那老者見楊英如此客氣，也是一愣，不過很快就有恢復過來。
    一行人來到了小鎮自把頭的一家院落之中，小院子不算太大，但十分整潔。
    老者家中還有一個老嫗和一個滿臉黑灰的小伙子，老者和他們低語了幾句，他們便誠惶誠恐的開始準備午飯。
    裴行儼陪著楊英進到堂屋，那老者經過路上和楊英的言談，漸漸恢復了一些，看上去不再那般害怕。
    通過聊天，楊英也知道了這座小鎮名喚牛家集。眼前這老丈姓牛，是這個小鎮子上的里正。
    原本數年前，這里還是太平盛世。牛老漢家中有兩個兒子，一個孫子，生活的雖不說豐衣足食，倒也還可以安然度日。
    只是，后來因為修建永濟渠，長子被抓去做了苦力。可自那之后就再也沒有回來，聽同鄉之人說起，應該是發病死了。
    再后來，隋煬帝東征高句麗，其二兒子被抓去當兵。本想著，若是能夠活著回來，得到一些軍功賞錢，還能生活的好一些。
    奈何東征失利，百萬大軍能夠活命回來的人可謂是十不存一，這牛老漢的二兒子落了個命喪他鄉。
    屋漏偏逢連夜雨，牛老漢的大兒媳眼見生活不下去，竟然夜半出走了。如今家里只留下了這對老夫婦和孫子度日。
    尤其是不知何時開始，這里偶爾會有馬幫山賊出沒，他們不敢靠近涿郡，就在鄉下四處游走搶掠。
    今日楊英一行人，各自坐騎戰馬，又拿著兵器，自然讓村民產生了恐懼之意，以為又是馬幫山賊前來掠奪錢糧。
    牛老漢身為里正，只能硬著頭皮出面。他本來是打算將楊英等人接到家中，然后討價還價的爭取一下。
    畢竟馬幫山賊也知道不能殺雞取卵的道理，只要錢糧給足的話，他們也未必一定要謀害人命。
    經過一番的解釋，楊英終于明白了事情的前因后果。他有心將那伙山賊鏟平，可這牛老漢又說不出山賊的下落。
    尤其他們來的時間并不固定，更像是流寇作案。這就加大了官府追查的難度，也讓那伙賊人有了可乘之機。
    “天下大亂，于此可見一斑啊。”楊英嘴里嘟囔著，心中盤算對策。畢竟這些都是大隋子民，不能放任不管。
    農家山野之地，尤其牛老漢家中也不算多富裕，午飯十分簡單。兩人聊天的時間里，那老嫗便已經和孫子張羅好飯菜了。
    只是當楊英吃了一口之后，便皺起了眉頭。這還真不是他嘴有多刁，而是這菜做的實在是難以下咽。
    原本在涿郡行宮的時候，雖然那些飲食比不上后世，調料不足，可參加過野外生存訓練的楊英還能夠吃的下去。
    只是如今，這牛老漢家的飯菜，讓他實在是太過倒胃口。那菜里有一種說不出的苦澀之意，還有淡淡的土腥氣。
    “公子，您吃不慣么？”牛老漢看著楊英緊索雙眉，盯著飯菜發呆，頓時明白了他的遭遇。
    “公子有所不知，我這等地方根本買不起官鹽，甚至就連私鹽也吃不起。所以這里的村民都是使用土治鹽……”
    經過牛老漢的解釋，楊英總算明白了這股氣味的來源。土治鹽的法子，他也知道，那還是自己前世祖父一輩用過的呢。
    距離海邊不遠的地方，有一些鹽堿地。農民吃不起鹽的時候，就會在地上挖一個大坑，然后上面蓋上蘆葦篙桔之類。
    其上覆上一層鹽堿土，用水潑灑沖洗。泥土會隨著水灑落到坑中，而那些蘆葦篙桔上則會剩下一層土鹽。
    這等方法制作出來的鹽也可以食用，只是味道遠不及粗鹽，更枉論精鹽了。以前他也只是聽老人提起過，那苦哈哈的歲月。
    只是想不到如今竟然讓自己也有機會吃上了土鹽。他心知百姓之苦，硬著頭皮將碗里的飯菜打掃了下去。
    午飯過后，他將裴行儼喚來，取出紙筆寫下了兩道密旨。其中一道是送給右武衛大將軍。涿郡司馬羅藝的。
    內中要求他以練兵為由，向涿郡周圍的流寇展開圍剿。期間不得騷擾百姓，但無比要將流寇清掃殆盡。
    說起來這是一個不錯的活，在清掃流寇的過程之中，定然能夠獲得無數的錢糧資源，想必羅藝定會欣然前往。
    另一道密信，是送給新上任的涿郡太守李淵的。其中主要指示有三點：一、開放鹽引，擴大稅收；
    二、稅收利民，要補償因征戰或者勞役而犧牲的兵士和役工家屬，使其老有所養，幼有所哺；
    三、安撫周邊流民、亂民。冥頑不靈者入重刑，輕微盲從者開導安撫，或服勞役，或編制入伍管教。
    楊英剛剛離開涿郡，根本沒有時間去和那些流寇較勁。尤其他心中記掛的是那些成了氣候的聚眾叛賊。
    這里就有流寇作亂，也不知道山東、河南一帶會亂成什么樣。真不知道原本的楊廣是怎么想的，后院這般不穩，還勞民傷財的大肆動兵遠征。
    “張平，李鐃。你二人各自持密信回涿郡，將其交到羅藝和李淵手中，然后在沿途追趕我等。”
    “是，主上放心，吾等必不辱使命。”聽到楊英招呼，便有兩位百夫長上前施禮，用手接過密信。
    他們辭別楊英，各自出了院落，上馬沿原路返回。而楊英則沉思著，自己等人不能再這樣前行了。
    胯下有駿馬，手里有兵器，確實會引起一些不必要的麻煩與誤會。他略加思量，便用銀兩通過牛老漢在小鎮上一番采買。
    他們一共買了兩輛馬車，和兩匹瘦馬。又買了一些草料，用麻袋裝好，十分整齊的擺放到馬車上。
    除了自己和裴行儼各自留下一柄佩劍，其余所有兵器都藏到馬車上，上面更有氈布蓋好，儼然是輛車貨物。
    如此一來，這一行人，便如同是押運貨物的商人，再也不會像原本那樣惹眼。
    等到一切都收拾停當，楊英才和牛老漢拱手道別。
    一行人押著兩輛馬車出了牛家集，奔著河間府的方向而下。
    。牛牛小說