這次也不例外，李如松的弟弟李如柏親自出馬，且表演得十分賣力（哭告免死）。礙于眾人的面子，李如松沒有殺李寧，重責他十五軍棍，讓他戴罪立功。
    但就在大家如釋重負的時候，李如松卻叫住了李如柏，平靜地對他說了一句話：
    今天你替人求情，我饒了他，但如果你敢違抗我的將令，我就殺了你（必梟首）。
    李如柏發抖了。他知道，自己的哥哥從不開玩笑。
    從那一刻起，無人再敢違抗李如松的命令。
    教訓了李寧，又嚇唬了弟弟，但事情依然于事無補，日軍使者已經殺掉了，你總不能去找小西行長說，這是誤會，我們本打算出其不意，過兩天才撕破臉打你，所以麻煩你再派人來，咱們再談談。
    只要日本人精神還正常，估計這事是沒指望的，所以李如松認定，自己的算盤已經落空。
    然而最蹊蹺的事情發生了，僅過了一天，小西行長就派來了第二批使者，而他的任務，并不是宣戰，也不是復仇，卻是澄清誤會。
    誤會？李如松目瞪口呆。
    估計是沈惟敬的忽悠功底太強，小西行長對和談信心十足，就等著明朝冊封了，聽說自己派去的人被殺了，先是吃了一驚，然后就開始琢磨，想來想去，一拍腦袋，明白了：一定是誤會。
    由于擔心上次那批人沒文化，禮數不到，所以這次他派來了自己的親信小西飛，讓他務必找到李如松，摸清情況。
    事情正如他所想的那樣，在短暫的驚訝之后，李如松笑容滿面地迎接了他，還請他吃了頓飯，并確認了小西行長的疑問：沒錯，就是誤會。
    既然是誤會，小西行長自然也就放心了，誤會總是難免的，死了就死了吧，希望大明隊伍早日到達平壤，他將熱情迎接。
    李如松回復，十分感激，待到平壤再當面致謝。
    萬歷二十一年（1593）正月初六，李如松到達平壤。
    日本人辦事確實認真，為了迎接大明隊伍，在城門口張燈結彩不說，還找了一群人，穿得花枝招展在路旁迎接（花衣夾道迎），據說事先還彩排過。
    而當李如松遠遠看到這一切的時候，他簡直不敢相信自己的眼睛，彩旗飄飄，夾道歡迎，這算是怎么回事？侮辱我？
    但在短暫的詫異之后，李如松意識到，這是一個千載難逢的機會，如能一鼓作氣沖入城去，攻占平壤，唾手可得！
    他隨即下達了全軍總攻的命令。
    然而意想不到的事情發生了。他的部隊似乎中了邪，有的往前沖了，大部分卻只是觀望，幾道命令下來，也只是在原地跺腳，龜縮不前。
    之所以出現如此怪象，說到底還是老問題――沒見過，千里迢迢跑過來，沒看見拿著刀劍的敵人，卻看見一群衣著怪異的人在路邊又唱又跳，渾似一群瘋子，換了誰都心里沒底。再加上祖承訓的妖魔化宣傳，大多數人都認定了一個原則――不急，看看再說。
    這一看，就耽誤了。
    戚家軍打日本人起家，自然不會少見多怪，二話不說擼起袖子就往前趕?？墒撬麄兪遣奖?，行進速度慢，而大多數騎兵都在看稀奇，無人趕上。
    這么一鬧騰，傻子也明白是怎么回事了。小西行長如夢初醒，立刻關上城門，派兵嚴加防守（悉登城拒守），把明軍擋在了城外，雖說丟了個儀仗隊，總算是保住了平壤。
    李如松徹底發作了，城門大開，拱手相讓，居然不要，你們都是瞎子不成？！
    但惱怒之后，李如松仔細觀察了眼前這座城池，很快，他意識到，這或許不是一次成功的進攻，卻并非毫無價值――只要采取適當的行動。
    于是一幕讓小西行長摸不著頭腦的情景出現了，已經喪失戰機的明軍不但沒有停下來，反而重新發起了攻擊，而他們的目標，是平壤的北城。
    平壤的北城防守嚴密，且有牡丹峰高地，易守難攻，進攻很快被擊退，明軍并不戀戰，撤兵而去。
    站在城頭的小西行長，看到了戰斗的全過程，他十分不解，為何明軍毫無勝算，卻還要攻擊此地。
    不過無論如何，這次戰斗結束了，自己并沒有吃虧，于是在小西行長的腦海中，只剩下了這樣一個印象――明軍曾經進攻過北城。
    但對李如松而言，這已經足夠了。
    進攻結束了，但李如松的脾氣卻沒有結束，回營之后，他一如既往地召集了所有將領，開始罵人。
    這次罵人的規模極大，除了吳惟忠、駱尚志少數幾人外，明軍下屬幾十名將領無一幸免，都被暴跳如雷的李司令訓得狗血淋頭。
    但事已至此，人家已經關門了，靠忽悠已然不行，罵也罵不開，只有硬打了。
    既然要硬打，就得有個攻城方案，怎么打，誰來打，但李司令員卻似乎沒有這個意識，罵完就走，只說了一句話：
    “李如柏，今夜帶兵巡夜，不得休息！”
    作為李如松的弟弟和屬下，李如柏認為，這個命令是對自己的懲罰，也是另一次殺雞儆猴的把戲。
    幾個小時之后，他將意識到自己的錯誤。
    寅時，平壤緊閉的大西門突然洞開，三千余名日軍在夜幕的掩護下，向明軍大營撲去。
    這是小西行長的安排，在他看來，明軍立足未穩，且人生地不熟，摸黑去劫一把，應該萬無一失。
    據說小西行長平日最喜歡讀的書，就是《三國演義》，所以對劫營這招情有獨鐘。但是很可惜，這一套有時并不管用，特別是對李如松，因為他也是此書的忠實讀者。
    這三千多人還沒摸進大營，剛到門口，就被巡邏的李如柏發現了，一頓亂打，日軍丟下幾十具尸體，敗退回城。
    日軍的第一次試探就此結束。
    正月初七，晨，大霧。
    小西行長十分緊張，他很清楚，這種天氣有利于掩藏部隊和突襲，便嚴令部隊加強防范。但讓他意外的是，整整一個上午，對面的明軍卻毫無動靜。
    想來想去卻全無頭緒，無奈之下，小西行長決定再玩個花招，去試探明軍的虛實。
    他派出使者去見李如松，表示愿意出城投降，希望明軍先后退三十里。
    李如松說：好，明天就這么辦。
    但雙方心里都清楚，這種虛情假意的把戲已經玩不了多久了，真正的好戲即將開場。
    正月初七，夜。
    不知是小西行長看《三國演義》上了癮，還是一根筋精神作怪，繼昨夜后，他再次派出近千名日軍趁夜出城，結果又被巡夜的明軍打了個稀里嘩啦。
    小西行長毫不氣餒，今天不行，明天再來，一直打到你走為止！
    但他已經沒有機會了，因為就在這天夜晚，李如松召開了第一次，也是唯一的一次軍事會議。
    會議剛開始，李如松便通報了他計劃已久的進攻時間――明日（正月初八）。
    當然，為何此時宣布作戰計劃，他也做出了解釋：
    “倭軍所派奸細如金順良等四十余人，已于近日被全部擒獲，我軍情報，毫無外泄?！?br/>     大家明白了。
    如果過早宣布計劃，很可能泄露，不利作戰，而明天打仗，今天才通報，除了保密外，還有另一層意思：就算有奸細，現在去通報，也已經來不及了，而且開會的就這么些人，如果到時軍情被泄，要查起來，那是一查一個準。
    這明擺了就是不信任大家，實在讓人有點不爽。
    更不爽的還在后頭。
    “明日攻城，各位務必全力進攻，如有畏縮不前者，立斬不赦！”
    末了還有一句：
    “不準割取首級！違者嚴懲！”
    雖然李如松極不好惹，但當將領們聽到這句話時，依然是一片嘩然，議論紛紛。
    關于這個問題，有必要專門解釋一下。在明代，戰爭之后評定軍功的標準，就是人頭、這也容易理解，你說你殺了幾個人，那得有憑據，人頭就是憑據，不然你一張口，說自己殺了成百上千，上哪里去核實？
    甚至明軍大規模作戰，向朝廷報戰果的時候，都是用級（首級）來計算的，而且事后兵部還要一一核實，多少人頭給多少賞。
    所以在當時，人頭那是搶手貨，每次打死敵人，許多明軍都要爭搶人頭（那就是錢?。?，有時候搶得厲害，沖鋒的人都沒了，大家一起搶人頭。
    李如松很清楚，明天的戰斗將十分激烈，人頭自然不會少，但攻城之時戰機轉瞬即逝，要都去搶人頭，誰去破城？