莎車地處西域邊陲、昆侖山北麓，也是西域南北絲綢之路的匯合點(diǎn)，與東面的鄯善遙相呼應(yīng)，自西域進(jìn)入險(xiǎn)峻的蔥嶺必要從莎車境內(nèi)而過(guò)。北線的商隊(duì)從疏勒向西北可往大宛、烏孫等地，要到貴霜?jiǎng)t要從莎車進(jìn)入蔥嶺，這里非但是古絲綢之路的要沖，也是西域都護(hù)府的軍事重地，當(dāng)年班超等都在此處駐兵修
    城。
    疏勒和于闐都有吞并莎車之意，連年用兵，莎車在夾縫中生存，最終等來(lái)了漢軍，國(guó)力衰微之下選擇歸順漢室，保住國(guó)內(nèi)百姓，境內(nèi)免遭戰(zhàn)火。
    劉封領(lǐng)兵到莎車之后，依然命莎車王為莎車郡守，其余官員按照指定的政令給予裁撤安置，將皮山的部分區(qū)域劃分到莎車，推行免稅、薄賦、屯田等安民之策。莎車國(guó)內(nèi)也信奉佛教，但不如于闐那般全國(guó)盛行，國(guó)內(nèi)中原文化普遍可見(jiàn)，因?yàn)榈靥幧搪芬獩_，加上中原商隊(duì)在這里駐足，不僅建筑與中原頗多相似，莎車百姓也大多都
    會(huì)說(shuō)中原話，這對(duì)政令的推行大為有利，甚至很多百姓都向往尊崇漢室，早已期盼許久，榜文才發(fā)下，便歡呼雀躍，欣然接受。與莎車的自然融入不同，疏勒自從東漢之后便與漢室屢有攻伐，疏勒因以其國(guó)人性多獷戾，又有人稱之為惡性國(guó)，國(guó)人也崇信佛法，甚至有貴霜王為質(zhì)子建冬、夏、春秋
    三處不同伽藍(lán)的記載。
    疏勒距莎車五百余里，東接姑墨、龜茲，西當(dāng)大月氏、大宛、康居要道，曾經(jīng)兵力不過(guò)三千，近百年漢室無(wú)法顧及西域，國(guó)力日漸盛大，終于成為西域七雄之一。雖然沒(méi)有十大名將，但疏勒大將軍戚淵德卻是西域諸國(guó)人人皆知的人物，名望更在十大名將之上，當(dāng)初各國(guó)評(píng)十大名將，一來(lái)是因?yàn)槠轀Y德年事已高，二來(lái)也是因?yàn)槠涿?br/>     望甚高，不可與十大名將同列。疏勒國(guó)力雖然強(qiáng)盛，但周圍有烏孫、康居、龜茲等大國(guó)環(huán)伺，能在群雄交錯(cuò)之間不受壓迫，反而擴(kuò)張國(guó)力，這一切基本都?xì)w功于戚淵德，新的疏勒王繼位之后，尊稱戚淵
    德為“國(guó)父”。說(shuō)起此人的家族經(jīng)歷也頗多傳奇，其祖上為中原人，但流落西域時(shí)被疏勒人所救，歷代在疏勒扎根為家，令人驚奇的是，戚氏一族從來(lái)都是一脈單傳，歷代也出過(guò)文臣武
    將，為疏勒立下功勞無(wú)數(shù)。但到了戚淵德這一代，卻只有一女，雖然戚淵德一生戰(zhàn)功赫赫，卻常以此為憾，戚淵德曾到西涼拜師學(xué)藝，也曾游歷貴霜、大月氏等國(guó)，因他天資聰明，勤奮好學(xué)，經(jīng)過(guò)
    十五年工夫，已成文武全才。
    回到疏勒之后，正值盛年的戚淵德在三年一次的比試之中一戰(zhàn)成名，騎馬射箭，刀槍武藝，乃至摔跤搏殺，都獨(dú)占鰲頭。
    論文韜武略，戚淵德胸藏機(jī)樞，口若懸河，在中軍帳中，只憑借一張嘴，便將疏勒上下將領(lǐng)無(wú)論老少說(shuō)得啞口無(wú)言，而且五體投地。疏勒王沒(méi)想到戚氏又出了一位英才，大喜之下，將公主許配于他，官封前軍都督，僅次于現(xiàn)任大將軍，從此開(kāi)始南征北戰(zhàn)，幾乎戰(zhàn)無(wú)不勝，加之其為人正直，可謂有口皆
    碑。老將軍死后，戚淵德理所當(dāng)然升任大將軍，總管全國(guó)之兵，再次嚴(yán)明軍紀(jì)，還為疏勒王建言獻(xiàn)策在國(guó)內(nèi)變法改革，讓疏勒國(guó)力突飛猛進(jìn)，疏勒王也被稱為“中興之主”，戚
    淵德的威望在疏勒無(wú)人可比。只可惜人無(wú)完人，事無(wú)兩全，戚淵德一生仕途順利，人生輝煌，卻是家道中落，曾先后四次納妾，卻終無(wú)子嗣，唯有一女還是從中原商隊(duì)中娶來(lái)的中原女子所生，這大概
    是這位老英雄最為不甘的事情了。
    劉封和班辭、馬哲等人商議疏勒軍情，聽(tīng)了戚淵德經(jīng)歷，不禁感慨，戚淵德這樣的人生，究竟該算是成功還是失敗？馬哲言道：“我聽(tīng)人說(shuō)，戚氏一族常懷敬祖之念，府中供奉祠堂，歷代以中原之禮祭拜，先人立下一條祖訓(xùn)：不可使血脈斷絕。只可惜從來(lái)都是一脈單傳，不能開(kāi)枝散葉，
    這大概也是天意吧！”
    “天意？”劉封疑惑道，“他祖先先不說(shuō)如何，戚淵德文治武功，變法改革，為疏勒可謂傾盡全力，卻沒(méi)有子嗣出生，這算什么天意？”馬哲搖頭苦笑道：“疏勒越強(qiáng)大，于漢室便越不利，戚氏身為中原之人，卻屢助疏勒，不知教導(dǎo)國(guó)君朝貢漢室，反而獨(dú)立為王，這便是助紂為虐，歷代單傳便是上天之罰，
    可惜戚氏執(zhí)念不悟，戚淵德更將疏勒國(guó)力擴(kuò)張數(shù)倍，他華夏的血脈自然也就斷了。”
    劉封目光一陣閃爍，摸著已經(jīng)足有兩寸長(zhǎng)的胡須問(wèn)道：“此言從何說(shuō)起？”
    馬哲答道：“此事西域各國(guó)早有傳言，疏勒境內(nèi)尤甚，尤其那些商隊(duì)和吟游詩(shī)人，更將此事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說(shuō)戚淵德雖遵祖訓(xùn)，但違背天意，這是他們的報(bào)應(yīng)。”
    “原來(lái)如此！”劉封緩緩點(diǎn)頭，凝目看向遠(yuǎn)處，窗外大樹(shù)枝葉凋零，光禿禿的枝丫顯得孤獨(dú)無(wú)助，偶爾還有幾片枯黃的葉子掛在樹(shù)梢，在風(fēng)中簌簌而動(dòng)，一片葉子經(jīng)不住寒風(fēng)的吹拂，在
    空中盤(pán)旋飄落下來(lái)。
    “落葉……歸根！”劉封緩緩自語(yǔ)，忽然靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心頭，馬上對(duì)馬哲吩咐道：“立刻派人到疏勒散布流言，就說(shuō)戚淵德有意回歸中原，暗中與我軍聯(lián)絡(luò)，有歸降之意。”
    馬哲一怔，蹙眉道：“戚氏雖為中原人，但歷代忠良，戚淵德又德高望重，深受新王尊崇，只恐無(wú)效。”
    劉封卻擺手道：“你只管先去安排布置，此人領(lǐng)兵守在駱駝嶺，要想過(guò)此險(xiǎn)關(guān)必定要費(fèi)一番周折，此計(jì)不奢望能將戚淵德罷職削權(quán)，只要將他調(diào)離駱駝嶺前線便算成功。”
    馬哲明白過(guò)來(lái)，抱拳道：“將軍放心，還有近半年時(shí)間，屬下打點(diǎn)朝中上下，必能讓他君臣生出嫌隙來(lái)。”“很好！”劉封又對(duì)班辭吩咐道，“眼下雖不能大舉出兵，但于闐陳兵駱駝嶺，我們也不可不防，班將軍領(lǐng)五千精兵往烏里克駐守，可先派人與戚淵德聯(lián)絡(luò)，不談兩國(guó)軍事，
    只論昔日定遠(yuǎn)侯平定西域之事。”班辭會(huì)意，與馬哲領(lǐng)命而去。