒傳話的快！旁的本事沒(méi)有，就一張嘴皮子慣會(huì)道人長(zhǎng)短！”
    袁夫人一聽丈夫?qū)ψ约和馍胁粣傊猓B忙撲了過(guò)去，摟著女兒哭道：“我可憐的纓兒，你爹爹兄長(zhǎng)好狠的心喲！”
    袁文紹臉上現(xiàn)出不虞之色，忍不住道：“母親！若是旁的也就罷了，您開口就要華蘭的陪嫁莊子，那在京郊足有十幾頃良田，況且如今盛家就在近旁，這田地若有變動(dòng)，當(dāng)他們不知道么？你你，你叫兒子以后如何在岳家抬得起頭來(lái)，你叫華蘭以后如何回娘家！”
    說(shuō)起這個(gè)，袁伯爺又惱怒起來(lái)，指著袁夫人大罵道：“正是這個(gè)理！這些年來(lái)，你當(dāng)我不知道你明里暗里算計(jì)了二兒媳婦多少家私？親家那是厚道和氣，才不與我們來(lái)計(jì)較！且不說(shuō)嫁妝本是媳婦的私產(chǎn)，便是夫家急著周轉(zhuǎn)些，也不好太過(guò)了！你倒好，就差明搶了！你還要臉不要？”
    袁伯爺越說(shuō)越氣，忽想起一事，大聲喝道，“前日三房的兩位弟弟來(lái)尋我訴苦，說(shuō)連著尋了幾門親事都叫黃了。就是你，敗壞了我們?cè)业哪樏妫忸^都說(shuō)袁家婆婆刻薄，慣會(huì)強(qiáng)占兒媳嫁妝，誰(shuí)還敢嫁來(lái)我家！你還有臉在族里擺大嫂架子，我都替你臊死了！”
    想起幾個(gè)老弟弟，袁伯爺面上涌起愧疚之色，袁家門第不上不下，要尋幾門登對(duì)的婚事不容易，想到為著自己老妻糊涂而連累族人，他更是心頭冒火，又發(fā)狠的罵了幾句。
    袁夫人一臉委屈，壽山伯夫人自來(lái)瞧不上自己這弟媳婦，偏這樣，她反想在她面前爭(zhēng)個(gè)體面。
    袁文纓心明眼亮，知道癥結(jié)出在哪里，便跪在袁夫人面前，哀聲勸道：“我知道娘是為了女兒好，可是娘……您想想，姑姑就是袁家出去的姑娘，我們家底如何她還會(huì)不清楚么？姑姑素來(lái)疼愛女兒，便是女兒沒(méi)帶一文錢過(guò)去，難道姑姑會(huì)委屈了女兒不成？若女兒帶著二嫂的田莊或田莊折成的銀子嫁過(guò)去，反叫姑姑鄙夷了呀！……二嫂子自進(jìn)門后，直拿女兒當(dāng)親妹子疼愛，什么好吃的好穿戴的不是先緊著我，母親這般行事，反傷了二嫂的心，豈不叫我們姑嫂難處了？”
    袁夫人見人人都向著二兒媳婦，如同口含黃連一般，一句話也說(shuō)不出。
    袁文紹心里寬了些，總算這妹子還是明白人，袁伯爺欣慰的瞧著女兒，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，想起兒子剛才說(shuō)晚間還有事要出去，連忙給兒子打了個(gè)眼色，袁文紹看見，緩緩的貼著門沿出去了，卻不往大門處去，而是直奔西側(cè)小院華蘭處。
    一腳跨進(jìn)屋里，只見華蘭一身半舊的翠底小碎花鑲絨邊錦棉對(duì)襟褙子，袁文紹心里一陣內(nèi)疚，想起華蘭剛嫁過(guò)來(lái)時(shí)滿箱子的簇新衣裳，如今卻……華蘭坐在炕邊，支著肘子靠在炕幾上，見丈夫來(lái)了，神色淡然：“事兒完了？”
    袁文紹點(diǎn)點(diǎn)頭。
    華蘭凄然一笑：“回回都這樣，此次都如此，好好一個(gè)家非要鬧騰；我真想問(wèn)問(wèn)母親，我到底有什么地方不好，她定要尋我的不是？若母親真容不下我，早早寫封休書與我，我自會(huì)下堂求去，何必叫我這么零碎受罪！”說(shuō)著淚水便順著面頰淌了出來(lái)。
    袁文紹上前一把摟住妻子，軟聲安慰道：“你渾說(shuō)什么，我們是要白頭偕老的，便是你想走我也不放人的！”
    華蘭哭的淚水連連：“不是我不孝，我只想問(wèn)一句，這日子到底什么時(shí)候是個(gè)頭呀？我陪嫁過(guò)來(lái)的銀子早沒(méi)了，衣箱里的好料子好物件也都叫母親見天兒尋刮了去，如今她竟念想起那莊子來(lái)了，母親，母親……到底想怎樣？家里又不是過(guò)不下去了？”
    華蘭淚如泉涌，嚶嚶哭倒在丈夫懷里，袁文紹心里也異常憤恨，其實(shí)他很清楚自己母親的心思，不過(guò)是瞧著華蘭娘家得力，她既得公爹喜歡，又受丈夫?qū)檺郏嘈沃拢约哼@個(gè)婆婆反倒被壓了一頭。
    袁文紹也不好說(shuō)什么，只能軟言安慰，華蘭忽然從丈夫的懷里直起身子，神色堅(jiān)毅，大聲道：“紹郎，若只有我一個(gè)，跟著你便是吃糠咽菜，也絕不喊半句苦！可是……可是……”她哭了起來(lái)，“我只可憐幾個(gè)孩兒！他們……他們可還小呀！”
    袁文紹看著妻子哭的死去活來(lái)，心里也如刀割一般，華蘭哭訴著：“將來(lái)這爵位是大哥的，瞧著母親這架勢(shì)，家產(chǎn)咱們怕也分不到什么了；那幾個(gè)孩兒們可怎辦？上回我娘來(lái)已起了疑心，我哄她說(shuō)孕婦穿舊衣裳舒坦，可莊姐兒身上的衣裳卻騙不了人，回頭我娘就送了兩匹大紅織錦來(lái)！外祖母送東西給外孫女還好說(shuō)，若再有些旁的，豈不是打袁家的臉？”
    袁文紹陡然生出些警惕來(lái)，下顎一收，目光中射出幾道冷光，道：“……你以后也不要事事順著母親了，若母親再有什么索求，你便來(lái)告訴我！還有……”他頓了頓，狠狠道，“你若身上爽利，明兒把秋娘那四個(gè)丫頭賣了！”
    華蘭大吃一驚，顫聲道：“那……那可是母親送你的通房，可不好……”
    袁文紹眼神中隱含怒氣：“母親不是說(shuō)家計(jì)艱難么，還說(shuō)給妹子辦婚事手頭緊；平白養(yǎng)著那幾個(gè)做甚？回頭你就賣了她們，還能省下些丫鬟婆子，把賣了銀錢都送去給母親！看她再說(shuō)沒(méi)錢？”
    華蘭心里大喜，卻不敢露出表情，只囁嚅道：“這，這成么？”
    “有什么不成的？我早瞧著那些妖妖嬈嬈的玩意不省心了！”袁文紹是行伍出身，說(shuō)話素來(lái)利落，一拍板便決定了。
    華蘭用力抹干淚水，知道是丈夫在體貼自己，柔柔的依偎過(guò)去，夫妻倆溫存了稍許，華蘭推開丈夫，笑道：“今晚不是竇大人要宴請(qǐng)么，紹郎可別耽誤了，趕緊過(guò)去罷！”一邊說(shuō)著，一邊從炕頭處捧過(guò)來(lái)一個(gè)沉甸甸的小包袱，塞到丈夫手里，溫言道：“拿著吧。”
    袁文紹一接過(guò)來(lái)，就知道是滿滿一包銀子，心頭一緊，打量了華蘭一番，忙道：“你那金項(xiàng)圈呢？”
    華蘭赧然一笑：“都做娘的人了，還戴什么金項(xiàng)圈？”
    袁文紹知道那金項(xiàng)圈是盛家女兒每人一個(gè)的，華蘭如今竟要靠典當(dāng)才能為自己打點(diǎn)，心頭更生出對(duì)袁夫人的憤懣，鏗聲道：“你放心！你的嫁妝以后我一點(diǎn)一點(diǎn)給你補(bǔ)回來(lái)！”
    華蘭笑的很溫柔：“紹郎是守信之人，從未食言。”
    夫妻告別一番之后，華蘭含笑目送著袁文紹出門，待他走遠(yuǎn)了之后，她嘴角的笑意慢慢冷下來(lái)，凝色而坐，過(guò)了會(huì)兒，一個(gè)年輕媳婦子打簾子進(jìn)來(lái)，笑道：“大姑娘，姑爺出門了。”
    華蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，那婦人殷勤的扶著華蘭躺上炕，打疊好被褥，才笑道：“大姑娘又贏了，這兩年，姑爺可是回回都向著您的；老太太若知道了，定會(huì)高興的。”
    華蘭神色冷淡，緩緩道：“熬了快十年了，總算有點(diǎn)盼頭，翠蟬，腿有些酸。”
    翠蟬連忙伏到炕邊給華蘭輕揉著小腿，華蘭半闔著眼睛，問(wèn)道：“你可都探聽來(lái)了？”
    翠蟬知道華蘭問(wèn)的什么，低聲道：“用不著探聽，伯爺?shù)穆曇舸蟮暮埽簧偃硕悸犚娏耍徊疇敽莺萦?xùn)斥了夫人一番，纓姑娘也幫著勸說(shuō)，還說(shuō)……哦，還有一封休書。”然后她立刻把袁伯爺曾寫過(guò)休書的事說(shuō)了一遍。
    華蘭兩眼大放光彩：“真的？”
    翠蟬用力點(diǎn)頭，捂嘴偷笑道：“這下子夫人可丟人丟大了，瞧她以后還怎么在奶奶面前擺架子耍威風(fēng)！”
    華蘭面含笑容的躺下，閉著眼睛，悠悠道：“大約這次能消停的久些罷；還是祖母說(shuō)的對(duì)，這女人呀，過(guò)日子一定要用腦子，不能稀里糊涂的叫人欺負(fù)，也不能全憑心意的鬧脾氣，置氣，賭氣。”
    翠蟬笑著聽了，一邊輕輕捶著腿，她看著華蘭一臉疲憊，忍不住籠袖抹了抹眼睛，低聲道：“大姑娘可是真不容易，每回我們回去，房媽媽總要拉著我問(wèn)半天姑娘過(guò)的好不好。”
    華蘭想起盛老太太，眼眶濕潤(rùn)了，泣聲道：“都是我不孝，叫祖母替我cao心了；這回為著明蘭的事兒，她定是惱了我了。”
    翠蟬忙道：“怎么會(huì)？老太太也就這一會(huì)兒的氣性，回頭見六姑娘過(guò)的好了，她也就不惱了；上回太太來(lái)時(shí)不是說(shuō)，老太太如今瞧顧家順眼多了么？”
    她原是壽安堂出來(lái)的，華蘭出嫁時(shí)房媽媽親自挑出來(lái)送了陪嫁的，后來(lái)嫁了打理華蘭陪嫁的一個(gè)管事，如今是華蘭身邊極親信的助力。
    華蘭破涕為笑：“沒(méi)錯(cuò)！顧二郎也真是個(gè)急性子的，換過(guò)庚帖這才幾日呀，就急著往我家送年禮，整箱整箱的好料子，江南的紗綢緞羅不說(shuō)了，關(guān)外的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，還有半尺長(zhǎng)的雪參，我娘收的手都軟了，敢情他是早攢著了，單等過(guò)明路了！”說(shuō)著，華蘭忍不住呵呵笑了起來(lái)。
    翠蟬聽的一陣羨慕，張大了嘴：“這么多好東西呀，老太太縱算瞧不上這些身外之物，也該曉得顧家的鄭重心意了。”
    華蘭點(diǎn)頭，微笑道：“正是。”低頭間，忽看到自己身上半舊的衣裳，一陣黯然。
    翠蟬偷眼瞅看華蘭臉色，便知道她的心思，連忙附過(guò)去，輕聲道：“大姑娘別往心里去。六姑娘還未出閣呢，說(shuō)起來(lái)顧家門里水也深著呢，六姑娘將來(lái)還不定有多少陣仗要應(yīng)付，且得辛苦了，而您卻是眼看著要熬出頭了。老太太不是說(shuō)過(guò)嘛，但瞧著姑爺如何，若姑爺是個(gè)沒(méi)心肝的，你就收攏銀錢多顧著些自己，若姑爺有良心又心疼你，您就一門心思的為他著想，什么也別吝嗇！”
    華蘭精神一振，面露喜色，拉過(guò)翠蟬的手，溫言道：“幸虧老太太把你給了我，這些年都靠你給我寬心，罷了！怎么說(shuō)我也沒(méi)把嫁妝都賠了出去！……如今實(shí)哥兒他爹也知道好歹了，再不肯一股隆冬的把銀子都交給婆婆；只要他肯與我一條心，多少銀子我都舍得，回頭謀幾任外放，日子便好過(guò)了。”
    翠蟬聞言，湊趣的笑問(wèn)道：“姑爺不是前頭才升了五成兵馬司的分指揮使么？姑娘好大的心眼，剛吃上碗里的，就惦記起鍋里的了？”
    華蘭一指頭點(diǎn)在翠蟬額頭上，嗔笑道：“你個(gè)小蹄子，會(huì)來(lái)消遣主子了！”瞪完翠蟬，她微露愁色，輕輕嘆息，“說(shuō)起來(lái)，如今我只覺(jué)著對(duì)不住老太太，可是……”
    華蘭目帶水光，低聲道，“做人媳婦是何其不易！何況攤上這么個(gè)婆婆，我也不是有心要算計(jì)明丫頭的，顧都督這般身份品貌也不算辱沒(méi)了盛家女兒的，那是我嫡親妹子也是舍得呀，唉——只望著六妹妹以后日子好過(guò)，不然我可沒(méi)臉去見老太太了。”