斗鬼老頭的路越走越偏僻，越走越崎嶇。走了五里多路，又翻過(guò)兩座山，他終于放慢了腳步，看樣子是要到目的地了。
    竹溜子在斗鬼老頭和姥爹之間來(lái)來(lái)回回地跑，一方面要跟緊斗鬼老頭和女鬼，一方面又要讓姥爹不迷路。所以姥爹跟斗鬼老頭的距離非常遠(yuǎn)，他很難看到姥爹的蹤影。竹溜子使用它靈敏的嗅覺(jué)追尋斗鬼老頭留下的氣味，所以即使斗鬼老頭突然轉(zhuǎn)彎消失，它照樣能追尋到他的足跡。
    從第二座山下來(lái)，有一個(gè)極深的山谷。路已經(jīng)陡峭得雙腳一軟就能整個(gè)人滾下去。姥爹只能抓著路邊的樹(shù)枝往下走。
    由于下到山谷的路最后一截狹小而筆直，跟得近一些便極易被斗鬼老頭發(fā)現(xiàn)。姥爹只好等斗鬼老頭先到了谷底才開(kāi)始往下繼續(xù)走。
    等到姥爹下到谷底的時(shí)候，斗鬼老頭不見(jiàn)了蹤影。竹溜子也茫然失措，繞著這十多畝地的圓形山谷跑了一圈，沒(méi)有能找到斗鬼老頭的蹤跡。下到這山谷的路只有剛才一條，其他地方根本沒(méi)有路，也沒(méi)有雜草被絆倒的痕跡。
    姥爹親自走了一圈，很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的山洞。山洞的頂上刻了三個(gè)字：“兵工廠”。
    姥爹吃了一驚，原來(lái)這里還隱藏了一個(gè)兵工廠！
    自從外國(guó)列強(qiáng)侵入中國(guó)之后，一些官員認(rèn)識(shí)到自己的部隊(duì)跟外國(guó)部隊(duì)在武器上的差距，其中不乏有錢(qián)有實(shí)力的官員偷偷建立兵工廠，制造屬于自己的武器。袁項(xiàng)城在奪取皇位之前就曾在德國(guó)人的幫助下在河南鞏縣建立了一個(gè)龐大的兵工廠，據(jù)說(shuō)占地兩千多畝，投資上千萬(wàn)銀元，與當(dāng)時(shí)沈陽(yáng)、漢陽(yáng)、上海的兵工廠并稱(chēng)為“四大兵工廠”。這些都是原來(lái)澤盛說(shuō)給姥爹聽(tīng)的。
    而在袁項(xiàng)城之前的1890年，湖廣總督張之洞在武漢創(chuàng)建了漢陽(yáng)兵工廠，開(kāi)始研制自己的武器。后來(lái)“漢陽(yáng)造”在軍界赫赫有名。
    漢陽(yáng)跟湖南僅隔一個(gè)洞庭湖，所以有人偷偷在這里建立一個(gè)隱藏的兵工廠倒不為奇。
    讓姥爹覺(jué)得奇怪的是，為什么這個(gè)斗鬼老頭會(huì)到這里來(lái)。莫非他跟軍界的人有聯(lián)系？
    山洞之上有無(wú)數(shù)條樹(shù)藤垂下，如瀑布一般遮蓋了洞口，在遠(yuǎn)處比較難看清。
    姥爹小心撥開(kāi)樹(shù)藤，使用貓腳功夫走進(jìn)山洞。一進(jìn)山洞，一股濃烈的鐵銹味道便撲面而來(lái)。姥爹頓時(shí)明白了，這是一個(gè)廢棄的兵工廠，這應(yīng)該就是他們斗鬼人的秘密聚集地。由于鐵銹味的遮掩，竹溜子沒(méi)能聞到斗鬼老頭留下的氣息。
    正對(duì)面是一個(gè)地面有鐵軌的通道。鐵軌已經(jīng)銹得不成樣了，腐爛成一塊塊的鐵片，仿佛是松樹(shù)皮一般。通道比較長(zhǎng)，前方有暗淡的光。
    姥爹沿著鐵軌朝前走，松樹(shù)皮一樣的銹鐵片碰一下就會(huì)成為粉末。地上非常潮濕。
    竹溜子急忙跑到姥爹前面去，一直跑到了通道的盡頭，然后折返回來(lái)。回到姥爹的腳邊后又隨同姥爹往前。它是去看看通道盡頭有什么東西，免得姥爹遇到伏擊。
    走到通道的盡頭后，姥爹又吃了一驚。
    如果說(shuō)剛才的枯井已經(jīng)足夠恐怖了的話(huà)，那跟現(xiàn)在眼前的一切比起來(lái)幾乎不算什么。這簡(jiǎn)直是一個(gè)鋼鐵鑄成的枯井！而這個(gè)鋼鐵枯井里不只有一具女尸，這里有不計(jì)其數(shù)的女尸！每一具女尸都頭朝下地被倒吊著！
    這是一個(gè)地下兵工廠。形狀如一口枯井，不過(guò)這個(gè)枯井的井口是被封蓋的，井壁被鐵皮包裹。在姥爹的腳下有一條回旋式的階梯通到井底。井底中央有一個(gè)鐵皮圓形平臺(tái)，如擂臺(tái)一般，平臺(tái)周?chē)歉魇礁鳂又圃毂鞯凝嫶髾C(jī)器。由于機(jī)器都銹得不成樣了，看起來(lái)就如井底的大甲蟲(chóng)一般讓人恐懼。在回旋式階梯的右手邊，也就是靠著井壁的那邊，有不少新的洞口，洞口里面有房間，可能是兵工廠的工人以前居住的地方。在回旋式階梯的左手邊，是防止跌落的鐵欄桿。欄桿有的地方已經(jīng)銹壞斷裂。不少?zèng)]有銹壞的欄桿下會(huì)有一根鐵絲繩，繩子下面便懸掛著一具女尸。
    粗略一看，這井壁的欄桿下懸掛的女尸有數(shù)百具。女尸的腐爛程度不同，有的已經(jīng)露出了骨頭，有的還像剛剛死去一樣。
    女尸穿紅戴綠，乍一看仿佛是這個(gè)鋼鐵枯井的裝飾品，倒有一種詭魅的喜慶氛圍。
    井底大甲蟲(chóng)的空隙里有桌子，有蠟燭，有人。人不多不少，一百個(gè)左右。
    姥爹一眼就看到了站在人群里的斗鬼老頭。他正在跟一個(gè)穿著光鮮的人交談。下面的人絕大部分穿著破破爛爛，極少數(shù)人卻天壤之別地衣裝不凡。姥爹猜測(cè)，穿著破爛的人應(yīng)該都是斗鬼之人，而穿著光鮮的應(yīng)該是大莊家了。
    這正如賭館里的情形一樣。沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)賭桌上的人穿得多好，只見(jiàn)賭館老板錦羅綢緞。
    斗鬼老頭身邊的女鬼不見(jiàn)了。
    姥爹走上了回旋式階梯，朝井底走去。竹溜子跑得比姥爹快，一下子就消失了。
    走到井底后，并沒(méi)有什么人上來(lái)盤(pán)問(wèn)。到了下面姥爹才發(fā)現(xiàn)，所有的女鬼都被關(guān)在中央大平臺(tái)后面的一個(gè)鐵籠子里。這跟斗狗斗雞斗蛐蛐之前先將它們關(guān)在籠子里如出一轍。不過(guò)鐵籠子里面沒(méi)有柵欄分隔。或許在斗鬼人看來(lái)，這些女鬼跟畜生沒(méi)有任何區(qū)別，唯一的區(qū)別是斗鬼開(kāi)始之前她們不會(huì)互相撕咬，這是僅留的一點(diǎn)人性。
    斗鬼人都是三五成群，各聊各的。聲音都不是太大，偶爾有一兩個(gè)人哈哈大笑，又立即低聲下去。姥爹在離斗鬼老頭不近不遠(yuǎn)的地方站住，關(guān)注著他的一舉一動(dòng)，偶爾圍在別人身邊，假裝在跟他們聊天攀談。
    姥爹擔(dān)心鐵籠子里的女鬼認(rèn)出他，所以也盡量離鐵籠子遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    正在躲躲藏藏中，一個(gè)人從背后拍了拍姥爹的肩膀。
    “你是新來(lái)的吧？”那個(gè)人說(shuō)道，聲音非常謙和。
    姥爹轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人就是剛才跟斗鬼老頭聊天的衣著光鮮的人。從他的衣著打扮可以看出，他非常富有。他手指上的翡翠戒指有鴿子蛋那么大，戒指上的翡翠有紅、綠、紫三種顏色。姥爹對(duì)翡翠非常了解，父親在世時(shí)就為家里置辦了許多玉器。姥爹知道這是比較難得的三種顏色，尤其是這三種顏色分布得當(dāng)，更是上等佳品。當(dāng)然，還要看這三種顏色的深淺和鮮艷度。他手指上的翡翠不但紅、綠、紫三色分布適當(dāng)，色彩還很很鮮艷，這樣的翡翠可以說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶，世間難覓。這種極品翡翠戒指被稱(chēng)為福祿壽戒。
    當(dāng)然，他的手杖，眼鏡，露出的懷表鏈，都是極為貴昂的。但是在這戒指面前顯得蒼白無(wú)力。
    既然他這么問(wèn)，姥爹便順?biāo)浦邸?br/>     “嗯。我是剛?cè)胄械摹！崩训卮鸬馈?br/>     “今晚你斗紅還是斗黑？”他問(wèn)道。
    “斗紅是什么？斗黑又是什么？”
    他說(shuō)道：“看來(lái)你還沒(méi)有到斗鬼這個(gè)層次。斗紅就是斗女鬼，斗黑就是斗男鬼。”
    姥爹道：“確實(shí)，我還沒(méi)有斗過(guò)鬼。”
    那人點(diǎn)頭“哦”了一聲，又問(wèn)道：“那現(xiàn)在已經(jīng)養(yǎng)鬼了嗎？”
    姥爹搖頭道：“還沒(méi)有。”
    “那找到種子沒(méi)有？”那人問(wèn)道。
    “種子？”姥爹不知道他說(shuō)的什么意思。
    那人笑道：“看來(lái)你是才決定入行吧？種子也是行話(huà)，是墳?zāi)估锏呐囊馑肌Ｓ辛朔N子，你才能培養(yǎng)女鬼啊！”
    “哦。”姥爹恍然大悟。
    “我看你穿著不是窮苦人，為什么想要斗鬼？”他早將姥爹上下打量了一番，“如果不是過(guò)不下去了，我建議你還是不要入這一行。這斗鬼跟其他的斗狗斗雞不一樣，你可能會(huì)一輩子窮困潦倒，孤苦無(wú)依。趁著現(xiàn)在你連種子都沒(méi)有找，你要想好了。”
    姥爹驚訝道：“你是莊家，應(yīng)該希望參與斗鬼的人越多越好啊。你為什么勸我不要斗鬼呢？”一般的賭館里，莊家巴不得很多人參與。人越多，賺的希望才越大。人少的話(huà)，一點(diǎn)小本錢(qián)翻來(lái)翻去，沒(méi)什么誘惑。斗鬼理應(yīng)也是這樣。
    那人微微一笑，有些驕傲地說(shuō)道：“我跟其他莊家不一樣。”
    “哦？”姥爹一愣。
    那人自我介紹道：“我是穆?tīng)柌焓先耍扒彖偧t旗人。清朝覆滅后，我們?cè)S多族人為了避免一些麻煩不得已改了姓氏，有的改姓穆，有的改姓鐵。我姓鐵，是這里最大的莊家，你可以叫我鐵莊家。實(shí)話(huà)告訴你，這個(gè)斗鬼的地盤(pán)是我買(mǎi)下來(lái)的。因?yàn)檫@里都是廢棄的鐵器，好友們又打趣叫我做廢鐵莊家或者廢鐵。全國(guó)各地有五十多個(gè)斗鬼場(chǎng)，其中一半是我的。在我的斗鬼場(chǎng)里，我希望他們都樂(lè)在其中，而不是被迫無(wú)奈。”
    “我真是有眼不識(shí)泰山！”姥爹連忙說(shuō)道。
    廢鐵莊家抱拳道：“有泰山在眼前，我哪敢自稱(chēng)為泰山！”
    “大莊家何出此言？”姥爹心中一驚。
    “何須我說(shuō)出來(lái)？”廢鐵莊家對(duì)著姥爹意味深長(zhǎng)地笑了。