云琇七竅玲瓏心，她剛一場(chǎng)悲傷，心口的氣兒沒順，忠毅侯再添把堵，一時(shí)說不出話：“侯爺，您，您??“
    凌驍也覺得自己這次下手重了些，便把常帶身上的那枚未刻字白虎墨玉印章送給她，算賠禮，嘴上卻義正言辭：“薛家有罪，但念云御史為樞密院出力不少的份上網(wǎng)開一面。“
    “多謝侯爺法外開恩。“云琇冷冷看眼手里墨玉章子，重新放回桌上，心里有火，也不能發(fā)出來看，誰讓她執(zhí)念非要出這口惡氣。
    現(xiàn)在冷口閉住熱湯，伸頭縮頭都是一刀，索性橫下一條心走到黑。
    但她不會(huì)再求凌驍辦任何事。
    凌驍呢，看著被退回的章子，心中也不痛快，他何時(shí)對(duì)哪個(gè)姑娘如此上心，在他看來綁薛夫人治標(biāo)不治本，打蛇打七寸，才是他的風(fēng)格。
    所以云琇走，他沒攔。
    一個(gè)白天過得人心惶惶，天色將暗，老太太病情稍稍好轉(zhuǎn)。葉家的兩位大夫堪堪松口氣，從屋里出來向云之洞及家眷回話。
    眾人心放回肚子里，再看時(shí)辰都餓了。
    方媽媽早就備已飯菜，又把云琇單獨(dú)叫到一邊，指了指另一個(gè)食盒：“姑娘，老太太清醒時(shí)特意交代，不能怠慢貴客，你把飯菜送到前院。“
    云琇看看方媽媽，又看看食盒，說不想去。
    “姑娘，您也大了，“方媽媽嘆氣，“老奴實(shí)不相瞞。老太太病倒不能全怪老爺，她老人家也怕整個(gè)云家遭滅頂之災(zāi)，二姑娘雖嫁定國(guó)公府，但遠(yuǎn)水救不了近火，眼下能求的只有侯爺。“
    “媽媽等祖母醒了，只管勸她老人家放寬心，“云琇心里苦笑，總不能說是她惹出來禍?zhǔn)拢安贿^有件事需您幫忙。“
    方媽媽不敢當(dāng)，“姑娘有什么要求只管提。“
    云琇見人來人往，湊到方媽媽耳邊一陣低語。
    再回到前院，凌驍屋里亮著燈，大門開著。卻不見人影。
    “侯爺呢？“她問值守的隨從，“出去了嗎？“
    “八姑娘請(qǐng)?jiān)谖堇锷宰半S從客氣道，“侯爺一會(huì)就回。“
    話音剛落，凌驍?shù)穆曇魪纳砗髠鱽恚骸澳阌謥砀墒裁矗俊?br/>     云琇指了指手邊的食盒，“來給侯爺送飯。“
    說著，叫丫頭開始布菜。
    “你吃了沒？“凌驍盥洗完出來邊擦手邊問。
    云琇搖頭：“一會(huì)回去吃。“
    “一起。“凌驍先坐下，又看眼身旁的空位。
    云琇欠他人情，不好推辭。
    “鬧市長(zhǎng)街花樣挺多，“凌驍好似無意從懷里掏出一個(gè)精致的錦盒，推到她面前，“老板娘盛情難卻，我留著沒用，送給你罷。“
    平日目中無人，飛揚(yáng)跋扈的忠毅侯何時(shí)懂得盛情難卻四個(gè)字，云琇疑惑看他一眼，打開盒子，一對(duì)冰種耳珠環(huán)子，清清透透，如一汪碧水。
    再看凌驍，他不自然撇開視線，抱怨筍湯太淡。
    “侯爺，好看嗎？“云琇笑著換上耳環(huán)，湊近晃了晃，翠綠的珠子跟著搖擺。
    凌驍瞥一眼，輕咳聲：“好看。“
    云琇忽而笑了：“從明兒起，我天天戴著這副耳墜子陪侯爺用膳。“
    她笑得無懈可擊，可凌驍總覺得和春桃在時(shí)不一樣，哪里不一樣又說不上來。
    一頓飯八分飽，云琇吃完用帕子掖掖嘴角，起身告辭，走時(shí)不忘叮囑，“侯爺今晚若聽見后院有什么動(dòng)靜切勿緊張，不過鬧鼠患，年年都有那么一兩次。“
    凌驍也不是好糊弄的主兒，待她離開，叫來隨從，“今晚機(jī)敏點(diǎn)，有任何動(dòng)靜隨時(shí)回報(bào)。“
    隨從領(lǐng)命退下。
    眼見到了落鎖時(shí)辰，各院關(guān)門下栓的皆是小丫頭，正說說笑笑，冷不防有人大力推開院門，以方媽媽為首，帶著一群粗使婆子涌入，直奔下人房開始翻箱倒柜。
    方媽媽站在院子里，對(duì)主屋高聲稟報(bào)：“老太太病著，八姑娘盡孝拆了自己的鐲子，打了對(duì)如意，還沒送出去就丟了，老爺，老太太最恨家風(fēng)不正，特命老奴挨個(gè)搜查。“
    手腳不干凈是大忌，丫頭婆子們嚇壞了，被趕在院子里瑟瑟發(fā)抖，眼見自己東西從屋里扔出來也不敢出聲。
    一番整頓，確實(shí)搜出許多見不得光的小物件，還有說不清來路的銀錢首飾。
    臨近子時(shí)，云琇來到柴房院里，喊聲方媽媽。
    方媽媽立刻上前，恭敬道：“這么晚，還勞姑娘親自過來一趟。“
    “找到偷東西的人了嗎？“她問。
    方媽媽搖頭：“盤問過，還有七八個(gè)人說不清楚，一并關(guān)在柴房里，要不等天亮姑娘再來細(xì)細(xì)盤問。“
    云琇說不必：“父親那邊知會(huì)了嗎？“
    云御史如今火燒眉毛，哪有閑心管后院的雞毛蒜皮。
    方媽媽說：“知會(huì)過了，老爺請(qǐng)姑娘看著辦。“
    “把那幾人名冊(cè)拿來我看看。“云琇就等這句話，又問，“丁姨娘呢，她怎么沒來？“
    方媽媽一面叫人送來冊(cè)子，一面道：“七姑娘犯了心悸，丁姨娘親自過去照顧。“
    云琇嗯一聲，借著火把的光亮仔細(xì)查看，點(diǎn)了三個(gè)年紀(jì)相仿的年輕丫頭，對(duì)方媽媽說：“問問這三人，春桃出事那日，她們都在何處，有何人作證？“
    方媽媽連忙差人去問，一炷香的功夫，問出結(jié)果：“姑娘，除了翠兒，另兩人都有人作證。“
    云琇聽著名字陌生，“翠兒是哪個(gè)院的？“
    方媽媽：“是小三爺屋里的，老太太的意思小三爺讀書辛苦，小伍再貼心，也不如丫頭心細(xì)。“
    云琇點(diǎn)點(diǎn)頭：“祖母總歸擔(dān)心三哥，你先把翠兒叫來，我親自問她。“
    沒多會(huì)，翠兒被推到她面前跪下。
    “姑娘，姑娘，奴婢是冤枉的！“翠兒哭得一把鼻涕一把淚。
    云琇不疾不徐，沒頭沒尾問了句：“你認(rèn)識(shí)謝公子嗎？“
    這話把翠兒?jiǎn)栥铝恕４蛩愫靠薜淖鞆埩藦垼珠]上，點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝公子常陪小三爺溫書，自然見過。“
    云琇接著問：“方媽媽說那天你陪三哥下學(xué)，卻無人佐證，小伍也不知道嗎？“
    翠兒搖頭：“那日小三爺想吃長(zhǎng)街的寶塔酥，小伍吃過午飯走了，只有奴婢一人在學(xué)堂外候著。“
    是不是真的，一問小伍便知。
    兩人供詞未有出入。
    “倒是錯(cuò)怪你了。“云琇扶起翠兒，叫人解開繩子，“長(zhǎng)得挺水靈，進(jìn)府時(shí)間不長(zhǎng)吧。“
    翠兒趕緊下跪磕頭：“奴婢多謝姑娘，多謝姑娘！“
    云琇打發(fā)人送走翠兒，又放了柴房里關(guān)押的人，獨(dú)留方媽媽往暉壽堂走。
    方媽媽不解：“姑娘，您這是唱的哪出，翠兒說不清出處的銀錢最多，就這么放走？“
    云琇笑笑，答非所問：“媽媽，春桃沒了，正好我身邊缺個(gè)伺候的，翠兒挺合眼，我明兒想帶她出去逛逛，添兩件新衣服給她。“
    方媽媽愈發(fā)糊涂：“姑娘真要翠兒？“
    云琇嗯一聲，再無他話。
    翌日，翠兒一早跟著方媽媽去見云琇。
    “客套話免了。“云琇吃完早飯，叫人備車，“府里有成衣發(fā)放，但我不喜歡那些成色，你既在我跟前伺候，自然隨我性子，正好天要熱了，你陪我去做兩身夏裳。“
    都知道八姑娘最受老太太寵愛，身邊下人活少錢多，這當(dāng)口春桃沒了，多少人眼欠空出來的位置。
    翠兒沒想到餅子砸到自己頭上，喜上眉梢，開開心心陪云琇出門。
    云琇叫車夫繞了一圈，停在學(xué)堂附近的包子鋪。故意叫翠兒買了兩個(gè)包子回來。
    再到裁縫鋪?zhàn)娱T口，她想吃小點(diǎn)，支走翠兒，才問車夫：“包子鋪的伙計(jì)怎么說？“
    車夫老實(shí)回答：“伙計(jì)說不記得翠兒的樣子，不敢隨意指認(rèn)。“
    這條線索斷了。
    不過云琇不急，按照忠毅侯給的線索，春桃出事那天，是一個(gè)丫頭拿錢找路人給謝宗仁傳話，能認(rèn)人，又有錢支使，而翠兒說只有她一人在學(xué)堂外，不是不打自招嗎？
    但翠兒頂多是個(gè)跑腿的，后面還有大魚。
    云琇不動(dòng)聲色叫翠兒形影不離跟著她，丁媚生暗中觀察幾天，心里越來越慌。
    她顧不得云老爺?shù)木妫低党龈s薛姨媽見面。
    “怎么辦！怎么辦！“丁媚生像在油鍋里煎，一刻坐不住，來回轉(zhuǎn)悠，“薛夫人，這會(huì)子你怎么啞巴了，倒是說句話啊！“
    “說？說什么？“薛姨媽提起來也是一肚子氣，“你家八姑娘真是個(gè)有手腕的，把我爹嚇得不敢出大門，到今兒還疑神疑鬼，總覺得家里有人害他！“
    丁媚生莫名其妙：“薛東家不是被官兵綁的嗎？老爺還被他牽連，你還倒打一耙。“
    “官兵？“薛姨媽冷笑。“你家云老爺不清楚，我能不清楚我爹，薛府有錢，說到底是商賈，俗話民不跟官斗，給我爹一百個(gè)膽子也不敢得罪當(dāng)官的。“
    頓了頓，又道：“誰知道那狐媚子給侯爺灌什么迷魂湯，使歪招陷害薛家。“
    “她有那膽子嗎？“丁媚生不信，“讓老爺知道是她搞鬼，非打死她不可！“
    “人家有侯爺保著，“薛姨媽滿眼諷刺，“你是人老珠黃，八姑娘可水靈著，哪個(gè)爺不疼愛。“
    丁媚生最恨人說她老，拍了兩下桌子：“我老不老輪不到你說道，我可告訴你，咱倆現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，翠兒是個(gè)見錢眼開的，當(dāng)心她賣了咱倆。“
    薛姨媽不以為意：“她賣了咱倆又如何？八姑娘要老實(shí)安分，能去茶樓聽書？她不去茶樓，謝家小子能找到她？春桃會(huì)死？再說一個(gè)家奴死了便死了，無非就多要幾個(gè)喪葬銀子罷了。“
    “可八姑娘不依怎么辦？“丁媚生說，“不然她好端端為何把翠兒要到身邊，還頂了春桃的缺，說不準(zhǔn)早懷疑咱們頭上，就等著抓到證據(jù)給老爺還有老太太告狀。“
    “你怕把你抖摟出來，續(xù)弦沒法做了。“薛姨媽看穿她心思，不耐煩道，“既如此，你要翠兒閉嘴就是。“
    丁媚生不明白：“怎么閉嘴？“
    薛姨媽覺得她缺心眼：“人死不就閉嘴了！“
    真要弄死翠兒?jiǎn)幔?br/>     丁媚生心里打顫，坐在馬車上，發(fā)呆良久后，問身邊婆子：“你覺得薛夫人的辦法可行嗎？“
    婆子別別嘴角，搖頭道：“姨娘，薛夫人上次出的主意已經(jīng)把您陷進(jìn)去，若這次再聽她的，萬一被老爺發(fā)現(xiàn)，您想過后果沒？“
    “是啊。“丁媚生呢喃，“我死不足惜，但我的子軒和姝兒怎么辦？他們又不是八姑娘，肯定不受老太太待見。“
    “老太太如今病著，容奴婢說句不中聽的，“婆子道，“她老人家年事已高，老爺?shù)穆穮s長(zhǎng)著，您要不好，便宜了二房三房，聽說老爺連著兩晚都歇在林姨娘屋里，連午覺都在那邊睡。“
    “還有這事？“丁媚生驀的清醒過來，“二房那個(gè)一棍子打不出個(gè)屁來，她要不是生了云子墨，怕是早被老爺趕走了。“
    “所以姨娘這會(huì)更小心才是，“婆子提醒，“您以后可是云府繼夫人，軒哥兒和姝姐兒還等著入族譜吶。“
    這番話說進(jìn)丁媚生心里，“可我總感覺八姑娘不是善茬，翠兒在她手上，我連覺都睡不踏實(shí)。“
    “翠兒不是糊涂人，“婆子安慰，“她把您抖出來對(duì)她有什么好處，如今在八姑娘屋里伺候，月錢翻了一番，她是個(gè)識(shí)趣的，就該把不能說的爛在肚子里。“
    所謂過來人的體悟，小丫頭們想不到也聽不進(jìn)。
    云琇在窗邊打絡(luò)子，翠兒提著食盒從院門進(jìn)來，灑掃的小丫頭看見了，脆生生地說：“喲，翠兒姐姐，你腕子上的金鐲子可真漂亮，新買的吧。“
    “別瞎說，“翠兒瞟眼窗戶，故意大聲道，“前兒個(gè)我姑姑來城里看我，知道我在云府做事，特意送的，就怕太寒酸丟了臉面。“
    灑掃的小丫頭看不慣她炫耀的德行，諷刺道：“姐姐有這么有錢的姑姑，怎么不去投奔親戚，說不準(zhǔn)這會(huì)子別人正伺候你呢。“
    翠兒吹胡子瞪眼罵：“再胡說看我不撕爛你的嘴！“
    語畢，掂了掂手里食盒，氣哼哼地進(jìn)屋。
    “姑娘，您別聽她們瞎說。“翠兒此地?zé)o銀三百兩，把手腕伸出來，“真是我姑姑送的，您看這成色，一看就是便宜貨，哪能和姑娘的比。“
    說著，她又艷羨看著梳妝臺(tái)的方向，“奴婢見您有支梅花簪還是新的，怎么不用呢？好東西就這么放在盒子里，多可惜呀。“
    那是忠毅侯送她的簪子，云琇一直收著，沒想到翠兒會(huì)擅自翻動(dòng)首飾盒，以前春桃絕不會(huì)，云琇斜眼瞧著她，忽然覺得這種對(duì)比沒意義。
    “明天戴吧。“她輕扯下嘴角。
    隔日梳頭時(shí)，翠兒果然熟練找出簪子，替云琇戴上。
    老太太起色不明顯，好在能喂進(jìn)湯藥，云琇細(xì)心伺候，直到九安堂的大夫來復(fù)診，由方媽媽接待，她便離開暉壽堂，又找個(gè)由頭支走翠兒，一人往前院走，繞過忠毅侯的客房，出了垂花門。
    “八姑娘，八姑娘，我在這兒。“門房后墻，小伍探出腦袋，招招手。
    云琇循聲過去，接過一個(gè)小瓶子，低聲道：“辛苦你了，路上沒人看見吧。“
    小伍連連搖頭：“姑娘放心，有小三爺替奴才作證。“
    頓了頓，又道，“姑娘若能替春桃報(bào)仇，奴才做牛做馬的報(bào)答您。“
    云琇說不必：“我知道你心意春桃不敢吐露心聲，如今人沒了，想說也說不成了。“
    小伍用袖子擦擦眼睛：“奴才只恨沒殺了那個(gè)姓謝的！“
    “總會(huì)有法子。“云琇對(duì)他笑笑，“我回去了，你好好陪著三哥讀書。“
    小伍向她作揖行禮。
    兩人分道揚(yáng)鑣后，云琇回到自己小院子，叫來翠兒：“你去趟暉壽堂找方媽媽要碗祖母的藥渣，聽丁姨娘說她們老家有個(gè)迷信，病人想快些好，就把藥渣潑到地上，名為藥到病除。“
    翠兒沒讀過書，聽不懂八姑娘的咬文嚼字。連連應(yīng)聲。
    沒多會(huì)，藥渣拿來，雖說求個(gè)心理安慰，但云琇明顯心情開朗不少，煞有介事潑了一院子藥，便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋喝茶吃點(diǎn)心，還叫翠兒陪她一起吃。
    翠兒不會(huì)品茶，如同牛飲，喝完一杯又添一杯。
    吃完喝完，云琇把另一份點(diǎn)心放進(jìn)食盒，準(zhǔn)備送到前院，“翠兒，你陪我去。“
    翠兒疊聲說好。她早想去一睹忠毅侯的尊榮，好不容易有了機(jī)會(huì)。
    凌驍沒料想云琇主動(dòng)送茶點(diǎn)，只叫她一人進(jìn)屋說話，翠兒站在院門口，伸直脖子也沒看著，又懊惱又沮喪，百無聊賴之際瞥見又壯又高的侍衛(wèi)，沒羞沒臊和人搭腔。
    對(duì)方不理，她也不怕，自言自語叨叨好一陣，然后說著說著，臉色越來越白，汗如雨下。倒栽蔥似的倒下去。
    與此同時(shí)，云琇同樣的癥狀，她倏地從椅子上跌下去，被凌驍手?jǐn)r住。
    “琇琇，琇琇？“他抱她入懷，探了探脖子上的脈象，焦急大喊，“來人！快來人！去請(qǐng)大夫！要快！“
    云琇只覺得腸子快被絞斷了，春裳被冷汗侵透，她緊緊捂著腹部，氣若游絲道：“侯，侯爺??救??“
    她來不及說完整句話，嗓子眼突然涌出一股腥甜，沒忍住噴在凌驍肩頭，煙青色玉錦頓時(shí)染紅一片。
    凌驍徹底嚇到了，慌亂將人抱起放榻上，不撒手道，“琇琇，琇琇，你忍忍，大夫馬上到，馬上到！“
    “疼??“云琇拱起身子，額頭抵住他的下巴，用盡力氣吐出一個(gè)字。
    她指甲根部開始泛紫，凌驍縮緊眉頭不解問：“你到底吃了什么，怎么會(huì)中毒？“
    云琇輕搖下頭，疼得連說話的力氣都沒有了。
    凌驍顧不上追問真相，對(duì)外高聲道：“上茶！綠豆湯！誰敢不從就地陣法！“
    綠豆湯要煮，沒有泡茶方便，隨從端來一碗濃濃的茶水，凌驍試口溫度，不燙嘴便給云琇灌下去。
    連著灌了兩碗茶水，大夫緊趕慢趕趕到，在凌驍吃人的目光下把了脈，又叫人拿來吃過的食物聞了聞，大驚失色：“這！這！“
    凌驍吼：“這什么這！說話！“
    大夫嚇得膝蓋發(fā)軟，跪地道：“姑娘中了十八反，這是行醫(yī)大忌，甘遂甘草不能同食。一字之差，混在一起會(huì)產(chǎn)生很強(qiáng)毒性。“
    凌驍聽著狗屁不通：“她又沒病，吃什么甘遂甘草！“
    “沒病就更不能亂吃！“大夫爬起來，哆嗦著手開方子，“好在藥性不強(qiáng)，食用不多，不然大羅神仙也救不回來。“
    凌驍臉色微霽，就聽隨從說：“侯爺，跟八姑娘來的丫頭也中了毒。“
    大夫立刻道：“若是同一癥狀，多開副藥便是，再配合解毒食療，把吃進(jìn)去的毒物排空，歇三日便能下地走路。“
    藥開好。拿下去熬，放涼的綠豆湯成了解藥替代品，凌驍不厭其煩親自灌喂，直到云琇吐了三遍，沒什么嘔得出來，綿軟無力松開手，歪著頭深睡過去。
    這一晚，凌驍守在榻前沒合眼，方媽媽來過，云之洞也來過，都被擋在院門外。
    他有種預(yù)感，云琇一旦交出去，連骨頭渣都不剩。
    云琇很瘦，隔著衣料都能摸到凸出的肩胛骨，大概因?yàn)橹卸荆鄹C凹下去，臉色蒼白像張蠟紙，毫無血色的嘴唇泛著青色，仿佛折損的瓷娃娃，感覺不到一絲活氣。
    “你是不是傻？“凌驍抱起她，臉頰貼著冰涼的唇，疼惜道，“從今以后我都聽你的，我保證。“
    云琇沒反應(yīng)，任由他抱著。
    凌驍不記得什么時(shí)候睡著的，醒來時(shí)，胳膊麻了一半，懷里人還緊緊閉著眼。
    他探了探她的鼻息，又摸了摸脖子上的脈象，緊皺的眉頭稍稍松開。
    總算人沒事。
    寬心之余，窗外有聲輕微響動(dòng)，隨即有人道：“侯爺，那丫頭醒了，說有要事上報(bào)，求姑娘和侯爺做主。“
    凌驍?shù)共惑@奇：“你問清什么事，做好記錄，簽字畫押。“
    翠兒是丫頭身子丫頭命，抓著侍衛(wèi)的褲腿嚎啕大哭，邊哭邊說有人要害她。
    辰時(shí)，供詞隨著早飯一起端上云之洞的桌上，他快速閱覽一遍，不等丁媚生開口，將她一巴掌打翻在地，罵句“毒婦“，拂袖而去。
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