江夏，西陵城。
江夏太守黃祖正在他的太守府邸宴請(qǐng)賓朋。
黃祖是安陸黃氏的旁支，但因?yàn)閺臅r(shí)候就表現(xiàn)出了武勇，所以深受黃氏族長(zhǎng)的器重，黃巾起義之后，各州郡豪強(qiáng)并起，安陸黃氏為自保也筑起塢堡，組建了鄉(xiāng)勇，黃祖就成了黃氏鄉(xiāng)勇的首領(lǐng)，名聞荊襄。
劉表初入荊州，由于勢(shì)孤力單，無(wú)法控制局面，就采納了與荊襄士族豪強(qiáng)合作的策略，于是蔡瑁、黃祖、蒯良、文聘等人紛紛受到重用。
黃祖還是有些能力的，六年前還曾經(jīng)在硯山設(shè)伏射殺孫堅(jiān)。
只不過(guò)這幾年，隨著黃祖年歲漸長(zhǎng)，就有些懶于處理政事，政事皆交由郡中長(zhǎng)史劉炎，水陸步卒則交由都尉陳就統(tǒng)帶，劉炎、陳就卻是貪婪殘暴之輩，劉炎瞞著黃祖橫征暴斂，陳就更瞞著黃祖貪墨糧草軍械，弄得郡中一片烏煙瘴氣。
今天正好有幾個(gè)襄陽(yáng)來(lái)的老友相訪，黃祖設(shè)酒筵款待，喝到現(xiàn)在已經(jīng)有了六七分醉意。
黃祖示意旁邊伺候的婢女給自己添滿酒樽，正欲勸酒，忽聽(tīng)到廳外響起沉重的腳步聲。
扭頭看時(shí)，卻看到一員武將已經(jīng)昂然走進(jìn)了大廳，那武將生的一副好相貌，身高八尺，猿臂蜂腰，目似朗星，更令人驚艷的是束發(fā)紫金冠上還插著兩支長(zhǎng)長(zhǎng)的雉羽，行走之間，隱隱可以聽(tīng)到鈴鐺聲響。
黃祖已經(jīng)記不起來(lái)這人是誰(shuí)，問(wèn)道：“來(lái)者何人？”
那武將便停下腳步，拱手作揖應(yīng)道：“末將甘寧。拜見(jiàn)主公。”
“甘寧？哪個(gè)甘寧？”黃祖愣了下。旋即恍然。“哦，我想起來(lái)了，你是蘇飛舉薦的錦帆賊，甘寧甘興霸，是也不是？”
甘寧聞言，臉上的表情便有些尷尬。
錦帆賊，卻是他年少時(shí)闖下的名聲。
不過(guò)到了二十歲上，甘寧卻已經(jīng)轉(zhuǎn)了性子。不再劫掠過(guò)往商船，轉(zhuǎn)而想投軍闖出一番功名事業(yè)來(lái)，所以才由蘇飛引薦投入黃祖帳下。
對(duì)于過(guò)往的荒唐事，甘寧深以為恥，黃祖這卻是在揭他的傷疤。
黃祖卻渾然不知他已經(jīng)在無(wú)意中冒犯甘寧，當(dāng)下醉眼朦朧的問(wèn)：“甘寧，找我何事？”
甘寧強(qiáng)忍著心中的不滿，從胸甲里面取出一封絲帛，又將絲帛遞給上前來(lái)的侍者，然后拱手作揖對(duì)黃祖道：“回稟主公。末將奉主公將令，深入廬江三百余里。耗時(shí)月余，業(yè)已繪成廬江郡之山川地輿，一應(yīng)湖泊、河流以及道路，皆已標(biāo)注。”
“哦，是這事啊，行了，我已知了。”黃祖從侍者手中接過(guò)絲帛，連看也沒(méi)有看一眼就直接擱在案頭上，然后道，“今日我有貴客，改日再與你詳談此事，你且退下。”
“諾。”甘寧心中不忿，只能夠怏怏退下。
出了黃祖的郡守府，甘寧站在街上，看著來(lái)來(lái)往往的人群，不由長(zhǎng)嘆了一聲。
嘆聲未已，身后忽然傳來(lái)一個(gè)聲音：“興霸何故效兒女，在此長(zhǎng)吁短嘆耶？”
甘寧回頭，卻看到身后站著一武將，卻是他的同鄉(xiāng)兼好友，江夏水軍都尉蘇飛，蘇公翼。
“公翼兄。”甘寧對(duì)于蘇飛還是很尊敬的，當(dāng)下大禮參拜。
“興霸，你不是去廬江郡公干了么？”蘇飛回了禮，又，“怎么，事情辦成了？”
蘇飛這話，卻戳中了甘寧的痛處，他櫛風(fēng)沐雨旬日，行程數(shù)千里，幾乎走遍了廬江郡境內(nèi)每一條河道，每一處湖泊，好不容易才繪成了全圖，結(jié)果黃祖卻是連看也沒(méi)看一眼，就直接擱在案頭，在黃祖眼里，這樣一副山川地輿圖竟不如一個(gè)賓朋重要。
更何況，眼下袁、孫兩家在廬江打生打死，黃祖卻連一念想都沒(méi)，不由得不令甘寧心生沮喪之感。
當(dāng)下甘寧嘆息道：“公翼兄哪，弟正要跟你這事。”
甘寧心情苦悶，自然想找個(gè)人傾訴傾訴，蘇飛無(wú)疑就是最好的傾聽(tīng)對(duì)象。
蘇飛制止了甘寧，道：“興霸，這里不是話的地方，前方有家酒樓，要不你我去酒樓要個(gè)雅間，然后再細(xì)細(xì)？”
“也好。”當(dāng)下甘寧和蘇飛來(lái)到郡守府斜對(duì)面的酒樓，又跟酒娘要了二樓雅間。
甘寧將之前在郡守府的遭遇了，又悶悶不樂(lè)的道：“公翼兄，不瞞你，弟已經(jīng)不想再留在江夏了，繼續(xù)留在江夏，根本就是浪費(fèi)時(shí)間。”
蘇飛便嘆了口氣，他知道甘寧是個(gè)將才，尤其善于水戰(zhàn)，可惜黃祖老邁昏聵，如此大將之才竟不能用，可又有什么辦法呢？他不過(guò)是水軍都尉，根本就做不了黃祖的主，同為水軍都尉的陳就倒是能夠做主，可人家根本就瞧不上甘寧。
不過(guò)，蘇飛還是決定勸一勸甘寧，道：“興霸，你就不再考慮一下？”
“不用再考慮了。”甘寧搖搖頭，道，“公翼有所不知，眼下河北的袁紹正與公孫瓚決戰(zhàn)，雄據(jù)中原的曹操也在緊鑼密鼓的準(zhǔn)備討伐呂布，兩強(qiáng)皆無(wú)暇南顧，此，正是東向奪取揚(yáng)州，再西向謀取益州的大好時(shí)機(jī)哪。”
到天下大勢(shì)，甘寧神情振奮起來(lái)，又接著道：“我軍若能據(jù)荊、揚(yáng)、益州，據(jù)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，則無(wú)論袁紹勝出，還是曹操一統(tǒng)中原，皆可以立于不敗之地，然，景升公卻把軍國(guó)大事委任給黃祖這樣的……“
到這里，甘寧的話便嘎然而止，無(wú)論如何，黃祖現(xiàn)在都是他主公，甘寧不好背后自己主公的壞話。
蘇飛默然，他知道甘寧的都是實(shí)情。
劉表將軍國(guó)大事委任給黃祖的確有些欠考慮，早幾年前，黃祖還算有進(jìn)取之心，可是最近這三五年，黃祖卻早已熄了功名之心，只想著財(cái)貨美色，以?shī)蕵?lè)晚年，李炎和陳就兩人每每投其所好，將個(gè)好好的江夏郡弄得是烏煙瘴氣。
酒過(guò)三巡，蘇飛又問(wèn)：“興霸可曾想好去處？”
“卻是不曾想好去處。”甘寧完，不覺(jué)又長(zhǎng)嘆了一聲，心中更升起英雄竟無(wú)用武之地的哀嘆，想他一生武藝，更諳熟水戰(zhàn)，竟然找不到一個(gè)值得事奉的主公，天意乎？
蘇飛走到雅間門(mén)口，看看左右無(wú)人，又折回來(lái)聲道：“興霸，我倒覺(jué)得你可以去投奔江東孫策，孫氏父子驕雄，孫策更具有霸王項(xiàng)羽之驍勇，年紀(jì)青青便據(jù)有江東四郡，假以時(shí)日，必然盡聚江東之眾，北向爭(zhēng)鋒，興霸若投入他麾下，定可一展所長(zhǎng)。”
“卻也未必。”甘寧聞言卻搖了搖頭，道，“弟此前在廬江，卻正好碰上孫氏、袁氏兩家大戰(zhàn)，孫策舉三萬(wàn)江東精銳，欺凌居巢區(qū)區(qū)一城，圍城旬日，不得寸進(jìn)不，反而損兵折將，死傷無(wú)數(shù)，依弟看，這孫策也是徒有虛名，反不如那袁否更善戰(zhàn)，以區(qū)區(qū)數(shù)千烏合之眾，竟守住了居巢彈丸城。”
甘寧回江夏之時(shí)，正是江東軍久攻不克，拿投石車(chē)砸開(kāi)東南角缺口的時(shí)候，所以甘寧有幸遠(yuǎn)距離目睹了江東軍的空前慘敗，也對(duì)袁否的用兵有了深刻的印象，甘寧以為，袁否能在極端不利的條件下逼得孫策議和，著實(shí)不易。
“袁否？”蘇飛問(wèn)道，“你是袁術(shù)的那個(gè)庶長(zhǎng)子？”
時(shí)至今日，袁否的名聲已經(jīng)在鄰近廬江的江東、荊襄逐漸傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。
“就是他。”甘寧頭，又不無(wú)惋惜的道，“可惜了，要不是袁術(shù)僭位稱(chēng)帝，就憑著他的這個(gè)兒子，席卷荊襄，再西向取益州，可謂易如反掌，又何至于兵敗身死乎？至于現(xiàn)在么，這袁否再是能打仗，袁氏只怕也是難有翻身之日了。”
蘇飛又：“如此來(lái)，興霸只能去中原投奔曹操，或者去河北投奔袁紹了。”
“曹操？袁紹？”甘寧不無(wú)自嘲的道，“曹操、袁紹皆以步騎征討天下，我雖深諳水軍戰(zhàn)法，步騎卻非我所長(zhǎng)，去了曹袁帳下，有何能為？”
蘇飛啞然，還能什么呢？只能感嘆甘寧生不逢時(shí)了。
上天給了甘寧一身好武藝，又讓他學(xué)成過(guò)人的水軍戰(zhàn)法，奈何就不能夠給他一個(gè)能夠賞識(shí)他的主公？為何就不能夠讓甘寧一展所長(zhǎng)呢？
沉默半晌之后，蘇飛又：“興霸，既然你還沒(méi)有想好去處，我卻有個(gè)想法。”
甘寧連忙道：“還請(qǐng)兄長(zhǎng)示下。”
蘇飛道：“蘄春縣長(zhǎng)新近出缺，因?yàn)樘I春縣緊鄰尋陽(yáng)，袁孫兩家又在廬江大戰(zhàn)，無(wú)論最后哪家勝出，都必然會(huì)威脅江夏，如此一來(lái)，蘄春必然成為江夏前哨，所以，合郡文武竟無(wú)一人愿往，不如興霸自請(qǐng)前往蘄春以屯兵？如此，他日興霸有了更好去處，也可徑自引兵前往，而不必受制于人。”
蘇飛是真的替甘寧著想，才出了這么一主意。
甘寧怦然心動(dòng)，這果然是一個(gè)進(jìn)可取，退可據(jù)的好主意。
當(dāng)下甘寧從席上站起身，向著蘇飛長(zhǎng)揖到地，道：“甘寧，多謝兄長(zhǎng)指路。”
蘇飛趕緊起身，攔住甘寧：“你我兄弟，何須如此多禮？”
甘寧重新落座，欣然道：“如此，我明日便去見(jiàn)主公。”(未完待續(xù)。。)
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