羅步齋驚訝得站了起來，不可置信道：“鰥夫老頭？一窮二白無權無勢的鰥夫老頭也能強迫你父親到這種地步？”
    小道童也說道：“我以為趙小姐長期居住在大云山，是因為修身養性，傾慕道家呢。卻不知道還有這層原因。”
    羅步齋又道：“栗妙人，你既然是吸取大云山靈氣的栗子樹精，你幫幫她就可以了，為何非得帶她來馬秀才這里求助呢？”
    栗妙人答道：“我年數雖長，但修為很低，剛到離體顯形的程度。一旦離開大云山，我就一無是處了。”
    姥爹知道羅步齋是不想讓他過多參與別人的事情，精力能省則省，所以才說出那樣的話來。姥爹對羅步齋說道：“能讓趙云鶴趙老板頭疼的人，表面看起來是一窮二白無權無勢的人，背地里肯定有什么不為人知的能耐。”
    趙閑云道：“那個人來我家逼迫我父親答應的時候，我見過他一次，沒發現他有什么不同，就連他的長相也是普普通通，沒有任何特別之處。我父親沒讓我過多接觸他，也沒有讓我了解他，就把我送到大云山來了。所以我也不知道他有什么不為人知的能耐。不過我聽管家說，那人是什么斗鬼高手，陰氣重得很，如果我嫁給他，不出兩年就會死掉。”
    “斗鬼高手？”姥爹喃喃道。
    羅步齋道：“莫非是驅鬼的高手？可是一個驅鬼的，為什么要強迫別人將女兒嫁給他呢？莫非他驅鬼本身是為了自己獵色？”
    對于以鬼術獵色的人，姥爹和羅步齋不少遇見。比如羅步齋的多吉，比如司徒子的師父，比如司徒子。但凡是以詭異之術獵色的人一般都會非常低調，甚至害怕別人知道或者揭穿。可是強迫趙云鶴的人居然沒有半點忌諱，膽敢登門去提要求！
    九一道長似乎除了關于姥爹的事情之外，其他一切漠不關心。雖然石桌邊幾人聊來聊去，他卻不摻合半句，只默默地給他人倒茶。哪怕是聽到“斗鬼”二字，他也眉頭不皺一下。
    “趙小姐，我可以幫助你。但我得先見到你父親，跟你父親了解清楚具體的情況，才能確定我有沒有能力幫你。所謂知己知彼百戰不殆，我要了解那個逼迫你父親的人到底有什么本領，才知道能不能對付他。”姥爹說道。
    趙閑云見姥爹答應，面露喜色，見姥爹問到她父親，又面露難色。她說道：“我父親最近不在湖南境內，恐怕要過一個多月才能回來。”
    姥爹道：“不礙事。反正我還要帶兩個人先回畫眉村，還要去辦點自己的事情。你留下你家的地址，我一個月之后再來找你父親。”
    趙閑云要拜謝，姥爹急忙制止。
    栗妙人在旁說道：“你要謝，他又不受。不如這樣吧，你給他們唱首歌助助興，算是以歌代謝了！”
    姥爹只好點頭。
    趙閑云便唱了一首湖南地方特色小調。
    真是不鳴則已一鳴驚人。趙閑云一開嗓，姥爹等人便陶醉了。姥爹感覺她的聲音如春風拂過他的臉，如波濤撞擊他的心。夜空的浮云為之而停留，隱秘的草蟲為之而噤聲。
    姥爹恍惚間看到一片無窮無盡無邊無際的海，自己漂浮在海水之上，如一片落葉，如一葉扁舟。他不知道自己該往哪個方向去。海太大，則四面八方都是方向，可所有的方向都無意義。南即是北，東即是西。姥爹一陣心慌，害怕迷失在這蒼茫的海面上。
    苦海無邊，回頭亦沒有岸。
    輪回火宅，沉溺苦海，長夜執固，終不能改。
    姥爹不知在這片海上漂浮了多久，終于聽到耳邊有人叫他。
    “馬秀才，馬秀才，你怎么睡著了？”是羅步齋的聲音。
    姥爹睜開眼來，渾身疲憊不堪。原來趙閑云一曲已經唱完。其他人都如沐春風，頻頻點頭，贊不絕口。只有姥爹居然睡著了。
    月亮依舊蒼白，山風依舊清涼。
    姥爹連忙向趙閑云道歉：“對不起。”
    趙閑云卻道：“馬秀才不用抱歉，聽我的歌聲能睡著的人，才是真正理解我的歌的人。”
    姥爹問道：“為什么這么說？”
    趙閑云道：“我唱的是‘十愛十想十戒’，先有十種愛戀，后有十種想念，最后又有十種戒持。”
    羅步齋點頭道：“我聽出來了，是一首先愛又想最后克制愛克制想念的情歌。人間情愛，大多如此吧，相愛之時時光飛逝，分開之時禁不住想念，想念太傷神則企圖克制。”
    其他人沒注意到此時枯坐如根雕的九一道長眼角流出了一滴淚。那滴淚水很快被山風風干，不留痕跡。
    姥爹卻將九一道長的情緒盡收眼底。
    趙閑云道：“這只是歌詞表面的意思。”
    姥爹看了一眼閉目的九一道長，點頭道：“這人之愛戀想念和戒持，一如身在苦海。苦海是什么？眼識色已，愛念、染著，貪樂身、口、意業，是名為海。眼睛看到，心中想念，身體貪樂，這些都是沉淪苦海的原因。耳識聲、鼻識香、舌識味、身識觸，所以此世他世絞結纏鎖，牽牽絆絆。”
    趙閑云道：“大乘經中有言，若根塵接觸，不貪愛、不黏著，則自我的陰影會漸淡薄而消失，得現世解脫自在。只要你不貪戀，不抓取，不留戀，就能脫離苦海。”
    姥爹一愣，然后說道：“趙姑娘說得對。”
    羅步齋茫然道：“你們都說些什么呢？我怎么聽不懂了？”
    姥爹笑而不語，又敬了趙閑云一杯茶。
    歌已唱完，茶已喝盡。幾人便散去。
    臨別前，姥爹記下了趙閑云的家址，叫趙閑云在大云山再忍耐一段時間，等他一月左右之后再去趙家登門拜訪。
    第二天，姥爹他們離開了大云山，回到了馮家莊。
    姥爹將若璃的事情向馮老頭說明，請馮老頭下帖將李醫生迎進門來做上門女婿。李醫生和若璃都沒有意見，馮老頭自然更加沒有意見。李醫生家中父母并不高興，但見兒子死心塌地，只好點頭答應。
    馮家莊的人見若璃不是嫁出去，而是將李醫生迎進來，便也不再阻撓，紛紛來到馮老頭家里道喜道賀。
    若璃和李醫生已經等待不及，回來之后第二天便辦了婚宴，請姥爹為他們做證婚人。
    等若璃和李醫生的婚禮辦完，姥爹便再次啟程，又去了杭州。跟著他的依舊只有竹溜子。
    再次進入曼珠樓，卻發現這里已經更換了主人。依然是青樓，可老鴇和妓女全部換了人。當姥爹向新的老鴇問起澤盛時，老鴇茫然。
    姥爹以為新的老鴇故意假裝不知，便等到半夜再來。
    可是半夜之后，曼珠樓不再開門迎客。門口也不再見到那些臉色極差的新老之鬼。
    曼珠樓已經徒有其名。
    姥爹轉道去了烏鎮，也沒有找到朱梅荏。姥爹便將破舊的布娃娃埋在烏鎮一個偏僻街道的青磚底下。
    姥爹又在傍晚時分去坐了一次烏篷船，躺在船上，閉目呼吸，可是沒有上次那種與自己錯過的奇異感覺出現。姥爹心想，或許那個世界的自己沒再到這里來。
    一個月的時間就這么過去了。
    姥爹依約回到了湖南，去了大云山下趙云鶴的家。
    經過打聽，姥爹得知趙云鶴是個了不得的人物。他是前清舉人，曾經做過官。清廷覆滅后，他棄官從商，照樣風生水起。趙云鶴的父親也是舉人，曾跟著一代名臣曾國藩辦過團練，身居要職。曾國藩是一位儒、道兼修的學者。趙云鶴之父受湘軍統帥曾國藩的影響，也兼修儒家和道家。而趙云鶴受父親的熏陶也非常喜歡道家。不過他喜歡的是道家哲學，卻從未接觸過玄黃之術。
    大云山能在亂世中安然無恙，不受侵擾，趙云鶴有不少功勞。
    或許是趙閑云已經寫了書信給她父親，姥爹得以很快見到了趙云鶴。
    姥爹見到趙云鶴的時候吃了一驚。這人中之杰的趙云鶴居然身形消瘦，臉色蒼白，一副病態，咳嗽不斷。
    趙家大院里有許多士兵守衛，幾乎五步一崗，十步一哨，如臨大敵。這可見他與官家關系不簡單。
    趙云鶴也覺得家里士兵太多會引起姥爹的猜疑，便主動說道：“馬秀才不要驚怪。我受江湖術士的騷擾，不得不多防。可是好像沒有起到什么作用。但如果沒有這么多人保護我，他會更放肆大膽。”
    姥爹知道他說的江湖術士就是那個逼迫他將女兒嫁出去的斗鬼高手。但姥爹沒想到這個斗鬼高手居然這么厲害，讓趙云鶴不得不派來這么多士兵保護他，卻依然起不到很好的作用。
    趙云鶴領姥爹進了客廳。客廳墻壁上掛著一副趙云鶴的大照片，照片下端寫有毛筆小楷：“某年某月，長沙鄉試，名在亞魁。”這是趙云鶴考上舉人時的拍照留念。照片上的趙云鶴身寬體胖，完全不是現在這副模樣。
    姥爹拱手道：“趙老板原來是鄉試第六名啊！真是了不起！”
    鄉試中第一名稱解元，第二名稱為亞元，第三四五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。
    趙云鶴搖頭不提當年光彩，卻說：“兩年前我還跟這照片上一樣胖，自從遇到那個江湖術士騷擾以來，我心神不寧，居然瘦成了現在這副模樣。想我堂堂湖南第六名的舉人，居然被一流浪老漢玩弄于股掌！”