進門時, 楚寔正在脫衣裳，季泠趕緊走上去接過楚寔解下來的腰帶，“表哥，我幫你吧。”
    “不用了。”楚寔道。
    若是以往楚寔這般說, 季泠順水推舟的肯定就出去了。然而這一次她是真的下定了決心的，想要盡量做個稱職的少夫人, 不管將來如何, 至少現在楚寔還是將她當做妻子在看的, 她就不能再讓他失望了。
    所以季泠沒吭聲, 低下頭伸出手替楚寔寬衣。
    楚寔垂眸看了一眼，映入眼簾的是季泠修長白皙的脖頸, 夏日的衣衫薄，雖則季泠的領口已經算是眾女子里收得最緊的了, 可從這個角度看下去，依舊能隱隱看到一小截精致而脆弱的的鎖骨。
    男人對女人的喜好五花八門, 有人喜歡蓮足, 有人喜歡玉手，有人喜歡雪峰，有人喜歡深壑, 但無一例外, 精致纖薄的鎖骨都是讓人沉醉的地方，那鎖骨的一灣淺湖像是盛滿了瓊漿玉液，讓人忍不住喉頭頻動。
    季泠替楚寔將外裳脫下，仔細地收好了整齊地搭在旁邊的衣架上, 又問道：“表哥，可還換里衣？”
    “剛才沐浴后才換的。”楚寔道，然后坐在床邊開始脫鞋。
    季泠這倒是沒上前伺候了，跟個小丫頭似地在旁邊站著，低聲問道：“表哥，你還要喝點兒什么嗎？”
    “半杯清水就行了。”楚寔道。
    季泠轉身從桌上的壺里倒了半杯溫水出來，端到床邊遞給楚寔，待楚寔喝過之后再將杯子放回托盤里，替他放下床帳，又吹滅了燈，這才輕手輕腳地準備出門，不料卻聽見帳后的楚寔道：“不是有話說嗎，坐下來說吧。”
    本來是極累的，誰知被季泠這么一攪和，楚寔的睡意也沒那么急迫了。
    季泠本是不想打擾楚寔休息的，可她回頭看了看隱沒在黑暗里的床帳，突然就覺得這是個很不錯的說話的機會了，于是順從地走回去，在床頭的繡墩上坐下。
    帳子里的楚寔頗有些無奈地道：“這樣不用看到我的臉，是不是感覺好很多？”
    季泠“噗嗤”笑出聲來，不得不說還真是好很多的，至少不那么緊張了。
    “真想不到，你為了跟我說句話居然到了要喝酒壯膽的地步了，我有那么可怕嗎？”楚寔這話說得有些委屈。
    季泠又笑了出來，黑暗讓她的心情輕松了不少，加上楚寔又有心放低身段，所以說話就自然了些，“不是你可怕，是我膽子太小。”
    季泠膽子的確小，可也不至于連跟人說話都怕，只是在面對楚寔的時候，她才會那么緊張和害怕，也說不上是為什么。
    “今天是想跟我說什么？”楚寔問。
    季泠沉默了一下，雖然喝了酒，又看不見楚寔的臉，可說起正事兒來還是有些困難，但她生怕自己不說，楚寔就睡著了，于是鼓起勇氣道：“那天我讓桂歡去替冠玉要你的字是不是為難你了？”
    “沒有。”楚寔道。
    因為回答得太快了，以至于季泠不太相信楚寔的回答，她低聲道：“抱歉啊，表哥，我知道當時應該拒絕冠玉的，可是我……”對于自己性格里的缺陷季泠不是沒有認知的，不懂拒絕人并非一件好事兒，對大人還好，面對冠玉那樣的孩子，季泠實在是說不出口拒絕的話。
    “嗯，該說不的時候還是得說不。”楚寔道，“不然別人只會以為你好欺負。”
    季泠趁機回道：“我會改的。”
    楚寔沒說話，本性難移，他對人在性格上的改變沒抱多少希望。
    “我真的會改的，表哥，這次我下定決心了。”季泠說得很認真，手也不自覺地擱到了床沿上。
    “你想說的就是這個嗎？”楚寔道：“不用放在心上，若是我不想送出字，即便是你求我，我也不會同意的。”
    楚寔說得很清楚了，可季泠卻找不到楚寔為何會同意送冠玉墨寶的其他理由，于是只能當楚寔是在寬慰自己。
    季泠咬了咬嘴唇道：“表哥，我在你身邊是不是給你添了很多麻煩？做妻子也做不稱職，還得勞煩你給我收尾，我……”說到這兒季泠的鼻子就有些酸了。
    楚寔道：“不是說過嗎，你只要做你自己就行。”
    季泠搖搖頭，也不管楚寔看得見看不見，“可是我不想這樣，這樣太任性了，我是真的想幫你。”
    季泠有點兒急，生怕楚寔說出拒絕的話，于是話趕話地道：“我知道你不需要，可是我什么都幫不上你，覺得自己很沒用。”
    楚寔輕輕一嘆，“阿泠，我娶妻子并不是沖著有用去的。”
    季泠輕聲道：“可若不是事出突然，你也不會選我做你的妻子對么？”
    這是大實話，楚寔沒反駁。
    “表哥，我不知道自己要怎么做，才能不拖你后腿，我真怕回到京城，沒辦法面對老太太，她老人家……”說來說去，季泠最怕的還是老太太責怪自己，她養自己那么多年，可她卻對楚寔一點兒幫助都沒有。
    “你沒拖我后腿，阿泠，說實話，平日里公務太忙，也沒功夫顧得上多少家，已覺得對不住你，所以只希望你過得舒心就好。”楚寔道。
    季泠沒想到楚寔是這般想的，竟然會覺得對不住她，一時喃喃，真不知該說什么。可有一件事季泠是明白的，說到底楚寔還是不需要她。
    好似將她當做了后院里的一株花養著，她自己想怎么長就怎么長好了，他卻連駐足觀賞一下的心思都沒有。
    季泠沉默了許久，才低聲道：“表哥，那我能不能回京城啊？去老太太和母親身邊替你盡孝好不好？”
    “去睡吧，阿泠。”楚寔沒有直接回答季泠的問題，但這已經是拒絕了。
    雖說有些失望，可季泠并沒放棄，她這樣的人一旦下定了決心，那就是倔牛，八匹馬也來不回去的。
    季泠走回自己的屋子時還在心底給自己打氣，楚寔只怕是對她沒有任何信心，她一定要讓他看明白自己的決心。
    芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎么說？”
    季泠搖搖頭沒說話，其實楚寔的意思她聽明白了的，那就是內外各不相干，他不指望她幫襯，可在內院的心思也不多。
    然而季泠雖然沒有為人0妻的經驗，夢里的季泠也不算有，可她心底還是明白的，這樣的兩個人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？
    季泠走后，本該睡過去的楚寔卻已經毫無睡意，有些頭疼地揉了揉眉頭，心里嘆道，女人啊總愛自作聰明，他知道季泠沒聽進去自己的話，但他實在并不需要一個“有用”的妻子，實則季樂這樣安靜地待在內宅，什么也不過問，楚寔覺得就是最好的狀態了。
    早起，又是季泠親自下的廚，也沒做什么特別的飯菜，只是很尋常的米粥，外加幾碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆筍，還有一碟子雜菜，用了藕片、山藥片、木耳、豇豆、茄子等混雜在一起炒出來的，看著顏色紛呈，讓人十分有食欲。
    楚寔只嘗了一口，便知曉又是季泠下的廚了。季泠在旁邊殷勤地伺候著，給楚寔添了三碗飯，每添一碗她臉上的笑意就明顯一分，心里可算是松了一口氣。
    楚寔看著季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是內宅婦人，也是需要心靈寄托的，男人醉心于官場，女人自然也有自己的天地，他以往卻是想左了。
    “你的廚藝越發見功底了，能于平淡出生波瀾，極好。”楚寔贊道。
    季泠聞言，仿佛有星子從眼睛里往外迸一般高興，“表哥喜歡嗎？”
    楚寔沒正面回答，只道：“你若喜歡下廚，也不妨多用些心。”
    季泠歡喜地點點頭。
    不曾想過得幾日，楚寔就替季泠請了好幾位成都府有名的大廚上門，為她親自演繹自己的絕活兒。而以季泠的天賦和如今的眼力勁兒，都無需那些大廚說明，她只看一遍便能知曉要訣。
    于是蜀地出名的樟茶鴨、香酥雞、酥肉湯、扣肉、清蒸江團等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陳皮味、椒麻味、椒鹽味、醬香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈來了，也算不枉蜀地一行了。
    只是做菜光是會調味卻不夠，各種材料的處理也是個問題，就拿刀功來說花樣就不少，譬如麥穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林種種，不勝枚舉。
    這卻是季泠不會做的，而是需要專門的幫廚。她還記得王廚娘曾經提過，她當時在揚州鹽商府上時，廚房里光是幫廚就有數十人，細致到切蔥絲都有專人負責。
    季泠身邊如今就一個胖大嬸，刀功雖然不錯，但也就只會一兩樣，且年紀大了，就不想新學東西了，以至于季泠想爆炒核桃肉都不行，因為胖嬸兒不會核桃刀法。
    虧得那買來的山丫主動請纓，她這是跟在季泠身邊，吃過一兩次季泠做的東西后，就沉迷其中不可自拔，對廚房里的事情也上了心。偶然聽得季泠跟芊眠說話，便主動站了出來。
    季泠自然歡喜，且最難得的是，成都府知味樓里恰有個了不得的砧板師，各種花刀無不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而這恰是王廚娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是只會看卻不太上手的人。
    因著楚寔的關系，季泠才得以將山丫送到知味樓去學砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。
    這樣的日子對季泠來說自然是再愜意不過了，可她心思重又忍不住會去想著背后的意味。她不明白，楚寔用這樣的方式拘著她，是真心不希望她去涉及外面的事情，還是說不信任她能做好。
    可不管是出于哪一種原因，至少季泠明白了一點兒，那就是楚寔并不希望她管太多的事兒，尤其是外面的事兒。畢竟她知道的東西太少，很可能一個無心之舉而鑄成大錯。想明白了這一點，季泠也就乖乖地待在了府中，不再說幫楚寔的話了，或者她安安靜靜的就是最大的幫助了。
    只是樹欲靜而風不止，苗蘭香得了祝長崗的指示，對季泠自然得更積極的接近。誰知這日都已經準備好了去成都府，還使喚了人去跟季泠提前說，晚上苗冠玉卻著了涼，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗蘭香擔心她想留下，可季泠那邊又不好交代，只得囑咐乳母好生照顧苗冠玉，自己獨自去了楚府。
    季泠自然歡喜苗蘭香來，她嘴巴會說，且總是跟她講一些外頭的趣事兒，即便稱不上知心好友，可總算是有個說話的人。為此季泠還親自下廚給苗蘭香炒了一份核桃肉。
    所謂的核桃肉，其實是用核桃刀法切的腰花，爆炒后綻放得好似核桃一般。這道菜瞧著雖然簡單，可醬料越是用得少的菜，越是考手藝。火候的拿捏更是第一要務，火小了腰花不夠熟，壓不住腥味兒，火大了則肉就柴了，失去了嫩脆的特色。
    用著核桃肉，自然得佐以小酒，季泠讓芊眠拿了一小罐秋露白來。
    秋露白是山東那邊兒的名酒，苗蘭香曾經喝過一點兒，雖說這酒色純味冽，可是性熱，苗蘭香不是很喜歡，但既然是季泠拿出來的，她也沒多說，只忍著喝了一口。
    誰知這一口入嘴，卻發現清芬特甚，與秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，這怕不是秋露白吧？”
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