到京畿的第二日恰逢冬至，冬至又稱“亞歲”，每逢這一天京畿都要舉行慶賀儀式，熱鬧程度不亞于過年，文人騷客結伴同游，或品酒賞花，或吟詩對賦，趣味盎然。客棧里的儒生們莫不欣然而往，如若胡秦二人不一同跟去，便顯得有些疏離了。
    于是二人商量一番，決定休憩半日，動身前去吳芳園，看個大致便返回，畢竟胡石長途奔波后，身子耐不住風寒，精神也大不如常，只想躺在床榻上好好休息幾日。
    兩人才討論完，丁富就找了過來，他之前從未見過場面如此之大的節慶，心里也好奇地想去看個究竟，拉上一位胡解元，一位秦亞元，倒也不怕游園期間出什么難題。
    吳芳園乃前朝修建，本屬當時皇家貴族游玩的園林。到了今朝，先帝不喜此等玩樂之事，便命人拆毀了圍墻，對平民開放。反倒是那些皇親國戚受了限制，如果平日里往吳芳園去，被御史見著了，必定要在陛下面前參上一本，彈劾那些只知吃喝玩樂的紈绔子弟。
    但每逢佳節也就沒了這個顧忌，朝臣權貴也會來此與民同樂。不過尋常百姓又如何能與權貴共宴同坐？吳芳園里也分成了兩塊，將平民與權貴相隔。由此卻給了未步入仕途的儒生一個遇上貴人的機會，若得賞識，以后也不會埋沒于名冊之中。
    如今正值學子齊聚京畿，他們更是想盡一切辦法要與朝臣拉上關系，這么想來，這冬至節也好似變了味。倒叫秦環不由想起從前在金陵時，與幾個好友登山賞景飲酒奏樂，甚是悠閑自在。
    秦環等人已至吳芳園，繞著游廊走了一圈，便見一座小木亭立于湖畔，木構黛瓦，典雅清逸。此處遮陽擋雨，又清新雅致，是個乘涼休憩的好去處。
    這廂幾人還在四處張望，自遠處而來的一聲弦音，卻把幾人的目光全都勾了過來。木亭之上，有一名女子正在調試弦音，雖然斷斷續續的幾聲未成曲調，可聽來卻已彈出了情意。
    于是幾人走近了一瞧，只見一個穿著藕荷色襦裙的女子抱著琵琶坐在石凳上。女子偶然抬頭，瞧見了對面盯著自己的那幾人，卻也無羞澀之意，繼續恍若無人般彈著琵琶。
    幾人見此情景，倒覺得方才有些失禮，便退了幾步想悄悄離去。
    怎料那丁富卻來了興趣，反而走上前去問道：“姑娘為何獨自一人在此，是否心中有何不快？”
    那女子緩緩地抬起頭，一雙含情美目叫人心生憐惜，她輕語道：“小女子是落玉坊的樂伎，今日隨眾人前來彈奏曲目，還未到時候，便想找個空曠的地兒試音，打擾公子了。”
    丁富聽到女子說明原由，居然點頭馬上退了回去：“在下不打擾姑娘了，方才失禮之處還請姑娘見諒。”說完他回到胡秦二人身邊，偏頭癡癡地看了那女子幾眼，嘆道，“美人當真見之不忘。”
    秦環不經意間瞟了眼，笑道：“看樣子是個樂伎，難道丁公子有意這位姑娘？”
    丁富搖了搖頭道：“方才唐突了美人，等我打聽個清楚再說吧。”
    “也好，”秦環轉身朝著木亭處又看了看，柔聲道：“我見那位姑娘面善，有緣便會再見。”
    胡石往前走了幾步，見那兩人還停在原處，你一言我一語地討論起美人來，無奈地指著前方道：“我見那處圍聚著許多人，不如同去看看。”
    秦環聽到胡石的話，這才回過神來，“又是賞花作賦罷了，我學藝不精，去了恐怕落人笑柄。”
    胡石搖頭未答，昂首望向遠處，面上逐漸露出欣喜之色，指著不遠處那座樓閣道：“子慕你看，那個是不是賈先生？”
    “賈先生？”秦環疑惑地問著，這才順著胡石所指抬頭一看，那站在樓閣之上的男子，依舊是穿戴著玄衣玉冠，飄逸俊雅，身形跟多年前的記憶重疊在一起，仍不差分毫，想到這里，秦環的身子就不由自主地顫抖了一下。
    胡石沒注意到秦環的異樣，領著幾人就要登樓。結果幾人才走到門前，卻被一個小廝攔了下來，“幾位請止步，此處不能隨意進出。”
    秦環等人衣著樸素，一看便知是普通儒生，而這木樓裝飾不比先前所見，高檐璃瓦，極其華麗。幾人思忖片刻，便可看出此處不是平民所能踏及之地。
    不過胡石仍不死心：“在下金陵胡石，求見賈大人，麻煩通報一聲。”
    小廝擺著手，眉頭一挑反譏道：“有多少人要求見賈大人……”
    胡石愣了愣，正欲開口解釋，卻感覺后背被人狠狠拍了一下。他回頭一看，秦環收回了手，神情懨懨地對小廝說道：“你去稟告賈大人，門外有兩名他曾見過的學生求見，大人還曾許諾，進京必定相見。”
    小廝猶豫了會兒，將信將疑地看著秦環，隨后便轉身跑進了門內。
    不一會兒，這小廝便滿臉堆笑地迎了出來，大聲道：“大人要二位趕緊進來，這邊請。”
    胡石道了聲謝，望著秦環與丁富二人。此時丁富倒是懂得，笑著退后幾步，只說自己想在外面逛逛，看看周遭的景色。
    秦環點了點頭，只得與胡石同行，會會那幾年未見的賈善。
    說起這賈善，對胡秦二人而言，曾是相助于己的貴人。
    當年兩人還是金陵府學的生員時，便有幸遇見了從京畿來的督察官員，其中一人就是賈善。
    賈善與朝中的靖安侯賈氏本屬表親，他沾了表兄的光，在朝堂中的威望也越來越大。況且其人本就機敏聰慧，又長袖善舞，與各方勢力都能融洽相處。哪怕是如今賈家有日漸衰敗之勢，他在朝中的影響卻不減反增。
    論起當年之事，卻是由于秦環的一次考察成績被人誣陷，胡石為此而打抱不平，恰巧鬧到了監察御史賈善的跟前。后來虧得賈善出面，此事才得以平息，胡石對他自然有感激之心，而賈善也對胡秦二人頗為賞識，策論上還曾指點過一二。
    兩人登上了樓閣，還未見著賈善，便聞到了一股熟悉的熏香，略微清苦的竹葉香氣，據說還有清醒神智之功效。
    一陣微風拂過，只聽得珠簾掀開而發出細碎的碰撞聲，那玄衣男子站于面前，笑意盈盈地看著二人道：“原來是胡解元和秦亞元，幾年不見，別來無恙？”
    二人拱手道：“多謝大人垂愛。”
    賈善搖頭道：“不必多禮，我脫了朝服便是常人，你我今日一見，只需當做好友間相處即可。”
    胡石頷首，賈大人和顏悅色的樣子讓他放松不少，只是冥冥之中又心覺不安，總覺得看不透賈善此人。而此時胡石卻只歸于自己與賈大人交情較淺，不甚了解恐生禍患罷了。
    正當幾人言笑晏晏，相互問候之時。樓上卻傳來一聲巨響，像是有人故意推翻了桌椅，緊接著又聽見謾罵聲，伴隨著急促的腳步聲，一個衣著華服的紈绔子弟帶著幾個下人從樓上走了下來。
    賈善蹙著眉，神情一時變得頗為厭惡，正欲拉著胡秦二人避開。那邊的紈绔子弟已經瞧見了賈善，倒是主動走了上來，拱手道：“原來賈大人也在此處，多有得罪。”
    “賈某不敢當公子大禮。”說罷，賈善就轉過身去。
    “大人留步，”這人又走近了些，笑道：“我素知大人知禮節，懂進退，只是見了我又何必躲著呢，我剛才只是罰幾個沒長眼的小廝，一點規矩都不懂，竟敢跟我翻臉……”他瞥見了站在一旁的胡石，打量了一番道：“哦，這位是胡解元？那跟澤岸還有同窗之誼。”
    胡石心中一驚，朝身側看去，果然那李澤岸就站在這紈绔的身后，正附在紈绔的耳旁說著什么，他換上了華貴的衣衫，人也收拾打扮了番，比以前精神許多，看見胡石便兇狠地瞪了過去。
    賈善冷笑一聲，打斷道：“李知渙，你以為就沒人能治得了你嗎？奉勸你一句，盡量少惹事，別讓人抓住把柄。”
    這紈绔大笑了一聲，“抓住誰的把柄還不一定呢，你們賈家…….還有叫賈誠那廝最好別碰見我，我定要讓他好看。”
    賈善睥睨道：“這些恩怨你找他去說……”他望向身旁立著的兩人，漸漸和悅下來道，“先去那邊…….”
    好在那被叫做李知渙的紈绔也沒跟上來，他似乎有些礙于賈善的身份，只跺了跺腳便拂袖而去。
    看那李家的公子帶著下人走了，賈善也尋了處安靜的地兒，隨和地與二人閑聊幾句后，便直言道：“我見你二人天資聰慧，提攜提攜可成大器。如今是我主動問你們，可否愿意跟在我身旁？不過你們大可放心，我雖然姓賈，卻不會站在賈家這邊…….當然更不是哪派的黨羽……”</br>