天公殷勤地降下一場好雨,雪氣催生了小梅枝的花蕊，東風拂曉，天色霧蒙蒙,晦暗得見不真切。
    裴迎才與殿下過了生辰，家中來了書信,父親病重,請她回家侍疾。
    踏回府門，只見小廝忙忙碌碌,腳不沾地，一件件往馬車上搬東西，最后，竟連她自己也被送到馬車上。
    狗縮脖子馬噴鼻,打了幾個響鼻后，一身藍袍皂靴的中年男子躬身走在馬車旁,雙手揣袖。
    裴迎詫然，她第一次意識到爹爹其實身量不高,如今精氣神消靡,更像個皺巴巴的核桃，滿面愁容。
    “走吧，傻妞，今夜便離開京城?！彼幻胬萝嚭?一面皺眉沖她揮手。
    裴迎心一涼，她才與殿下過完生辰，為何突兀地在此刻走？
    “今夜正是上元夜,我還要趕著回宮，與殿下看燈，爹爹糊涂了？”她又驚又疑。
    “替你在宣州找好宅子了,一路上有你哥哥照料你，過不久，爹就過來找你?！?br/>     “爹。”她錯愕地抬頭。
    一只手搭在她手腕上，硬生生將她喉頭的疑問堵了下去，裴迎轉身，瞧見馬車內坐了另一人。
    兄長裴昀眉眼清靜平穩，沖她和緩一笑：“阿迎，我們先走吧?！?br/>     城樓漸漸不及眼底，裴迎心緒尚未平復，一只手掌傾覆上來，安心地沉了沉，裴昀道：“放心?！?br/>     他頓了一頓，繼續說：“你嫂嫂已經回謝侯府了，爹送你走，也是替你做打算，若是事敗，難免會殃及于你?！?br/>     “無論發生何事，王爺總會庇護咱們的。”情急之下，裴迎脫口而出。
    “昭王？”裴昀驟然聽聞，眉鬢微挑，露出不可察的譏諷之意。
    “正是昭王，咱們才要走，阿迎，從你不肯毒殺陳敏終開始，王爺便下決心要殺了他。”
    竹葉陰影下，裴昀一張側面，光影錯落，生出三分殺意與陰郁。
    “昔年爹在欽天監做靈臺郎，見到天象中兩月相承，懷疑貴妃腹中為雙生子，后來貴妃與昭王合謀將此事瞞下，命他了結陳敏終的性命——”
    裴昀的聲音清晰可聞：“也是爹親自放走了陳敏終?！?br/>     朝中諸臣以為裴老爺能力平庸，屢屢憑借機緣青云直上，這個皺巴巴的老頭，遇人瑟縮，不擅言辭，卻沉默地觀望天象三十年，世間諸般變化，在他一雙不為人注意卻格外明亮的眼中，悄悄變遷。
    他放走了陳敏終，也給自己放出一條生路。
    “這些年，朝中抨擊裴家為昭王所豢養的走狗，爹也是不得不為昭王利用，近日他警惕心起，預料到昭王的一顆不臣之心，才要送你走?！?br/>     “王爺秉性和善溫柔——”裴迎喃喃道。
    裴昀不置可否，指尖輕輕扣了下袍擺，他一掀車簾，望向影影綽綽的燈火。
    天氣微涼，城北魚龍混雜，污穢之氣凝聚，陰冷之風吹得行人一激靈，冬雷滾過，一道閃電將烏云籠罩下的盛京城照亮。
    “哥哥……”裴迎的心懸起。
    “福州海河密布，賊匪攻船劫財，當地官府無好生之德，只是剝削民用，這些年皇帝屢屢調撥銀餉，斬首了好幾個總督，積寇卻越來越多，根癥不在于叛民賊首，而是昭王蓄意攪動局勢，從前我年少無知，為昭王所用，一手激起福州民變……”
    裴昀眼底倏然暗了，曾經一手策論驚才艷絕，被國師譽為大驪明珠，在兩手沾染血腥，自黑暗中踏出一條道路后，終究本心蒙塵，就此沉淪。
    “昭王就是為了逼暴君血腥鎮壓匪寇，激起民怨?！?br/>     他握住了裴迎的手，笑道：“阿迎，你得走，今夜昭王回京，可不是來給你演兄友弟恭的?！?br/>     “再找不著落腳，怕是要被雷劈了。”裴昀淡淡一笑。
    裴迎心神失守，張口問道：“那殿下呢！”
    “你顧不得他了?！迸彡烂佳垡粍C。
    馬車忽然止住，前頭“砰然”一聲栽倒之聲，車夫的腦袋軟軟攤向左邊。
    裴迎驚醒，見到哥哥神情不妙。
    四名樸刀漢子擋路，漢子胳膊上數道疤痕，委實瞧上去不是個良民。
    “奉昭王之名，前來帶回裴姑娘?！?br/>     樸刀大漢厲然一笑，露出慘白鋒利的牙。
    “嘖，果然讓雷劈著了。”哥哥無奈一笑。
    盛京城常年養一種名為“飛光”的雪牡丹，匠人越冬養了一季，催開后正好給京中貴人觀賞，一株可抵五匹綢緞，殷實人家一個月的用度，曾經滿滿當當地擺了一庭院，皇帝不喜奢華，卻對貴妃格外寬容，許是未能給她后位，一直心有愧疚。
    此刻，匠人搭了腳梯，正一盆盆往下搬，宮里有傳出命令，說上元夜不許用這種花了。
    城樓之上，一個鶴氅男子站立在扶欄前，俯瞰全城，眉眼間憐憫。
    另一名美艷貴婦坐在桌前，折斷的丹寇指甲，敲了敲桌面，正是姜貴妃，雖然皇帝下了禁足令，但滿宮上下誰敢阻止她。
    姜貴妃長眉一壓，不耐煩道：“何時才能找回我兒子?！?br/>     鶴氅男子轉過身，夜色下，鼻目柔和昳麗，真正的殺生菩薩。
    昭王清瘦的身形在寬大的鶴氅中，顯露病弱態，他面色蒼白，唯有唇間一抹殷紅。
    他牽起嘴角，輕聲說：“你有沒有想過，是你兒子自己不愿意見你。”
    他說的輕言細語，卻字字誅心，姜貴妃猛然被扎了一下似的，惡獸被踩腳似的，霎時殺氣騰騰。
    她冷笑道：“王爺不必與我多言，你在玉瓶州做過什么事，咱倆心知肚明，若不想我給陛下抖落出來，就趕緊把我兒子還我！”
    “你覺得陛下是會信你，還是信他的親弟弟？”昭王問。
    姜貴妃氣結得胸脯一起一伏。
    昭王又問：“聽聞小裴在宮中，多得貴妃照拂，你稱她為——”
    昭王靜靜飲了一口茶，眉眼在夜色中看不真切，被一層柔和薄霧蒙罩住。
    “小賤人?！彼邶X輕輕咬下這三個字。
    “怎么，你要找本宮麻煩？”姜貴妃咧起嘴角，輕蔑地挑眉，“難怪裴氏未出閣前，便傳與王爺有染，王爺對她很是上心?！?br/>     她盯了他好一會兒，緩緩綻出一絲笑意。
    “三日后見不到我兒子，這筆帳，姜家絕不會忍氣吞聲?！?br/>     姜貴妃有十足把握，這些年姜家與昭王勾結，走私叛國的證據抖出來，誰都別想好過！他應該明白姜家的性情，他還能把她怎么樣不成？
    她站起身，婦人面龐無一絲歲月痕跡，用綢巾包裹住了脖頸與頭，上了一輛紫頂軟轎。
    “貴妃慢走?！彼⑿Α?br/>     昭王手握成拳在下頷，微微咳嗽了兩聲，極順暢自然地從身旁奴仆中接過一把長弓。
    挽弓扣弦搭箭，箭尖瞄定了姜貴妃，一絲也不晃。
    “聽聞這半年來，貴妃在宮中對小裴諸般照顧，本王替她領情了。”
    他語速并不快，如同高山積雪融化。
    姜貴妃似心有感應，站在樓下，抬頭，杏眸一瞥，瞳仁皺縮。
    “嗖”地破風一聲，凌厲尖嘯。
    白牡丹“啪”地一聲摔碎，與濁污混凝在一塊兒。
    貴妃臨死前，睜大了不可置信的眼眸，昭王竟敢在背后射殺她！
    沒一會兒，昭王接過雪白手帕，抹了抹指骨，他不喜歡精鐵的生腥氣。
    長街上只剩一道蜿蜒血跡，貴妃的身軀被人拖走。
    昭王身后站著七名佩著樸刀的大漢，頭頂斗笠，盡管穿著茅草制的蓑衣，內襯還是濕了大半，滴滴答答，流落的不是水，而是血。
    大驪尚武，大半賦稅都用在了擴充軍備上面，這幾年在福州兵戈不斷，連連多戰。
    無人知曉，背后由昭王一手操縱。
    昭王瞥了漢子的蓑衣一眼，輕笑一聲：“女人，血多?！?br/>     樸刀漢子在身后拱手，一字字稟報：
    “上元夜，鼓樓迎陛下金身，姜塵徽的暗部棋子已經清除大半，他已經出了城，蹤跡不明，東南城角，為工部儲存的火藥庫，俱備齊全，隨時都可以動手?！?br/>     昭王鳳眸微瞇，太醫常說，氣血涌動興奮之時，他會有七竅溢血之態。
    現在，他鼻端下便緩緩有血洇出，他從容不迫地拿手帕擦了擦，習以為常。
    今夜整個盛京城會陷入火海，但是在此之前，他還有一樣極重要的事。
    “把小裴帶來。”他說。
    昭王的眉眼驀然舒坦開，由內而外的明朗，不知是否因為長街上燈籠光線溫暖的緣由。
    裴迎被押上來，她終究還是沒能出城。
    扭著她胳膊的大漢一松手，少女順勢踉蹌上前，險些滾落城樓，卻被一雙冰涼的手穩穩扶住。
    她抬頭，映入眼簾是一張和善的面龐，昭王容顏多年未改，依舊昳麗得驚心動魄，眉峰平緩，眼底如西山秋水，十里桂子送香風。
    他想了一會兒，第一句話竟然是：“小裴，在本王心底，你是家人，本王不怪你?！?br/>     他說不怪她。
    這便是說的之前毒殺陳敏終一事，想教她安心。
    “王爺……”裴迎咬緊下唇。
    自幼時起，她跌跌撞撞學步時，白袍少年常端坐在王府中，手里一面翻閱書卷，目光卻時不時落在她身上，目含笑意。
    王爺待人友善和睦，滿京盛譽他的君子行跡，或許是體弱多病的緣故，中氣不足，說話是輕的，目光是輕的，落在她毛茸茸腦袋上的手掌也是輕的。
    “小裴累了，喝茶吃點心吧?！彼偸菍捜莸?。
    王爺不曾生氣，不曾與人爭執，在迷迷糊糊的記憶中，他的嘴角永遠攜了寬和的笑意，若是裴迎犯錯，也不會迎來呵斥責打，似乎有他料理收拾爛攤子，他只會說一聲：“好?！?br/>     在大理朝堂中，王爺的名聲也素來溫厚。
    “王爺，他們說您要造反——”裴迎在顫，話里帶了哭腔。
    “不是?！彼┥?，仍在有條理地給她解釋，他本不需要解釋。
    “本王只是要殺皇兄而已，”他一側臉，“現在又多了個陳敏終?！?br/>     昭王不要皇位，只殺人，至于之后的亂子如何，他那時已經死了，任憑洪水滔天。
    裴迎打了個寒戰，她第一次覺得王爺看起來陌生，這才發現，他流著陳家的血，與天子生得肖像，只不過天子歷經多年征戰的風霜砥礪，粗糙威嚴，而他更為精致。
    她攥住昭王衣襟，害怕得淚光涌動：“王爺曾教導我，一切以家人為重，陛下是您的皇兄，您怎能殺自己的親哥哥！”
    “小裴，你還記得這個，很好?！?br/>     他眼眸明亮，似是舒懷一笑。
    他夸了她一句：“好孩子?！?br/>     王爺總是衷心夸贊裴迎，哪怕她兒時蠢笨得不識數，也夸她聰慧，只是嬌懶而已，哪怕她隨意在名貴宣紙上涂抹兩筆，也夸她的繪畫有魏晉之風。
    兩人陷入了長久的靜默，昭王起身，他與皇帝是同樣的父/精母血，可是流淌在他這副身軀，已然干涸蒼白了無生機，徒留表面美麗，內里潰爛不堪。
    一只高大的影子而已。
    “正是為了家人，才做這件事。”他啟唇。
    大驪曾謠傳當今皇帝弒父弒兄，將先皇用弓弦絞殺在龍椅上，只有昭王清楚，這并非謠言。
    于昭王而言，七歲時他被抱在乳母懷中，躲在殿柱后頭瞧見的一切如同一場噩夢。
    雪夜風大，呼呼地在殿外扯著，皇兄他剛從北漠大捷而歸，攜了重弓與一身血腥氣入殿，眉宇英挺，本是皇兄的嘉獎宴，卻由他一手將先皇勒死在龍椅上告終。
    這之后，皇室子弟貶的貶，殺的殺，大驪朱雀長街染紅一半，這場腥風血雨，殺得天下讀書人失魂落魄，如今的國之棟梁，大多為暴君一手帶來的馬背出身。
    只有年幼多病的昭王，因為在皇兄眼底構不成任何威脅，一向被他不屑一顧，因此得以茍命，在京城養病。
    “皇兄若真是個英雄，便該把年幼的我一同殺掉，斬草除根。可惜他沒這個心氣，血債血償，本王記下了?！?br/>     昭王的笑意不及眼底。
    裴迎忽然就明白了，為何昭王要找上姜塵徽。
    “因為姜塵徽是陛下的兒子，所以您支持姜塵徽弒父，是為了報復陛下?！彼倘粏柕?。
    昭王不置可否：“皇兄也該嘗嘗，被兒子背叛，一劍刺死在龍椅的滋味?！?br/>     他忽然嘆氣：“只可惜，姜塵徽不中用！”
    昭王一只手搭在她肩頭，企圖制止她的慌亂，另一手抬起，擦拭她眼角的淚珠。
    “家人是最重要的?！?br/>     這是他一直以來告訴裴迎的，所以她總是幫親不幫理，家人便是——哪怕他做錯了，也是對的。
    裴迎哭著搖頭，可是……陳敏終也是她的家人。
    昭王輕輕碰了碰她的額頭，而是她尚在襁褓，無故哭鬧時，他便是這樣碰她的頭，使她安定下來。
    眼下，不管用了。
    背過身，走了幾步，昭王溫柔的眉眼，驀然一壓，陰沉又狠戾，他吩咐樸刀大漢。
    “姜曳珠生性愚蠢，好在他是姜家唯一的兒子，為了這個命根子，老祖宗也得親自將咱們的人放進城?！?br/>     “姜家的人一個都不能留，什么都可以做，不要嚇到她?！?br/>     他仰頭，盛京城的夜空開始爆大煙火了，成千上萬的百姓抬頭，熙熙攘攘的鬧市中，燈火星星點點，街道縱橫貫通，小姑娘頭簪粉流蘇絨虎，手上拿著繡好的小荷包，另一只手牽著乳娘，眼眸好奇。
    豐腴高挑的婦人，唇脂盈盈紅潤，顧盼生輝，身旁的世家子配劍而行，一派人間意氣。
    這些細碎的人間煙火，好似一場淅淅瀝瀝的冬雨，催生綠梅綻放，不落到人肩頭，就永遠無法感知其重量。
    樸刀漢子心驚，詭異又綺麗的一幕。
    面若冠玉的白袍王爺，揚起嘴角，七竅緩緩溢血，他神情愜意。