姥爹原本對毛殼香囊的記憶作用還有所期待，這樣一來，毛殼香囊的作用也化為烏有。
    姥爹清楚，如果為了報復(fù)當(dāng)年在霧渡河的仇恨，他大可在找到小米的轉(zhuǎn)世之后將她殺害，或者囚禁，甚至以此來要挾自己交出毛殼香囊，而沒有必要編造一個這樣的謊言來欺騙自己。
    “給我來一壺酒。”姥爹吆喝道。
    澤盛哈哈大笑，說道：“這才對嘛！這才是我認(rèn)識的馬秀才！”他一揮手，老鴇立即捧出一壺酒來。
    他給姥爹倒上，姥爹仰起脖子一口喝干。
    他又給姥爹倒上，姥爹這樣連喝了幾杯，將一壺酒喝得干干凈凈。
    一壺喝干之后，姥爹竟然有些暈暈乎乎，頭重腳輕。
    澤盛坐到姥爹旁邊，扶住姥爹的肩膀，說道：“馬秀才，要不……我們一起上樓去醉生夢死？我們樓上的姑娘雖然在你心中不及小米漂亮，但我可以肯定比小米要溫柔體貼。你在我這里住上十天半月，就不會再想著費(fèi)九牛二虎之力去尋找什么轉(zhuǎn)世了。來生什么的，都太虛無縹緲……不如今生……不如今夜……”
    姥爹語無倫次道：“不，她雖然已是來世，我仍然在今生。她若迷茫，我還清醒。她若遺忘，我還記得。”
    澤盛扶住姥爹的腦袋，指著門口的紅色燈籠和大廳里照明的紅色蠟燭，說道：“馬秀才，如果你還清醒，請看看這里的燈光燭火。這里有燭光紅羅帳俊俏姑娘，這不就是洞房花燭嗎？這些就在你眼前，你又何必在虛無縹緲中追索？”
    姥爹似乎被澤盛的話打動，努力地抬起頭來，看著大廳里搖曳的燭火。
    一旁的澤盛驚喜不已，嘴上不停地說：“你看看，你看看。金榜題名時，你哥哥去世后你便此生無緣；他鄉(xiāng)遇故知，你沒想到遇見的是我；久旱逢甘霖，跟你沒什么關(guān)系；只有今晚的洞房花燭夜觸手可及……”澤盛將手伸向樓上跳躍的燭光，仿佛他才是姥爹此生唯一可以引渡脫離苦海早登彼岸的人。
    燭火在姥爹的眼睛里跳躍，如同已將他的眼球點燃。此時的他就如即將從苦海登岸的惡魔一般，眼睛里的火焰即是無邊無際的渴望。
    澤盛見了此狀，感覺姥爹眼中的火焰要將一切點燃，心中暗暗發(fā)顫。
    就在澤盛最為擔(dān)心的時候，姥爹輕輕閉上了眼睛。
    澤盛見他輕輕吸了一口氣，還沒見他呼氣，整個大廳就陷入了一片黑暗！
    大廳里的燭光，門口的燈籠都突然毫無征兆地熄滅了。
    澤盛的聲音在黑暗里響起：“怎么回事？怎么回事？快給我把燈都點燃！”
    “是，是，是……”好幾個人的聲音慌亂地回答道。
    這時，一陣?yán)鲜笾ㄖㄖǖ穆曇繇懫稹＝又票鲎驳穆曇簦票に榈穆曇舨粩鄠鱽怼４髲d里叮叮咣咣響成一片。
    “澤盛大人，蠟燭燒完了！點不燃了！燈盞也點不燃了！”一個聲音慌亂地喊道。
    澤盛憤怒的聲音響起：“怎么就燒完了呢？剛才不還好好的嗎？燈盞不是每天都添油的嗎？怎么會點不燃！”
    “就是沒有了，蠟燭只有燈芯了，沒有蠟了！燈盞里油燒干了！”那個聲音又惶恐地喊道。
    “沒有了就去找新的蠟燭！就去給我添油！真是蠢！快去找新蠟燭！給我馬上點亮！馬上！馬上！！馬上！！！”澤盛幾乎要破音了。
    緊接著，澤盛慘叫一聲。
    “大人怎么了？”黑暗中好幾個忠心的奴仆驚慌失措。凳子撞倒的聲音，桌子撞翻的聲音不斷傳來。看來那幾個人奴仆在奔向主子的時候不太順利。
    “有人刺殺我們的主子！”一個仿佛太監(jiān)一般尖細(xì)刺耳的聲音叫了起來。更多凳子桌子被撞得哐哐響，更多酒杯酒壺被打碎摔碎。
    澤盛的聲音又響起：“你們這幫蠢驢！沒有人要刺殺我！我只是被什么東西咬了一口！快給我去找蠟燭來！”
    老鼠的吱吱聲更加響亮。
    澤盛大喊：“快給我點亮蠟燭！點燃燈盞！”
    終于，一支蠟燭被點燃了。接著好幾支蠟燭亮了起來。澤盛驚慌失措的臉在微弱的燭火下顯得格外猙獰！
    不一會兒，燈盞亮了起來，燈籠也亮了起來。
    澤盛環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)姥爹不見了。
    二樓不少顧客走了出來，紛紛詢問出了什么事。舊南城摟著嬌喘微微的美女走到廊道里，手握欄桿往大廳里看，他新認(rèn)識的朋友已經(jīng)不在那里了。
    那美女問舊南城道：“南城哥，你找誰呢？”
    “一個一見如故的朋友。”舊南城說道，另一只手在美女腰間胸口摩挲不停。
    第二天，新的詭聞傳遍了杭州的大街小巷。人們都說昨晚曼珠樓的陰間客人和陽間客人因為爭奪美女大鬧了一場。由于一時陰風(fēng)大作，曼珠樓里所有的燈火都被吹滅了。有的活人被生生帶進(jìn)了陰間，有的亡者卻被強(qiáng)行留在了陽間。談?wù)f之間，互相還囑咐最近晚上不要隨便出去，尤其不要去曼珠樓附近，免得碰到亡魂。
    姥爹醒來的時候，聞到口鼻里有一股燒焦的味道。這味道比上次吸入燭光時要濃烈得多。姥爹以為哪里發(fā)了火，急忙爬起來。
    起來之后，姥爹發(fā)現(xiàn)自己躺在小旅館里，頭頂?shù)牟纪尥拊诜苛荷下冻隽艘唤恰?br/>     屋里并沒有明火，也沒有暗煙。
    姥爹打了一個嗝兒，一股淡淡的澀味泛了起來。他這才記起昨晚似乎喝多了酒，勉強(qiáng)想起在曼珠樓的事情來。
    側(cè)頭一看，竹溜子正在床尾睡覺。以往只要姥爹一動，竹溜子便會先于姥爹起來。可是這次它沒怎么動，毛茸茸縮成一團(tuán)。它的皮毛不整，毛下還有傷口，仿佛是被什么擦傷。
    姥爹忙去打了一盆水來，抱起竹溜子，給它擦洗。
    擦洗的時候，竹溜子仍然沒怎么動，好像徹夜未眠的人實在打不起精神。
    他不知道竹溜子是怎么將自己從曼珠樓拖出來，又移到小旅館里來的。
    姥爹覺得留在這里不再安全，于是結(jié)了賬帶著竹溜子離開了杭州。他本想去烏鎮(zhèn)將布娃娃還給朱梅荏，可是料想澤盛說不定已經(jīng)派人在那里張開天羅地網(wǎng)等候著，便放棄了這個打算。反正只要自己不用布娃娃折磨朱梅荏，朱梅荏就不會有事。于是，姥爹便將布娃娃帶在身邊。
    姥爹繼續(xù)毫無目的地到處游玩，游玩的同時，他見人便打聽附近是否有曾經(jīng)有過四個女兒，最小的女兒又落水溺死的人家。走到哪，便問到哪。
    這樣又過了幾年，只有竹溜子一直陪著他。在這幾年里，姥爹沒有回畫眉村。他在路途中遇到了不少奇事怪事，不過都有驚無險。他也遇到了一些高人，不過覺得那些高人的眼光都有局限，看不到更高，也看不到更遠(yuǎn)。
    幾年之后，姥爹終于覺得心情平靜了一些，便回了畫眉村一次。羅步齋一見數(shù)年不見的姥爹，激動得淚流兩行。他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無法評估姥爹的實力，就像無法稱出姥爹的骨重一樣。
    “虛懷若谷！我什么都沒有看到，只看到了一片空蕩蕩，但這空蕩蕩讓人敬畏，又讓人恐懼。”羅步齋握緊姥爹的手說道。
    他發(fā)現(xiàn)羅步齋和余游洋還沒有孩子。他便問羅步齋怎么回事。羅步齋說，可能自己已經(jīng)是身外身，無法再跟普通女子生兒育女。
    不過好在余游洋和羅步齋都不在意。他們反倒擔(dān)心姥爹，勸說姥爹多考慮考慮自己的終身大事。
    姥爹便將從澤盛那里聽來的小米轉(zhuǎn)世失敗的事情說給羅步齋聽了。
    羅步齋聽完臉色煞變。
    姥爹忙問怎么了。
    羅步齋嘴唇顫抖地說，大概是四年前，一個算命先生路過這里，他聽說了姥爹的名氣，本來是想跟姥爹學(xué)學(xué)預(yù)測之術(shù)的。可是那時姥爹游歷在外，所以羅步齋接待了他。相談沒幾句，羅步齋就發(fā)現(xiàn)他根本不懂預(yù)測之道。但他給不少人算過命。
    其中有一人，便是有四個女兒，最小的女兒已經(jīng)十歲左右，妻子卻又懷了一胎的。
    那算命先生算了那么多次命，騙過那么多的人，卻獨獨記得這個人，這是有原因的。
    姥爹聽羅步齋說到這里的時候，也覺得奇怪。為什么這算命先生不提別的人，恰好提到讓他一聽就心驚肉跳的人。要不是羅步齋是信得過的人，姥爹都以為他是要故意逗自己了。
    羅步齋說，那個算命先生提到這個人，是因為心有愧疚。
    那算命先生曾碰到一個人。那人給了他一些錢，并告訴他說，待會兒有另外一個人會來找他算命，你只要跟他說他命里只能載得住四個孩子便可。
    這算命先生便收了那人的錢，聽了那人的話。
    不一會兒，果然有個四五十歲左右的男人來到算命先生的攤位。那男人說，聽朋友說這里有位算命先生算命奇準(zhǔn)，推薦他來這里也算一算。
    算命先生自然免不了要自夸一番。因為心中有底，算命先生便道，我只看你這臉色，就知道你是來問子嗣的，對不對？
    那男子驚訝不已，立即信服了算命先生。
    算命先生道，報上你的生辰八字吧，我給你算一算。