第二日郭淮才從孔雀河聞報(bào)趕回扜泥城，再次見面，發(fā)覺郭淮竟已兩鬢灰白，面貌滄桑，因?yàn)榫迷谖饔蜻呹P(guān)，皮膚變成了暗紅色。
    抓著郭淮的手臂，劉封輕聲一嘆：“將軍久鎮(zhèn)邊關(guān)，遠(yuǎn)離故土，一別近十年，委屈諸位了。”想當(dāng)年郭淮、程武、王凌等被俘的時(shí)候，劉封因愛惜其能不肯斬殺，又不想放走成為大患，最終勸說他們鎮(zhèn)守西域，為今日的西征做準(zhǔn)備，既能全其忠義之名，又能避免
    與魏國交戰(zhàn)，這是一個(gè)折衷之策。
    王凌暫且不說，若是郭淮當(dāng)年未曾被俘，被司馬懿重用，未嘗不會成為魏國后期的頂梁柱，其統(tǒng)兵能力至少在夏侯霸等人之上。郭淮卻灑然一笑：“將軍無需寬慰末將，末將雖戍邊兩關(guān)，但對中原形勢也頗有了解，曹氏大失人心，司馬仲達(dá)居心叵測，皆是取敗之道，昔日若不為將軍所擒，待國滅之
    后成為階下之囚，眼能有今日西征之功？”程武也點(diǎn)頭道：“塞翁失馬，焉知非福？昔日被將軍軟禁于敬賢院，常懷怨恨之心，久久不能釋懷，如今能為國開疆?dāng)U土，收復(fù)失地，成就不世功業(yè)，豈不比內(nèi)戰(zhàn)篡逆事強(qiáng)
    百倍？”劉封慨然一嘆，點(diǎn)頭道：“昔漢室傾頹，諸侯并起，天下英雄各為其主，幸得先帝及諸葛丞等披肝瀝膽，力挽狂瀾！將軍臨危濟(jì)難，在涼州十馀年，外震寇虜，內(nèi)撫民夷，
    今西域各國雖未盡服，卻也不敢覬覦中原，比歲以來，摧破鄯善，威懾諸國，功績顯著，有諸位鼎力相助，西征之事，必將勢如破竹。”
    想起在兩關(guān)初設(shè)兵馬，收回戍己校尉部和高昌兵，重新開設(shè)屯田，打通北路商道，這一切都恍如一夢，郭淮幾人也都感慨不已。自從班勇之后，大漢西域都護(hù)府基本廢止，如今都護(hù)府重新恢復(fù)權(quán)威，和郭淮、程武、班辭等人的努力分不開，換了另一個(gè)人，或許難有如今的成就，劉封才來關(guān)外有出
    征的條件，都得益于郭淮等人十余年如一日的治軍屯戍之功。
    坐定之后，劉封笑問道：“將軍勘察孔雀河道，情況如何？”郭淮看了一眼程武，知道他早已和劉封商議過此事，苦笑道：“此事恐非人力所能改變！孔雀河乃至這一片大湖，已被黃沙聚圍，周野遍地流沙，朝夕變化，填充河道，吸
    收河水，不出百年，只恐要斷流了。”劉封想到歷史上消失在黃沙之中的樓蘭國，也深感無奈，西域的沙漠化是自然形成，這個(gè)時(shí)代的人還無法大量破壞自然環(huán)境，更無力改變沙化現(xiàn)象，后世的胡楊、沙棘等
    植物還未出現(xiàn)，一切只能順其自然了。
    程武問道：“北方道路如何？”郭淮從懷中掏出幾張羊皮卷來，放在桌案上鋪開，指著其中一張上面手繪的地圖，對眾人言道：“高昌壁位于孔雀海東北方向六百里之外，此番西征，吾等領(lǐng)兵自南路攻扜
    泥城。而樓蘭故城在扜泥城北百里，孔雀海西北處，因孔雀河改道擱淺，大多城池已被埋在黃沙之下，只剩斷壁殘?jiān)魃彻蕢荆瑹o人問津。”
    劉封目光一動：“如此說來，樓蘭古城的遺址還能找到？”
    “正是！昔年傅介子斬下樓蘭王首級，回朝復(fù)命，為防樓蘭國再次反叛，便向南遷都扜泥城，改名為鄯善，樓蘭城因多年遭受匈奴侵襲，加之水源不足，便從此荒廢。”
    郭淮詫異地看了一眼劉封，正在討論行軍之事，不知他為何關(guān)心這個(gè)。他卻不知道，樓蘭這兩個(gè)字在后世引起了多大的轟動，無論是樓蘭古城的詭秘，還是關(guān)于樓蘭的種種傳說，都讓后世人浮想聯(lián)翩，因此產(chǎn)生的無數(shù)故事連番上演，尋找遺
    址、探秘盜墓都和樓蘭有這千絲萬縷的聯(lián)系。
    此時(shí)樓蘭國滅不過百年時(shí)間，聽說樓蘭古城還未完全淹沒在黃沙下面，劉封便忍不住好奇之心，這個(gè)后世神秘?zé)o比的都城內(nèi)，是否真的隱藏著驚天秘密和無數(shù)的寶藏？心中一個(gè)念頭閃過，劉封收回神思言道：“自西域都護(hù)府廢置以來，西域諸國互相吞并，各為勢力，鄯善吞并偌羌、小宛、精絕等國，實(shí)力漸長，雄踞諸國之上，才有了不
    臣之心，此番國滅，乃是敲山震虎，不知其余各國狀況如何。”
    郭淮答道：“西域之地，以烏孫、龜茲、大宛、康居、于闐、鄯善實(shí)力最強(qiáng)，鄯善雖破，各國尚在觀望，唯有于闐、車師、且彌三國遣使來問安。”
    劉封抿著嘴緩緩點(diǎn)頭，他記憶中西域七雄為烏孫、龜茲、樓蘭、大宛、康居、大夏，現(xiàn)在看來大夏還未成氣候，正在貴霜國和薩珊國爭霸的夾縫中尋求機(jī)會。大宛、烏孫早在東漢時(shí)期就不歸大漢統(tǒng)屬，康居更在天山以北，看來最大的威脅就是龜茲，多年前龜茲就有不臣之心，甚至不惜利用黃月英和諸葛亮這個(gè)關(guān)系威脅漢室同
    意其獨(dú)立成國。從地圖上看，南路實(shí)力最強(qiáng)的就是鄯善和于闐，鄯善因?yàn)閮?nèi)亂自取滅亡，現(xiàn)在只剩最西面的于闐，中間還隔著一個(gè)被鄯善蠶食大半的且末，不想反倒是于闐遣使來朝，勢
    單力薄的且末竟然無動于衷。
    程武言道：“樓蘭古城、孔雀河以北尚有焉耆、且彌、車師三國，焉耆就在河北之地，不曾遣使來朝，必有異心。”
    郭淮點(diǎn)頭道：“吾此番領(lǐng)兵巡察孔雀河，便見北路有諸多游騎駝隊(duì)出現(xiàn)，乃是焉耆哨探，其心不服啊！”
    劉封冷笑道：“遠(yuǎn)在邊陲的于闐尚知留一條后路，近在周邊的且末、焉耆卻無動于衷，其國力不如鄯善，吾大軍近在眼前卻置若罔聞，只恐其有所依仗。”
    郭淮蹙眉道：“吾等先前也如此猜測，但思來想去，卻難解疑惑，此二地兵力不過五千，若大軍到處，如同犂庭掃穴一般，其城必定灰飛煙滅，何以無懼我軍？”
    班辭握拳道：“這等不知進(jìn)退之人，就該兵戎相見，末將只需兵馬三千，可平焉耆。”
    “此番西征，吾欲一勞永逸，此事其中必有蹊蹺，不可留下隱患。”劉封正在沉吟，卻聽文鴦的聲音從外面?zhèn)鱽恚骸皩④姡⒆搅艘幻榧?xì)。”