楚寔又道：“我與孫、戴兩位先生先走一步, 留下南安護送你們先到西安暫歇，大妹妹就在那兒，我已經寫了信叫人帶去給她?！?br/>     楚寔所謂的大妹妹便是蘇夫人的大女兒，楚府的大姑娘寶珍, 正隨她夫君在西安任上。兩年前寶珍跟隨她夫君回京述職，季泠曾見過一面。而這一次季泠和楚寔成親, 因著寶珍有孕在身并沒前來。
    “表哥你放心去吧, 勿以我等為念。”季泠雖然心急如焚, 不知具體出了什么事兒, 可她知道自己唯一能做的，就是不讓楚寔有后顧之憂。
    楚寔點了點頭, 本該走的，卻不知怎么的沒有挪步, 反而是多看了季泠兩眼叮囑道：“出門在外，帷帽切不可取下?！?br/>     “我知道了?！奔俱鰬? 待楚寔走后, 她又急急地追了幾步，“可要讓繁纓跟著你去伺候？”
    “不用?！背侇^也不回地道。
    季泠沒想到楚寔這一走就是整整一年半，直到次年四月, 北原才到西安來接季泠等人。
    而當初季泠也沒有猜錯, 去年川內發生了民變。
    彭縣知縣以民間未納鞭銀為衙役工食，而逼催太急，民怨沸騰，老百姓反正沒有活路, 就糾集在一起闖入了縣衙，殺了知縣全家。同時成都府屬和川南其他各州縣聞風而動，僅雅洲一地，百姓執槍、棒進城，折毀衙役房屋，把前來阻止的衙役打死了五六十人，至此事情越鬧越大，起義的人也沒法退縮了，反正進也是死，退也是死，干脆鐵了心造反。甚至連云南也跟著動了起來。
    朝廷先派了大軍鎮壓，可惜卻輸給了一群烏合之眾。后來才急急調楚寔去往成都，這也算是狗急跳墻，畢竟楚寔是個文官，在這之前更是毫無知兵之名。也不知朝廷是怎么想的。
    但當楚寔到任后，的確不負眾望，也不知他哪里來的本事，從松潘衛的兩大土司處借來了兵不說，還借到了驍勇兇悍的山地騎兵羌兵，幫著四川布政使用了半年便將川南的反叛平息。而楚寔也名正言順地官升兩級，成了正四品的成都知府，前面不再有個代字。
    季泠想象得出這一年楚寔過得有多艱難，她一個婦人，光是看朝廷邸報上的消息都覺得一波三折，心驚肉跳，更不提親身經歷，耗盡心血籌謀的楚寔。
    經此一難，川蜀凋敝，平息叛亂之后更重要的是撫民生息，以防叛火重燃。季泠也知道其中的難處，只怕不比平叛更簡單，反而雜事紛亂，不一定能干出政績。
    季泠就在擔憂和期盼中盼著楚寔能派人來接她，畢竟總住在楚寔妹妹家很不自在，可是幾乎盼了半年多才盼來北原。
    所以無論是季泠，還是珊娘，亦或者是繁纓，都覺得這一年多楚寔定然吃了不少苦，不黑也得瘦。
    可當她們的車馬進了大門，停在垂花門前，看到一名身著丁香色團花紗袍的妙齡女子，梳著婦人髻，恭恭敬敬地在門邊立迎時，就知道男人忙起來也并不是不知道照顧自己的。
    據說因著有了多情蜀女魏氏照料內宅，楚寔回府才能有一碗熱湯喝，當然最要緊的是寒冬臘月才有暖被子的。
    季泠對此倒是沒什么感覺，不過繁纓看魏氏眼里就多了刺，以往楚寔內宅的起居都是她在照料的，便是后來娶了季泠，可也從不曾圓過房。
    盡管繁纓也知道自己這番心思說不出口，但哪個女子對著心愛的人能不拈酸吃醋的，這會兒見魏氏年不過十八，正是花開得最艷的時候，胸脯飽滿，蠻腰柳細，走起路來一步三搖，身段雖不如珊娘豐滿，可那風情卻又比珊娘更嫵媚些。尤其是一雙眼睛，眼尾上挑，看誰都像帶鉤子。
    蜀中雖然大亂，好在成都府沒有失守，所以州府沒有被破壞，看衙門便看得出天府之國的富庶。正房似乎是才翻新粉刷過的，看著比別的屋子都明亮。
    季泠在正屋里坐下，長途跋涉，坐馬車比走路感覺還折騰人，她有些頭疼，好不容易才熬過去年冬天，差點兒就沒在陜西了，她一睡就是兩個月不醒，把寶珍嚇得不輕。
    芊眠上前伺候季泠將帷帽取下，魏氏看著季泠的臉明顯地愣了愣，然后垂下了頭。
    “表哥今日回府嗎？”季泠問魏氏。
    魏云娘知道主母就要到，自然也費盡心機打聽過的，曉得楚寔娶的是家中表妹。這會兒聽見季泠問話，便道：“公子這兩日去了雅洲，要明日方才返家。”
    季泠點了點頭，“我有些累了，先去歇著了。”
    芊眠知道季泠身子不好，趕緊扶了她進內室。
    外頭便只留下珊娘和繁纓與魏氏對視。
    繁纓笑著上前拉住魏氏的手，“這些日子我等沒在公子身邊伺候，正擔心北原、南安粗手粗腳伺候不好公子，多虧了有魏姨娘你在。”
    魏氏怯怯地說了句“不敢”，拿眼朝珊娘看去，“這位便是少夫人的箜篌先生珊娘姐姐吧？我領姐姐去屋里?！?br/>     珊娘朝魏氏道了謝，跟著去了，心道這魏氏卻會四兩撥千斤，一句話就把繁纓起的話頭給撇開了。
    次日楚寔晚飯時分才回到府中，季泠和他一年多不見，驟然相見很有些生疏的意味，彼此不像夫妻，還是更像沒什么血緣的遠房表親。
    季泠看著楚寔，他穿了身霜青地八寶如意紋綢袍，玉冠束發，裝束同一年前沒怎么變，但人卻好似不同了。冷俊清雅之上，朗朗如日月之入懷，赫兮喧兮，比以前威儀更甚，見之令人心折。
    當真是居移氣、養移體，身上多了幾分儒將之氣，卻非一般文官能比了。
    季泠在旁邊看著繁纓伺候楚寔換鞋，魏氏伺候楚寔擦臉，兩人都不肯歇著。
    等楚寔擦完臉，魏氏才低呼道：“呀，都是妾思慮不周，公子平時換洗的衣裳都還放在西院的，妾這就讓人送過來?！?br/>     西院是魏氏的住處，想來季泠等人沒來的時候，楚寔都是歇在她屋里的，才有此一說。不過她此刻當著季泠的面說出來，很有點兒惹眼的意思。
    魏氏說完話，也沒怎么動，只拿一雙鉤子似的桃花眼瞥向楚寔，只盼著這位良人能說句，無妨，待會兒去她那邊換衣裳。
    可魏氏如此做派，別說繁纓了，便是季泠也覺得她段位有些。季泠就算再不得寵，也是正妻，才剛和楚寔重逢，他怎么也不至于晚上去西院歇著吧。
    “就放在你那兒吧。”楚寔道。這話雖沒應承魏氏什么，但也算是給魏氏長了臉，讓她臉上露出羞怯的笑容。
    繁纓聞言拿眼去看季泠，見她沒什么反應，也就垂眸不說話。
    “你們先下去，我和少夫人說會兒話。”楚寔道。
    等繁纓和魏氏都退下后，楚寔才道：“路上辛苦了吧？”
    季泠搖了搖頭。
    “本來想著在成都的任期只是暫時，結果一拖就到了現在，所以才把你接過來。”楚寔道。
    “寶珍待我極好?！奔俱龅?。
    楚寔笑了笑，“嗯，以后我自會謝她款待你。至于云娘……”
    季泠聽楚寔主動提及云娘，不由抬了抬頭。
    “她的姐姐是祁命土司的妾室，當初祁命看我身邊沒有女眷照顧，便將云娘給了我?！背伒亟忉尩?。
    季泠聽楚寔這般說，一下就想起他向松潘衛內的土司借兵的事兒，想必他會和那土司成了“連襟”也有其中的緣故。
    “我會好好待云娘的?！奔俱隽⒓闯兄Z道。且不說云娘有沒有那般的身份，只要她是楚寔的妾室，季泠就不會虧待。
    不過楚寔臉上并沒露出季泠想要看到的松口氣之類的表情，反而是蹙了蹙眉頭。
    季泠心里“咯噔”一下，難道是她的語氣不夠誠懇？于是她直了直身體，以更誠懇的語氣道：“表哥放心吧，我真的會對云娘如自家姐妹的，一定不會讓你失望?！?br/>     楚寔瞇了瞇眼睛，大約是覺得話不投機半句多，起身道：“晚上我還有事，不用等我?！?br/>     早晨，季泠起床還有些沒清醒，芊眠便一邊給她梳頭一邊道：“昨晚大公子沒去魏氏那兒，歇在書房了，不過繁纓在里面伺候了一個晚上，我早晨看到她吩咐小丫頭把被子拆了去洗?！?br/>     季泠雖然沒有跟楚寔圓房，但好似成親之后，許多事情自自然然地就懂了。比如芊眠說的拆被子，季泠就隱約明白了。
    “以后別打聽這些了?！奔俱隹傆幸环N窺視楚寔的不舒服感。
    芊眠恨其不爭地道：“怎么能不打聽？少夫人如今也不小了，至今都還沒和大公子圓房，萬一……”芊眠想說老太太和蘇夫人催得厲害，萬一真停了繁纓、魏氏的避子湯可怎么辦？
    季泠的視線落在了打開的首飾盒里那串紅珊瑚手串上。它一直擱在那里，她也沒讓芊眠收起來，因為總覺得那是對自己的警示。
    人不能太貪心了。那個夢里的季泠就是太貪心，破壞了楚宿的姻緣，才落得那等孤燈凄涼的境地。
    如今能嫁給楚寔這樣的人，有老太太那般的祖母，已經是上天的恩賜了。她無德無能，才貌具差，無一能配得上楚寔的地方，季泠自己心里很清楚。更何況她的身體從落水之后就不行了，兩個冬天都幾乎熬不過去，更不用再肖想孩子。
    季泠嘆息一聲，手無意識地在紅珊瑚手串上來回摩挲，似乎這樣就能克制自己的貪欲。因為她心里又何嘗不幻想著能有一個自己的孩子呢？那樣即使后來楚寔有了想另娶之人，她也能有個盼頭。
    “喜歡紅珊瑚的首飾？”楚寔的聲音在隔斷門邊響起。
    季泠和芊眠都被嚇了一大跳，尤其是芊眠，生怕自己先才說的話被楚寔聽了去，忐忑心虛地給楚寔行了禮。
    “我讓人給你送一套紅珊瑚頭面過來。”楚寔道。
    季泠趕緊道：“不，不用了，有一串就夠了。”那日歸寧楚寔就已經給她買了許多首飾了，到漢中府去時，也都帶上了，到西安，寶珍又送了她兩套，如今季泠并不缺首飾，也不想讓楚寔破費。
    可她不懂的是，有時候這樣就是在拒絕男人的好意。
    楚寔在旁邊的玫瑰椅上坐下，手摸著下巴看著芊眠給季泠梳頭。他倒是慵懶自在，可季泠卻是如坐針氈，恨不能跟芊眠說讓她快點兒。她不知為何楚寔今日這般反常，居然一言不發地看她梳頭。
    芊眠在楚寔的視線下，其實動作已經非常快了，雖然手指有點兒僵硬。
    待梳好頭，季泠朝楚寔轉過頭去。
    楚寔這才微微坐直身體道：“把繁纓和魏氏的湯藥停了吧。”
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