“母親，媳婦知道您最疼八丫頭，斷不敢平白冤枉。”丁媚生低眉順眼站在老太太面前，賭咒發誓，“若剛剛有半句虛言，請佛祖賜我不得好死，下十八重地獄當苦鬼。”
    “佛門清凈之地說什么胡話！”老太太神色不悅掃眼屋里的人，最后視線停在云琇臉上，“你過來，我有話問你。”
    兩個粗使婆子松了手，云琇提著氣，小心翼翼走過去，“祖母。”
    老太太問：“你方才去哪了？”
    云琇低聲回答：“孫女覺得悶，便出去走走，沒讓春桃跟著。”
    中規中矩，說得通，也不算撒謊。
    老太太接著問：“路上可遇到其他什么人？就你一人？”
    這話很明顯了，想隨便糊弄過去不可能，只是老太太知道多少，她該回答多少，云琇腦子轉得飛快。
    “遇到一個小僧人在找孩子。”她猜自己私會謝宗仁的事，春桃不會說出去，否則以丁媚生迫不及待的德行，這會說不準連謝宗仁都綁來了。
    后來遇見忠毅侯，云琇也不想提，縱然沒任何不妥，一個未婚一個未嫁，她又沒戴帷帽，老太太開明好說，云老爺出了名的古板，若丁媚生再吹吹枕頭風……
    結果無法預想。
    “只是這樣？”老太太身子稍稍前傾，半信半疑看著云琇。
    云琇低了低頭，算默認。
    “八姑娘，你……”丁媚生果然急了，嘴邊的話被老太太一記眼光擋回去，悻悻然閉嘴。
    “琇兒，你想好再說。”老太太再給一次機會。
    云琇沉默片刻，輕搖幾下頭。
    “好吧，你既然不說，”老太太嘆口氣，看向方媽媽，“找把戒尺來。”
    方媽媽立即求情：“老太太，寺里戒尺罰僧人的，姑娘家受不住。”
    “我的話不管用了！”老太太嚴厲道，“還不快去！”
    前后不過一盞茶的功夫，云琇在一屋子眾目睽睽下，伸出兩只手，足足二十下。
    “老太太也夠狠心的，平日看著心疼八姑娘，打起來一點情面不講。”丁媚生看場好戲，出去后跟身邊婆子幸災樂禍，“瞧瞧那白玉似的小手，全是血印，嫡出又如何，不照樣挨打，也就那丫頭皮實，換了我家姝兒，怕是早流血。”
    婆子忙迎合：“七姑娘嬌弱，倒顯得矜貴。”
    “七妹妹算哪門子嬌弱，生病就是生病，我沒見她多喜歡躺在屋里。”不知云子墨什么時候回來的，站在中庭，旁邊還有謝宗仁。
    丁媚生見有客人在，暗罵一句兔崽子，帶著婆子灰溜溜離開。
    云子墨在院子里環視一圈，沒發現云琇，又去找了方媽媽：“八妹妹呢？”
    方媽媽回答回禪房了。
    云子墨擔心道：“我剛剛聽丁姨娘說被打出血印子，嚴重嗎？送藥過去沒？”
    “得小三爺惦念。”方媽媽搖搖頭，“八姑娘說不礙事，回府再上藥。”
    “那怎么行？”云子墨急得直撓頭，“我去勸勸她。”
    謝宗仁在一旁聽得清清楚楚，趁機道：“子墨兄，要不你先去看八姑娘，我去找僧人借藥。”