幾乎是在袁否擊破喬家塢堡、生擒孫策的同時(shí)，呂布也在小沛擊破劉備，劉備好不容易才擴(kuò)編到上萬(wàn)的大軍一夜之間灰飛煙滅，僅帶著關(guān)羽、張飛、簡(jiǎn)雍、糜家兄弟以及孫乾等少數(shù)文武逃出生天。
    丟失小沛之后，劉備走投無(wú)路只能去許昌投奔曹操。
    天子聽(tīng)說(shuō)來(lái)了個(gè)劉氏宗親，第一時(shí)間將劉備召進(jìn)宮，然后一杳族譜，發(fā)現(xiàn)劉備竟然是自己皇叔，真可謂是大喜過(guò)望。
    此后，天子每隔幾日便會(huì)召劉備進(jìn)宮盤桓。
    這天，劉備從皇宮里回來(lái)，回到寓所之后便不斷的長(zhǎng)吁短嘆。
    關(guān)羽、張飛再三追問(wèn)，劉備只是不說(shuō)，能說(shuō)什么呢？說(shuō)了也沒(méi)卵用。
    三弟張飛縱有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，卻終究只是一介莽漢，二弟關(guān)羽雖然頗有謀略，更兼有統(tǒng)兵之才能，但他終究也不是智謀高深之士，這樣的機(jī)密之事與他說(shuō)了也只是枉然，于事無(wú)補(bǔ)不說(shuō)，反而只會(huì)憑空增添走漏消息的風(fēng)險(xiǎn)。
    至于簡(jiǎn)雍、孫乾以及糜家兄弟，也是能力平平，托付不了大事。
    原來(lái)，剛才天子將劉備召進(jìn)宮，卻是為了托付一樁潑天的大事！
    天子給劉備下了一道衣帶詔，要?jiǎng)渑c國(guó)舅董承一道密謀鏟除曹操！
    劉備此刻尤能清楚的想起來(lái)，天子賜下衣帶詔時(shí)那痛哭流涕的樣子，劉備此時(shí)思及，也仍然是痛徹心肺，堂堂大漢天子，竟成了曹操掌中玩物。簡(jiǎn)直豈有此理。曹操此賊不除。大漢國(guó)將不國(guó)矣！
    找不到合適的人來(lái)商量機(jī)密，劉備滿腔心思無(wú)以排解，只能到后園澆菜解悶。
    劉備正在后園子里澆菜呢，忽聽(tīng)圍墻外傳來(lái)雜亂的腳步聲響，似有大軍經(jīng)過(guò)，稍頃，便聽(tīng)到三弟張飛在前院與人激烈的爭(zhēng)吵起來(lái)。
    劉備趕緊扔掉水桶，不及更衣便匆匆來(lái)到前院。卻看到張飛將曹操的宿衛(wèi)大將許褚擋在了寓所的大門外，而且，兩人均已經(jīng)拔出了環(huán)首刀，場(chǎng)面一觸即發(fā)，關(guān)羽卻只是冷冷的站一邊旁觀，并沒(méi)有阻止的意思。
    劉備一看心下便猛然一沉，許褚?guī)П鶃?lái)為何？
    難道，曹操已經(jīng)知道了天子賜給他衣帶招之事？
    不可能啊，此事除了天子、他，便只有國(guó)舅董承知曉。
    想到這里。劉備心下稍安，上前沖許褚揖了一揖。問(wèn)：“卻不知許將軍所來(lái)為何？”
    許褚這才收刀回鞘，拱手回禮：“奉曹公之命，特來(lái)請(qǐng)劉使君前往赴筵。”
    張飛瞠目喝道：“兄長(zhǎng)，曹操這廝定然沒(méi)安什么好心，你不能去！”
    “三弟，休要無(wú)禮。”劉備喝住張飛，又向許褚致歉，“在下三弟莽撞，還望許將軍千萬(wàn)別見(jiàn)怪，且容在下更衣，稍后便會(huì)動(dòng)身前往曹公府上。”
    許褚按著刀柄大聲應(yīng)道：“劉使君但請(qǐng)更衣，末將在此恭候。”
    “如此，且失陪了。”劉備又是一揖，匆匆回到房間里換了衣服，然后隨許褚直奔曹操府上而來(lái)，關(guān)羽、張飛想要隨行，卻讓劉備制止了，眼下是在許昌，卻是在曹操的老巢，曹操若是想要?dú)⑺瑤详P(guān)羽、張飛又有什么用？
    曹操說(shuō)是請(qǐng)備赴筵，其實(shí)只在后園擺下了一桌酒，單請(qǐng)劉備喝酒。
    劉備走進(jìn)后園之時(shí)，曹操正隨意的伸腿坐在席上，靠著美人靠閉目假寐。
    聽(tīng)到劉備的腳步聲，曹操便睜開(kāi)眼睛，起身招呼：“玄德來(lái)了，快入座。”
    “謝曹公。”劉備畢恭畢敬的向著曹操長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，然后一拂大袖跪坐到了曹操對(duì)面。
    曹操示意許褚煮酒，然后長(zhǎng)時(shí)間看著劉備不說(shuō)話，直看得劉備心頭忐忑，額頭冒汗，劉備一貫喜怒不形于色，可是在曹操那極具壓迫性的眼神注視之下，卻也是有些吃不消了，關(guān)鍵劉備心里有鬼，他剛受了天子的衣帶詔。
    劉備還道是曹操已經(jīng)知道了衣帶詔的秘密，真想站起來(lái)就跑。
    可是看了看手按刀柄守在一側(cè)的許褚，劉備終究還是沒(méi)敢造次。
    不過(guò)劉備明顯想多了，曹操并不知道衣帶詔的秘密，至少此時(shí)還不知道，看到劉備額頭冒汗，曹操才微微一笑，問(wèn)劉備說(shuō)：“聽(tīng)聞玄德還在種菜？可有此事？”
    “確有此事。”劉備便連忙跪坐起身，恭敬回答，“近日閑來(lái)無(wú)事，借種菜聊以打發(fā)時(shí)間耳。”
    曹操便哈哈一笑，目露銳厲之色，說(shuō)：“我輩英雄，當(dāng)以天下為重，又豈可效法那農(nóng)夫種菜鋤地，徒若人笑？”
    曹操的這一頓酒，卻是有名目的。
    劉備被呂布打敗，趕出徐州之后，走投無(wú)路之下前來(lái)許昌投奔曹操。
    劉備入許昌之后，曹操手下的四大謀士卻分成了兩派，程昱、荀攸主張殺掉劉備，兩人認(rèn)為劉備乃是當(dāng)世英雄，養(yǎng)虎則必然生后患，郭嘉、荀彧卻是主張不殺劉備，認(rèn)為殺了劉備會(huì)使曹操喪失人望，杜絕天下士子投歸之心。
    曹操自己也是難以決斷，便想與劉備面對(duì)面好好談?wù)劇?br/>     劉備連連擺手說(shuō)：“曹公乃當(dāng)世英雄，備卻實(shí)不敢當(dāng)。”
    “玄德你謙虛了。”曹操說(shuō)，“若是你都不配稱英雄，還有誰(shuí)可以稱英雄？”
    劉備說(shuō)：“除了曹公你，公孫瓚坐擁幽燕、并州之地，還有河北袁紹，麾下帶甲三十萬(wàn)，皆可稱為英雄。”
    曹操大搖其頭說(shuō)：“公孫瓚刻薄寡恩、剛愎自用，袁紹外寬內(nèi)忌、任人唯親，其人見(jiàn)小利而忘義，遇大事則惜身，此二者他日必為我所擒滅，又豈配稱英雄？”
    劉備說(shuō)：“劉表坐擁荊襄七郡，可稱英雄。”
    曹操說(shuō)：“劉表不過(guò)守家之犬，如此而已。”
    劉備說(shuō)：“小霸王孫策父子驕雄，定然可稱英雄。”
    曹操說(shuō)：“孫策雖驍勇無(wú)雙，卻輕而無(wú)備、枉而好殺，此前在廬江，其三萬(wàn)大軍竟跟袁否區(qū)區(qū)幾千殘兵打個(gè)平手，亦不配稱英雄。”
    劉備說(shuō)：“如此，袁否此子可稱之為少年英雄矣。”
    曹操便嘎了一聲，啞口無(wú)言，他可以看輕公孫瓚，看輕袁紹，甚至看輕孫策，但對(duì)是袁否卻不敢有一絲輕視！
    正如不敢輕視劉備一樣，曹操也絕不敢輕視袁否。
    因?yàn)檫@兩個(gè)人身上都有一種特質(zhì)，一種百折不撓的特質(zhì)！
    而且袁否相比劉備，還要更可怕，因?yàn)樵窠圃p多智，慣會(huì)用兵。
    要知道，袁否才剛年滿十八，毛都還沒(méi)有長(zhǎng)齊呢，居然就能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上連敗太史慈以及小霸王孫策，不久前的居巢之戰(zhàn)，居然連周瑜也拿他沒(méi)任何辦法，損失折將之下，不得已只能夠簽下城下之盟，任由袁否引軍駐屯尋陽(yáng)。
    唯一能讓曹操稍感放心的是，袁否現(xiàn)在卻被孫策、周瑜趕到了尋陽(yáng)。
    尋陽(yáng)乃是小城，根本就養(yǎng)不了太多兵馬，袁否縱有經(jīng)天緯地之才能，只怕也是很難有大的作為。
    當(dāng)下曹操說(shuō)道：“袁否小兒雖然狡詐多智，卻終究還是太稚嫩，而今已被孫策、周瑜趕到尋陽(yáng)小縣，不久必然兵敗身死，所以也算不得英雄……”
    然而，曹操話音還沒(méi)落，便看到程昱匆匆走了進(jìn)來(lái)。
    程昱專事負(fù)責(zé)情報(bào)傳遞，可以說(shuō)是曹軍的情報(bào)總管。
    看到程昱匆匆進(jìn)來(lái)，曹操便蹙眉問(wèn)道：“仲德，何事？”
    程昱看了看坐在曹操對(duì)面的劉備，欲言又止。
    劉備正發(fā)愁不知道該怎么脫身呢，當(dāng)下便跪坐起身，說(shuō)：“曹公，在下暫且告退……”
    “噯。”曹操卻擺了擺手，阻止劉備離席起身，又對(duì)程暗說(shuō)，“仲德，玄德公是天子剛認(rèn)下的皇叔，也算是國(guó)家之棟梁，所以有什么軍務(wù)卻不必瞞著他。”
    程昱便如實(shí)說(shuō)道：“主公，周瑜剛剛飛鴿傳書至許都，說(shuō)是袁否在廬江一戰(zhàn)生擒孫策，并且以孫策為人質(zhì)，迫使周瑜退兵讓道，而今袁否已經(jīng)安然離開(kāi)了喬家塢堡了，從時(shí)間計(jì)算，此刻應(yīng)該已經(jīng)翻過(guò)大別山，進(jìn)入廬江北境。”
    曹操正舉起酒樽，準(zhǔn)備痛飲美酒，聞言舉樽的右手便僵在了半空中。(未完待續(xù)……)
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