見(jiàn)小廝拿著蜜蠟佛手走出去, 老鴇臉上的笑才變了樣子, 笑著坐下接過(guò)茶：“喬爺，你也曉得我們門戶人家，吃客穿客, 二十兩銀子在您老眼里，不過(guò)是一根汗毛, 在我們眼里，也能過(guò)個(gè)十來(lái)天, 喬爺您就休怪我今兒上門？”
    八爺只得唯唯稱是, 不一時(shí)小廝拿著銀子進(jìn)來(lái)，八爺稱給老鴇二十兩銀子，老鴇接了銀子起身笑道：“喬爺, 多有得罪, 今兒晚上要不再去我們?cè)豪?，我讓女兒給您唱新鮮曲子？”有了銀子, 八爺只覺(jué)得自己膽氣又壯了起來(lái), 瞧都不瞧老鴇一眼。
    老鴇是什么樣的人，笑吟吟辭了出去，小廝關(guān)上門就開(kāi)始抱怨：“爺，要在京里，她敢在爺面前這樣說(shuō), 早被管家們打出去了。爺，我們回京去，要不就回六爺那里去, 不然在這里，銀子也沒(méi)了，連這樣的人都敢欺上來(lái)?！?br/>     八爺玩耍的正酣，哪肯聽(tīng)小廝的，拍一拍桌上的銀子：“這不是嗎？”小廝急的額頭冒汗：“爺，咱們押的急，不過(guò)就押了兩百兩銀子，給了那邊二十兩，這里夠用幾日，倒不如拿著這銀子回京去?！卑藸斣跏强下?tīng)勸的，他坐了下來(lái)，瞧也不瞧小廝：“要回去你回去，我可不回去?！?br/>     另外一個(gè)小廝見(jiàn)八爺這樣，上前來(lái)拉這小廝出去，小聲地道：“我們不過(guò)是下人，要管，還得六爺出面?！痹捯暨€沒(méi)落，八爺就摔了個(gè)筆筒：“呸，你們這吃里爬外的東西，爺不過(guò)多花了幾兩銀子，你們從中賺的也不少了，就這樣羅里羅嗦，還要去告六哥六嫂，你們?nèi)舨辉敢馑藕驙敚迷鐫L回京里?！?br/>     見(jiàn)八爺怒氣沖沖，兩個(gè)小廝急忙跪下，八爺罵了幾句，想起還要這兩小廝做事，上前用腳尖踹起一個(gè)：“去，給爺把現(xiàn)在用不到的夏天衣服全都拿出去當(dāng)了。”小廝雖然站起，但還是遲疑：“爺，都當(dāng)了，回京太太問(wèn)起，小的們要怎么回話？”
    八爺伸個(gè)懶腰：“不就是幾件衣裳，娘哪會(huì)管這些，況且年年都做新的，我又不缺衣裳穿?！闭f(shuō)著進(jìn)屋再去睡會(huì)，等晚上好去銷魂。
    兩個(gè)小廝你瞧我我瞧你，唯今之計(jì)，只有悄悄去告訴趙思賢才好。
    都到當(dāng)衣服的地步了？婉潞手里玩著一塊玉佩，臉上露出嘆息之色：“虧的八叔叔還小，手上的銀子不多，不然真到當(dāng)家時(shí)候才這樣，那就是敗家子了?！边€不多？趙思賢苦笑一下：“娘子，這七八個(gè)月來(lái)，他現(xiàn)銀子就敗了千數(shù)，再加上這些東西，少說(shuō)兩千兩銀子沒(méi)了，我趙家雖時(shí)代簪纓，這些錢也夠我們?nèi)疫^(guò)個(gè)半年，他就這樣眼眨也不眨地花掉，長(zhǎng)此下去，怎么得了？”
    婉潞端給他一杯茶：“你先消消氣，這時(shí)候你把他叫來(lái)訓(xùn)誡一番，他還要怪你攔著他玩耍呢，倒不如瞧著他敗，等連衣裳都空了，被人趕出去，吃了些苦頭，那時(shí)再慢慢教導(dǎo)。”
    這也是原先商量好的，趙思賢捶著桌子只是不說(shuō)話，婉潞笑道：“既然如此，明兒你就讓人把他叫進(jìn)衙門里來(lái)，擺上酒用遠(yuǎn)話問(wèn)了，若他一味推脫，就還是按了原來(lái)的計(jì)策行事，若他有一分半分的悔意，咱們就派人把他送回京，也盡了你的心，如何？”
    趙思賢自然是盼望著堂弟有一分半分的悔意，次日就命人把八爺尋來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)用話問(wèn)他可有去秦淮河走走，八爺只是笑道：“六哥怎么說(shuō)這樣的話，做兄弟的年紀(jì)還小，那些地方怎么能去，每日不過(guò)是在屋里讀書(shū)，再和三五好友會(huì)會(huì)詩(shī)文?！?br/>     這話讓趙思賢氣的手抖，勉強(qiáng)才道：“你既會(huì)了詩(shī)文，就做幾首詩(shī)給做哥哥的賞鑒賞鑒?！卑藸敍](méi)料到趙思賢會(huì)這樣問(wèn)，但他素來(lái)機(jī)靈，只愣了一下就道：“做詩(shī)總要有個(gè)由頭，弟弟今日的詩(shī)興不在家，等明兒見(jiàn)了好景致，定約上六哥一起去，好好做幾首詩(shī)?！?br/>     見(jiàn)他全無(wú)悔改之意，趙思賢心里嘆氣，恨不得立時(shí)就喝出他的所為，想到妻子所言，只得忍了下去，含笑道：“既如此，我也就等著了。”八爺心里還當(dāng)自己已經(jīng)敷衍過(guò)去，臉上喜悅自不必言。
    轉(zhuǎn)眼日子又過(guò)了三個(gè)月，金陵雖然比起京城要暖和些，但今年冬天特別冷，早在十月就飄起雪花，街上的人，個(gè)個(gè)穿了厚厚的冬衣，況且又是年邊，人人都要趕著回家過(guò)年。秦淮河邊冷清了不少，一大清早就傳來(lái)罵聲：“呸，不知趣的東西，欠了我們?nèi)沟乃掊X，還賴著不走，還不給我滾回去?！?br/>     一座樓門大開(kāi)，老鴇正叉著腰在罵人，被趕出來(lái)的正是八爺，他只穿了單衣，腳上的鞋只著了一只，另一只腳只穿了襪子，對(duì)老鴇怒道：“爺來(lái)你這里是瞧的起你，爺堂堂定安侯府的人，本縣知縣的堂弟，哪里少的了你的銀子？”
    老鴇一甩帕子：“呸，這賊小廝，到現(xiàn)在都還說(shuō)謊，本縣知縣姓趙，不姓喬，知縣奶奶姓平，哪里來(lái)的野狗，也妄想攀上定安侯府，瞧你這樣子，做定安侯府管家的兒子，只怕人家都嫌你賊眉鼠眼呢?！?br/>     雖然清早又冷，但這樣的吵鬧也引來(lái)不少人圍觀，聽(tīng)了老鴇的話，已經(jīng)有人指著八爺笑起來(lái)，就他長(zhǎng)的這樣子，一點(diǎn)貴氣都沒(méi)有，還說(shuō)是定安侯府的，真是笑話。
    八爺從生下來(lái)到現(xiàn)在，也是被人捧著長(zhǎng)大的，哪里受過(guò)這氣，用手理一理頭發(fā)：“呸，等我去了縣衙，見(jiàn)了哥哥，再讓他來(lái)找人敲死你?！闭f(shuō)著伸手：“我的裘衣和鞋子呢？”
    老鴇從門背后撈出一只鞋子丟給他，冷笑道：“你還有臉問(wèn)裘衣？你在這歇了三天，難道就不要錢了，那衣衫雖然破了，也能抵幾天，再說(shuō)，誰(shuí)知道是真是假？”八爺這下急了：“那衣衫我娘說(shuō)光皮子就值三百兩，這里的宿錢多不過(guò)三十兩，你還要找給我?！?br/>     老鴇紅唇一抿：“呸，一件破衣衫，我好心收了抵銀子，你還敢要我找銀子給你，做你的大夢(mèng)去?！蹦羌律朗前藸斪詈笠患?，少了這衣衫，冬天怎么過(guò)？八爺冷的發(fā)抖，上前就推老鴇幾下：“你還我的裘衣?！?br/>     老鴇怎能讓他推到，已經(jīng)往后退一步大喊起來(lái)：“快來(lái)瞧啊，這不給銀子還要打人啊?！焙傲藥茁?，就聽(tīng)到后面響起聲音：“于媽媽，大清早的你不關(guān)著門睡覺(jué)，在這做什么呢？”于媽媽伸手就扭住八爺，對(duì)說(shuō)話的人道：“張頭你來(lái)的正好，這人嫖了我們女兒，不給銀子不說(shuō)還要打人，還冒充本縣官親，張頭你快些把他抓了?！?br/>     見(jiàn)了衙役，八爺心里喜歡，忙叫道：“本縣知縣是我堂哥，我是定安侯府的，快些把這奴才抓進(jìn)牢里?！睆埐额^的眉皺起來(lái)：“知縣老爺奉了知府大人的札子，去常熟縣公干，臨走前并沒(méi)說(shuō)過(guò)金陵城里有這樣一位官親，況且你若真是官親，為什么小廝也不帶，銀子也沒(méi)有，定是假的。”
    說(shuō)著就招呼身邊的人：“把這冒充官親的先打五十個(gè)板子再說(shuō)。”衙役們發(fā)一聲喊，上前就要抓八爺，八爺急的大嚷大叫：“哥哥不在，嫂嫂也在，再不成還有董管家，他們都認(rèn)得我。”張捕頭施施然道：“你這小廝倒也知道幾個(gè)衙門里的人，只是奶奶趁著無(wú)事，去棲霞山進(jìn)香去了，沒(méi)個(gè)三五天回不來(lái)，董管家進(jìn)京去了，你這冒充官親的，還是隨我們?nèi)ダ卫镒咭蛔?。?br/>     八爺見(jiàn)衙役們就要抓來(lái)，身子一低，竟從他們中間一個(gè)小縫鉆了出去，沒(méi)頭沒(méi)腦地跑起來(lái)，身后雖傳來(lái)喊聲，但只追了幾步也就罷了。
    跑的口干舌燥聽(tīng)不到聲音了，八爺才停了下來(lái)，此時(shí)寒風(fēng)吹過(guò)，八爺只覺(jué)得身上起了一層雞皮疙瘩，用手抱抱雙肩，還是先回下處去，那里總還有床被。
    兩個(gè)小廝早被八爺攆回京，屋里冷冰冰的，沒(méi)有熱水也沒(méi)有熏籠。比起外面寒風(fēng)刺骨，又是天堂一般，八爺抱著肩膀沖進(jìn)屋里，踢掉鞋子就沖到床上用被把自己包起來(lái)。
    躺了許久，被里總算有了熱氣，想起平日的熱鬧，八爺不由流下淚，瞧著這空蕩蕩的屋子，箱子雖還在，里面全空的。八爺披著被下床，打開(kāi)箱子仔細(xì)搜尋，別說(shuō)銀子，那些古玩衣衫，全都不見(jiàn)蹤影，只有在一個(gè)箱子的角落，尋到件舊衣衫。
    八爺把舊衣衫拿出來(lái)，摸一摸也還暖和，手往舊衣衫里尋，希冀能尋出兩把銀子也好，摸了半日，只在衣角那里摸出一個(gè)銅錢來(lái)。
    一文錢濟(jì)的什么用？八爺?shù)够卮采?，身上暖和了，肚子又開(kāi)始餓起來(lái)。披著被到了廚房，廚房里也一樣冰冷，鍋干碗凈，什么吃的都沒(méi)有。找了半日，在櫥柜一角發(fā)現(xiàn)半個(gè)饅頭，那饅頭干的開(kāi)裂，也曉不得放了多久。
    八爺這時(shí)肚里饑，拿起饅頭就要嘴里送，咬了口咽了半天也咽不下去，又到井邊打起半桶冷水，拿個(gè)碗舀了，冷水就著干饅頭，總算是肚里有點(diǎn)東西。
    吃完八爺還覺(jué)得餓的慌，回到屋里躺下，茫然地盯著床頂，今日才初八，哥哥去公干定要到年邊才回來(lái)，嫂嫂去進(jìn)香，路上若再玩耍幾日，只怕也要十天，等他們回來(lái)，自己已經(jīng)餓死在這里。
    想到傷心處，八爺不由哭了起來(lái)，早曉得這樣就不該把銀子看的土塊一樣，拿著不要命地使，或者當(dāng)時(shí)也留下件把東西，沒(méi)有當(dāng)盡也好。落到現(xiàn)在沒(méi)有寒衣，也無(wú)吃的，這十天要怎么熬??？
    八爺在這里傷心，外面?zhèn)鱽?lái)喊聲：“喬爺在嗎？”八爺剛要坐起來(lái)人就走進(jìn)屋里，見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是房東，八爺剛要擦淚起身行禮，房東就冷笑起來(lái)：“好喬爺，這時(shí)候還躺在這里呢，您欠我的房錢可有兩個(gè)月了，喬爺，我這一家老小可還等著過(guò)年呢?！?br/>     八爺剛說(shuō)個(gè)通融，房東已經(jīng)伸手把他拉下床來(lái)，臉上變色：“呸，我通融你，誰(shuí)來(lái)通融通融我，還不給我滾出去。”八爺也知道欠房錢欠的太久，只得穿了鞋抱起被準(zhǔn)備走，早被房東拉過(guò)被：“這被還值那么幾兩銀子，也罷，就拿這被抵了吧。”
    身上的溫暖失去，八爺幾乎是含淚向房東道：“我沒(méi)有御寒的衣物，還求把這條被給我?！狈繓|手里扯了被，就在房里四處搜尋起來(lái)，聽(tīng)到八爺這樣說(shuō)，把那件破衣服丟給他：“拿這個(gè)去，也是我好心，不然就該光身子趕你出門。”
    八爺?shù)搅诉@時(shí)再說(shuō)不出什么話，一走出門，更覺(jué)寒風(fēng)刺骨，天上又飄下一點(diǎn)雪花，該何去何從？有人推了推他：“哎，前面周大戶家舍粥，你還不趕緊去？”
    八爺?shù)皖^一瞧，見(jiàn)是個(gè)破衣?tīng)€衫的乞丐，這樣乞丐怎可近的自己的身子，八爺剛想呵斥，猛然瞧見(jiàn)自己身上穿的，也比他好不了多少。
    乞丐還在拉他：“快走快走，晚了就沒(méi)有了?！卑藸斏聿挥杉罕黄蜇だ揭粦羧思议T口，已經(jīng)排起好長(zhǎng)的隊(duì)，乞丐興奮地說(shuō)：“王大戶家的粥最好，去年我吃過(guò)，里面竟然還有紅棗和枸杞?！庇屑t棗和枸杞的粥算什么好粥？
    八爺剛想說(shuō)話，已經(jīng)聞見(jiàn)粥香，肚里的饞蟲(chóng)被勾起來(lái)，不由咽了口吐沫，那乞丐還笑呵呵地道：“你是新來(lái)的吧？”新來(lái)的？八爺不曉得該怎么回答，已經(jīng)排到了他們跟前，乞丐把破碗伸了過(guò)去，嘴里就道：“主人家善心大發(fā)，來(lái)年大大發(fā)財(cái)?！贝蛑嗟慕o了他一碗。
    那勺到了八爺跟前，管家看了八爺一眼：“新來(lái)的，不曉得規(guī)矩嗎？”先前那乞丐已經(jīng)在喝粥了，還用手拉一下八爺：“快些說(shuō)吉利話，好討碗粥喝。”八爺舌頭在嘴里抖起來(lái)，看著面前挺胸凸肚的管家，那吉利話怎么也說(shuō)不出口，小時(shí)候說(shuō)吉利話是討大人喜歡，可為了一碗粥？
    八爺愣了半響，終于開(kāi)口道：“不食嗟來(lái)之食?！惫芗铱攘艘宦暎骸斑@倒稀奇，想必也是個(gè)剛敗落的人家吧，我可告訴你，我們主人施粥，就是要討吉利話的，再讓你們知道，任你們之前是什么樣人家的子弟，極敗落了，就該低頭才是?！?br/>     說(shuō)著管家冷哼一聲：“您啊，要風(fēng)骨，當(dāng)初就不該把家產(chǎn)蕩盡，這時(shí)候講風(fēng)骨，真是笑話?！闭f(shuō)完管家就把八爺一推：“讓開(kāi)，我還等著做事呢?！?br/>     八爺呆若木雞地站在那里，瞧著人群不停地往前走，先頭那乞丐已經(jīng)喝完了粥，笑著說(shuō)：“我和你說(shuō)，誰(shuí)沒(méi)有過(guò)過(guò)好日子？你現(xiàn)在剛剛敗落，不曉得肚皮最重要，等過(guò)上幾年就知道了。”說(shuō)著乞丐拍著肚子唱著歌走了。
    旁邊有人議論說(shuō)：“那個(gè)不就是金老爺?shù)莫?dú)子嗎？金家敗了也才四五年，他怎么就這個(gè)樣子？”議論聲傳進(jìn)八爺耳里，難道自己以后也要這樣？