原來秦環走后一個時辰，阿谷遵照秦環的囑咐去喊胡石起床，卻怎么也喊不應，走近一看，才發現胡石燒得渾身滾燙、面赤唇焦，蓋著兩床厚厚的被衾還冷得打哆嗦。
    阿谷慌忙找三娘商量著，去附近的醫館請了個郎中過來，那郎中摸脈診視一番，說了些高深莫測的話，信心滿滿地寫了個處方，說吃了他的藥必定會藥到病除。聽那郎中的口氣好似是華佗再世一般，阿谷簡直把他奉若神靈，畢恭畢敬地送他回到醫館，并抓了三貼藥回來。只是現在已經吃完了一貼藥，卻未見一點好轉的跡象。
    秦環急道：“那郎中怎么說的，把處方拿來我看看。”
    阿谷記性倒是好，居然鸚鵡學舌地背下了幾句：“他說這是溫病初起，邪在氣分，衛氣被郁，開合失司……并說要辛涼透表，清熱解毒……”
    “不必說了，”秦環揮揮手，看著手中的處方，眉頭緊鎖，“薄荷，竹葉，豆豉，荊芥穗……現在的郎中開口便是溫病，出手便是這種刷牙漱口的藥，怎么看得好病？”
    秦環坐在床邊，伸手摸了摸胡石的額頭，觸手滾燙，又拉起胡石的手，輕輕搭在他的手腕上把了會兒脈，搖著頭說道：“發熱，惡寒，脈浮緊，明明是太陽傷寒的麻黃湯證，必須辛溫解表，卻反其道而行之，不是愈治愈壞嗎！”
    秦環起身走到書桌前，拿起紙筆，隨手寫了幾味藥，要阿谷立即到最近的醫館去抓一貼藥回來即可。
    阿谷很快便將藥買回，秦環親自守在廚房把藥煎好，端到胡石床前，扶起胡石把藥喝下，然后便坐在床邊靜靜等候。
    大約小半個時辰之后，胡石逐漸汗出脈靜身涼，秦環這才長吁了一口氣。
    雖說秦環半貼藥就把胡石救了回來，但胡石病了這一場，卻好似元氣大傷，整日精神懨懨，不思飲食。秦環只道是那日自己沒有及時發現胡石生病而誤診的結果，心中十分愧疚，便每日晨昏定省，照顧得無微不至。
    胡石在床上躺了幾天，也用這幾天的時間想好了所有的事，于是在病愈后，他整天奔波于街市上，逢人便打聽如今朝中的勛貴，沒想到幾日下來，竟然也知道了許多消息。
    這日一早，天還未亮，胡石便起了個大早，幫著阿谷掃了好一會兒院子。
    等到秦環穿好衣裳從房里出來，才發現自己居然是最嗜睡的一個，于是也想幫著做些事，這才擼起袖子，便被一只手摁住了胳膊，他抬頭一看，只見胡石用一種異樣的眼神盯著自己，動了動唇卻欲言又止。
    秦環忍不住問道：“怎么了，有什么事嗎？”
    “沒，沒什么……只是要你別弄臟了手，有我們幾個做就夠了。”胡石悶聲答道。
    “代霖兄病了幾日，怎么竟變得婆婆媽媽的了，說話也是吞吞吐吐。”秦環說了句玩笑話。
    胡石卻好似并無興趣搭理，面無表情地轉身又幫著三娘忙活去了。
    見此情景，秦環也不好多說什么，心里想著胡石近日的反常之態，實在覺得怪異得很，便決定哪天要找機會好好跟他談談。
    這會兒剛用過早膳，胡石突然宣布今日又要去拜訪甄大人，可能會在甄府待上一天，隨后便滿懷期待地看著秦環，問他有什么安排。
    秦環猶豫了許久，以叔侄敘舊，他不便參與其中為由推脫了，末了才輕輕地說今日可能也要出門一趟。
    聽了秦環的回答，胡石的眼神頓時黯淡下來，他反常地沒將秦環的行蹤問個仔仔細細，只是簡單地囑咐他萬事小心，便扭頭回房去了，那神情看上去十分落寞。
    此時就算愚鈍如阿谷，也覺察出了些許不同，他急忙問向秦環，是不是因為
    胡郎君的病還沒痊愈，所以心情和精神還不大好。
    秦環也沒弄明白個中緣由，只是猜測是否胡石家中或是嚴小姐那邊有什么變故才導致他這般反常，于是拉著阿谷叮囑他一定要注意胡石的一舉一動，有什么異常情況及時告訴自己。
    秦環心中著實放心不下胡石，但又不得不聽從賈誠的安排到賈府去，如今那賈誠似乎十分依賴自己這個幕僚，此時正是取得他的信任的最好時機。更何況最近朝中局勢不穩，自從皇上定下大婚之日后，李家便有些按捺不住了，那華家長女即將入主中宮，對盛寵的李貴妃而言，不光是徹底失去了爭奪后宮之主的機會，其自身和家族的地位恐怕都要受到巨大的威脅。此時若能抓準機會，說不定能大大地挫傷李家的元氣。
    秦環和胡石各懷心事，一人往賈府而去，一人隨后便到集市上閑逛，到處打聽著消息。
    這日胡石出門時時辰尚早，他正跟一個酒樓的掌柜閑聊著，突然聽到街上一陣馬蹄聲，人群也被官差分開，只見一排身著紅色曳撒的將士駕著馬飛奔而過，也不知是出了什么事，要如此驚擾百姓。
    當時恰好為首的那個將領往酒樓這邊瞥了一眼，胡石也借此機會看清了他的長相，心中一驚，連忙拉著掌柜問道：“那是……”
    這掌柜捋了捋胡須，往那邊瞅了一眼，慢條斯理地說道：“那些是陛下的侍從官，禁衛軍明面上的統領，你看他們的衣服，那材質……”
    胡石擺手打住：“侍從官？我記得……”
    “侍從官都是從那些公侯子弟中挑選出來的，也就是個明面的活，沒有實權的，剛才那會兒估計是有什么急事。”掌柜搖搖頭道。
    胡石心道這掌柜知道的還真多，繼續裝作好奇地問道：“我就看清了那個在最前頭的，是不是……”
    “唉，那位便是跟李家撕破臉的賈世子，如今這賈李兩家可是水火不容啊……”
    胡石佯裝笑了笑，沒有興趣再聽下去，便隨意找了個借口轉身離去。他跨出店門時，又忍不住往那群侍從官消失的方向看了看，閉著眼長嘆了一聲。
    而秦環這邊，搭著馬車至賈府門前，剛從車上下來，便聽到遠處馬兒的一聲嘶鳴，伴隨著“得得得”的馬蹄聲，轉眼間一人一馬便奔至秦環身旁。
    賈誠勒緊韁繩，飛快地從馬背上翻身而下，見到秦環如約趕到他似乎十分欣慰，一把拉著秦環走到門口那尊石獅子后頭，面色凝重道：“臨時接到圣旨，我要去兗州辦事，陛下命我協助當地知州處理動亂之事。”
    秦環點了點頭，問道：“大人……要我做什么？”
    賈誠凝視著秦環，語氣加重了幾分：“你必須陪同我一起去，那邊的事情可是一點也不簡單。你回去準備一下，明日便走，到時候會有人來接你。”說罷，他轉身喚來馬兒，踩上馬鐙時又扭頭對秦環囑咐道，“此事全程必須在暗中進行，你最好不要對外透露一個字，不然小心這條命。”
    秦環立即拱手，誠懇地回道：“請大人放心。”
    賈誠瞥了秦環一眼，突然覺得交待此人辦事總是這么令人舒心踏實，心里對秦環愈加滿意起來，只是臉上并未表現出任何情緒，又駕著馬飛奔而去。
    望著那道遠去的背影，秦環眸色愈來愈深，嘴角泛起一抹微笑。他仰頭看了看賈府大門房檐上掛著的匾額，覺得前方的道路似乎已經明亮起來了。
    秦環不便在此處停留過久，他很快便上了馬車，請車夫把自己送回去。回想起方才賈誠說的話語，他不由得搖頭嘆氣，明日就要啟程，上次平定東南寇亂自己是借口家事離開，此次根本不知道該編個什么理由搪塞過去。
    秦環一路想著胡石近日的表現，只覺得無比心焦，腦中竟毫無頭緒。感覺還未過多久，這馬車便駛到了離住處不遠的一個小巷子里。下了車后，秦環故意放慢了腳步，只希望多耗點時間，晚些到家才好。
    不過這次可沒讓他如愿，正好三娘端了一個篾簍到院中擇菜，院門大開著，她一眼便看見了秦環，揮著手喊了幾聲，又迫不及待地跑了出來，三蹦兩跳地竄到秦環身邊，笑盈盈地看著他道：“這可真是奇怪了，明明你和胡郎君都說今日要出門辦事，結果我還沒開始淘米煮飯呢，你們就都回來了，我待會兒還得多做點，秦郎君想吃什么菜，我做給你吃。”
    秦環一聽胡石也回來了，突然覺得與其這樣猶豫不決，不如痛痛快快地把話挑明，便說有急事要辦，就算胡石不高興，也等回來再想辦法解釋吧。他根本沒在意三娘還在絮絮叨叨說些什么，隨便敷衍了幾句，便加快腳步往回走，進了院子四下沒有瞧見胡石的身影，又推開門朝著里屋走去。
    其實在三娘大呼小叫的時候，胡石就已經從窗口瞧見了秦環，他坐在房中，平復了一下心情，想等秦環進了屋便喊他過來開誠布公地談談。結果倒不必他費心，秦環自己就直接敲門進來了，看來也是有事要說。不過胡石怎么也沒料到，秦環竟是來跟他告別的。
    </br>