掌燈時(shí)分，陵容伺候方氏喝了一碗燕窩粥，便離開(kāi)了“玉竹軒”。方氏本就沒(méi)有生病，只是確實(shí)有些被安比槐氣著了，陵容好生寬慰了幾句，便放開(kāi)了。
　　陵容心中對(duì)安比槐的怨與怒卻是一點(diǎn)點(diǎn)升騰，上一世因?yàn)榘脖然保镉H到死都合不上眼！今生，娘親還是因?yàn)樗淮斡忠淮蔚貍模∷娴膶幵笡](méi)有這樣一個(gè)爹！
　　陵容心情不佳地回到自己的房間，任由青玉給自己拆解頭發(fā)。
　　“小姐，老宅那邊有消息了。”寶珠行色匆匆地從外面回來(lái)，有些高興的說(shuō)道。
　　“這是宋媽媽讓人捎來(lái)的信，請(qǐng)小姐過(guò)目。”寶珠從袖口掏出一封信，交給陵容。
　　陵容拆開(kāi)信，仔細(xì)看著信中的內(nèi)容。結(jié)果跟她預(yù)料的相差無(wú)幾，甚至更好些，陵容的心情頓時(shí)舒爽了不少。
　　“把信燒了吧。”陵容將信遞給寶珠，寶珠點(diǎn)燃扔到銅盆里。
　　“記得告訴宋媽媽此事千萬(wàn)不能泄露，更不能讓人知道你曾經(jīng)去調(diào)查過(guò)這件事，懂嗎？”陵容叮囑道。
　　“奴婢省的的。”
　　“對(duì)了，最近那個(gè)白錦堂可還有再來(lái)找過(guò)白氏？”陵容問(wèn)道。
　　“有的，只是奴婢一直記得小姐的吩咐，讓人看得緊緊的，保證他沒(méi)有得逞過(guò)。”寶珠自豪地說(shuō)道。
　　“下次他再來(lái)找白氏，讓守門的人睜一只眼閉一只眼，讓他們見(jiàn)一面吧，記得讓人做得仔細(xì)些。”陵容吩咐道。
　　“小姐放心，包在奴婢身上。”寶珠拍胸脯保證道。
　　有寶珠這活寶在，陵容的心情好了不少。
　　“小姐，奴婢剛讓廚房送了碗銀耳蓮子羹來(lái)，您晚膳都怎么吃，吃一點(diǎn)再歇息吧。”寶淑端著碗蓮子羹走到陵容面前說(shuō)道，陵容沒(méi)有拒絕寶淑的一番好意，喝了大半碗才去休息，一夜無(wú)話。
　　三天后，方氏的身子好了許多，便帶著陵容和凌姝一起去給安母請(qǐng)安。祖孫幾人正說(shuō)著話，便有丫鬟著急忙慌地進(jìn)來(lái)稟告。
　　“老夫人，夫人，不好了！喬姨娘動(dòng)了胎氣！”
　　“還不趕緊去請(qǐng)大夫！”老夫人動(dòng)怒。
　　“奴婢已經(jīng)派人去請(qǐng)李大夫來(lái)了，只是喬姨娘她…她…”丫鬟支支吾吾的，眼神閃爍。
　　“她怎么了？說(shuō)！”老夫人喝道。
　　“喬姨娘…喬姨娘她口口聲聲說(shuō)是夫人要害她腹中的胎兒！”小丫頭跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道。
　　“母親！兒媳沒(méi)有！”方氏驚站起來(lái)，惶恐不安地看著安母，若不是陵容及時(shí)扶住了她，方氏恐怕要摔倒在地了。
　　“放肆！一個(gè)上不得臺(tái)面的妾，居然敢污蔑當(dāng)家主母！”安母看著臉色蒼白的方氏，心下更怒。
　　方氏嫁進(jìn)安家二十余載，為人如何，她再清楚不過(guò)，方氏沒(méi)有這份狠勁，是斷不會(huì)做這種歹毒事的。
　　“母親……”方氏感激地看著安母，就算是與她同床共枕多年的安比槐都沒(méi)有如此信任她！她還是幸運(yùn)的。
　　“祖母，我們還是先去看看喬姨娘吧。”陵容出聲提醒道。
　　“好！今日老婆子我就親子自走一遭。我倒要看看誰(shuí)如此大膽，敢污蔑當(dāng)家主母！”安母氣勢(shì)洶洶地帶著方氏和陵容去了喬氏的屋子。
　　還未進(jìn)屋，便聽(tīng)到喬氏哭哭啼啼的聲音還有安比槐怒氣沖沖的聲音，聽(tīng)得安母眉頭一皺。安母沒(méi)有讓人通報(bào)，徑直走了進(jìn)去，便看到喬氏捂著肚子，正哭得梨花帶雨；而安比槐一邊抱著喬氏，一邊不斷催人去請(qǐng)大夫。
　　“一大早便吵吵鬧鬧的，成何體統(tǒng)！”安母一聲喝，喬氏的哭聲戛然而止，安比槐也收了聲，屋子里瞬間安靜了下來(lái)。恰在這時(shí)，有下人來(lái)報(bào)：
　　“老夫人，李大夫來(lái)了。”
　　“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”老夫人吩咐道，見(jiàn)屋內(nèi)兩人還如膠似漆地抱在一起，臉更黑了。
　　“槐兒，時(shí)辰不早了，你該出門去衙門辦公了。”
　　“娘，月兒動(dòng)了胎氣，孩兒實(shí)在是不放心，等看過(guò)大夫孩兒再去衙門也來(lái)的及的。”安比槐見(jiàn)懷里的可人兒害怕地抱著自己，便什么都顧不得了。
　　“你！”安母剛欲發(fā)火，便有丫頭引了李大夫進(jìn)來(lái)了，安母只好按下怒火，讓大夫先給喬氏診脈。
　　“李大夫，這腹中的胎兒可還安好？”安比槐著急地問(wèn)道。
　　“這位姨娘只是受到了驚嚇，胎氣有些不穩(wěn)，老夫給開(kāi)服安胎藥，每日煎服三次，兩天就好了，沒(méi)什么大礙。”李大夫說(shuō)道。
　　“沒(méi)事就好，沒(méi)事就好。”安比槐松了口氣。
　　“沒(méi)其他事，老夫就先告退了。”李大夫說(shuō)道。
　　“李大夫且慢！”喬氏忙出聲阻止。
　　“喬姨娘還有其他地方不舒服嗎？”李大夫奇怪地問(wèn)道。
　　“還要?jiǎng)跓├畲蠓蚪o賤妾看看臉，妾用了姐姐派人送來(lái)的胭脂后，臉就紅腫不堪，不知是何緣故，還請(qǐng)李大夫救救我！”喬氏期期艾艾地說(shuō)道，眾人這才看清喬氏的臉上布滿了密密麻麻的紅色疹子，看著甚是駭人。
　　“呀！”剛剛趕來(lái)的韋氏不由輕呼出聲，顯然是嚇得不輕。
　　“喬姨娘這是皮膚敏感了，老夫要先看看誘發(fā)這一病癥的東西才好對(duì)癥下藥。喬姨娘可知是何物？”李大夫看了看喬姨娘的臉問(wèn)道。
　　“我們姨娘便是用了這盒胭脂，才起了疹子的！”一邊的小丫鬟將一盒胭脂交給李大夫。
　　李大夫仔細(xì)聞了聞，又輕輕嘗了嘗，說(shuō)道：“這盒胭脂里被人加了刺刺草的粉末，這刺刺草有一定的毒性但不嚴(yán)重，按理說(shuō)，不該如此嚴(yán)重。喬姨娘今天可有吃什么特別的東西？”
　　“姨娘晨起說(shuō)口中淡而無(wú)味，還未用膳，只吃了兩塊山楂糕。”一邊的小丫鬟答道。
　　“這便對(duì)了，山楂會(huì)加劇刺刺草的毒性，難怪會(huì)如此嚴(yán)重。”李大夫道。
　　“李大夫，我的臉可能恢復(fù)？會(huì)不會(huì)留疤？”喬氏緊張地問(wèn)道。
　　“毒并不難解，只要注意些不要將疹子抓破，便不會(huì)留疤。”李大夫安慰道。
　　“那就多謝李大夫了。”喬氏高興地說(shuō)道。
　　“李大夫，麻煩您跑一趟了。秋云，隨李大夫去抓藥吧。”安母吩咐道。
　　“那老夫就先告辭了。”李大夫是個(gè)識(shí)趣的人，順勢(shì)離開(kāi)了安家。
　　“好了，既然喬氏沒(méi)什么大礙，槐兒你就先去衙門辦公吧，其他事有我在，定會(huì)給喬氏一個(gè)交代的。”安母道。
　　“這……”安比槐猶豫。
　　“老爺……”喬氏怯怯地拉著安比槐的袖子，眼中的無(wú)助那么明顯。
　　“娘，現(xiàn)在出門也來(lái)不及了，不如就讓人去替兒子告?zhèn)€假吧。”安比槐舍不得美人，妥協(xié)道。
　　安母剛要開(kāi)口訓(xùn)斥，陵容輕輕握了下安母的手，安母便忍下不痛快，同意了。
　　“喬氏，你來(lái)說(shuō)說(shuō)到底發(fā)生了什么事，讓你如此篤定是夫人在你的胭脂里動(dòng)了手腳？你要知道，妾氏冒犯污蔑嫡妻，發(fā)賣了都不為過(guò)的。”安母盯著喬氏，嚴(yán)肅地說(shuō)道。
　　“奴婢不敢污蔑夫人。這盒胭脂確實(shí)是前些日子夫人分給各院的份例，奴婢因著有身孕，一直未曾用過(guò)。只是今日身子不適，氣色欠佳才用了些，誰(shuí)曾想……”喬氏看了方氏一眼，便又抽抽噎噎哭了起來(lái)。
　　“奴婢知道因?yàn)榱?cè)室一事讓姐姐不高興了，奴婢再也不敢了，請(qǐng)姐姐高抬貴手饒了妹妹吧！”
　　“收起你的眼淚！事情還沒(méi)查清楚，不要妄下定論。”安母不耐喬氏的哭哭啼啼，直接喝道。隨即，又轉(zhuǎn)向一邊的方氏問(wèn)道：“箬竹，你可有送胭脂給喬氏？”
　　“后院各位妹妹的份例都是有定例的，里面確實(shí)也包含了胭脂水粉，只是兒媳并沒(méi)有親自經(jīng)手這些東西。這些東西大都是直接從家里的鋪?zhàn)永锼蛠?lái)的，理應(yīng)不會(huì)有問(wèn)題才是。”方氏沒(méi)有否認(rèn)，只是如實(shí)地說(shuō)著。
　　“這便奇怪了，鋪?zhàn)永锏碾僦刻炷敲炊嗳速I來(lái)用都沒(méi)出過(guò)問(wèn)題，怎么偏偏進(jìn)了妹妹的院子就有問(wèn)題了呢？”白氏唯恐天下不亂地說(shuō)道。
　　“喬妹妹，可否將那胭脂拿來(lái)給我看看？”方氏說(shuō)道。
　　“自然是可以的。”喬氏示意丫鬟將胭脂交給方氏。
　　方氏拿過(guò)胭脂，仔細(xì)端詳著。
　　“妹妹，這盒胭脂并不是安家鋪?zhàn)永锏模妹么_定是份例里面的嗎？”方氏問(wèn)道。
　　“這上面明明印著安家的字樣，怎么會(huì)不是安家所產(chǎn)的？”喬氏不相信。
　　“母親，您來(lái)看，這盒是桃紅色的胭脂，配的應(yīng)該紅色帶桃花暗紋的盒子，而這個(gè)盒子雖然也是紅色的，但卻沒(méi)有桃花暗紋，明顯并不是我們的鋪?zhàn)铀龅碾僦！狈绞蠈⒑凶舆f給安母解釋道。
　　“確實(shí)沒(méi)有。”安母仔細(xì)端詳了半響，說(shuō)道。
　　“妹妹，你若是還不相信可以看看之前的盒子，每個(gè)盒子都配合著胭脂的香味有不同的暗紋。或者，姐姐讓人再去取一盒桃紅色的胭脂，給妹妹比對(duì)一下？”方氏笑盈盈地看著喬氏說(shuō)道。
　　“不必了，妹妹相信姐姐。既然不是原來(lái)的那盒，那定是有人故意調(diào)換了妹妹的胭脂，還請(qǐng)姐姐為妹妹做主啊！”喬氏哀求道。
　　“妹妹，不必?fù)?dān)心，相信父親定能為妹妹討回公道的。”方氏安撫道。
　　“妹妹可還記得這胭脂是誰(shuí)送來(lái)的？”一邊的韋氏突然問(wèn)道。
　　“這……這么多天了妹妹實(shí)在是沒(méi)有印象了。”喬氏苦惱道。
　　“姨娘，奴婢記得那天是李媽媽送來(lái)的，還是奴婢接的呢。”一邊的小丫鬟說(shuō)道。
　　“李媽媽？李媽媽怎么會(huì)送份例來(lái)？不是向來(lái)是夏荷分管各院份例的發(fā)送嗎？”方氏問(wèn)道。
　　“這……奴婢不知。”
　　“去將夏荷和李媽媽傳來(lái)！”安母吩咐道。
　　不一會(huì)兒，李媽媽和夏荷來(lái)了。審問(wèn)之下得知，那天因?yàn)槔戏蛉藗鲉鞠暮桑暮刹挪坏貌蛔尷顙寢尨鸀閷⒏髟悍堇l(fā)放下去。因著幾個(gè)姨娘的份例都是一般無(wú)二的，所以只是隨機(jī)發(fā)放，并不能確定哪一份是給喬姨娘的。也就是說(shuō)，胭脂被人動(dòng)手腳的機(jī)會(huì)除了分發(fā)之后，就只有分發(fā)的人最有可能。
　　“老奴冤枉啊！老奴沒(méi)有害喬姨娘！請(qǐng)老夫人明察、請(qǐng)夫人明察！”李媽媽嚇壞了，跪在地上不斷磕頭。
　　“李媽媽，不要著急。你好好回想一下，當(dāng)時(shí)除了你之外，可還有碰過(guò)那盒胭脂？”方氏道。
　　“這……奴婢記得是最后給喬姨娘送的份例，當(dāng)時(shí)奴婢沒(méi)碰到過(guò)什么人。”李媽媽努力回想。
　　“當(dāng)真沒(méi)人碰過(guò)嗎？”方氏確認(rèn)道。
　　“這……老奴記不清了。啊，對(duì)了，老奴想起來(lái)了一件事，當(dāng)時(shí)白姨娘的份例是派她身邊的彩霞來(lái)取的。彩霞還挑挑揀揀了半天，好似生怕老奴遺忘了什么。”李媽媽細(xì)細(xì)說(shuō)著。
　　“那彩霞可有動(dòng)過(guò)胭脂？”方氏問(wèn)道。
　　“有的，她還說(shuō)白姨娘不喜歡桃紅色的胭脂，讓奴婢給換成了粉紅色。”李媽媽言之鑿鑿地說(shuō)道。
　　“彩霞，你可有話說(shuō)？”方氏掃了一眼白氏身邊的彩霞，冷聲問(wèn)道。
　　“奴婢……奴婢……”彩霞撲通一聲跪在地上，支支吾吾。
　　“秋云，把她給我拖下去，好好審問(wèn)一番！”安母發(fā)話道。
　　“老夫人饒命啊！饒命啊！……”
　　兩刻鐘后，秋嬤嬤回來(lái)了，正如李媽媽所言，確實(shí)是彩霞做得手腳。
　　“白氏，你還有什么話說(shuō)！”安母喝道。
　　“奴婢是冤枉的！定是有人收買了彩霞來(lái)污蔑奴婢！”白氏跪在地上，死不承認(rèn)。
　　“夠了！自打進(jìn)你了安家，就沒(méi)有安分過(guò)一天！你還是呆在你自己的院里好好反省吧，秋云把她帶下去吧。”一句話便把白氏黑關(guān)了起來(lái)。
　　“至于你，喬氏，既然懷著身孕就好好養(yǎng)胎，不要想些有的沒(méi)的！胭脂水粉這些就不要再用了，還有那些香囊香露什么的都給我撤了！都是要為人母的人了，就該有為人母的樣子！”安母毫不留情地對(duì)喬氏說(shuō)，喬氏臉色煞白，一副搖搖欲墜的樣子。
　　“娘！月兒還懷著身孕的，您怎么呢！……”
　　“知道她懷著身孕還天天摟摟抱抱的，不知檢點(diǎn)！若是胎兒有個(gè)好歹，你哭都哭不回來(lái)！在喬氏出月子之前，不許你再宿在她的屋子里！不知分寸！”安母說(shuō)得很重，安比槐只能諾諾應(yīng)了。
　　這場(chǎng)鬧劇就暫時(shí)這樣平息了下去，安母又恢復(fù)了平靜，只是這平靜假象之下暗藏著波濤洶涌……