雖然鄭國泰嚶嚶抽泣的樣子看上去很是楚楚可憐，但是朱翊鈞卻并不認(rèn)為他軟弱，晚明的外戚既不可能直接指揮地方官，也沒有調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的權(quán)力，除了向皇帝本人討圣旨，鄭國泰可謂是別無他法。
    但若是鄭國泰像宋朝以前的外戚那樣切實(shí)掌握掌握政治權(quán)力呢，那不用說，他絕對(duì)會(huì)來一個(gè)“先斬后奏”，先用官軍殺上一批鬧事的漕工，再指揮錦衣衛(wèi)和東廠逮捕一群可疑分子，最后徹底將維權(quán)者統(tǒng)統(tǒng)定性成“反賊”，讓皇帝不得不下旨處死生亂漕工。
    對(duì)于這一點(diǎn)，朱翊鈞可謂是相當(dāng)肯定，鄭國泰之所以能在自己面前哭得如此動(dòng)情，并非是因?yàn)樗桓覛⑷耍且驗(yàn)樗麤]有殺人的權(quán)力，如果鄭國泰可以殺人，手起刀落來說不定連張鯨都比不上。
    而現(xiàn)在鄭國泰沒有這份權(quán)力，于是他只能步步試探，小心謹(jǐn)慎地用模棱兩可的話語給朱翊鈞設(shè)下圈套。
    思及至此，朱翊鈞不由就在心底嘆息了，難怪萬歷皇帝有人格缺陷，一個(gè)生來就擁有殺人權(quán)力的人長期被一群具有各色殺人動(dòng)機(jī)的人所包圍，就算是觀世音菩薩轉(zhuǎn)世，恐怕也難以健康成長。
    “就算想查，也得有個(gè)調(diào)查的方向嘛。”
    朱翊鈞很冷靜地回道，
    “朕瞧著那些漕工大多都是良民，你想往哪兒查？你想怎么查？”
    鄭國泰低頭拭淚，那樣子仿佛朱翊鈞是一個(gè)惡婆婆，而他是一個(gè)備受磋磨的小媳婦，
    “臣以為，皇上理應(yīng)下旨逮捕漕幫首領(lǐng)，著命東廠從嚴(yán)審問，令其供出幕后主使。”
    朱翊鈞一聽就笑了，
    “抓人總得有證據(jù)罷。”
    皇帝交握的雙手拇指在虎口處細(xì)細(xì)地摩挲著，
    “誰作證呢？不會(huì)是那個(gè)晉商范明罷？”
    鄭國泰見皇帝的態(tài)度曖昧不明，立刻回轉(zhuǎn)道，
    “或者先在南京埋伏重兵，命東廠與錦衣衛(wèi)在暗中查勘，待事發(fā)之時(shí)一網(wǎng)打盡，到時(shí)人證物證俱在，料那幕后之人也無從抵賴。”
    朱翊鈞笑了一笑，道，
    “假設(shè)朕是鬧事漕工，朕就絕不會(huì)供出真正的幕后主使之人，這筆賬是很好算的，倘或被捕漕工咬死是為爭取投票而生亂，那就是迎合圣意，說不定朕看了三法司遞上來的供狀，心腸一軟，反倒能赦其無罪。”
    “而若是他們承認(rèn)此事是有別有用心之人在幕后刻意操縱所致，那就是板上釘釘?shù)闹\朝篡位，聚眾起事，是毫無疑問的‘理應(yīng)當(dāng)斬’，這種情形之下，就算錦衣衛(wèi)和東廠把百萬漕工都抓到北鎮(zhèn)撫司里去了，也根本不會(huì)有人承認(rèn)此事背后另有蹊蹺。”
    “至于漕幫首領(lǐng)，那就更加不會(huì)如實(shí)招供了，假設(shè)當(dāng)真有人在幕后操縱，此人既然能聯(lián)通漕幫頭目，定然不止以利相誘，若是與漕運(yùn)利益關(guān)聯(lián)之人，漕幫頭目怎么會(huì)輕易歸罪于他呢？他們本來就是一根繩上的螞蚱，就算嚴(yán)刑拷打，最終也不過是隨意尋出幾個(gè)替罪羊來搪塞朕罷了。”
    “朕還不知道他們這些人嗎？弄來弄去就總是這一套，朕想推廣投票，他們不愿意，又怕朕生氣不敢直接說出來，就在暗地里搞那么一些小動(dòng)作，把原本能協(xié)商解決的小事迅速激化成疑似謀反的大事。”
    “接著就非要朕下令平亂，朕一下旨，他們就到底下去抓一批人，讓朕殺幾個(gè)‘首惡’出氣，然后呢，朕前腳剛殺完人，他們后腳就開始‘苦諫’，說這票選如何害民，如何授人以柄，如何致使民間動(dòng)蕩不安。”
    “總之就是想方設(shè)法地教朕‘揀了芝麻丟了西瓜’，朕殺了人出了氣了，他們廢除票選的目的也達(dá)成了，就算朕能堅(jiān)持著咬牙不從，那短時(shí)間內(nèi)也難以再將票選推廣到其他領(lǐng)域了，這么一拖二鬧得過上幾年，票選就徹底淪為形式了，對(duì)他們就再也沒有任何威脅作用了。”
    “這一套在張居正秉政的那幾年朕瞧得可多了，就說改革驛站那事兒罷，原本張居正只是想規(guī)范勘合，避免公器私用，結(jié)果政策一下，這邊一個(gè)勛貴，那邊一個(gè)皇親的，凡是沾親帶故的都想法子跟朕要特權(quán)，最后連衍圣公家的人都被搬出來了，果不其然，這沒過幾年，驛站就又恢復(fù)成老樣子了。”
    “所以說他們這一套騙不到朕，也就嚇嚇你們，利用你們怕被朕當(dāng)成棄子的心態(tài)來讓你們這些能親近朕的人反過來勸朕下旨?xì)⒗习傩眨抟钦嫔狭诉@些人的當(dāng)，那才是甚么事兒都干不成呢。”
    朱翊鈞認(rèn)認(rèn)真真地分析了一番利弊，他想他替鄭國泰把計(jì)劃講明了，鄭國泰就不用再看上去那么可憐了。
    朱翊鈞其實(shí)挺不喜歡看一個(gè)強(qiáng)大有能力的人在自己面前反復(fù)示弱的，他認(rèn)為這種行為本質(zhì)上潛藏著一種以上欺下的混賬邏輯，仿佛地位低微的卑弱之人就理應(yīng)癡傻愚鈍，但凡顯得伶俐聰慧一些就超出了他們的命運(yùn)，活該換來高高在上的強(qiáng)者對(duì)他們變本加厲的精神虐待。
    而朱翊鈞是多么善良的一個(gè)人，他哪里能狠下心去對(duì)弱勢(shì)者進(jìn)行精神上的鎮(zhèn)壓掠奪，他寧愿與人平等相處，明明白白地將后續(xù)算計(jì)都說給他們聽，將他們背地里的一切陰暗的靈醒都清清楚楚地說給他們聽。
    他知道晚明的皇帝時(shí)常就陷在這樣的困境里，雖然能唯吾獨(dú)尊集軍政大權(quán)于一身，但是若不將底下人的利益考慮在內(nèi)，最終的結(jié)局總是一事無成，被陽奉陰違也無從得知，因此朱翊鈞決心不犯這樣的錯(cuò)誤，既然大家都是聰明人，不妨就以聰明人對(duì)聰明人的態(tài)度商討對(duì)策。
    鄭國泰聽了皇帝的這番分析，果不其然地肅下了面孔，恰好是聰明人被揭穿小聰明時(shí)那種略帶尷尬的微妙表情，
    “怎么會(huì)，怎么會(huì)，皇上這樣說，真是教臣不知如何是好了。”
    朱翊鈞微笑道，
    “鄭卿心里一定有其他更周全的方法，朕猜到鄭卿心里有，鄭卿可別硬是說沒有，要真是沒有辦法，那鄭卿方才主動(dòng)請(qǐng)纓，說要為朕去調(diào)查幕后主使可真是冒失了，這原是東廠和錦衣衛(wèi)的活兒，怎么鄭卿卻急著要承攬呢？”
    鄭國泰的臉色沉了一沉，忽而又支支吾吾地道，
    “臣確實(shí)另有一計(jì)，只是這個(gè)法子并不是臣自己想出來的，怕皇上聽了覺得有些……陰毒。”
    朱翊鈞問道，
    “不是你想的，那是誰想的？”
    鄭國泰又低頭道，
    “是那范明想出來的。”
    朱翊鈞笑了起來，
    “他倒比鄭卿周全，鄭卿且替他轉(zhuǎn)述一二罷。”
    鄭國泰應(yīng)了一聲，隨即道，
    “那范明的看法實(shí)則與皇上正相反，皇上認(rèn)為百姓是可以講道理的，是可以信任的，那范明卻不那么看，他認(rèn)為升斗小民不過都是些蠅營狗茍之輩，只懂得看眼前利益，朝廷若是與他們商量是否開海，則必然是不成的，必得先找個(gè)理由控制了他們的財(cái)路，再與他們商議是否支持海貿(mào)。”
    鄭國泰一面說著，一面止不住地對(duì)皇帝察言觀色，他心里是更贊成范明的想法的，只是他眼下并不方便表明立場。
    朱翊鈞倒沒有生氣，畢竟開啟民智之路任重而道遠(yuǎn)，再說晉商比起同時(shí)代的大明百姓而言確實(shí)更聰明一點(diǎn)，
    “‘找個(gè)理由控制財(cái)路’？這是甚么意思？”
    鄭國泰解釋道，
    “那范明認(rèn)為，這百萬漕工必然不是鐵板一塊，即使聯(lián)合生亂，這里面也良莠不齊，有好有壞，皇上只須收攏好的那一派，將漕運(yùn)之利從壞的那一派手中奪走，重新分配給那漕工之中的良民，如此則可無往不利。”
    朱翊鈞聽到此處，尚且還不覺異樣，
    “這話雖不好聽，但又如何算得上是‘陰毒’呢？無非是甄別敵我，各個(gè)擊破而已。”
    鄭國泰接著道，
    “臣原也如皇上一般想，只是那范明又向臣提出了一個(gè)建議，漕工好壞無須甄別，只要能對(duì)朝廷言聽計(jì)從之人，皇上則可將其認(rèn)定為‘好’人。”
    朱翊鈞心想，果然是八大皇商之首的親爹，一張口就有一股子正宗的“順民”味兒，
    “既然不去甄別好壞，那又如何認(rèn)定誰能對(duì)朝廷言聽計(jì)從呢？”
    鄭國泰回道，
    “那范明說這很簡單，只要先將漕運(yùn)變成可能違法的非法行為，再讓有司以整頓漕糧的名義合法規(guī)查，如此漕工為保住生計(jì)，自然會(huì)倒向朝廷一邊，余下猶疑不定的，則是需要東廠著重清理的刁民叛亂分子。”
    朱翊鈞疑惑道，
    “合法就是合法，違法就是違法，甚么叫‘可能違法的非法行為’，這是哪門子的言論？朕怎么聞所未聞？”
    鄭國泰道，
    “漕工生活一向困苦，故而自萬歷七年伊始，皇上下旨準(zhǔn)許每艘漕船可攜帶六十石私貨沿途買賣，以使漕工食用有資，不致侵損正糧，那范明便認(rèn)為，此種沿途夾帶，正可用來大作文章。”
    朱翊鈞微微皺眉道，
    “這六十石私貨的數(shù)量是朕定下的，朕為天子，自然金口玉言，如何能出爾反爾？”
    鄭國泰忙道，
    “并非是讓皇上出爾反爾，只是小民利欲熏心，在攜帶尋常貨品之外，或許會(huì)另外摻夾有害于民的違禁之物……”
    朱翊鈞接口道，
    “違禁之物？比如說甚么呢？”
    鄭國泰頓了一頓，小心翼翼地吐出一句話道，
    “……比如說‘烏香’。”
    皇帝那摩挲著兩手虎口的大拇指瞬間停了下來。
    鄭國泰見狀又繼而解釋道，
    “當(dāng)然不是說真的命人沿著大運(yùn)河去買賣‘烏香’，只是向民間宣傳說有那么一種害人的藥物，是倭寇聯(lián)通漢奸內(nèi)鬼專門用來引誘我大明百姓的，此種藥物可輕易使人成癮，輕則失智，重則瘋癲，反正這種藥物原本就來自海外，是我大明普通百姓平生未見之物，因此……”
    朱翊鈞接著道，
    “因此只要朝廷有令，百姓定會(huì)人人惶恐，畢竟人對(duì)未知總是充滿了恐懼，何況此種藥物涉及通倭，百姓自當(dāng)避之不及，不敢與之有絲毫沾染。”
    鄭國泰點(diǎn)頭道，
    “皇上說得很是，且既然這種藥物為常人所不識(shí)，那么有司沿途盤驗(yàn)之時(shí)，難免就會(huì)有所偏差，因此扣驗(yàn)漕船、扣押漕工，自然亦是事出有因。”
    “如此一來，那些原本為生計(jì)而意圖作亂的漕工，定會(huì)人人自危，畢竟事涉通倭，罪事情狀可大可小，不似糾集起事那般人多勢(shì)眾，再者，皇上的票是專門給我大明百姓的，而一個(gè)人如果通了倭，那他就不再算是我大明百姓，如何能再有資格爭取票選呢？”
    朱翊鈞暗嘆道，要不怎么說普選制是資產(chǎn)階級(jí)革命的勝利呢，這范明剛剛沾上了一點(diǎn)兒邊，還沒變成資產(chǎn)階級(jí)就已經(jīng)參透了后世歐美國家“非公民則無選票”的憲政原則，真可謂是“只有背叛階級(jí)的個(gè)人，沒有背叛階級(jí)的階級(jí)”。
    鄭國泰又道，
    “這時(shí)皇上再派人與漕幫首領(lǐng)商議具體事宜，無論是開海還是票選，事情就會(huì)比先前好辦許多，那幕后主使能躲在糾集生亂的漕工背后，卻不能躲在涉嫌里通外國的漢奸背后。”
    “倘或?qū)嵲谟胁粡牡模噬暇涂梢皂樌沓烧碌貙⒛遣缓献髦艘砸伤仆ㄙ恋淖锩垩浩饋恚噬喜辉竿鳉o辜，這扣押總不至于鬧出人命，他一天不從，皇上就令東廠扣他一天。”
    “這漕運(yùn)整年不得閑，他在牢獄里多待一天，就多損失一天的錢糧，漕幫雖然講互幫互助，可若是罪名落實(shí)不下來，即使有心幫助者也無從下手，即使是最一呼百應(yīng)的漕幫首領(lǐng)，若是被關(guān)上個(gè)十年八載的，就算最后無罪釋放，出獄之后，又如何能恢復(fù)先前的地位呢？”
    “且漕幫之間亦有派別，派系之間亦有競爭，只要漕工之中有一批人為避嫌疑對(duì)朝廷示好，余下之人即使顧念漕運(yùn)之利不被他人侵占，也會(huì)心生忌憚，不敢再貿(mào)然胡作非為。”
    “總而言之，那范明的意思，便是讓有司用這個(gè)模棱兩可的通倭之罪，換下那個(gè)板上釘釘?shù)募m集謀反，相關(guān)人等該扣押的還是一樣扣押，只是罪名不同，皇上便可進(jìn)可退，不必再受科道苦諫、物議所迫了。”
    朱翊鈞聽罷，不由沉思片刻，爾后問道，
    “可這樣一來，漕工們思慮重重，雖能將禍亂消彌于無形之中，但那幕后主使少了愿意為他出頭的左膀右臂，又怎能輕易被朝廷查出？”
    鄭國泰微微一笑，道，
    “皇上不必憂心，這范明在這之后還有一個(gè)主意，正可引蛇出洞。”
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