入秋之后,回東宮的路上，裴迎的轎輦被攔住。
    夜色漆黑，轎輦忽然停住,四皇子小小的一個站在宮墻下，乳母牽著他的手,粉雕玉琢的團(tuán)子般,一身齊整青袍。
    “請?zhí)渝病！彼幕首訕O為謙卑有禮。
    四皇子今年八歲，母親是宮中一介小小貴人,他平日甚少往東宮走動，只因?yàn)槟赣H是姜貴妃家中送來的嫡妹所出，深受貴妃嫌惡。
    他與他娘一樣，平日總以一副楚楚可憐的模樣示人,看似淳樸無心機(jī)，實(shí)則軟刀子,慣會裝乖賣俏。
    在強(qiáng)勢的貴妃威逼下，或許為了保命,他們也不得不這樣做。
    裴迎被這一聲嚇了一跳。
    夜色下一打眼,四皇子在燈火照映中幽幽地望著她，他像只鬼魂一樣在宮中游蕩，貴妃不給他們母子好臉色，在這宮中受盡白眼豈能好過。
    “聽聞太子妃娘娘寫得一手好字,太傅總頭疼我的字跡，也不得父皇歡心，若是娘娘有空閑,可否教一教我？”
    他狀似天真無邪地一笑，口齒清晰伶俐。
    裴迎撫額，她沒空搭理他。
    誰知四皇子也不惱,靜靜望著她笑，他說：“娘娘若愿意教教我，我有報酬給娘娘。”
    他這話說出來嬌憨得惹人發(fā)笑，裝作渾然無害的模樣，是他這種人的生存之道。
    裴迎一下子好奇了，能有什么報酬，終究是小孩子心性，她抿嘴一笑：“你能拿出什么來瞧瞧？我不信。”
    “娘娘一去就知道了。”
    四皇子見她有所松動，嘴角一咧。
    小池塘中蓮葉層疊遮映，窗子外九曲回欄白玉階，避暑小亭臺染了翠，裴迎坐在榻上，嗅著淡淡香氣，這里竟然連蛙聲也聽不見，十分清靜。
    “你寫吧。”裴迎嘗了一口茶。
    四皇子看上去鬼心眼兒可多，眼下卻老老實(shí)實(shí)，站在案桌前，人只比桌子高出半截，低著頭，規(guī)矩極了，一聲也不吭。
    他忽然抬頭，正正經(jīng)經(jīng)地說：“娘娘，外頭蛙聲聒噪，擾了您清靜了。”
    裴迎一愣，笑道：“哪里有什么聲音，我怎么沒聽著，怨不得覃太傅總在陛下面前說你功課及不上別的皇子，好好地寫一回字，也這樣多心。”
    “來，拿給我看看你剛才寫了什么？”
    四皇子聽她這番話并不生氣，乖乖地將紙筆拿過來，裴迎一眼看過去，臉色驟變。
    上頭竟然干干凈凈，一片空白，這小兔崽子什么也沒寫，他是誠心來戲弄她的嗎？
    裴迎正慍惱地抬頭，忽然，四皇子嘴角牽起笑意，手指搭在她唇間。
    “噓——”四皇子不許她開口。
    裴迎頓生疑惑，這時，對面暖閣中斷斷續(xù)續(xù)傳出女子聲音，一聲嘆更比一聲重，她驀然明白那是什么，聽得她瞬間臉紅耳熱。
    這里是覃太傅平日對皇子習(xí)教的地方，怎會有宮人膽大到在此私通，若是叫人察覺這等穢/亂宮闈之事，非得杖斃不可。
    過了層層大坐壁屏風(fēng)，影影綽綽可瞧見一點(diǎn)動靜。
    她透過昏黃的宮燈光芒，瞧見覃太傅正與一人糾纏，餮不知足，滿室生香。
    她倒吸了一口涼氣，手腳發(fā)麻，想轉(zhuǎn)身往后跑，卻扎了根似的，站在原地一動不動，清澈的瞳仁，倒映出驚恐。
    不知是不是察覺了視線，枕襟上的女子猛然轉(zhuǎn)過頭，從香汗淋漓中，長眉一蹙，暴戾之色畢現(xiàn)，嚇得裴迎險些滾落下去。
    她立刻捂住了嘴，顧不得顏面，踉踉蹌蹌地轉(zhuǎn)回去，風(fēng)聲呼呼在胸前穿梭，她無法理清自己看到的場景。
    那與覃太傅私通的女子……竟然是姜貴妃。
    裴迎太清楚貴妃的大膽，她敢在宮里設(shè)計陷害太子妃貞潔，敢當(dāng)眾推人下水，未料她竟然敢當(dāng)著暴君的眼皮子底下偷人。
    暴君生性殘忍，若是讓他抓到，貴妃一族死罪難逃。
    裴迎的心頭又漸漸清晰起來，她想起了公主幼吉。
    幼吉生來文弱，細(xì)眉細(xì)眼，一絲也不像暴君，更與同出一母的太子也不像，都說女大隨父，公主的性情模樣歷來受到朝臣質(zhì)疑。
    難道……幼吉真的并非暴君血脈？
    她捂住了四皇子的耳朵：“這可不是小孩子聽的。”
    “娘娘，我就說這地方蛙聲聒噪，不適合您教我練字。”
    四皇子無心地一提，似乎他什么也不知情
    “我也說過了，你教我寫字，我有報酬。”
    他莞爾一笑，手心展開，赫然是姜貴妃鬢間常戴的一枚紅寶石纏枝珠釵。
    當(dāng)天夜里，裴迎輾轉(zhuǎn)反側(cè)沒睡著，她眼前浮現(xiàn)出四皇子那副懵懂無知的臉，笑意下閃過一絲狡黠，飽滿得一觸即破的毒汁，宮里果真沒有人是省油的燈。
    四皇子才八歲，平日里陛下常說他粗笨不堪教，可他分明是故意引裴迎撞破此事，或許覃太傅屢屢向陛下告狀，引得他心頭不快，又或許是他心細(xì)如發(fā)，早在細(xì)微中察覺到不對勁。
    這種在宮里頭被忽視的人，往往更能堪破那些不避諱的秘密。
    她從妝奩中拿出那枚紅寶石纏枝金釵，沉甸甸的，握得手心發(fā)燙，像被燭火咬了一口。
    裴迎心底清楚，四皇子怨恨姜貴妃已久，又知道她與貴妃不睦，故意透了這個風(fēng)，將把柄交給裴迎，想借她的手對付貴妃。
    裴迎也不是傻子，貿(mào)然以此物要挾貴妃，只會惹來殺身之禍。
    她望著手腕上那一圈被壓紅的痕跡，想起困在佛堂的白狼，心底愈發(fā)悶悶的。
    雖然東宮有寧懷貞派來的心腹盯著，但姜貴妃常使些軟刀子，使喚宮人短缺了裴迎閣中的冰，送些不新鮮的吃食，克扣用茶。
    未出閣時，她便是這樣逼死好幾名庶女。
    雖然不能將裴迎如何，好歹讓她不痛快。
    裴迎倒是不在乎這些，每每瞧見貴妃得意的模樣，心中懷揣的秘密，只會讓她愈發(fā)不安。
    這天夜里，毓德宮出了大事。
    宮人面帶慌張，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪了滿地，謝掌印來到東宮，請殿下去一趟。
    陳敏終身著中衣，坐在榻邊，裴迎的眼眸在夜色下極亮，不需要婢女伺候，她替他挽發(fā)戴齊整頭冠。
    “不睡了？”陳敏終問。
    裴迎想埋怨他折騰久了，擾得人睡不著，嘴角一動，終究改了口：“殿下，我跟您一塊兒去吧。”
    謝掌印若是前來，毓德宮那邊必定鬧得不可開交了。
    往年暴君曾有數(shù)次，拔出劍來要?dú)⒘速F妃，姜貴妃哭哭啼啼，謝掌印跪在雪地中，誠惶誠恐地勸諫，膝蓋上的舊疾，也是那時候落下的。
    這次鬧得分外嚴(yán)重。
    一進(jìn)暖閣，裴迎發(fā)現(xiàn)宮人盡皆被屏退在外頭，想來主子有什么丑事，也決不肯讓下人走漏風(fēng)聲。
    陳敏終皺眉，滿屋子亮堂堂，姜貴妃坐在黃花梨木圍椅上，長蔻丹指甲緊緊地扣住把手，似乎許久不曾松開。
    地上伏跪著一名單薄少女，一襲軟綠薄衫，瑟縮著，發(fā)髻微微發(fā)顫。
    “兒臣給父皇請安。”陳敏終行禮，裴迎隨他一同俯首。
    皇帝轉(zhuǎn)過頭，一把將手上纏繞了三圈的紫檀佛珠扔擲在地。
    “啪啦”一聲，佛珠四濺開來，險些砸上姜貴妃的臉，她嚇得慌張一手護(hù)住臉。
    地上的幼吉公主瑟縮得更厲害了。
    陳敏終明白此事嚴(yán)重，他第一次見到父皇臉色發(fā)白，父皇一般生氣時面目通紅，怒發(fā)沖冠，要?dú)⑷藭r卻意外冷靜，他在北漠下令屠城時，便是這樣面色發(fā)白發(fā)青。
    姜貴妃一拍扶椅，她與暴君夫妻多年，揣摩到他此刻脾氣不妙，她只能不管不顧地虛張聲勢，以強(qiáng)硬姿態(tài)來抑制心虛。
    姜貴妃鳳眸一瞥，冷笑道：“幼吉的血脈被人詬病多年，臣妾蒙此不白之冤，早就受夠了，臣妾總天真地以為多年夫妻情誼，陛下會信我，咱們自幼相識，昔年陛下為了打壓姜家，將承諾給臣妾的皇后之位另許他人，這些年臣妾為您生兒育女，替皇后主持中饋，從未敢有一絲不滿。”
    她猛然抬頭，眼眶蓄滿盈盈淚水。
    “我姜家千年門閥，老祖宗身為當(dāng)朝首輔，門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，斷然不可能做出這種沒臉的丑事，眼下陛下聽信賤人之言，也不必去驗(yàn)證幼吉的血脈了，不如將我們母女扔進(jìn)冷宮自生自滅！”
    她還未說完便忍不住傷心地大哭起來，一張絕色的面龐，掛滿淚珠。
    裴迎想到方才謝掌印來請人時說的話，倘若殿下不過去，怕陛下真的殺了貴妃。
    她眼前浮現(xiàn)了姜曳珠，又瞧了一眼姜貴妃，覺得他們的為人處事，怎么也與家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)靠不攏邊兒。
    姜貴妃平素囂張跋扈，但是極擅看人眼色，她自知越是如此，越不能示弱。
    她不同于嫡妹那般嬌嬌弱弱，倘若口氣軟下來，只會叫陛下生疑。
    裴迎想到了那枚赤紅的珠釵，仿佛狠狠扎進(jìn)心底，叫她緊張得喘不過氣，她驀然想到，若是幼吉真不是暴君的女兒，太子又豈能獨(dú)善其身？
    陳敏終不動聲色地捏住了她的手心，仿佛叫她安心，殿下側(cè)面平靜，似乎早對今日之事有準(zhǔn)備。
    暴君面色鐵青，沉聲說道：“覃太傅，朕已經(jīng)下令處死了。”
    聽到這個名字，姜貴妃于滿面淚水中愕然抬頭，一切慌亂盡教人捕捉在眼底，她顫聲道：“陛下……陛下您這是什么意思。”
    陳敏終上前，扶過跌坐在地的姜貴妃，他俯身，輕聲道：“母妃起來吧，地上涼。”
    “覃太傅，是兒臣親自動手處死的。”
    一字一句，說得波瀾不驚，他那雙手沉穩(wěn)有力，卻掀起一陣戰(zhàn)栗。
    姜貴妃一對杏眸睜大了，血絲悄無聲息地爬滿，驚怖異常，滿頭珠翠驚慌失措，干涸的喉嚨擠不出一絲聲音。
    “你不是我兒子！”
    這聲女人的尖叫，足足將裴迎嚇了一跳，幸好陳敏終擋在她身前。
    她像受困的母獸，心虛又激動，朝陳敏終撲過來，可是身子多年養(yǎng)得嬌懶，手腕叫人拿住。
    精心保養(yǎng)的長蔻丹指甲，在她的掙扎中齊根斷裂，劇痛難忍，鮮血淋漓。
    她拔出簪子想殺了陳敏終，還未刺入他脖頸，已經(jīng)動彈不得，嘴唇顫抖，又狠又虛弱地念叨：“你不是我兒子。”
    她終于發(fā)現(xiàn)了，終于明白自己的兒子被換了。