漢軍智取中原，掃平東吳之后，大將軍劉封將水陸大軍分為四部，分別由魏延、姜維、張苞、王濬統(tǒng)率，欲以舉國之兵，與曹魏最后一戰(zhàn)。春和景明，萬物復(fù)蘇，但隨著天氣轉(zhuǎn)暖，草長鶯飛之間卻讓河北之地形勢愈發(fā)緊張，誰都知道，等開春之后，兩軍必將迎來一場大戰(zhàn)，自袁氏敗滅之后，河北又將迎來一
    場腥風(fēng)血雨。
    此時黃河兩岸劍拔弩張，徐州之地人人自危，太行一帶各處要塞修葺一新，誰也不知道劉封會從哪里發(fā)兵，打響進(jìn)攻河北的第一仗。
    張苞軍團自從渡河北上，占領(lǐng)河內(nèi)之后，依軍師杜預(yù)之計，將兵馬分為兩路，張苞領(lǐng)兵至獲嘉威脅魏郡，鄧艾則分兵守衛(wèi)河內(nèi)以防并州魏軍。
    鮮卑頭領(lǐng)軻比能被王昶用計所騙，大舉出動進(jìn)兵西河，被漢軍所敗，損傷慘重，又在婁煩被魏軍劫殺，殘兵逃出雁門關(guān)，從此之后雁門郡又納入魏軍掌控之中。
    有了雁門關(guān)的保護(hù)，魏軍北面再無威脅，留下一軍鎮(zhèn)守關(guān)塞，王昶將兵馬集中到太原，于上黨布兵以防漢軍偷襲，同時等候大將軍司馬懿的將令，隨時準(zhǔn)備反擊。
    鄧艾領(lǐng)河?xùn)|兵馬在軹縣和山陽兩處布兵防守，軹縣位于沁水下游，山陽位于太行山關(guān)隘出，這兩處都是南北出入太行的必經(jīng)之地。
    這一日鄧艾正在軹縣練兵，忽然參軍句扶快步而來，面現(xiàn)喜悅之色：“將軍，無當(dāng)飛軍又在上黨燒毀數(shù)車糧草，特來相報。”
    鄧艾放下兵器，讓其子鄧忠和羅憲繼續(xù)演習(xí)兵陣，與羅憲離開校場來到府衙，見一位二十五六的精壯青年正在喝水等候。
    “鄧將軍！”那人看到鄧艾進(jìn)來，急忙起身行禮，臉上帶著激動之色。
    鄧艾有些意外，也由衷而笑，抱拳道：“原來是江都尉，多年不見，看起來愈發(fā)穩(wěn)健了。”
    那人赧然一笑：“將軍過獎了。”
    來人名叫江苗，是無當(dāng)飛軍的骨干之一，當(dāng)年鄧艾和沙摩柯等人一同訓(xùn)練無當(dāng)飛軍，江苗當(dāng)初還只是個百夫長。鄧艾作為第一任無當(dāng)飛軍的統(tǒng)帥，在他的帶領(lǐng)之下，無當(dāng)飛軍走出子午谷，奇襲西河郡，攻入并州，立下無數(shù)戰(zhàn)功，江苗也因功晉升，如今成為無當(dāng)飛軍的五大都尉之一
    。
    見到曾經(jīng)的老領(lǐng)導(dǎo)，江苗十分激動，無當(dāng)飛軍上下對鄧艾的武勇和謀略無不欽佩，而且鄧艾善待士卒，同甘共苦，當(dāng)初調(diào)離之時，一半人為之落淚。
    看到昔日的部下，鄧艾也是唏噓不已，示意江苗落座，言道：“李將軍此番派你前來，莫非有重要軍情相報？”劉封取河?xùn)|之后，將無當(dāng)飛軍繼續(xù)留在太行一帶，無當(dāng)飛軍的行動都是由李鈺和沙摩柯兩人自行決定，主要是騷擾魏軍，如果需要幫忙或者消息，都是派一名兵卒來通報
    ，這次派來一位都尉，鄧艾便猜到非同尋常。“正是，”江苗欠身答道，“此番我等出動，燒毀了大半從河北運來的兵糧，因年前魏軍與鮮卑軍交戰(zhàn)，太原、上黨一帶又欠收，李將軍料到上黨城內(nèi)糧草不足，如今開春之
    際，兩國將戰(zhàn)，請將軍趁機速取上黨。”
    “取上黨？”鄧艾一怔，微微蹙眉，按照大將軍劉封的計劃，開春之后三路大軍齊攻河北，一舉掃平冀州，不給魏軍喘息之機，如今各軍備戰(zhàn)，尚未得將令，提早發(fā)兵，可是牽一發(fā)而
    動全身的事情，不由他不慎重。
    句扶也在一旁言道：“今大將軍還在長安，各路兵馬備戰(zhàn)未齊，貿(mào)然發(fā)兵，恐會壞了大計。”江苗言道：“屬下奉命而來，臨行時李將軍也有交代，那上黨太守畢軌乃是曹爽親信，先前與臺中三狗齊名，如今臺中三狗下獄，畢軌必定心有不安，此時城中糧草又不足
    ，軍心不穩(wěn)，值此上下惶恐之際取城，必定易如反掌，若等司馬懿調(diào)兵遣將，換了他人，以上黨之險要，實難攻取。”
    “畢軌，上黨——”
    鄧艾喃喃自語，數(shù)年前他奇襲西河郡，攻入并州，差一點就趁勢攻下上黨，當(dāng)年畢軌也是他的手下敗將，此人華而不實，無統(tǒng)兵之能，倒的確是個好機會。
    思索一陣，鄧艾問道：“若兵發(fā)上黨，需經(jīng)太行山而入，此去以北有天井關(guān)，乃是天險之地，易守難攻，萬夫莫開，魏軍必有重兵把守，李將軍可有交代？”“李將軍也已有交代，”江苗言道：“天井關(guān)確實為天險，關(guān)隘向南五里之外便是大、小口隘、碗子城及星軺驛，此幾處關(guān)隘都有魏兵把守，其中四十里羊腸坂道更有明探暗哨日夜巡邏監(jiān)視，一旦兵馬出動，魏軍必定察覺，將軍只管揮師猛進(jìn)，其守軍告急，必定會向天井關(guān)求援，只等關(guān)中援軍一出，我等便趁機取關(guān)，如此便可攻入上黨境內(nèi)
    。”
    無當(dāng)飛軍在太行山一帶已經(jīng)活躍兩三年，對這里的地形可謂了如指掌，見江苗說得有理，鄧艾聞言不由一陣心動，沉吟道：
    “眼下的確是攻打上黨的最佳時機，一旦錯過，等王昶調(diào)兵親自來上黨，此人足智多謀，就不好對付了。”
    句扶言道：“將軍若要出兵，還需向張將軍、荀太守報信才好。”
    鄧艾卻搖頭道：“若去報信，來回至少也要半月時間，如今上黨缺糧，畢軌必會派人再催，一旦被王昶和司馬懿得知消息，必會有所防范，不出則已，出則宜速。”
    句扶問道：“那將軍之意，是出，還是不出？”
    “出！”鄧艾又思索一陣，忽然拍著桌子站了起來，言道：“將在外，君命有所不受，某奉命在此防備并州之兵，只要魏軍不來便無礙大局，與其靜待，何妨主動出擊？”
    句扶見鄧艾已經(jīng)下定決心，也覺得此時機會難得，起身言道：“大將軍也曾說過，進(jìn)攻就是最好的防守，將軍可謂深得其妙矣！”
    鄧艾知道句扶這是幫他找個更好的發(fā)兵理由，笑道：“勞煩參軍即刻派人向洛陽和張將軍報信，吾明日便發(fā)兵天井關(guān)。”江苗見鄧艾決意出兵，也十分高興，大笑道：“我等在山中游走數(shù)年，餐風(fēng)宿露，終于又要和魏軍正面一戰(zhàn)了。”