兩人眼前的情況是, 楚宿正蹲在季泠跟前，一把掀起她的裙擺和褲腳，露出傷口，那是兩個(gè)血紅的點(diǎn), 正汩汩往外冒著烏紅的血。
    季泠倒在地上，面色慘白, 冷汗津津。
    楚宿看了看已經(jīng)開始神志不清的季泠, 抽出她頭上系的發(fā)繩, 用力地綁在她傷口的上方, 然后回頭朝趕來的楚寔和珊娘急聲道：“被蛇咬的，趕緊叫大夫。”
    再然后楚宿也顧不得男女之別了, 將季泠攔腰抱起就往嘉樂堂跑。
    那蛇毒的毒性極強(qiáng)，季泠昏迷前只記得楚宿抱著她跑的模樣。
    南安已經(jīng)飛快地跑出了園子去請(qǐng)大夫, 珊娘瑟瑟發(fā)抖道：“這里，怎, 怎么會(huì)有蛇？”
    雖說二月二龍?zhí)ь^后, 群蛇出洞，但楚府的花園是有專人打理的，若是發(fā)現(xiàn)有蛇, 早就該打殺了或者扔了出去, 看季泠的狀況，那明顯是劇毒之蛇，這樣的蛇更不應(yīng)該出現(xiàn)在人來人往的園子里。
    楚寔神色淡定地轉(zhuǎn)頭對(duì)珊娘道：“蛇還沒抓到，我送你先回去吧。”盡管楚寔不愿跟珊娘有所瓜葛, 但這種情況下，也不能讓她一個(gè)弱女子獨(dú)自回去，若是再被蛇咬，未必能及時(shí)被人救。
    珊娘的心中立即充滿了感激，本來她見季泠的慘樣，腿就已經(jīng)有些軟了，卻沒想到楚寔如此細(xì)心。再加上，楚寔這般淡定，也就讓她一顆惶然的心重新歸位胸腔，然后“噗通、噗通”地劇烈跳動(dòng)起來。
    珊娘默然無聲地跟在楚寔身后走著，路上遇到早起打掃的婆子，只聽楚寔吩咐道：“園子里有蛇，捉到之前叫人把園門關(guān)了，不許人進(jìn)出。”
    那婆子聽說有蛇，又想起先才聽到的動(dòng)靜兒，仿佛是有人被咬了，她是管園子的，出了這樣的事兒，怎么也脫不了干系，立即嚇白了臉，連聲道：“老奴這就去，這就去。”胖婆子跑得飛快地去關(guān)了園門，生怕再有人被咬。
    季泠被蛇咬的事，讓老太太震怒，“園子里怎么會(huì)有蛇？管園子的婆子是怎么打理的？這些老貨越來越不像話了。”
    楚寔道：“那樣毒的蛇，通常只在人跡罕至的地方生長，怕是有人故意放進(jìn)園子里的。”
    老太太倒吸一口涼氣，不敢相信楚府會(huì)有這般的事發(fā)生，“大郎，你在暗示什么？”
    “我什么也沒暗示，你老人家別操心了，至于具體是什么情況，我會(huì)查出來告訴你老人家的，現(xiàn)在要緊的是泠表妹的性命。”楚寔道。
    老太太嘆息道：“聽劉大夫說，虧得二郎替泠丫頭處置得及時(shí)，否則她就算保住命，一條腿也廢了。現(xiàn)在劉大夫說她無恙，但得好生養(yǎng)養(yǎng)，放了那許多血，險(xiǎn)些就救不回來了。不管怎樣，這件事得有個(gè)交代，咱們家里可不能有這樣的人存在。”
    可繼而老太太又話風(fēng)一轉(zhuǎn)，拉著楚寔的手說，“不過要查也暗暗地查，千萬別冤枉了人。”這樣的事放在哪一家都是丑事兒，若是傳了傳去，對(duì)整個(gè)楚府都不好。
    楚寔點(diǎn)頭稱是，“你老人家就別操心了，孫兒會(huì)看著辦的。”
    過得三日，就在季泠醒過來的那天，楚寔也將事情差得清清楚楚告訴了老太太。
    “蛇捉到了，是杜姨娘的弟弟從一個(gè)養(yǎng)蛇人那兒買的。”楚寔道。
    “天哪，真是個(gè)毒婦，她這是要害誰啊？”老太太大怒，“把蛇放在園子里，這是恨不能咱們?nèi)叶妓朗前桑烤蜑榱嗽蹅儼阉渤鋈サ氖聝海俊?br/>     老太太聽了楚寔的話之后，其實(shí)內(nèi)心是很松了口氣的。一個(gè)姨娘心狠手辣算起來倒不算多大的丑事了，總比兇手是楚府的姑娘好。
    楚寔搖搖頭，“怎么會(huì)，再傻的人也知道蛇放在園子里，最可能咬到的只是下人，不會(huì)那般漫無目的的。頭一天管園子的宋婆子信誓旦旦地保證，她和那幾個(gè)婆子對(duì)園子里每一寸地兒都是照看到了的，如果有蛇，她們絕不可能沒看到。想必是半夜里或者清晨有人故意把蛇放出去的。”
    老太太蹙眉道：“你是說這就是沖著泠丫頭去的？”
    老太太也知道，季泠在三月后每天都去園子里摘鮮花花瓣，有的做成新鮮的鮮花餅，有的則做成鮮花醬。
    “恐怕是的。”楚寔點(diǎn)頭道。
    “可誰會(huì)跟泠丫頭有這樣大的仇啊？她向來謹(jǐn)小慎微，對(duì)下人也都是和顏悅色，能幫則幫的。”老太太道。
    楚寔沒說話，只是做了個(gè)無奈的表情。
    “你不會(huì)是在說淑珍吧？”老太太不愿意相信地道。
    楚寔沒直接回答老太太的話，而是問道：“為何我都沒說是誰，你老人家就直接猜是淑珍了？”
    老太太愣了愣，她心里其實(shí)門兒清，這府里看不慣季泠的唯有一人，便是淑珍，她對(duì)季泠的不喜可是到了連表面功夫都不做的地步了。
    楚寔道：“她以前跟著爹在任上，就她一個(gè)人，可回到楚家，她就是姨娘生的，她被楊姨娘攛掇得，覺得你身邊情愿養(yǎng)季泠和季樂，也不愿養(yǎng)她，心里早就生了罅隙，她不敢恨你，也不敢恨我，自然就怪上了季泠。”
    “天哪。”老太太還是不愿相信，畢竟在這件事之前，淑珍還算是乖巧嘴甜的，雖然好強(qiáng)了些，“她怎么敢……可這件事也太蠢了，泠丫頭被蛇咬了，咱們肯定要查，一查就能查出真相來，她為何這般做？你會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了，大郎？”
    楚寔不答反問道：“你老人家覺得這事兒該怎么處置？”
    “淑珍這是怎么了？小小年紀(jì)就……”老太太抬頭看向楚寔道：“這事不能聲張，否則靜珍，甚至出嫁了的貞珍她們都會(huì)被淑珍的名聲連累，泠丫頭和樂丫頭估計(jì)也少不得有人會(huì)碎嘴。而且淑珍年紀(jì)這般小，找個(gè)婆子來教教她規(guī)矩，禁足一年吧？”
    老太太這意思就是雷聲大雨點(diǎn)小了，差點(diǎn)兒傷人命的事兒，最后卻不過禁足一年。
    楚寔嘆道：“楊姨娘和淑珍怕是早就料到了這樣的結(jié)果。”
    “你的意思是……”老太太有些遲疑，還不敢相信淑珍有那么深的心機(jī)。
    楚寔道：“淑珍未必能料到，可能只是想出口惡氣。但楊姨娘就未必了。”能牢牢地攀住他爹那么多年的女人能沒點(diǎn)兒手段？雖然杜氏的腦子在楚寔看來還是一無是處，可愚人千慮還有一得呢。0“楊氏大概能料到你為了靜珍她們的名聲，并不會(huì)拿淑珍如何，哪怕季泠就是死了，你也會(huì)想法子把這件事?lián)崞降摹！?br/>     “她，她，這毒婦。”老太太完全瞠目結(jié)舌。
    不得不說，楚寔還真料準(zhǔn)了那位被遷到莊子上的楊氏的心思。她收到淑珍的信，出手對(duì)付季泠，就是料定了老太太不會(huì)拿淑珍如何，而杜氏自己卻已經(jīng)是光腳不怕穿鞋的了。
    雖則杜氏也知道不該出手對(duì)付季泠，這對(duì)淑珍并無好處，可淑珍咽不下這口氣，她也咽不下。杜氏萬萬沒料到，自己這輩子最后居然是折在季泠這個(gè)孤女身上，她的女兒淑珍不過說了幾句季泠的壞話，楚寔就出手對(duì)付她。杜氏如何能想得通？淑珍可是楚寔的親妹子呢。
    既然想不通，杜氏就動(dòng)了手，反正她結(jié)局再壞也不會(huì)有多壞了，大不了一死，她在莊子上，沒有男人，也沒有女兒，日子過起來跟死也沒多大差別。
    “那毒婦不能再讓她活著了。大郎，你說這件事該怎么處置？”老太太問。
    楚寔道：“淑珍做出這樣的事，誰的臉上都沒光，對(duì)外說就不必要了，便是季泠那里也不用說，否則只會(huì)多生事端，至于淑珍，自然是要罰的，不如將她送到老宅住一、兩年。至于楊氏，如果祖母還把淑珍視作孫女，自然不能殺了她姨娘，楊氏那邊我會(huì)叫人看著，她再也翻不起浪花。”
    后來在山東莊子上的楊氏才知道，死不算什么，死了還有十八層地獄呢。楚寔雖然沒要她的命，可她的一切吃食從此往后就都必須自己賺了，想出莊子更是沒門兒，自有粗壯的婆子看守她。
    楊氏若有別的心思，那婆子就會(huì)敲打她，畢竟淑珍可還在楚家呢。楊氏投鼠忌器，才后悔不迭，她們母女出手對(duì)付季泠，根本就是用瓷器去打石頭，得不償失。
    至于楚寔?zhàn)炖锏睦险瑒t在楚家的家鄉(xiāng)鄧州新野，不過他們這一支已經(jīng)很少回去了，但楚家的宗祠卻還在新野，彼此也有走動(dòng)。
    “這會(huì)不會(huì)太過了？”老太太道：“畢竟泠丫頭如今也沒事。”老人家就是心軟，再怎么說淑珍也是她看著長大的，又是自己的孫女兒，哪兒能說送走就送走。老太太也更明白楚寔的意思，那就是淑珍若是真心悔改了也許還能回來，若是冥頑不靈，只怕就在新野找人嫁了。
    楚寔不為所動(dòng)地道：“現(xiàn)在寵她就是害她，讓她去反省反省吧。”
    這事兒就算楚寔定了。淑珍悄無聲息地便被送走了，她甚至都沒來得及“喊冤”。當(dāng)然她也沒料到自己做的事兒，那么容易就被人發(fā)現(xiàn)了，而楚家更是一點(diǎn)兒親情都不顧地便將她送走了。
    季樂去探季泠的病時(shí)，就將淑珍的事兒說了，“聽說淑珍病了，要尋個(gè)清凈的地方修養(yǎng)，老太太就做主把她送回新野的老宅了。”
    說淑珍生病自然是個(gè)幌子，不知內(nèi)情的人或許會(huì)信，但季樂可不覺得淑珍病得那么重，明明前幾日去探病時(shí)，淑珍已經(jīng)與常人無異了，怎么突然就病得要靜養(yǎng)了？還恰逢季泠在園子里被蛇咬的時(shí)候？
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