芊眠是最知道里面情由的，有一次季泠正準備練琴呢，剛擺好，季樂就來借琴了，也不管季泠是不是要用，直接就說出了口，這不就是明擺著欺負季泠性子好么？
    季泠在暗地里偷偷抹淚的時候，芊眠忍不住埋怨道：“按我說姑娘這不是性子好，而是性子弱。樂姑娘那么聰慧的人，能不知道你也要練琴？她每天一下學就把你的琴借走了，第二天早晨才還，你哪兒還有功夫練琴啊？”
    季泠不是傻子，她知道季樂這樣是有些霸道的，可她就是說不出拒絕的話。“可我若是不借給她，也要被人編排說自私小氣，不友愛姐妹的。”
    芊眠想了想，輕輕笑了笑，“這倒是，這府里啊，不管做什么都會有人嚼舌根子的。”
    楚回府這日，老太太自然就提起了琴的事兒，“你可不能厚此薄彼，給了你泠妹妹見面禮，樂丫頭這兒的也不能少。”
    淑珍插嘴道：“可是好琴哪里就那么好找啊，大哥能找到五柄好琴已經是難能可貴了。容姐姐不都說了么，阿泠練琴不勤，壓根兒就配不上云和。真是浪費了大哥的心意。”
    說起來淑珍這心也不知怎么想的。季泠和季樂不都是養在嘉樂堂的小姑娘么？按說都該是她的眼中釘的，可大概是因為季泠先來，把她的仇恨都拉走了，因此季樂來的時候，淑珍對她的敵意就沒那么深了。何況，季樂生得也不如她好看。是以，只要能逮著貶損季泠的機會，淑珍都是不會錯過的。
    老太太不喜歡淑珍的尖酸，何況具體情況芊眠都已經跟她說了，事實并非是季泠不好學。“胡說，只不過是兩人共用一柄琴，這個練了那個就沒有了而已。”
    老太太又再次對楚提道：“再尋一柄琴可難？”
    楚笑道：“既然樂表妹喜歡云和，就把云和給她吧。我再給泠妹妹尋一柄就是了。”
    季泠和季樂聽見時，都極詫異地看向了楚。
    季樂自然是歡喜的，沒想到才一見面，楚居然就看中她多過季泠。而季泠則是滿眼的不舍，她不是不喜歡云和，也不是不練琴的。可是她也知道自己生得不討喜，嘴巴也不會說話，也難怪楚會更喜歡季樂。
    可琴是楚找來的，他自然有權做主。因此季泠哪怕心里再不舍，也只能聽從。
    晚上私底下季樂歉意地對季泠道：“泠妹妹對不起啊，我不是故意的，我也沒想到表哥他……不過表哥說了會再給你尋一柄的。而且你要用時，也可以問我借。”
    “嗯。”季泠有些悶悶地點了點頭。
    可是她怎么問季泠借呢？一下學，季樂就開始彈琴，她哪好意思開口。是以就這般過了半個來月，季泠的琴藝毫無寸進，倒是季樂的琴藝漸漸地顯露了出來，練得那般勤，即使沒天賦也有苦功。
    這日晚上季泠又做了個夢，夢見有個人突然跑進嘉樂堂來說，葛家大姑娘沒了。
    醒來時，季泠都不知道怎么夢到這么奇怪的夢，直到她晚上見到楚才想起來，好像跟楚定親的姑娘也姓葛。不過夢應該不是真實的，季泠安慰自己道，不然老太太肯定會難過的，雖說還沒過門，但那可是楚的未婚妻呢。
    此刻楚正囑咐身邊的大丫頭繁纓，“把琴給泠表妹吧。”
    季泠沒想到楚真的記著要給她尋琴的事兒，趕緊上前道了謝。
    繁纓手里的琴是裝在琴囊里的，她走上前遞給芊眠，“可小心些，千萬別磕碰著了。”
    見繁纓這般鄭重，芊眠不由道：“這什么琴啊？”
    老太太其實也好奇呢，“打開來看看。”
    琴體是仲尼式的，一看就知道乃是古琴，很有些年月了，但護養得極好，黑色光漆像是被歲月覆上了一層玉脂，顯得古樸而雅致，琴身通體是流水斷紋，間雜著一點點細牛毛斷紋，既輕且薄。
    在龍池的上方刻著三個小篆，“玉壺冰”。
    “呀，這可是前朝的好東西。”老太太道：“一片冰心在玉壺。”
    楚朝季泠道：“泠妹妹試試吧。”
    季泠畢竟是小孩子，看到好東西也是躍躍欲試的，聽楚這么一說，就忍不住歡喜地走上了前去。她先是輕輕扣了扣琴背，“聲松而有回響”。再撥動了一下琴弦，那聲音仿佛天上的神仙行過一般，雖然不見仙蹤，卻能聽見她們的環佩鏗鏘，如玉珠落玉盤。
    季泠睜著偌大的眼睛，小心翼翼地朝楚道：“表哥，真的是給我的么？”
    “自然。”楚道：“上次你將云和禮讓給了樂表妹，我答應要再為你尋一柄琴的。”
    相對于歡喜的季泠，季樂的心里就沒那么舒坦了，盡管她臉上依舊帶著笑。因為她會不自覺地去想，如果季泠不把云和給她，今日這明顯更加珍貴的玉壺冰就該是她的了吧？
    “老太太，表哥人可真好，一諾值千金，而且絲毫也沒有因為我和泠妹妹是外來的就區別對待呢。”季樂在老太太耳邊低聲道。她知道老太太最喜歡聽人夸楚了。
    果不其然，老太太立即笑了起來，“以后你們就是一家兄弟姐妹了，阿對自家人從來都是極好的。”
    正說著呢，楚又問季泠道：“上次不是還給你了一柄箜篌么，可喜歡？”
    季泠點了點頭，“喜歡。”
    “會彈么？”楚又問。
    老太太開懷笑道：“這家里誰也不會箜篌，你泠表妹如何會彈？難得你也有犯傻的時候。”
    “是了。”楚自己也笑了笑，“是我考慮不周，該給泠妹妹請個教箜篌的師傅的。”
    “不錯。你泠妹妹對箜篌情有獨鐘，剛得了歸去來的那幾日，芊眠說她還非要抱著睡覺呢。”老太太笑話季泠道，“她既喜歡，學一學也是好的，樂藝可以滌塵養心。”
    “是，孫兒記下了。”楚道。
    季泠心里簡直大喜，沒想到楚和老太太幾句話里就將她一直夢寐以求的東西給她了。她對楚現在可謂是感激涕零，要不是他多問了幾句，老太太也不會想著給她找箜篌先生的。
    季樂看著季泠，心里既羨且妒，只覺得老太太和楚對她可真好，當然季樂也看出來了，老太太和楚都是極大方的人。自己以后只要努力得了他們的喜愛，定然不會輸給季泠的。
    眾人正說著話，卻見蘇夫人疾步從外走來，臉色很是陰沉。
    老太太問道：“怎么了？”
    蘇夫人看了看堂內的季泠和季樂，她二人很乖覺地就行了禮退下。
    只是府里哪有什么秘密，到晚上安置時，季泠問芊眠道：“芊眠姐姐，今日大夫人怎么那般神情啊，是有什么不好的消息嗎？”
    芊眠低聲道：“是葛家大姑娘沒了。”
    季泠立即一僵，所以是她夢里的事情真的發生了？
    芊眠卻以為季泠只是不知道葛大姑娘是誰才有那樣的表情的，“葛家大姑娘就是大公子定親的那位，眼看著明年都要過門兒了。”
    季泠躺進被子里都還有些沒回過神來，她的夢怎么會那么靈驗啊？
    次日到學堂的時候，正是季泠和季樂交字的時候，她們每日下學都還有功課，需得寫一篇小字。
    周容先看了看季泠交上來的一沓字，神情幾乎沒變，倒是看見季樂的字時，臉上才露出欣慰的笑容，“樂姑娘的字進益極大，比起剛開始的時候簡直判若兩人。”
    季樂甜甜地笑道：“容姐姐就別夸我了，我還得繼續努力呢。”
    “嗯。都說字如其人，一個人的風骨在字里行間都能體現，切不可掉以輕心。女兒家如果拿得出一手好字，也會叫人高看三分的。”周容這話卻是對著季泠說的。
    其實季泠每日也有認真在練字，只是不如季樂那么亡命而已。若是沒有季樂做對比，其實季泠的進益也是不錯的。
    季樂生性就好強，人前看不出，人后卻比任何人都更努力，她的目標可不僅僅是超過季泠，因為那實在不算難事。
    她想要做到的是將來能勝過貞珍和靜珍兩位嫡出的姑娘，好叫她們知道，自己哪怕是個打秋風的窮親戚，可也僅僅只是出身不如她們，但其他的她一點兒也不輸人。
    楚府的姑娘里除了嫁人的大姑娘外，頭一份兒自然要數貞、靜兩個嫡女。這兩人不僅容貌生得好，才學也極好，在京里的貴女圈中也是數得著的，眼界自然就高。雖說季泠和季樂來了嘉樂堂快一個月了，但平日里貞珍和靜珍跟她倆說話的次數手指都數得過來，說到底還是瞧不上且不屑跟她們當姐妹。
    為著這個，季樂下了學就練琴，等別的房間都滅了燈睡覺時，她卻開始叫懷冰給她磨墨練字。
    懷冰勸道：“姑娘莫太用功了，你年歲還小，哪里熬得住，仔細壞了眼睛。”
    季樂卻是不聽，一心想盡快練出個模樣來。然后就能跟著周夫子念書了，將季泠遠遠地拋在身后。
    懷冰哪里知道季樂的“鴻鵠之志”，季樂自然也不肯對懷冰說真話，只道：“姐姐也知道我才來府里，以前什么都沒學過，只能笨鳥先飛，才好跟著周夫子習文。”
    懷冰算是看出來季樂的性子太好勝，也不便多說，只變著方兒勸道：“那邊兒的早早就睡了，姑娘也莫要太辛苦。”
    季樂如今是住在嘉樂堂的抱夏里，所謂的那邊兒的就是指季泠的碧紗櫥。
    季樂只笑笑，朝懷冰道：“我怎么能跟泠姐姐比，她是先來的。”
    懷冰暗自搖頭，季樂也太好強了，這性子雖然不算壞，但將來只怕要吃些苦頭。
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