楚寔點了點頭, 示意玉蓮不要說話，自己打了簾子無聲地走了進去。
透過鏤空雕松鶴延年紋圖的槅扇看過去，楚宿正跪在老太太跟前，屋子里靜悄悄的, 誰也不敢說話。
半晌后，還是老太太嘆息一聲道：“二郎, 這件事不管別人有沒有錯, 可你的錯是最大的, 你明白嗎？”
“孫兒明白。”楚宿道。
“明白就好, 要不是你酒后無德，讓人有空子可鉆, 如今也不會這樣。”老太太道：“自己犯了錯，就得認罰。樂丫頭那邊, 你得去給人賠禮，然后找個日子把你倆的事兒定下來。”
原本低著頭的楚宿一下就直起了脖子, “祖母……”
老太太看著楚宿道：“別看著我, 你做出無德之事的時候，難道沒想過后果么？不管樂丫頭如何，她總是清清白白的姑娘, 如今毀在了你手上。別說她還是我親自養大的, 就是外頭的姑娘，被你禍害了，我也絕不許你隨隨便便把人抬進來就了事。二郎，你也該長大了, 就當吃一塹長一智吧。”
楚宿反抗得并不激烈，緩緩地又低下了頭，這就算是認了老太太的話了。他的心里到現在都還有些茫然，昨夜他以為自己看到了周容，又仿佛看到了季泠，沒想到被人叫醒過來時，身邊衣衫不整的人卻是季樂。
一切都亂了套了。
他大哥和廖家的親事眼看著就要定下來了，周容的夢也該醒了，所以楚宿借著酒意，支開了身邊的小廝，讓他去給周容帶個信兒，邀她在水閣會面。
那時候楚宿心里的確是存著不良之意的。
從他懂事起，他就一直被周容吸引，心心念念的都是她。可是周容心里的那個人卻一直是楚寔。
若是她能與他大哥百年好合，他只會祝福她。可楚宿想，楚寔那樣的人精一定是知道他對周容的心意的，所以楚寔從沒考慮過周容。哪怕目下無塵的周夫人親自去和他大伯母說，蘇氏還是委婉地拒絕了。
眼看著楚寔要定親，楚宿覺得這世間再也不會有比他更心悅周容的人，他一定會一輩子對她好，所以哪怕周容拒絕他，他還是要娶她，她也一定要嫁給他。
然而世事往往事與愿違，從今往后他和周容是再不可能了。想來她肯定是松了口氣，因為她昨夜都并不肯來。
楚宿從里頭走出來和楚寔擦肩而過。楚寔輕輕拍了拍楚宿的肩膀，這讓楚宿生出一種難兄難弟的滑稽感來，輕輕扯了扯唇角，然后走了。
楚宿離開嘉樂堂后就去了祠堂罰跪，這是老太太的意思。
老太太見楚寔進門，用手絹拭了拭眼淚，“來多久了？是不是覺得我太不近人情了？”
楚寔吩咐南蕙去打了溫水來，親自動手給老太太絞了帕子，又遞給老太太。“你老人家別多心了，二郎知道，你這是為了他好。”
老太太搖搖頭，眼里還有淚光，“真是想不到啊，我養的兩個好丫頭，從今往后，我是再也抬不起頭了。”
楚寔道：“祖母怕是誤會泠表妹了。”
老太太不解地看向楚寔。
楚寔道：“昨晚的事兒，卻不是泠表妹設計的。我的行蹤，憑她的本事還打聽不到。”楚寔低下頭，“要怪，只能怪我昨晚走得太急，沒留意到她。”
老太太道：“我正想問你呢，昨晚你到底是在急什么啊？”
楚寔愣了愣，似乎在回憶，旋即搖了搖頭，“也沒急什么，不提了。”
老太太遲疑了片刻后道：“昨晚，南安也在？”
楚寔多聰明的人啊，一下就聽明白了老太太的暗示。
老太太對楚寔的事情完全和楚宿是兩個態度。畢竟楚宿那是犯了錯，怪不得別人。而楚寔卻真心是冤枉，他是出于好心救了個人而已。
楚寔搖頭道：“后來，院子里的婆子來了，都看著的。”
老太太道：“你不用擔心，這件事，誰也不敢多嘴。至于泠丫頭，泠丫頭……”老太太實在還沒想好要怎么處置季泠。如果真如楚寔說的，一切都只是個意外，那就真是對不住季泠了。
楚寔拍拍老太太的手道：“人在做，天在看。孫兒不孝，讓你老人家為我操心了。子思那邊我會親自跟他解釋的。”
老太太又忍不住有些紅眼圈，“哎，造孽啊，怎么就發生了這種事呢？泠丫頭到現在都還昏迷著。大郎你是個什么意思啊？”
楚寔道：“我還沒想好，要等泠表妹醒了，問她幾句話。”
老太太也只好點了點頭。
因為季泠一直沒醒，所以楚寔的決定就一直在拖。但楚宿的事兒可是沒辦法拖的。
正說著話，就有小丫頭來說，“不好了，樂姑娘上吊了。”
楚寔和老太太趕到季樂的屋子時，懷冰剛安頓好從繩子上解救下來的季樂。季樂的脖子上一圈紅痕，正拼命咳嗽著。一見老太太進門，季樂就撲下了床，膝行到老太太跟前抱住她的腿開始哭，“老太太，對不起，阿樂以后再沒臉在你跟前服侍了。”
老太太雖然對季樂諸多怨氣，可看她哭得撕心裂肺，也動了惻隱之心。小姑娘家，想嫁給楚宿那樣的人，這樣的心誰都會有的，所以才會做錯事。
季樂哭得直抽泣，“我沒想到的，老太太，我沒想到的。昨晚泠妹妹遲遲不歸，芊眠擔心得不得了，我就帶了懷冰出門去找她。我遠遠地看見水閣有燈光，還以為泠妹妹在那里，就走了過去，卻沒想到是宿表哥，嗚嗚嗚。”
別看季樂哭得厲害，但是事情也說得很明白，她是無辜的。
然則季樂絲毫沒提，她其實碰到了季泠，季泠跟她說了楚宿喝醉了在水閣。
雖然這樣的謊言，只要季泠一醒就會被戳穿，可季樂還是得隱瞞。不然她根本就沒機會嫁給楚宿。她心里想著，只要季泠一醒，她就去求她，季泠肯定會幫她隱瞞的。再且，大夫也說了，季泠高燒不退，若是一直燒下去，說不定會成傻子，甚至救不活。
季樂一定要賭一把。
老太太對懷冰道：“還不把你家姑娘扶回床上去。”
懷冰這才趕緊上前來扶季樂，不料卻被季樂一把甩開了。季樂依舊抱著老太太的腿不松，哭著道：“老太太，我知道自己配不上宿表哥，也從不敢有那種奢望。你就讓我出家吧。”
如花似玉的姑娘，如果從此只能常伴青燈古佛，該何等凄涼。
老太太輕輕摸了摸季樂的頭頂，“別哭了，上床去吧。這次都是二郎的錯，要不是他無德，也不至于害了你。過幾日我就把你爹娘找來，把你和二郎的親事定下。”
季樂錯愕地抬起頭，仿佛十分驚訝，“老太太……”
而老太太也實在沒什么心情安慰季樂了，她說完這句話就讓楚寔扶著她走了。
季樂心知從此老太太一定對她心存隔閡，可只要能嫁給楚宿，那么一切就都是值得的。
老太太從季樂屋子里出來，搖搖頭道：“哎，是我老了，本以為樂丫頭只是好強一點兒，卻沒想到有這么大的膽子。”
季樂這是拿大家都當傻子呢。楚宿醉成那樣，若她真心反抗，跑了就是了，可她卻一直留在那里等人發現他們。
章夫人很快就得知了老太太的意思，急急地闖入了嘉樂堂。
“老太太，你真的要給二郎定下季樂？”章夫人幾乎有些氣急敗壞。
老太太木著一張臉看向章氏，“是。”
章夫人道：“我不同意，娘，我不同意。季樂那樣的賤人，憑什么讓二郎娶她啊？一臺小轎把她抬進門就是了。”
老太太道：“說到底，這件事錯的是二郎，若不是他自己無德，怎么會讓人鉆空子？”
章夫人哭道：“你老人家也知道季樂是鉆了空子是不是？咱們家怎么能娶這樣的兒媳婦？”
老太太道：“樂丫頭還小，將來進了門，你好生管教就是。”
章夫人聽老太太這意思，那就是不肯讓步了。她雖然是楚宿的母親，可在楚宿的親事上也做不得主，老太太說的話就是圣旨，若是被她家二老爺知道了，也只會聽她娘的。
章夫人氣得口不擇言地道：“老太太，我不同意。你知道外頭的人會怎么議論咱們家嗎？你膝下養的兩個小丫頭最后都成了咱們家的媳婦，人家還當是童養媳呢。”
童養媳這樣的事兒，并不罕見。但在世家大族卻不是好事兒，說起來就跟欺負女方似的。然而這樣的名聲都算是好的了，最怕的是外頭的人嚼舌根，說楚府的表姑娘私下都跟表兄糾纏不清，那樣不僅季樂和季泠自己的名聲毀了，就是楚宿和楚寔也要被連累。
楚家出嫁的女兒也要被拖累。
老太太又何嘗不知道后果，可是眼下還有更好的辦法么？難道章氏以為讓季樂出家或者納成小妾，別人就能說得好聽些？
如今他們家是掉進了糞坑，怎么洗也洗不干凈了。
最后章夫人氣得直哭，“你老人家為什么要養那兩個賤人啊？為什么啊？”
就章夫人這話，把老太太氣得暈厥了過去。她本就覺得愧對兩個孫兒，如今再被章氏不留情面的一說，哪里還撐得住。
楚寔上前扶住老太太，“二嬸，你留點兒口德吧。”
章氏見老太太昏了過去，也嚇著了。若是傳出她把自己婆母氣得重病的消息，那她也就活不成了。如今就是這么個樣子，等她家老爺回了京，只怕也沒有她的好果子吃。
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