昨夜在老嫗家投宿所發生的種種暫且放到一邊，如今趕了一天的路程，終于翻過了那段崎嶇的山路。放眼看去，湖澤縣雖小，集市中卻是熱鬧非凡。如今正是深秋時節，過往的小販挑著擔子叫賣著自家的水梨，這里的水梨不比在他處所見，一只幾近有成年男子拳頭大小，薄薄的金色果皮包裹著雪白的梨肉，看起來清甜多汁，令人垂涎。
    伴著馬兒的嘶鳴，兩輛馬車一起停下。阿谷轉身掀開車簾，嘴角彎了彎，朗聲道：“到了！”
    秦環側了側身子，從阿谷身旁看去，對面正好有一家酒樓，不大不小，占據著集市里最熱鬧的一塊地兒。
    正值傍晚，幾人早已饑腸轆轆，飛快地從車上跳了下來，商量著先在此處休憩一會兒，也不管他菜品如何，先飽腹再說。
    這廂秦環與胡石剛從車上下來堪堪站好，那廂丁富已經收拾妥當，一身華服寶飾，面容還絲毫瞧不出原先的疲憊。他手持折扇，不時玩弄著掛在其上的蘇穗，長身立于酒樓門前。
    這集市中來往的路人也不禁往丁富身上多瞟幾眼，他這一身華貴打扮出現在偏僻小縣確實過于招搖。果不其然，這位站著的公子哥把酒樓里的大掌柜給招了來，諂笑著將眾人邀上了樓，又挑了塊干凈舒適的地方，恭恭敬敬地報了遍菜名，笑呵呵地等待丁富發話。
    “我看……”
    “掌柜你只管把你這里最好的酒菜端上，”丁富打斷了秦環的話語，從袖里摸出一塊碎銀，擱在桌上，咧嘴笑道：“丁某對二位一見如故，一路上也添了不少麻煩，還望海涵。”
    秦環也知曉一點丁富的脾性，此時如果婉言謝絕，駁了面子，反倒叫這公子哥下不來臺，于是點點頭勉強答應下來。
    只見這丁富愜意地靠著，一手摸著下巴，一手握著茶盞，慵懶閑適，端的是一副富家子弟的做派。雖是如此，丁富的語氣卻十分和善，絲毫沒有傲慢驕縱之意，他關切地問道：“不知二位有何忌口？”
    秦環偏頭看向胡石，還沒等他開口，胡石就直接擺手道：“我沒有忌口，子慕也不曾有。”
    丁富端起茶盞聞了聞，一口未嘗便將其重重地擱在桌上：“把這茶全換了，我要碧螺春?！?br/>     掌柜被這一聲嚇得連連彎腰謝罪，親自把桌上的茶壺茶盞收起來，答應著立即泡上好的碧螺春送上來。
    秦環見掌柜出了廂房，打算開誠布公地跟丁富談談。
    只是丁富一眼便看出了秦環的意圖，搶在他開口之前轉移話題，撫額嘆息道：“實不相瞞，我此行確實是家中長輩的安排，我本無意仕途，”抬頭見二人還不為所動，又接道：“我幼年跟師傅習武，方便以后接管家業，而胞弟學習經史子集，日后考取功名。我十七歲那年，胞弟夭折，他的路只得由我替他繼續走下去，家里倒是不缺掌管家族的人選。”
    秦環有些意外，他抬起頭直愣愣地看著丁富，那雙眼睛黯淡無神，似乎還有一層陰霾籠罩其上，不像是特意編了個由頭騙騙兩人。秦環的心跳漏了一拍，那眼神實在太熟悉。
    “那你…….”胡石小心地開口問道。
    “我哪能考取什么功名，不過是混混日子，秋闈那次只是我湊巧罷了?！倍「坏恍Α?br/>     腳步聲響起，幾人望去，掌柜已經推門而入，身后跟著幾個衣著整齊的伙計，依次上菜。待到全部擺放有序，掌柜又捧著茶壺站到丁富面前，親自給他斟好了一杯茶。
    丁富淺淺地品了口茶，面上不動聲色：“嗯，還可以喝。”一抬頭，見那掌柜還傻站在自己面前，不由氣惱道，“還不給那兩位郎君倒上。”
    掌柜被罵了一句總算機靈起來，畢恭畢敬地給那二位斟上茶，再擺放好食箸碟盤，小心翼翼地說道：“小店食材較少，還望見諒?！?br/>     秦環點頭回道：“無妨無妨，我們幾人只求飽腹，方才麻煩掌柜了?！?br/>     掌柜一聽立即笑呵呵地點著頭，瞧著這兩位小郎君是個好打商量的摸樣，于是安心下來，留在此處磨蹭了一陣，終于腆著臉斗膽問道：“小店寒酸，平日里又少有食客，想求二位郎君題幾個字?！?br/>     秦環放下茶杯，笑了起來，“我道你為何欲言又止，原來只是求字，”拍了拍身旁的胡石道：“代霖兄的書法可是一絕，不如在此處留下墨寶，日后故地重游，別有一番風情?！?br/>     胡石動了動唇，猶豫會兒，最后還是無奈地笑了笑，“罷了，你去拿筆墨過來。”
    這掌柜得了句準話，高興地招呼著身旁的伙計去取紙筆，自己走到胡石跟前，“先生可否題幾句贊美之詞？”
    胡石想想，回道：“我寫一副對聯便是?！?br/>     語罷，小伙計便端著紙筆走了過來，硯臺里也盛好了剛研好的墨汁，只等著胡石揮筆題字。
    胡石倒也不含糊，抓起筆沾了沾墨，便提起袖子寫了起來。
    此時坐在對面的丁富也好奇地湊了過來，只可惜還沒看得清胡石的動作，這副對聯已經寫完。
    上聯是：一枕黃粱夢，三餐白粲香，下聯則是：一醉千愁解，三杯萬事和。
    眾人還在細細品讀這其中意味，丁富卻暗暗稱奇，這筆風保留隸書的特點，體勢偏古，章法茂密，字體流暢，渾然天成。如今的文人貫用楷書，胡石寫的楷隸實屬少見，況且這結構布局錯落有致，必定是長年臨帖的成果。丁富摸了摸下巴，倒是想起一位前朝的閣老。
    掌柜觀摩著這副對聯許久，雖然說不上來那些贊美之詞，心里只道是極好的，急忙將其收好，對著胡石連連道謝。
    胡石搖搖頭，淡淡道：“獻丑了，拙作不堪入目，不必夸贊?！?br/>     “若是代霖兄的字還是拙作，那世上還有何人之字能稱上佳作？”丁富走到胡石身前，輕笑一聲，“代霖兄勿要妄自菲薄，在下見了都佩服不已?！彼持瞩獠侥畹溃骸霸谙略既豢催^些名家手筆，如果沒猜錯的話，代霖兄練的乃是魏期前輩所獨創的楷隸……”
    胡石目光一凜，詫異地望向丁富，“你也知…….”
    丁富擺擺手，笑道：“我也是偶然翻閱中所知，不過魏期前輩留下的墨寶不多，后人想臨帖都…….可惜了。”
    胡石也嘆了口氣，轉頭見秦環神色黯然，走上前關切地問道：“怎么了？”
    秦環這才回過神來，搖頭道：“無事，只是想起魏期前輩，于我心有戚戚然?！?br/>     胡石點點頭，剛想勸慰幾句，突聞一聲大笑，而后有人道：“如今居然有人推崇那魏期，真是少見?！?br/>     眾人轉身一看，竟不知何時來了個白發老者，身倚欄桿，似笑非笑地將幾人打量了一遍。
    未等胡石開口，丁富便面色不善道：“我不知您從何而來，偷聽可不是君子所為。”
    怎料這老者聽后更是大笑一聲，捋著長須道：“你們幾個站在此處，擺著一桌酒菜未動，剛剛又見伙計端著筆墨紙硯過來，老朽出于好奇，便過來看看，何況你們說話不曾避諱分毫，何來偷聽一說?！?br/>     胡石見狀，只好訕笑一聲，“您說的是……”
    “沒想到今時之人還能念起魏期，然而，再怎么樣都化作一然仆亮耍緱揮昧?。￠]夂追16險吣鈽蹲拋吡斯矗謚諛款ヮブ輪苯幼諏撕淖簧稀
    胡石抿著嘴，面上已有怒色，他雖未親眼見過魏期前輩，種種事跡只從書本和別人口中得知，心里卻早已把魏期捧到了至高之位，總容得他人出言不遜。如今若不是礙于這位老者年事已高，恐怕真要把他趕出去了。
    “你們還是年輕氣盛，老朽才說這么一句就動怒了，如何成得了大器？”這老者看著胡石，搖了搖頭，又將目光落在一旁的秦環身上，見他一臉錯愕，不由笑道：“有意思……老朽還真是不虛此行?！?br/>     </br>