長(zhǎng)沙豬崽的事情傳開之后，鐵匠找到姥爹，請(qǐng)姥爹以后不要叫人往他的火爐里扔?xùn)|西，這樣影響他打鐵交貨，會(huì)打壞他祖?zhèn)麒F匠的招牌，會(huì)讓他丟了以此為生的飯碗。
    為了幫一個(gè)人而影響另一個(gè)人的事情不少發(fā)生，這是讓姥爹有時(shí)候不得已拒絕前來(lái)求助者的原因之一。好在姥爹名望不錯(cuò)，有些人便諒解了姥爹。
    長(zhǎng)沙豬崽是救下來(lái)了，但姥爹得罪了鐵匠。姥爹叫長(zhǎng)沙豬崽的父母給鐵匠送了點(diǎn)東西作為補(bǔ)償。
    長(zhǎng)沙豬崽的父母給鐵匠送了一條上好的煙。鐵匠舍不得抽，將煙藏在衣柜里。
    幾天后的一個(gè)傍晚，馬臉長(zhǎng)袍又來(lái)到了鐵匠鋪。
    這次它嘴上叼了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的煙斗。
    鐵匠問道：“又有忘記回家的小孩子嗎？”
    馬臉長(zhǎng)袍搖搖頭，將煙斗從嘴上抽了下來(lái)，在打鐵的大鐵墩上敲了敲，說(shuō)道：“我是來(lái)借火的?！?br/>     鐵匠忙拿出一盒火柴來(lái)，刺啦一聲將火柴梗劃燃。
    馬臉長(zhǎng)袍搖搖頭，說(shuō)：“你這火太小了，只有你家火爐上的火才行?！?br/>     鐵匠便道：“那你去火爐上點(diǎn)吧。”
    馬臉長(zhǎng)袍又借了鐵匠的鐵鉗子，在火爐里撥弄了片刻，然后突然記起了什么一樣愣了一下，說(shuō)道：“光想著點(diǎn)火，我忘記煙斗里沒有煙葉了?！闭f(shuō)完，他斜眼看了一下鐵匠。
    鐵匠嚇了一跳，以為它這次來(lái)意不善，說(shuō)不定是老秀才故意讓它來(lái)找麻煩的。他上次責(zé)備老秀才使人往火爐里扔了東西，老秀才肯定生氣了。老秀才自己不便出手，免得鄰里鄉(xiāng)親說(shuō)閑話，便指使這馬臉長(zhǎng)袍來(lái)找茬兒。
    鐵匠后悔不迭。
    “我聽老秀才說(shuō)，你這里有上好的煙。我能不能抽一點(diǎn)？”馬臉長(zhǎng)袍說(shuō)道。
    聽了馬臉長(zhǎng)袍的話，鐵匠更堅(jiān)定地認(rèn)為它是姥爹派來(lái)報(bào)復(fù)的。
    他急忙去里屋從衣柜里取了那條煙來(lái)，拆開之前舍不得拆開的紙殼包裝，然后遞給馬臉長(zhǎng)袍。
    馬臉長(zhǎng)袍從拆破的紙殼里抽出一根煙，說(shuō)：“用不了這么多?！?br/>     鐵匠不敢收回，仍將整條煙舉起。
    馬臉長(zhǎng)袍懶得勸他，自顧捏碎了煙條，將里面的煙絲搓成一團(tuán)塞在煙斗的孔里，然后用厚指甲的手指往里摁了摁，將腰彎得更低一些，屈下身子，將煙斗往火紅的爐火里送。它的嘴巴用力一吸，臉頰的皮肉往里凹陷得很深，像個(gè)小坑一樣。這樣它的馬臉顯得更加瘦長(zhǎng)。
    恍惚間，鐵匠真以為是一匹馬在他家里吸煙。
    馬臉長(zhǎng)袍每吸一口，火爐的火炭就暗淡一分，仿佛里面的熱量都被那個(gè)煙斗吸了去。多吸幾口就會(huì)將火爐吸滅了。
    它是要讓我家的火爐燒不起來(lái)嗎？鐵匠憂心忡忡地想。
    馬臉長(zhǎng)袍吸了幾口之后停了下來(lái)，將煙斗從口中拔出，然后將煙斗的大頭拿在手里，將煙嘴對(duì)準(zhǔn)火爐中央。
    它要干什么呢？鐵匠想阻止卻不敢。
    馬臉長(zhǎng)袍將煙嘴插進(jìn)了火爐，然后將整支煙斗插了進(jìn)去，最后用鐵鉗子撥動(dòng)火炭將煙斗掩蓋。
    “謝謝你的煙。”馬臉長(zhǎng)袍說(shuō)道，然后離開了鐵匠鋪。
    馬臉長(zhǎng)袍走后，鐵匠急忙用鐵鉗子扒開火炭，可是沒有找到煙斗的影子。鐵匠急忙叫兒子出來(lái)拉滿風(fēng)箱，也沒見火爐熄滅。他試著打了兩把鋤頭，捶打和淬火都沒有出問題，沒有變形，剛度恰好。鐵匠甚至認(rèn)為這是他打得最好的兩把鋤頭。
    但將鋤頭拿到鼻子下聞了聞，聞到一股濃烈的煙味。
    自那晚之后，鐵匠打出來(lái)的所有鐵具都有煙味，但是質(zhì)量比以前要好了很多倍。鋤頭鋤兩三年而不卷刃，鐮刀砍兩三年而不崩缺。除了菜刀因?yàn)闊熚队悬c(diǎn)影響銷量之外，其他的農(nóng)具頗受歡迎。原來(lái)跟他競(jìng)爭(zhēng)的幾個(gè)鐵匠鋪生意一落千丈，幸好還有菜刀這一項(xiàng)勉強(qiáng)支撐為生。而他獲得了響當(dāng)當(dāng)?shù)摹盁熻F匠”的稱呼。
    鐵匠到姥爹家登門拜訪，感謝姥爹。
    姥爹笑推不知實(shí)情，叫鐵匠不用掛念。鐵匠送的東西一概不收，叫鐵匠拿什么來(lái)就帶什么回去。
    從此鐵匠對(duì)姥爹的欽佩又多了三分。禮品姥爹不收，他就送他親手打造的鐵具，耕田的時(shí)節(jié)送耙齒，種地的時(shí)節(jié)送鋤頭。凡是應(yīng)季節(jié)需要的鐵具，他沒有不送的。
    后來(lái)有一次姥爹主動(dòng)要求鐵匠送他一樣?xùn)|西——九連環(huán)。那是姥爹將小米抓起來(lái)之后的事情了。
    鐵匠問，您要這個(gè)干什么??？
    姥爹說(shuō)，小米喜歡跟小孩子玩也是因?yàn)榧拍?，我把她禁錮起來(lái)了，她就像坐牢一樣。我送一個(gè)九連環(huán)給她，讓她排遣寂寞。什么時(shí)候她能將我給的九連環(huán)解開，我就放她出來(lái)。老話說(shuō)，解不開的歧中易，摘不下的九連環(huán)。倘若她解不開，也能打發(fā)打發(fā)時(shí)間。
    姥爹畫了一張九連環(huán)的樣圖，叫鐵匠照著做。
    鐵匠給姥爹做了兩個(gè)。
    姥爹將一個(gè)埋在小米的旁邊，一個(gè)掛在墻壁上。
    姥爹曾將墻壁上的九連環(huán)取下來(lái)讓我玩，我從來(lái)沒有解開過。外公媽媽試過，也解不開。
    可是姥爹三兩下就解開了。他說(shuō)：“總想著解決問題的話，或許會(huì)越來(lái)越麻煩；要是退一步避開問題，或許問題就會(huì)消失?！?br/>     我們央求他告訴解開的辦法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你們知道是正確的，但不會(huì)理解。所以告訴了也是白告訴了。只有你自己經(jīng)歷了悟到了的道理，才是好道理。”
    這也是姥爹在外公十八歲之前不傳授任何本事給外公的原因。他要外公先去理解世事，說(shuō)只有先經(jīng)歷人間百事，理解人間百態(tài)，才能很好地運(yùn)用他傳授的本事。
    姥爹說(shuō)他原本有意放過小米。但是小米黃昏時(shí)又來(lái)了，這才讓姥爹拖起年邁體衰的身子將小米禁錮起來(lái)。
    外公見小米是沖我而來(lái)，勸姥爹將小米殺死，免得留下后患。
    姥爹不同意。
    他說(shuō)，這種事情還是越少程度干預(yù)越好，我救了長(zhǎng)沙豬崽，小米對(duì)我懷恨在心，所以來(lái)找我曾外孫。這就是因果。倘若我把它殺死，說(shuō)不定這個(gè)因又會(huì)引起其他的果。這樣循環(huán)下去，何時(shí)是個(gè)頭？
    其實(shí)姥爹在教外公方術(shù)的時(shí)候把這些道理說(shuō)過無(wú)數(shù)次。
    雖說(shuō)知子莫若父，但外公也是最了解姥爹的人。后來(lái)外公一直精心關(guān)照小米，并不是懂得了姥爹說(shuō)的因果，而是認(rèn)為姥爹留下她另有目的，尤其與他的曾外孫我有關(guān)系。
    我也知道外公有意讓我跟小米親近。
    每次去外公家，外公就會(huì)問：“你有沒有去后園？有沒有看看小米？有沒有跟她說(shuō)話？”
    我確實(shí)每次進(jìn)后園就會(huì)去瓦罐那個(gè)地方看看，但沒跟她說(shuō)過話。她自從進(jìn)了瓦罐之后沒有發(fā)出過任何聲音，跟她說(shuō)話不等于跟一個(gè)啞巴聊天嗎？
    小時(shí)候的我討厭跟啞巴聊天，更害怕跟啞巴聊天。
    導(dǎo)致我對(duì)啞巴有心理陰影的是我的干外公。這個(gè)干外公有點(diǎn)名不副實(shí)。在我媽媽還沒有出嫁之前，她認(rèn)了村里的一個(gè)啞巴做干爹。我們那邊認(rèn)干爹跟現(xiàn)在社會(huì)的認(rèn)干爹完全不一樣，親密程度也大打折扣。我們那邊那時(shí)候認(rèn)干爹基本都是為了渡劫渡關(guān)。假如某個(gè)孩子經(jīng)常生病，或者算命先生說(shuō)近期會(huì)遇到難關(guān)，孩子的父母便會(huì)領(lǐng)著孩子去村里認(rèn)幾個(gè)干爹或者干媽。有的孩子甚至認(rèn)整個(gè)村的婚齡女人為干媽。
    媽媽跟那個(gè)啞巴干爹沒什么實(shí)質(zhì)的感情，自然我更不會(huì)覺得那個(gè)從邏輯上來(lái)說(shuō)是干外公的人有什么特殊聯(lián)系。
    但是那個(gè)啞巴干外公每次見了我都異常熱情和激動(dòng)，常常對(duì)我豎一個(gè)大拇指，然后“阿巴阿巴”地不厭其煩地嚷嚷。