李曉成說(shuō)，當(dāng)他看見(jiàn)姥爹上山來(lái)的時(shí)候，他看到了希望。他發(fā)現(xiàn)姥爹的身上散發(fā)著微光，像是衣服底下有無(wú)數(shù)的螢火蟲(chóng)一樣。他沒(méi)有附身在稻草人身上之前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)能散發(fā)微光的人。
他看見(jiàn)姥爹朝他看了一眼。
這一眼讓他心潮澎湃。因?yàn)樗麖睦训倪@一眼里看到了希望。他從姥爹的眼神里知道了姥爹已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)稻草人的不尋常。
他看見(jiàn)姥爹用石頭趕走了野貓，然后走到他身邊，將他扛回了家里。
回到家里后，他在床邊看見(jiàn)了自己的身軀。他看見(jiàn)自己閉著眼睛如一具死尸，心中非常著急，不管三七二十一奮力朝自己撲去。他這一撲出去，就如從懸崖邊上撲向萬(wàn)丈深淵。眼前一片漆黑，只有無(wú)窮無(wú)盡的墜落感。
他恐懼不已，以為自己會(huì)一直這樣墜落下去。
不知道過(guò)了多久，他感覺(jué)自己觸了底。他緩緩睜開(kāi)眼，就看見(jiàn)了床前守候的母親和姥爹他們。
李石匠的女人問(wèn)姥爹：“我們肯定得罪過(guò)那只野貓。我怕它偷吃我家廚房里的東西，見(jiàn)它一次打一次。可能它懷恨在心。但是它為什么要把我兒子的魂魄騙到山上去呢？它如果不把我兒子的魂魄騙到山上去，而是騙到更遠(yuǎn)或者更加難找的地方去，那我兒子會(huì)因?yàn)榛觑w魄散而死，那不是更加解恨嗎？”
姥爹想了想，回答道：“它不僅僅是為了解恨，還有它自己的考慮。它偷偷拜月了，吸收月光精華，但是又怕人發(fā)現(xiàn)，所以弄了稻草人，又將人的魂魄騙到稻草人身上，借用人的魂魄來(lái)掩蓋它自己散發(fā)出來(lái)的氣息。這樣的話，一些捉妖捕怪的人便很難發(fā)現(xiàn)它。”
李石匠的女人道：“原來(lái)這樣！”
姥爹救回李曉成的魂魄之后沒(méi)有在李家坳多做逗留。他急急忙忙又回到了畫眉村，然后去找司徒子。
一見(jiàn)著司徒子，姥爹便問(wèn)：“你回來(lái)的路上看到稻草人沒(méi)有？”
司徒子搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有。你怎么突然關(guān)注起稻草人了？”
姥爹便將李石匠家里的事情說(shuō)給司徒子聽(tīng)。
司徒子聽(tīng)了，笑問(wèn)道：“難道你認(rèn)為這里還有附了魂魄的稻草人？”
姥爹點(diǎn)頭。
司徒子道：“那又關(guān)你什么事？”
姥爹道：“如果有可能危害到這里的人，我就要預(yù)防。”
司徒子道：“你以為你對(duì)別人好，別人就會(huì)對(duì)你好嗎？就會(huì)記得你的好嗎？你對(duì)別人好一萬(wàn)次，但只要有一次別人認(rèn)為你沒(méi)有對(duì)他好，他就會(huì)因?yàn)檫@一次而忘記前面的一萬(wàn)次。我勸你還是好好關(guān)心自己吧。”
吳婆婆的喪禮辦完之后，司徒子并沒(méi)有離開(kāi)這里。他在吳婆婆家里住了下來(lái)。因?yàn)閰瞧牌艧o(wú)親無(wú)故，房子空著也是空著，所以并沒(méi)有人來(lái)驅(qū)趕司徒子。何況司徒子還有一些小錢，常常出手大方，深得本地人的喜愛(ài)。
一天，司徒子閑來(lái)無(wú)事來(lái)到畫眉村找姥爹談?wù)撎煳牡乩怼偤弥x小米也在。
聊著聊著，司徒子突然對(duì)姥爹說(shuō)道：“我掐算了一下，你最近要小心災(zāi)禍，晚上少出門，不然可能遇到無(wú)妄之災(zāi)。”
謝小米譏笑道：“那天算黃狗黑狗你不是出了糗嗎？為什么還敢關(guān)公面前耍大刀？”
姥爹卻為司徒子幫腔道：“小米，話不能這么說(shuō)。雖然他的掐算不如我，但是他看我比我看自己要準(zhǔn)確，他掐算我比我掐算自己要靈驗(yàn)。這就跟你照鏡子貼花黃一樣，自己最難看清自己，鏡子和別人比你更了解你自己。”然后，姥爹謝謝司徒子的提醒。
就在那天晚上，姥爹在門口看到了恐怖的一幕。
門檻外面有無(wú)數(shù)的僵直的尸體跳來(lái)跳去！
在一剎那間，姥爹以為弱郎大王帶著一批弱郎追到畫眉村來(lái)了！
當(dāng)時(shí)堂屋里只有姥爹一個(gè)人，其他人已經(jīng)回屋休息了。他不敢大聲呼救，怕嚇到已經(jīng)病倒在床的糧官父親。
所幸姥爹從外地回來(lái)后的第一件事就是加高了家里的門檻，因此看到此番情景的時(shí)候沒(méi)有驚慌失措。
姥爹以為那些僵尸會(huì)從遠(yuǎn)處跳到近處，跳到門口來(lái)。可是那些僵尸似乎沒(méi)有跳進(jìn)屋里來(lái)的意圖。它們只是在前面的地坪里跳來(lái)跳去，起起落落的，如同十幾年后的蝗蟲(chóng)災(zāi)害一樣。
外公曾經(jīng)說(shuō)，姥爹年輕時(shí)經(jīng)歷過(guò)中國(guó)歷史上最嚴(yán)重的蝗蟲(chóng)災(zāi)害。一群蝗蟲(chóng)從你面前跳過(guò)，地上所有的青草樹(shù)木都會(huì)被吃光。
那些僵尸也有這樣的氣勢(shì)。
姥爹看了一會(huì)兒，大膽地對(duì)著外面問(wèn)道：“朋友，既然來(lái)了，就進(jìn)來(lái)坐一坐吧！聊個(gè)天喝個(gè)茶也好。”
姥爹這么說(shuō)是為了不讓父親擔(dān)心。這句話即使讓父親聽(tīng)到也沒(méi)有關(guān)系。這句話可以讓父親以為姥爹的什么朋友來(lái)了。而對(duì)姥爹來(lái)說(shuō)，這句話既是詢問(wèn)來(lái)者，也是給自己壯膽。
如果對(duì)方回答，姥爹就能知道對(duì)方底細(xì)。如果對(duì)方還答應(yīng)進(jìn)來(lái)，說(shuō)明對(duì)方不怕高門檻，從而可以排除弱郎大王。如果對(duì)方不進(jìn)來(lái)，說(shuō)明對(duì)方畏懼高門檻，極有可能是弱郎大王，也不排除其他怕高門檻的鬼怪。
那些蹦跳的僵尸聽(tīng)了姥爹的話后停止了蹦跳，靜靜地立在門前的地坪里。
姥爹心想，司徒子果然算得準(zhǔn)。
這時(shí)，一只黑貓從僵尸底下緩慢走了出來(lái)。
姥爹頓時(shí)放心不少。姥爹笑道：“原來(lái)是你！上次李曉成的事情我還沒(méi)有追究下去呢，你倒是主動(dòng)找上門來(lái)了！”姥爹這才明白，原來(lái)地坪里蹦跳的不是僵尸，而是稻草人！
這每一個(gè)稻草人的身上都附有一個(gè)人的魂魄。
“喵嗚……”野貓叫了一聲。
姥爹哈哈大笑：“這位朋友！你還沒(méi)有學(xué)會(huì)說(shuō)話吧？連人話都說(shuō)不利索，還好意思到我這里來(lái)叫囂？”
野貓見(jiàn)姥爹不驚反笑，還嘲笑它不會(huì)人話，修為不深，頓時(shí)囂張氣焰被壓制。
“喵嗚……”它憤憤地叫了一聲，轉(zhuǎn)身離去。
那些稻草人都跟在后面蹦蹦跳跳地離去了。
這時(shí)，屋里父親費(fèi)力地說(shuō)道：“我兒，你跟一只貓計(jì)較什么！”
姥爹一驚。原來(lái)父親全都知道。
姥爹忙走到父親的房間。
姥爹的父親說(shuō)道：“它現(xiàn)在還是一只不會(huì)說(shuō)話的貓就這么厲害了，如果到了會(huì)說(shuō)人話的時(shí)候再來(lái)找你，看你如何應(yīng)對(duì)！”
姥爹沉默不語(yǔ)。
姥爹的父親嘆氣道：“這也不怪你。要怪都怪我當(dāng)初因?yàn)槟愀绺绲氖虑椴蛔屇阕x圣賢書(shū)，沒(méi)考慮你的感受。你只好把時(shí)間都用在周易梅花易數(shù)麻衣神相之類的事情上。鬼怪有時(shí)候就是這樣，你不搭理它，它懶得搭理你。你有心去了解它，它反過(guò)來(lái)也會(huì)接近你。是我讓你誤入歧途了。”
姥爹忙勸道：“沒(méi)有，沒(méi)有。現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)了科舉考試，當(dāng)初我?jiàn)^力學(xué)習(xí)，到頭來(lái)也是竹籃子打水一場(chǎng)空，浪費(fèi)不少光陰。”
“以你的能力，在科舉取消之前就能金榜題名天下知，這我都知道的。你就不要拿這些假話來(lái)讓我覺(jué)得舒心了。”姥爹的父親咳嗽兩聲，“不過(guò)你不用怕貓，以后它來(lái)尋你的麻煩，你只要聽(tīng)爹的一句話——用橘子皮對(duì)付它，它便不能近你的身。”
姥爹的父親幾天之后去世了。
他沒(méi)能如愿看到姥爹成家，可是他經(jīng)常看到謝小米來(lái)畫眉村，一直以為謝小米以后會(huì)成為他的兒媳婦，所以臨走之前沒(méi)有太多遺憾。
姥爹父親的葬禮辦完之后大概半個(gè)月，一個(gè)女人在晴天里打著一把紅色紙傘來(lái)到畫眉村，打聽(tīng)到姥爹的家在哪里，然后找到姥爹，要姥爹帶她去姥爹父親的墳頭上拜祭。姥爹帶她到祖墳山上去拜祭的時(shí)候，叫她不要撐開(kāi)紙傘，怕山上的樹(shù)枝或者刺藤刮破她的紙傘。可是她不聽(tīng)，非得打著。
那時(shí)候還沒(méi)有太陽(yáng)傘的說(shuō)法，無(wú)論男人女人，只要在沒(méi)下雨的天氣里打著傘出門，那肯定會(huì)被人笑話。
如果小孩子在沒(méi)有下雨的時(shí)候打傘出去玩，家里大人便會(huì)連騙帶嚇說(shuō)什么晴天打傘腦袋上會(huì)長(zhǎng)癩子。
那個(gè)女人在那種環(huán)境下打著紅色紙傘走街串巷是極需要勇氣的。
可她不但有打傘的勇氣，還有打傘的技巧。她打著傘跟著姥爹上了山，傘游刃有余地在雜亂的樹(shù)枝和藤刺之中行走，如一條活潑的小魚(yú)在石頭夾縫里行動(dòng)自如。
到了祖墳地，如此熟悉山上情況的姥爹都難免身上兩三處被隱藏在綠葉中的刺扎到，而那個(gè)女人的紙傘連一個(gè)小口子都沒(méi)有。
那個(gè)女人在姥爹父親的墳前站了許久，一句話沒(méi)有說(shuō)，一滴眼淚沒(méi)有流，只是默默地站著。
站了大概兩柱香的時(shí)候之后，她叫姥爹領(lǐng)她下山。
姥爹便在前面給她開(kāi)路。雖然上山的時(shí)候發(fā)現(xiàn)她的傘沒(méi)有損壞，但是姥爹下山的時(shí)候依然擔(dān)心她的傘會(huì)被貓骨刺掛到。
走到快下山的時(shí)候，姥爹突然感覺(jué)后面沒(méi)了走路的聲音。
他回頭一看，那個(gè)女人不見(jiàn)了。
姥爹忙返回山上去尋找，可是將整座山找遍了也沒(méi)有找到那個(gè)打傘的女人。