“姨媽不喜歡她？“云姝頓時(shí)覺(jué)得好受許多，“我以為八妹妹處處招人喜愛(ài)，只有我和小娘看法不同。“
    “真是傻姑娘。“薛姨媽撫了撫她耳鬢散亂的頭發(fā)，憐惜道，“你少說(shuō)話，多休息，我去你娘親那邊坐坐，晚上就不過(guò)來(lái)了，叫寶珠機(jī)靈些。“
    云姝點(diǎn)點(diǎn)頭。
    薛姨媽起身，又去了丁媚生的院子。
    丁媚生傷好大半，除了被禁足屋里，能吃能睡。
    “你瞧瞧你。過(guò)得叫什么日子。“薛姨媽捏著帕子在空中甩了甩，又捂著鼻子，“你但凡聽(tīng)我一句，哪怕一句，能落這個(gè)下場(chǎng)？“
    丁媚生白她一眼，叫婆子點(diǎn)香：“薛夫人。你來(lái)看笑話，恕不遠(yuǎn)送。“
    “你才幾兩墨水，還恕不遠(yuǎn)送？“薛姨媽恨鐵不成鋼牙咬咬，“云妹夫灌你一肚子漿，灌出倆娃是你造化，還能灌一肚子字來(lái)？瞧不起走商的。也沒(méi)見(jiàn)不要薛家的錢。“
    “你少說(shuō)兩句吧！“丁媚生站起來(lái)，打開(kāi)窗戶往外瞧了眼，又關(guān)上，壓低聲音，“老爺最恨后院女人嚼舌根，尤其鹽道上的事，只有老太太能說(shuō)。“
    薛姨媽冷哼：“他是你家老爺，不是薛家老爺。“
    “你來(lái)看我，還是給我添堵？“丁媚生氣得鼻子不是鼻子，眼不是眼，“你是我娘家人，也合著伙欺負(fù)我。“
    “欺負(fù)你，能給七丫頭送百年人參？“薛姨媽嫌香不好聞，掐了，“什么次等貨，老太太屋里可是上等的木蜜香，云妹夫平日就這么打發(fā)你？“
    “我是抬進(jìn)門的姨娘，怎能和老太太相提并論。“丁媚生眉宇間黯淡下來(lái)，“姝兒托進(jìn)我肚子里，就算官宦人家姑娘，到底庶出，老爺嘴硬心軟，怕姝兒沒(méi)了，才對(duì)我們娘仨好，我就盼著續(xù)弦，早日把名字添上族譜。“
    “既定你續(xù)弦，你該拿出主母的威風(fēng)啊。“薛姨媽在一旁出主意，“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)七丫頭訴苦，那嫡親的小丫頭片子才多大，心硬血冷，不打壓打壓，遲早騎你頭上。“
    “哦，對(duì)了，“薛姨媽想到什么，繼續(xù)說(shuō)，“我來(lái)時(shí)，你屋里婆子都告訴我了，你也是個(gè)蠢的，捉奸捉雙，拿賊拿贓，又不是爬上男人的床，你就沉不住氣。明知老太太偏袒，人家嫡親姑娘好好的，你呢？“
    “那丫頭精得很。“丁媚生喪氣耷眉，“要知道對(duì)方是忠毅侯，給我一百個(gè)膽也不敢動(dòng)他的東西。“
    “所以我才罵你蠢。“薛姨媽眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，湊到跟前，“男人吃不到腥，總會(huì)想，要真對(duì)你家八姑娘有意思，還怕找不到機(jī)會(huì)，你這次就當(dāng)吃個(gè)教訓(xùn)。“
    一番話，讓丁媚生重拾信心：“可上面有老太太護(hù)著。“
    “一把年紀(jì)，能護(hù)多久？“薛姨媽叫她放寬心，“人老了得服老，總有力不從心的時(shí)候。“
    兩人從天明聊到掌燈時(shí)分。
    春桃把點(diǎn)亮的油燈放到長(zhǎng)榻香幾上，給云琇照明：“姑娘，護(hù)腕明兒再做，晚了壞眼睛。“
    云琇仔細(xì)縫針腳。“薛姨媽住下了？“
    春桃點(diǎn)頭：“住丁姨娘屋里了。“
    云琇取剪子絞斷線頭，對(duì)著光看了看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)瑕疵：“這兩天你別和小伍見(jiàn)面了，若忠毅侯的人找小伍傳話，你就說(shuō)我身體不適，不方便出門。“
    春桃應(yīng)下。
    薛姨媽在住了三日，云府風(fēng)平浪靜，不過(guò)云之洞礙于薛家面子，把丁媚生放出來(lái)，七姑娘屋里又添了幾個(gè)得力婆子伺候。
    “姑娘，小伍偷偷找過(guò)奴婢幾次，“春桃把做好的護(hù)腕用綢面包裹好。“說(shuō)侯爺請(qǐng)您聽(tīng)?wèi)颍瑔?wèn)何時(shí)有時(shí)間。“
    “我不聽(tīng)?wèi)颉！霸片L把針線一點(diǎn)點(diǎn)規(guī)整妥當(dāng)，“你一會(huì)把東西交給小伍，說(shuō)明兒陪三哥上學(xué)時(shí)順道把護(hù)腕送過(guò)去，我就不去了。“
    “侯爺能答應(yīng)嗎？“春桃再笨也看出忠毅侯的意思。
    云琇抬眼：“到底我是你主子還是他是你主子？“
    “全聽(tīng)姑娘的。“春桃見(jiàn)她臉色變了，連忙抱起包裹出門。
    凌驍聽(tīng)到小伍傳話沒(méi)多意外。
    照云琇的性子，墨守成規(guī)，不出來(lái)屬正常，主動(dòng)見(jiàn)面倒叫人生疑。
    不過(guò)小伍找春桃回話時(shí)，手里多個(gè)巴掌大的藍(lán)花錦盒，里面放著一支象牙鑲金的簪花，雕的一枝梅，梅花五瓣，花芯用紅珊瑚珠點(diǎn)綴，云琇拿在手里，對(duì)光轉(zhuǎn)了圈。
    “這簪子適合冬天戴。“春桃笑道，“沒(méi)想到侯爺挺有眼光。“
    云琇把簪花放回盒子：“姑娘見(jiàn)多了，有些事無(wú)師自通。“
    春桃想想，還是說(shuō)了，“侯爺最晚待到月底就要回京。“
    “嗯，知道了。“云琇態(tài)度平平。
    她并非欲擒故縱，忠毅侯生在燕京，長(zhǎng)在燕京，侯門子弟的婚姻大多自己做不了主。揚(yáng)州離燕京千里，他們不過(guò)萍水相逢，得一眼青睞不代表將來(lái)，她體驗(yàn)過(guò)大悲大喜，就有大徹大悟。
    若老太太非要她嫁人，就選個(gè)母慈子孝，講道理，守規(guī)矩的平凡人家，不求轟轟烈烈，只求一生平安。
    如是想，心中那點(diǎn)悸動(dòng)漸漸平復(fù)下去。
    自打府里鬧過(guò)一場(chǎng)后，老太太又開(kāi)始犯頭疼，胃口也不大好，丁媚生圖表現(xiàn)，送來(lái)一壇親手做的腌梅子。
    唯有云琇，每日守在暉壽堂，在老太太榻前忙前忙后。
    云之洞得知老太太病了，又見(jiàn)云琇瘦了，心中多少有愧。
    他難得露出慈父一面，叮囑云琇：“這里有方媽媽，你該休息還是休息。“
    “謝父親關(guān)心，女兒知道。“云琇福了福，送云之洞出門，轉(zhuǎn)頭回老太太屋里。
    云之洞沒(méi)再多言，幾個(gè)大戶鹽商在書房等著，他還得操心稅銀。
    一屋人開(kāi)個(gè)碰頭會(huì)，該商議商議，該定論定論，臨走時(shí)，有人拍云之洞馬屁：“早先云御史與定國(guó)公齊家結(jié)親，各位羨慕不已，如今六姑娘，八姑娘也好事將近吧。“
    六姑娘親事，兩家長(zhǎng)輩見(jiàn)過(guò)都滿意，算定下。
    八姑娘好事？
    云之洞聽(tīng)得不是滋味，面上不好表露，含糊道：“托各位的福。到時(shí)務(wù)必賞臉，喝杯喜酒。“
    一行人抱拳作揖：“必須，必須。“
    因?yàn)槎∫棠镆疹櫰吖媚铮浦慈チ忠棠镂堇镉猛盹垺?br/>     林姨娘是云子墨生母，性格卻南轅北轍。
    她話不多，老老實(shí)實(shí)坐在一旁剔刺。再把剔好的魚肉夾到云之洞碗里，“老爺，您慢點(diǎn)吃。“
    林姨娘不比丁媚生會(huì)撒嬌討好，貴在本分。
    云之洞知道她不會(huì)撒謊：“我看子墨和琇兒關(guān)系不錯(cuò)，最近子墨有沒(méi)有跟你說(shuō)什么？“
    “沒(méi)說(shuō)。“林姨娘搖頭，“老爺想問(wèn)什么。我叫墨哥兒明天下學(xué)回來(lái)去書房回話。“
    “算了，算了。“云之洞嫌她無(wú)趣，擦嘴起身，“我自己去問(wèn)子墨。“
    林姨娘一頭霧水看著他：“老爺不吃了？“
    “不吃了。“云之洞拂袖離去。
    “喲，妾身以為您今晚要歇在林姨娘屋里。“丁媚生端茶上來(lái)，酸溜溜道，“菜不合口味？“
    云之洞沒(méi)心情哄她：“你老實(shí)說(shuō)，是不是你那個(gè)好姐姐回去又說(shuō)了什么？“
    “她說(shuō)什么？“丁媚生瞪著無(wú)辜兩只眼睛，“薛夫人就來(lái)看看我和姝兒，她能說(shuō)什么。“
    云之洞被問(wèn)得噎住了，是啊，他該怎么說(shuō)？
    或許別人是奉承，他卻草木皆兵。
    丁媚生見(jiàn)他欲言又止，好似無(wú)意道：“老爺嫌我管得不好，妾身便不管，不過(guò)有些事妾身看見(jiàn)不能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。“
    云之洞不糊涂：“又什么事？“
    丁媚生湊近，把小伍和春桃見(jiàn)面，何時(shí)見(jiàn)面。見(jiàn)過(guò)幾次，一五一十說(shuō)得清清楚楚。
    云之洞耐著性子聽(tīng)完：“兩個(gè)下人也值得上心？“
    “老爺，有些話，妾身不敢亂說(shuō)，“丁媚生拿壺，往杯里添水。“小伍走時(shí)，春桃交他一個(gè)包裹，回來(lái)空手，下人合伙偷東西，也不是沒(méi)有過(guò)，多個(gè)心總沒(méi)錯(cuò)。“
    “小伍是老管家的兒子，不至于。“云之洞聽(tīng)出道道，“母親病著，你別整天只顧姝兒，內(nèi)院一大攤事，你分擔(dān)些。“
    丁媚生就等這句話：“老爺，這次您要妾身管的，管不好可別罵妾身不是。“
    云之洞擺擺手：“你別出去得罪人就行。“
    丁媚生保證：“再不敢了。“
    隔天云子墨下學(xué)時(shí)在學(xué)堂門口等了很久，沒(méi)見(jiàn)小伍的身影，新派去的小廝他不認(rèn)識(shí)，對(duì)人橫不是鼻子豎不是眼。
    小廝求他：“小三爺，我們回去吧，您今兒等到天黑，小伍也不會(huì)來(lái)了。“
    云子墨問(wèn)：“他人呢？“
    小廝面露難色：“不，不知道。“
    云子墨盯了他一會(huì)，突然會(huì)意，拔腿就往府里跑。
    “方媽媽！方媽媽！您趕緊去看看！“一個(gè)傳話的小丫頭在門廊下喊道。
    “這是暉壽堂，吵什么吵。“方媽媽掀開(kāi)簾子出來(lái)，板著臉，“老太太頭疼半宿，正補(bǔ)覺(jué)，吵醒了，你擔(dān)得起嗎？“
    小丫頭急著稟報(bào)：“方媽媽，小三爺和大爺在丁姨娘院外打起來(lái)了，拉都拉不開(kāi)。“
    方媽媽變了臉：“又為何事？“
    丫頭說(shuō)：“小三爺貼身伺候的小伍被丁姨娘抓去柴房，小三爺要人，正巧大爺在屋里，兩人你一言我一語(yǔ)吵起來(lái)，吵著吵著就動(dòng)了手。“
    這番話被坐在堂屋云琇聽(tīng)個(gè)正著。
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