趙思賢回來的時候, 婉潞正在燈下仔細地把那件棉襖上的線頭剪掉, 聽見他的腳步聲也沒抬頭。福姐兒已經嚷起來：“爹，娘今兒去外祖母家也不帶我們去。”
    看見小女兒撅起的嘴，趙思賢走上前摸摸福姐兒的頭, 瑾姐兒已經端過一杯熱茶：“爹，您先喝口茶, 解解乏。”趙思賢把脫下的外袍遞給一邊伺候的雙妙，接過女兒遞上的茶：“瑾姐兒真是越來越像你娘, 難怪外面人都夸你呢。”
    婉潞把棉襖抖一抖, 十分滿意自己的手藝，起身把棉襖往趙思賢身上搭，福姐兒聽到姐姐被表揚, 自己坐不住, 見趙思賢要試衣衫，跑上去幫著婉潞扯袖子。趙思賢樂了：“哎呀, 還是這兩閨女生的好, 會遞茶會幫人試衣衫。”
    婉潞后退一步，笑了笑：“這次做的急，你就先擔待穿幾日吧。”趙思賢拍拍身上的衣衫：“除了腰寬了些，別的都恰好。”婉潞是用趙思賢去年的衣衫比著做的，這一年也不知丈夫瘦了多少？婉潞伸手去脫那件襖：“先脫下來我給你改改腰身吧。”
    趙思賢搖頭示意不用, 話里不自覺帶上了嘆息：“以后你會越來越忙，這做衣衫的空就少了。”一直在旁邊站著的瑾姐兒想起什么，從婉潞放東西的地方找了一陣, 手里就拿出一樣東西：“爹，這是我給你做的腰帶，您瞧瞧合適不？”
    趙思賢眼睛瞪大：“我們姐兒越發出息了，去年還只會做荷包呢，今年就會做腰帶了？”婉潞接過腰帶給趙思賢系上，這腰帶做的簡單，上面的花紋也是最普通的云紋，但趙思賢還是十分高興，婉潞也笑了：“瑾姐兒，娘真是該好好夸夸你。”
    福姐兒不滿意了，擠到婉潞和瑾姐兒中間：“娘，我也要學針線。”婉潞把小女兒抱起，點一點她的鼻子：“好，你和你姐姐都學好針線，等娘忙不過來的時候就給你爹和你哥哥們做鞋襪。”福姐兒連連點了幾下頭，就張嘴打了個哈欠。
    婉潞回頭見坐在那的瑾姐兒也有困意，讓雙妙叫進她們的奶媽把她們帶下去睡了，回頭見趙思賢已經把腰帶解了下來，坐在搖椅那呢。
    婉潞在搖椅旁邊的小杌子那坐了下來，伸手摸一下他的臉：“這一年累了你，若不是我，你也不會這樣辛苦。”趙思賢嘆氣，手往妻子的秀發那里拍了拍：“你說什么呢，就大哥這樣，我們也不會少累半分。”婉潞趴到丈夫的腿上，雙妙進來看見，忙又折了出去，輕輕地帶上門。
    已快進十一月，早沒秋蟲聲音，婉潞看著桌上那點燈，只覺得身心皆疲，幸好還有丈夫陪著自己，為了那幾個孩子當初也該這樣選擇，想起今兒淺草說的話，婉潞不由直起身：“我今兒回娘家的時候遇到淺妹妹了，方妹夫前些日子也真是昏了頭，竟然想把榮侄女許給宰相的孫子，這樣的事，傳出去叫親戚們怎么做人？”
    宰相孫子兼祧兩房的事全京城的人都知道的，但雖能娶雙妻，這和一般的妯娌又不一樣，畢竟嫁的是同一個男人，爭風吃醋的事情總是免不了的，宰相家又和尚書府定了親，一般人家也不愿意去做另一房妻子。
    趙思賢微閉的眼睜開，欠身看著妻子，見婉潞臉上全是無奈，趙思賢嘆氣之后又躺了下去：“方妹夫也甚是荒唐，這事那日我就聽說了，還有那不懷好意地來我面前恭喜，說這下府上又和宰相尚書攀上親戚，這不是給別人瞧笑話嗎？這樣的親戚，說出去氣也不順。”
    婉潞站起身，給丈夫輕輕捶著肩膀：“今兒淺妹妹和我說的時候也是氣的不行，方妹夫他賦閑日子長了，未免就有些氣短。”趙思賢握住妻子的手，婉潞的手心已經漸漸干燥，不復當年初嫁進來時那種細膩，時光如同流水，已經悄悄帶走他們身上的一些東西。
    趙思賢久久沒有說話，婉潞也沒開口，直到遠遠傳來梆子聲，已經三更天了，趙思賢才站起身：“等明兒我去問問方妹夫起復的信，他這幾年也稱得上老實規矩，要能和淺妹妹好好過日子，親戚間能幫的也就幫一幫。”
    婉潞嗯了一聲，眼里帶上一絲焦慮：“要瞧著，有個什么閑職，一年拿點俸祿就好，那些什么肥差，保不定又出什么亂子呢。”趙思賢點一下妻子的下巴：“我曉得，況且他那寵妾滅妻的事已經傳了出去，他也算收到點教訓了。”
    婉潞雖應了，但那眉頭并沒展開，趙思賢放下那脫了一半衣衫的手，把妻子拉到懷里：“我知道你是怕方妹夫又做出什么事來牽連我們，他這次就算起復，也不過就是七品官，能幫的就到這里，怎么做官要他自己去做，到時升不了官難道還能怪我們做姐姐，姐夫的不成？”
    婉潞這才大大松了口氣，笑著道：“瞧我家的親戚幫不上忙不說，還給你添麻煩。”趙思賢大大地打個哈欠，往床上倒了下去：“什么你家、我家？我們既成了親，又分什么你我，況且你在這家里操持家務，讓我沒什么后顧之憂，我幫這么點小忙又算什么？”
    趙思賢的聲音越來越低，不一會已經傳來輕輕地鼾聲，婉潞這才解了衣服吹了燈躺到丈夫身邊，聽著丈夫胸膛傳來的心跳聲，婉潞又把身子往他身邊偎了偎，摸著他那漸漸粗糙的臉，還有今日這顯得寬大了的衣衫，為了這個家，都不容易。
    趙思賢的手動一動，往下握住妻子的手，沒說什么就重新睡去，婉潞唇邊露出一絲笑容，執子之手與子偕老，只愿到白發蒼蒼那一日，伸手過去還能握住丈夫的手，而不是像別的夫妻一樣，妻子獨守空房，丈夫去和姨娘。
    隨著老侯爺的孝要滿，二房四房的宅子都已經在重新修整，離的不遠，就在背后一條街，都是五進的大宅子。
    葉氏那里有水氏周氏兩個媳婦在管事，修整宅子的事和她沒有關系，依舊過來和楚夫人斗牌。四老爺那里就有些麻煩，四太太稱病不起，家里的事就交給了九奶奶，可是九奶奶又是個才干威望不足的，雖竭盡全力，也有些想不到處。
    眼看著出月將盡，葉氏這邊的宅子都修整完畢，新打的家具已經做好，就等著油漆一干，過了年把家具擺設好，擇日子搬出侯府。
    四老爺這邊的宅子還在那里修整沒完，急的負責這事的九爺團團轉，這要到時候宅子修整不好搬不進去，四老爺自然會大發脾氣。
    這日婉潞剛陪著楚夫人把牌桌支起來，還沒拿起幾張牌就聽到嵐云來報九爺來了。楚夫人手里拿著牌，嘴里就道：“這怎么了，他在那邊修宅子怎么還有空跑這邊來？”
    秦氏的眉頭一挑，這些日子也聽說了九爺在那邊很使不動那些下人，只怕是修整宅子遇到了麻煩，她唇角不由露出一絲得意的笑，萬姨娘已經笑了：“太太，只怕是九爺來幫救兵。”
    楚夫人嘆一口氣：“哎，老八要娶了門能干媳婦，現在也不會這樣抓瞎。”吩咐嵐云把九爺請進來。能干媳婦？想起當年的動議，婉潞覺得心頭開始突突地跳，怎么也不能讓楚夫人又想起鸞娥來，這四太太雖說現在稱病，可也不知道什么時候她想起來，說自己病好了，過些日子故態復萌怎么辦？
    不行，要著人去和朱氏說，要她趕緊在求親的人里面挑一挑，看能不能給鸞娥先定下親？心里這樣想，面上婉潞還是和平日一樣，看著楚夫人的牌就道：“婆婆，您的牌滿了。”
    楚夫人這才看了看手里的牌，笑著說：“果然滿了，二嬸，快些拿錢來。”葉氏面上露出傷心之色：“哎，怎么又是我輸了呢？”笑聲中九爺走了進來給楚夫人她們行禮。
    楚夫人的手沒有離開牌桌，眼沒有去看九爺，只有嘴里在問：“我聽說這幾個月，你們家里在收拾房子，本來該是很忙，怎么想到過來我這里問安？”九爺知道自從上次的事后楚夫人有些看不起自己，說來說去還是怪自己太過懦弱，那頭只是垂的低低的：“大伯母，小侄從來不長于才干，雖奉了父親的命令在修整房屋，但總有那么些人聽不進去，小侄來這求大伯母心疼心疼侄兒，派個把人幫幫侄子。”
    楚夫人這才回頭去看九爺，見他低垂著頭一臉可憐相，嘆了口氣：“若我這里有人，找人幫幫你也不是什么難事，可是你瞧，你大哥那個樣子，你三哥又在邊關，你六哥做官又忙，我到哪里去給你尋人？”九爺這才敢抬起頭來看了看，嘴里的聲音很小：“小侄知道哥哥們都忙，小侄是想求三嫂過去幫幫忙。”
    楚夫人的眉挑起看向坐在自己對面正在洗牌的秦氏，秦氏的心開始狂跳起來，面上還要裝作個若無其事，但手里的牌已經被她揉緊。
    九爺見楚夫人沉默，急的開口道：“小侄也知道這事不該說出來，可大伯母曉得你侄媳婦雖比侄兒好一些，也要照顧家里，那收拾屋子不光是男人的事，她顧得了這頭就顧不了那頭，小侄這才求到大伯母面前來的。”
    婉潞已經笑了：“婆婆，九叔叔想也是沒了辦法，那收拾屋子，二嬸那里除了四嬸嬸，還有五叔叔和五嬸嬸幫忙，九叔叔這里就他一個，八叔叔又要用功讀書，預備明年的會試，總不能為這個耽擱了考試，就他一個人，總顧得了這顧不得了那。”
    楚夫人看眼秦氏：“三奶奶，你可有空嗎？”秦氏素有才干，沒外放之前也是當家的媳婦，外放之后就被婉潞搶了先，心里早想著要有件什么事才好展一展自己的才能，聽了楚夫人這一問就急忙起身垂手：“婆婆，按說媳婦也是個閑人，這又是自家人，本該幫忙才是，只是媳婦去了，誰來陪婆婆斗牌？”
    九爺聽出秦氏已經啃了，急忙沖秦氏做幾個揖：“多謝三嫂了。”楚夫人笑了一聲：“難得你有孝心，斗牌不是什么大事，你就去幫幫你九叔叔。”秦氏歡喜應了，九爺又行了禮這才退了出去。
    見這里沒什么事，婉潞也就告辭，剛走出一段路，瑾姐兒就皺眉問道：“娘，為什么三伯母喜歡管這些事？”因著女兒早慧，婉潞理事的時候也把女兒帶在身邊，好讓她學學，瑾姐兒這幾日見了這些管家娘子紛至沓來的請問自己娘事情，大呼管家不容易，比做針線要難的多。
    聽了女兒的疑問，婉潞笑著道：“這不一樣，你三伯母的才干，還在做娘的上面，這有才干的人就該施展才干才是，而不是每日在那里消磨時光。”瑾姐兒點頭應了，但那眉頭還沒松開：“三伯母既然有才干，為什么不讓三伯母管家呢？”
    這個問題有點復雜，婉潞想了想才蹲下對女兒道：“人除了才干之外，還有位置在那里，到什么位置做什么樣的事，才是懂事的人，你三伯母是聰明靈透人，哪里會學那些愚蠢的人仗了自己有才就非要和人爭個高低？”
    瑾姐兒的眉頭這下全都松開：“娘，我明白了，等女兒以后嫁人了，也要知道自己的位置在哪里，才能做合適的事。”婉潞撲哧一聲笑出來，站起身牽了女兒的手往前走：“瑾姐兒啊，娘還真舍不得你出嫁。”瑾姐兒抬頭看著她，露出缺了兩顆門牙的牙齒：“娘，可是女兒家總要出嫁的。”
    這話讓婉潞笑的開心：“我的瑾姐兒真是乖巧。”母女倆往前走著，春燕迎頭過來：“奶奶，表姑奶奶來了。”前幾日方姑爺起復的事有了信，補工部主事，雖是個閑差，也好過在家閑著，看來淺草就是來道謝的。</br>