李曉成在狂叫聲中一腳將睡在他被窩里的姑娘踢下了床。
姑娘在地下打了幾個(gè)滾，衣服散開來，露出了里面的橙黃色稻草。李石匠的女人這才明白，睡在她兒子被窩里的不是女人，而是稻草人。而這個(gè)稻草人正是出自兒子李曉成之手。昨晚所有的把戲都是稻草人作的祟。
就在同時(shí)，一只黑色的野貓從窗臺(tái)上一躍而下，黃色的瞳孔格外引人注意。
李石匠的女人想起昨晚的媒婆模樣，這才知道那個(gè)媒婆原來是一只貓幻化而成。
“媽，是你把我的稻草人放到我被窩里的嗎？”李曉成臉色煞白，仿佛是一張紙。乍一看，他也如一個(gè)稻草人。
李石匠的女人連忙將昨晚看到和發(fā)生的一切說了出來。
李曉成卻不相信他媽媽的話。
被吵醒的李石匠急忙火忙來到兒子的房間，為妻子作證。
李曉成還是不相信。他認(rèn)為爸媽為了逼他結(jié)婚已經(jīng)著了魔，故意將稻草人塞到他的被窩里，然后合伙來騙他。
李曉成起床之后，立即去了他放稻草人的儲(chǔ)藏室。儲(chǔ)藏間里以前做好的稻草人全部不見了，只有尚未完工的殘缺稻草人留在原來的地方。李曉成以前將儲(chǔ)藏間整理得井井有條，稻草碼放在懸空的樓板上，紙張放在一個(gè)木箱里。現(xiàn)在卻亂成一團(tuán)糟，稻草撒得到處都是，紙張不但亂撒，還有被踩的腳印。
李曉成跟家里大鬧了一場，此后很少跟爸媽說話。
李石匠和他女人偷偷討論，漸漸傾向于相信自己是受了兒子制造的稻草人的騙。他們覺得被稻草人耍了。不過他們認(rèn)為自己被稻草人耍是因?yàn)樗麄兲Ｍ麅鹤诱业较眿D。稻草人正是鉆了這個(gè)空子。鬼作祟往往都是因?yàn)槿擞锌兆涌梢糟@。沒有空子可以鉆的人，鬼是沒有辦法作祟的。
李石匠的女人以為兒子受此打擊，會(huì)很長一段時(shí)間里不搭理女人，故意跟他們執(zhí)拗生氣。可是沒過幾天，她就發(fā)現(xiàn)兒子跟一個(gè)陌生女人交往了。
由于李曉成還在跟家里人斗氣，所以從來沒有在父母面前提起過這個(gè)女人，更不可能給父母介紹。他偷偷地跟那個(gè)陌生女人約會(huì)，在田間，在地頭，在山中。那個(gè)陌生女人不定時(shí)地出現(xiàn)，有時(shí)候一大早就來了，有時(shí)候在中午，有時(shí)候傍晚才出現(xiàn)。
李石匠的女人覺得這是好事，所以沒有去打擾他們。雖然兒子盡量避開她，但是她也盡可能躲著兒子，成全兒子的好事。
這就造成李曉成突然倒下之后，李石匠的女人還對(duì)那個(gè)陌生女人一無所知。
李曉成和那個(gè)陌生女人交往了兩三個(gè)月后，那個(gè)陌生女人突然消失了。
陌生女人消失的那天，李石匠的女人憑著直覺已經(jīng)預(yù)感到了這一切。那天早上，她剛起床就聽見外面有烏鴉在叫。她非常討厭烏鴉，撿了石子朝那只烏鴉扔，想將它趕走。可是她扔得很不準(zhǔn)，嚇不到它。
聽了烏鴉叫之后，她就隱隱感覺要發(fā)生什么事，雖然什么都沒有做，但還是提心吊膽的。做飯的時(shí)候怕燒太大火，結(jié)果飯煮得半生半熟。拿碗的時(shí)候感覺不自在，結(jié)果打破了三只飯碗。喝茶的時(shí)候心里慌慌的，結(jié)果嗆了一口。
那天李曉成一直在那個(gè)儲(chǔ)藏間做新的稻草女人。自從認(rèn)識(shí)了那個(gè)陌生女人之后，李曉成的儲(chǔ)物間就沒有增加過一個(gè)新完工的完整的稻草女人。
李石匠的女人說，她知道兒子雖然天天依然呆在儲(chǔ)物間里，但是心思早已不如以前那樣留在儲(chǔ)物間里了。他手上的活兒是假忙，其實(shí)是在等待那個(gè)陌生女人的到來。他有時(shí)候從清晨等到中午，如果中午還沒有來的話，他吃飯都不香，情緒也不太好。他有時(shí)候從清晨等到晚上，如果晚飯之前沒有來的話，他會(huì)長吁短嘆，甚至?xí)?chǔ)物間里的稻草人扔出來，說他不知道怎么做稻草人了，手的比例不對(duì)，臉的五官畫不好之類的。
李石匠的女人知道，兒子生的不是稻草人的氣，而是那個(gè)陌生女人的氣。
其實(shí)她也會(huì)跟著兒子一起等待那個(gè)陌生女人。清晨陌生女人就來的話，她就會(huì)一整天非常開心，沒有任何牽掛。中午陌生女人來的話，上午她便常常心不在焉，繡出來的花顏色不對(duì)，縫補(bǔ)衣服的針腳歪歪咧咧。李石匠回來穿上了這種衣服就會(huì)開罵。晚上陌生女人來的話，她下午就會(huì)腳癢似的到處走動(dòng)，不是在自家屋里走來走去，就必定去這家那家去聊家常里短。有時(shí)候她比兒子還著急。
只要那個(gè)陌生女人一出現(xiàn)，她這些癥狀就會(huì)消失。
可是那一天，她在屋里走來走去走了整整一個(gè)下午，也沒有看見那個(gè)非常熟悉的陌生女人出現(xiàn)。
吃晚飯的時(shí)候，她忍不住端著碗去村頭逛，期待碰到那個(gè)陌生女人，期待那個(gè)陌生女人剛好跟她相向而行。她不會(huì)去跟那個(gè)女人打招呼，但是眼睛的余光肯定會(huì)全部放在那個(gè)女人身上。
可是期待落空了。
直到快睡覺了，那個(gè)陌生女人依然沒有出現(xiàn)。
她見到兒子翹首企盼的樣子，心里默默祈禱：“你快出現(xiàn)吧，你快出現(xiàn)吧”。她比任何一個(gè)熱戀中的戀人期盼另一半到來還要著急。這簡直成了她和那個(gè)陌生女人之間的戀愛。
萬家燈火的時(shí)候，她猜想那個(gè)陌生女人不會(huì)出現(xiàn)了。
萬家燈火熄滅的時(shí)候，她還盡力多留了一會(huì)兒燈。她擔(dān)心那個(gè)陌生女人深夜來，擔(dān)心那個(gè)女人來了之后見屋里沒有燈火就轉(zhuǎn)身離開。
她還特意跑到村頭去，回頭看自己家的燈火夠不夠亮，會(huì)不會(huì)被窗欞子剛好擋住。她想象著自己是那個(gè)女人，看到燈火的時(shí)候是什么心情。
李石匠家里的燈亮了一晚上。
可是沒有等來想見的人。
李石匠的女人聽到她兒子轉(zhuǎn)輾難眠的聲音。
第二天早上，李石匠的女人照常去兒子的房間叫他起來吃飯。可是喊了好幾聲之后，她還是沒見兒子起來。自從上次兒子認(rèn)為是他們將稻草人塞進(jìn)被窩之后，她不再去床邊揭開兒子的被子。
李石匠的女人見兒子不起來，便隔著一層被子抓住兒子搖晃，叫他起來。
她想到了兒子第二天早上會(huì)不開心，或許眼圈很深，或許臉色難看，或許故意跟她吵架。她萬萬沒有想到兒子會(huì)變成一具活尸。除了他還有微弱的氣息，有體溫之外，其他地方看不出他還活著的跡象。
她將兒子拖起來靠墻坐著，她兒子還是閉著眼睛，閉著嘴巴，像睡熟了一樣。
她頓時(shí)慌了神。李石匠不在家里。她只好靠自己處理。她狠心地給了兒子幾個(gè)響亮的耳光，想打醒他。可是李曉成除了臉上出現(xiàn)了幾個(gè)手指印之外毫無其他反應(yīng)。她又用涼水擦洗了兒子的臉和手，兒子還是沒有睜開眼睛。
所有能想到的方法都試過一遍之后，她立即認(rèn)定是那個(gè)陌生女人勾走了兒子的魂魄。而那個(gè)女人正是因?yàn)楣醋呋昶且呀?jīng)得手才不再來這里了。
在前一天她的預(yù)感實(shí)現(xiàn)之后，她便堅(jiān)信這一次的預(yù)感——兒子的魂魄被那個(gè)女人勾走了。
她早就聽說過畫眉村馬秀才的名聲，急忙來找姥爹求助。于是，這才發(fā)生了她在老河那里遇到姥爹的一幕。
她沒想到姥爹會(huì)帶一個(gè)美女一起來李家坳，更沒有想到一只怪異的老鼠也跟著姥爹來到了她家里。
在她說到穿一身黑衣的媒婆時(shí)，一只老鼠在馬秀才的腳下吱吱叫。
她正要打那只老鼠，馬秀才卻說那只老鼠是他的朋友。
“馬秀才，你能幫我找回我兒子的魂魄嗎？”說完整個(gè)過程之后，李石匠的女人乞求道。
姥爹為難道：“你一不知道那個(gè)陌生女人姓甚名誰，二不知道她住在哪里，要找回你兒子的魂魄恐怕沒有那么容易。”
謝小米說道：“你不是掐算非常厲害嗎？剛才還跟吳婆婆那邊的人比試了。現(xiàn)在你用同樣的方式掐算一下，就把李曉成的魂魄當(dāng)做是一個(gè)動(dòng)物，算算他會(huì)走到哪里去。這不就可以了嗎？”
李石匠的女人急忙附和道：“是呀，是呀。我聽說人家東西丟了都會(huì)去找你掐算丟在哪里了。你就把我兒子的魂魄當(dāng)做丟失的東西，算算我兒子的魂魄現(xiàn)在在哪里吧。”
姥爹先對(duì)謝小米解釋，后對(duì)李石匠的女人解釋，說道：“剛才掐算預(yù)測黃狗黑狗哪個(gè)先起來，那是因?yàn)楣凡欢覀冊谡f什么，不知道我們比試的是它們誰先起來。如果它們能聽懂人話，故意跟你反著來，那掐算結(jié)果就沒有任何意義了。至于丟了的東西，它是不會(huì)移動(dòng)的，你算到它在哪里，它就在哪里，不會(huì)改變。而李曉成的魂魄如果真是那個(gè)陌生女人勾走的，她肯定知道你要找回去，所以會(huì)刻意躲避。這就跟狗能聽懂人話，丟了的東西可以自己移動(dòng)一樣，這就算不準(zhǔn)了。”
“那怎么辦？”李石匠的女人發(fā)愁道。
姥爹瞥了一眼腳邊的竹溜子，說道：“我有一個(gè)辦法。不過這要讓我的竹溜子朋友冒非常大的風(fēng)險(xiǎn)。”